（各位朋友，新春快樂！）

　　船隊繼續上路，王芳找機會問張濟潔：“這么高的級別，是有什么大事嗎？”

　　張濟潔小聲道：“還不是為了把溪州的事辦完嘛。這一次，咱倆是作為第三方勢力，為他們做一個見證。”

　　王芳哦了一聲，終于明白。以前她就見過彭師暠，當時說馬希范做出了讓步和決定，讓他秘密充當使者。而今，看來已經是全部談妥了。

　　至于出家人充當戰地觀察與調停員，這在古代并不稀奇。比如后來章惇開梅山，便是請了邵州附近寺廟的和尚做中間人。

　　而派張濟潔和王芳這種級別的道士出面，大概誅邪軍使命解除，玉遂道已經無心和馬楚虛與委蛇了。或者說，他們根本不看好馬楚的將來。

　　船隊過二酉山后，繼續北上，王芳嘆道：“溪州，果然溪河縱橫。”

　　張濟潔似乎對溪州很熟悉，介紹道：“你剛才看到的是酉溪、明溪、魚泉溪、杉木溪、報木溪和沙魚溪，這是較大的溪流，兩邊陸地上的小溪更難以盡數呢。

　　前面，是永順的郎溪鄉戰場坪。當日溪州之戰，彭士愁最遠打到了長沙附近的北津（望城縣），遭到劉勍和廖匡齊攻擊后，兩路后撤，劉廖則分兩路追擊。

　　陸路，彭氏沿著陸驛官道跑，一直退。劉廖擔心繼續追下去或陷入埋伏，于是在古丈縣邊界會師，決定直取彭士愁老巢，于是，便順著酉水追，在戰場坪又打。

　　彭士愁在小溪鄉王鳳埡關卡，和施溶州的五百寨一敗再敗，最后，回到了老巢堡山寨，負隅頑抗。

　　堡山寨那個山，當地人叫九龍磴。蹬，就是臺階，整個山脊線一共可分五個山包、九段，它們附在山體上，就像九條龍盤在柱子上，所以叫九龍磴。其地勢極其險惡，上山的路比羊腸小道還小，廖匡齊就是在小道上被流矢射殺。

　　聽我師父說，后來還是她出馬，讓劉勍從西側的野雞坨繞道，經過官田垅從上往下攻。劉勍依言行事，到了官田垅后，斷水源，甚至放毒，但沒有奏效。后來我師父施法，起大風，用火箭射進山寨，這才迫使彭士愁沖下山，逃往錦州，并與幾個大姓商量投降。”

　　王芳恍然，原來如此，那時她還初入桃源觀。也許那時候誅邪軍還對馬楚給予希望，所以受到請求后就出手幫助，結束了戰爭。而馬希范自從彭夫人去世后，驕奢淫逸，僅是修建宮殿，朱砂就要用掉十多萬斤，已經難當大任。像洪道大師等，甚至連國師都不肯當了。

　　王芳看著酉水兩岸的錦繡河山，喃喃道：“看來，此后溪州就要進入羈縻時代了？”

　　溪州，戰國時屬黔中郡；兩漢武陵郡；三國兩晉屬于荊州武陵郡。到了隋朝，大部分屬于沅陵郡，包括：沅陵縣(今沅陵、瀘溪、花垣及吉首部分地)；大鄉縣(今永順、古丈、保靖、龍山縣地)；辰溪縣(含今鳳凰、吉首部分地)。稍后，沅陵郡改名辰州。到了唐朝，五溪地區除了晃州，都是正州或稱經制州。

　　所以，溪州之戰和停戰協議，影響很大，它揭開了土司制度的帷幕。就在協議簽訂之后不久，得聞此訊，晉天福五年(940年)，南寧州酋長莫彥殊率其本部十八州、都云酋長尹懷昌率其昆明等十二部、牂柯張萬浚率其夷、播等七州皆附于希范。或者說，經此一戰，馬楚的勢力延伸到了云貴高原。

　　當然，準確說，此刻溪州的管理模式更像部落聯盟。因為彭氏固然勢力極大，但還沒有獲得世襲的地位，到了北宋后，才開始世襲。像田氏，稍后便有好幾人擔任過下溪州刺史。

　　打個不恰當比方，現在的溪州就像美國，它分為二十個州，而下溪州相當于華盛頓市，現在使團要去做的，便是讓彭士愁從保山寨下來，在酉水邊建成哥倫比亞特區。而彭士愁的頭銜、靖邊都指揮使和都誓主、下溪州刺史，則相當于總司令和總統。

　　總統，必須選舉，只有土王才能世襲，這就是區別。靖邊都指揮使，只是個使職，只和馬楚發生關系。一旦馬楚沒了，這職務便毫無意義。在溪州，真正和銅柱一起其作用的，還是都誓主和下溪州刺史。雖說到了北宋，刺史已經不是職事官，只是加官。

　　因此，溪州在正式確立為土司制度前，雖然民主，卻不穩定。就是彭氏內部，也斗爭激烈，父子兄弟相殺的事情沒少發生，其他大姓于是趁勢逼迫，加劇了溪州的動蕩。這也是后來溪州的王城，從會溪坪等地遷到老司城的原因。最后，改土歸流，部分人回江西，部分遷到顆砂，八百年風風雨雨，終歸風流云散。

　　張濟潔回道：“溪州到晚唐都還是正州，我記得開成二年（837年），溪州刺史田英就是在溪州的官邸去世，然后運回彭水縣安葬。”

　　王芳道：“姓田？是這五溪本地人嗎？”

　　張濟潔搖頭：“田英的祖籍是山西雁門，但是，其實他父親田寅也是黔州道下面的洪杜縣縣令，也就是沿河縣和酉陽縣一帶，這也是他運回彭水縣安葬的原因。

　　再者，光化三年（900年），宰相王摶被崔胤和朱溫陷害，貶官溪州刺史。只是，在驛站就被賜死了。但也說明到那時，溪州都還是正州，不是羈縻。”

　　王芳道：“那現在呢？溪州到底是正州還是羈縻州？”

　　張濟潔笑道：“現在啊，過渡期，不能說是正州，也不能說是羈縻州。”

　　王芳道：“這又怎么說？”

　　張濟潔道：“當時溪州停戰協議已定，準備立銅柱，可是誰來當這個溪州刺史呢？很為難。如果給彭氏，五大姓會有意見，而給五大姓之一，有意見的人更多。

　　所以，他們想了個大家都能接受的辦法，刺史的頭銜干脆由石敬瑭來定，但只能遙領。比如去年圍攻襄陽時，因為奉國軍都虞侯、一個叫作王清的人，他率先進入襄陽城，還受了傷，于是受到嘉獎提拔，現在，王清才是溪州刺史。當然，因為是遙領，他不會來溪州。

　　溪州這邊，為了顯示平等，就弄了五個守溪州刺史，以暫代管理整個溪州；實際則以下溪州的刺史作為溪州盟主，和與官府打交道，也是朝貢的代表。”

　　王清，名字太普通了，實際上是一員猛將，兩年后在抗擊契丹時犧牲，大約那時溪州刺史才真正落到彭士愁頭上。

　　王芳道：“難怪呢，我說怎么看有點不對頭，有五個溪州刺史，前面還加了一個守字。

　　領，就是遙領，不在當地做官。守，似乎就有點不對了。”

　　張濟潔道：“是啊，大唐律令，職事高者為守、卑者為行。就是說，如果你的職事官比你散官本品高，就在前面加個守字，反之，加個行字。”

　　王芳點頭，好比說，你散官本品是正處級，現在調你去某市當副市長。這副市長是職事官、副廳級，那你這副市長前面得加個守字了。

　　而這五個溪州刺史，他們的文散官都是金紫光祿大夫，屬于正三品；溪州刺史，一般刺史按照上中下州，分別為三四五品，那么溪州刺史就算是上州，也頂多是三品，用守字就不恰當。要么不用守字，要么加行。

　　比如馬希廣，他的文散官是光祿大夫，是從二品，然后他還是永州刺史，所以稱他行永州刺史，這就沒毛病。

　　但如果按照張濟潔的解釋，把這守字當成代理來解釋，雖然觀者還是莫名其妙，為什么要弄出五個人代理，但也能勉強說得過去。

　　王芳笑道：“大概這也是照顧羈縻州土官制度帶來的遺留問題，人人都封金紫和銀青，結果散官和職事官沖突太大。”

　　很明顯，大唐在五溪經營得并不成功，等于是讓五溪各州空有正州之名，卻有羈縻州之實。所以，羈縻州的設置還是要小心的。

　　不恰當地比方說，后世你掛個貧困縣的名頭，雖然不大好聽，但財政撥款、稅收和政績考核等，還是有好處的。不然的話，溪州協議一出，為什么那么多人呼啦啦都投靠馬希范來了？沒好處，人家會那么積極、萬水千山得得而來？彭氏這一次所得，在外人眼中，無異于裂土封王，絕對令人眼饞。

　　此時，船隊已經過了施溶溪和銅拄溪，來到九龍磴山下。只見前方酉水岸邊的山坡上，錦旗招展，人頭攢動。

　　馬希廣在李宏皋的陪同下，來到甲板上。李宏皋道：“這里叫宋家包，位于九龍磴第二和第三個山包之間，便是溪州新的州治，彭士愁總算從山寨搬下來了。”

　　馬希廣開懷大笑，彭士愁總是說新城的修建需要大量財力，而這一次船隊帶來了不少金銀財寶，讓彭士愁再沒有拖延的借口。

　　也只有搬下山來，才證明彭氏和北江大姓不再有對抗馬楚之心。因為，宋家包和王村（芙蓉鎮）一樣都在酉水邊，這種位置，都沒什么軍事價值。何況，河對岸就是會溪坪。

　　會溪坪也叫會集坪，有兩條溪在此會集。遠遠看去，西邊是桃溪，長滿了很多桃樹。東邊是茶溪，種滿了茶樹，此時滿樹都是花骨朵。

　　會集坪實則就是一個小型軍寨，像這樣的地方一般稱為砦，夾河依山而建。沅陵縣的東西南北都有，比如池蓬砦、麻伊洑砦等。

　　而且，它們也是草市的萌發點。因為職業軍人允許帶家屬，于是砦就變成了寨。人多，有生活需求，附近的老百姓自然會帶著各種農產品來賣，于是便形成了集市。

　　會溪坪并不大，此刻卻也很熱鬧。看到這邊大型船隊泊岸，很多村民都伸長了脖子遠遠瞧著。

　　此時，又見有一根醒目的大銅柱矗立在山包上，李宏皋得意道：“這便是溪州銅柱，天福五年正月十九，老夫等人與彭公及五姓酋長商議和談，最后大家飲血立誓。五月，我寫完銘文；七月，銅柱鑄造成功；八月刻字；十二月豎立于此，入地六尺，地上六尺，其形八面，重五千斤。”

　　眾人嘖嘖稱奇，都近前細看，王芳也仔細打量，只見這銅柱真是由紅銅混合了鉛鐵錫所鑄造，質地精純，色澤溫潤；柱體的直徑大約一尺，八面的每一面則約長半尺。

　　除了柱身，兩端也裝飾精美。上面有帽，其帽有八棱，如屋檐翹角飛起；下面有礎，緊貼地面。這柱礎又分為兩部分，下層是八邊形紅色的石頭基座，基座上是白色覆盆式的蓮花形狀，煞是美觀。

　　有人還想細看上面的兩千余文字，但歡迎的人群就在眼前，只能先見禮再說。