王芳推測，彭氏的確完成了任務，拿下溪州、錦州和獎州，甚至在拿下獎州后，還打通了蜀楚的通道。但是，真要把這三州全部交到彭氏手上，馬氏肯定也不放心。
因此，隨著馬殷在930年去世、彭玕933年去世、彭瑊和彭王后在938年去世，可以想見，老人們在世時尚未完全激化的矛盾，終于爆發。
王芳判斷，939年的溪州之戰是結果，而導火索遠在932年已經開始燃燒。
932年，不僅是馬希范即位楚王的時間，同時還在芷江設置了懿州，等于是取代了敘州和獎州；也是這一年，馬希范的親信向元和，在沅陵西邊修蓮花塘，想來，馬氏也早已取回了辰州。
這是兩個很重要的位置，辰州的地位不用多說，芷江這里更是戰略要點。舉例來說，比如開國大典那會兒，林總與白崇禧就在湖南展開了上百萬人的衡寶之戰。衡是衡陽，寶是寶慶邵陽。
這二人是屬于同一類型的天才型軍事家，敏銳靈動。當時，林總一心想要報四平戰役一箭之仇。但白崇禧行蹤飄忽，根本不知他的主力所在。
怎么辦？老毛出招，大包圍迂回作戰。簡言之，分三路，中路為主力，緊緊咬著白崇禧；東路，派陳賡直下廣東，切斷桂軍與粵軍的聯系和海上退路；西路，再分兩路，47軍守永順和大庸，而38、39軍從常德和桃源出發，一直向前推，先后解放了從沅陵辰溪到芷江的所有縣城，并摁住了芷江機場，還有去貴州的通道。
最后，我軍終于拿下了桂軍四個精銳師。而47軍于第二天又發起了湘西戰役攻擊宋希濂部，使五溪地區在1949年10月16日獲得了全部解放。
所以，馬希范一上臺就設立懿州，分明便是要掌控芷江這個要點，是不可能讓給彭氏的。而彭氏，說不定在這之前，已經公開把錦州和獎州的刺史印信給了彭允滔和彭師佐了，否則難以解釋為什么銅柱上是這二人擔任溪州刺史。
這就產生極大的利益沖突了，彭氏進入溪州，到932年已經超過二十年，手上有三州印信，雄霸五溪，卻眼看要被馬氏摘桃子，感覺難忍。
王芳推測，應該就是在馬希范即位的932年這一年，馬氏與彭氏的裂痕已經很大了。而馬希范這么果斷，甫一即位便諸多動作，相信絕非巧合，大約也是曾得父兄遺命，根本利益在前，親家什么的，也顧不得了。
當然，大約是923年，也就是王彥章擊敗符彥通后，馬氏應該已經把溪州刺史授予了彭瑊，并不是真的小器。
因此，還有一種可能，便是馬殷最初手中只有一顆溪州印信，錦州和獎州的印信或許就是彭氏在與后蜀武泰軍的交戰中繳獲。隨著彭氏夫人去世，她又沒有兒子，二者親家的關系就差不多到此為止。
所以溪州之戰的起因、所謂反對馬楚苛捐雜稅，應該只是一部分理由。真正的關鍵，應該還在于南江地盤尤其是錦州和獎州的分配。
同時，王芳又換了一個角度推演：比如說，910年，潘金盛、昌師益、宋鄴和符彥通等聯手進攻，一直打到了湘鄉附近。那么，這屬于什么性質的戰爭？是湖南的內亂嗎？
不是，這是站在后世的角度看問題。真要說起來，這或許是馬殷的侵略所導致。
要知道，自大唐三次劃分行政區后，到唐末五代，后世的湖南大致被分為了三塊：一塊是雷氏占據的澧朗地區，行政上屬于江南西道，安史之亂后屬于鄂岳道；第二塊是馬殷入楚后的地盤，一共七州，屬于安史之亂后橫空而出的湖南道；第三塊是五溪地區，則屬于黔中道，亦即黔州都督府、黔州觀察使和武泰軍。
因此，在朱溫篡唐并開始五代十國時期的907年時，馬殷并沒有后世湖南省的版圖概念，他進入湖南后，甚至還和雷氏一起攻打鄂岳道的荊南。
但是當朱溫看到雷氏投靠了吳國，于是要求馬殷和荊南合作，消滅雷氏，又給了馬殷完成拼圖的機會。908年年底，馬殷得到了澧朗二州，并萌生了進攻五溪的勃勃野心。因為此前，雷氏實際上控制著五溪地區。他既然接手了雷氏的一切，當然不會對五溪視而不見，這就是彭氏進入五溪的大背景。
而對于生活在五溪的人來說，他們也沒有一個后世湖南的概念，從唐玄宗開元年間劃入黔中道起，他們肯定也把自己當成了貴州和重慶人，這樣的日子都過了近兩百年。比如溪州刺史田英死在官邸，他會回到彭水縣安葬等。也所以，才會發生馬殷拿下澧朗后不久，雙方緊接著就爆發了戰爭。不管是誰開的第一槍，都談不上湖南人的內斗或者少數民族造反什么的，理解為邊界糾紛或吞并與反吞并倒是更恰當。
這自然和晚唐藩鎮割據導致中央無力有關，和王建的前蜀以及孟昶的后蜀對于五溪的鞭長莫及有關。總之，五溪地區在唐末已如脫韁的野馬，在那里自由地奔馳，與中央和地方政權的關系非常松弛。那些土酋大姓，包括吳著沖等，都獲得充分的發展機會。
因此，不管接下來呂師周如何擊破飛山蠻，還有王彥章擊敗符彥通，直至彭氏崛起于五溪等，都需要換個視角去看問題，那是割據政權之間的交鋒，是五溪土著反抗新壓迫的斗爭，并非湖南內部的事情。
當然，站在一個后世湖南人的角度，可以把馬氏、彭氏和當地強宗大姓的這一次合作，當成是完成湖南省版圖的大行動和大貢獻，自此，五溪才真正成為了湘西。否則，比如沒有彭氏的努力，湘西這個概念便應該止步于常德桃源縣。從沅陵到新晃，從張家界到通道，或許是分屬湖北、重慶和貴州了。
另外，溪州之戰還有幾個細節也可以推測。首先，彭士愁在戰前已經聯絡上了后蜀孟昶，好像還獲得了黔南巡內的頭銜，那為什么后蜀最后沒有出兵呢？
這大約有兩個原因。其一，后蜀管理黔中的是武泰軍，治所在重慶彭水縣。但后蜀所有的節度使其實根本不在治所，他們都是遙領，派的是手下管理，很難決策調兵。像939年溪州之戰這一年，武泰軍的節度使是王處回，這人還兼武信軍節度使，是個使相，根本不在重慶，這也是后來孟昶整頓遙領的一個原因。總之，后蜀只能對彭士愁說，路太遠了。
再一個，即便彭士愁聯絡上了孟昶，出不出兵也難說。因為，有個叫作歐陽彬的衡山人，曾經想投靠馬殷，失敗了，于是去了前蜀，并當了兵部侍郎和翰林學士，在后蜀也得重用。孟昶真要討論出兵，這人無論哪個角度，都不會贊成。
另一個細節就是向宗彥了。以向氏的實力和貢獻，還有向宗彥的身份，為什么向氏在戰后就他一個人留名銅柱？像覃氏和龔氏都至少有兩人。而且，向宗彥不僅沒得到守溪州刺史，排名還很靠后？
向氏，不管是向元和，還是向宗彥，乃至于向宗彥也許就是向元和的化名，這不要緊。要緊的是，他和彭士愁一樣，也娶了一個苗族的姑娘。而從古至今，不管是土家族，還是苗族，在對外通婚上，是有嚴格規矩的，甚至根本就是不允許的。想來，向宗彥取得向氏領袖地位，也花費了大量功夫，完成了與本地的融合。
簡單說，所謂潛伏，即是從漢人轉變為真正的本地人，然后再成為刺史，則可以破了唐朝無法真正治理五溪、或土司羈縻制又感覺不是真正的大一統、這么一個千古難題，這或許也是馬殷與彭氏兄弟當日的壯志與理想。
關鍵是，向宗彥始終都是馬氏的親信。他和馬楚的關系，絕不比彭氏和馬楚的關系差。因此，溪州之戰時，向氏不僅沒有參與叛亂，甚至還和彭氏大打出手。劉勍和廖匡齊在酉水北岸作戰，向宗彥則在南岸，從蓮花池一直打到了會溪坪。
當然，向氏絕想不到，當馬楚拿到三州印信后，其實已經滿足了，他們只能被犧牲。好在功勞和影響力畢竟擺在那里，向氏不僅在苗族這一塊的頗有影響，而且，無論是澧水流域還是五溪南江，甚至酉水上游和整個鄂西地區，還有大量向氏族人。向宗彥于是依然得以銅柱留名，甚至和彭公爵主、田好漢一起封神。同時，向氏依然是溪州土司政權里的重要組成部分，一直擔任土官。
當然，王芳也推測還有一種可能。那就是，彭氏聯手向柏林攻擊吳著沖的時候，向宗彥根本就還沒來湘西。向宗彥可能是隨著馬希范上臺，并布局湘西，比如派向元和修蓮花塘時才來到沅陵。
向宗彥有個身份是溪州左廂都押牙，于是必然和彭士愁取得聯系，但并不意味著他就會跟隨彭氏造反。而向柏林畢竟是外鄉人，即便出力再多，五溪大族也不會允許其進入權力中心，于是代表官方且融入苗族的向宗彥順勢取代之。
不過，王芳并沒有在宋家包看到向宗彥。據說，他被調去北方抵抗契丹了。后來，其實也就是明年（944年），傳說向宗彥因功而被皇帝賜酒，而酒中有毒，到白馬渡時就毒發身亡了，令人嘆惜。
以上全都是王芳個人的臆測，完全沒有證據。但也許只有這樣，才能勉強看清溪州之戰的一些迷霧。
總之，彭氏進入五溪是全力以赴，拿出了渾身解數，而且完成了既定任務，甚至自此完全融入了當地。只是在馬楚不可能讓出根本利益的情況下，或許還有強宗大姓的攛掇下，彭氏在后期有所膨脹，在沒有后蜀的支持下就草草起兵，終至失敗。
而馬楚無論從哪個角度看，戰后都完全掌控了五溪地區。假如沒有馬希范后期的腐敗，還有兄弟相殘，馬楚的強大是不容小覷的。協議一出，貴州那邊一大幫人立刻跑來歸附，如此，馬楚不僅有湖南全境，還有廣西大部、廣東一部，現在又拿到了貴州一部，這份實力已經很可觀了。
簡言之，馬氏可以給彭氏以榮耀，但也要求其不跳出自己的掌控，比如獨掌整個五溪。像身在長沙的彭師暠，后來就曾遙領辰州刺史，這都是馬氏可以給彭氏的，但彭氏不能變成馬氏的威脅。
所以說，懿州的設立，包括蓮花塘的屯兵和水利建設等，或許就是雙方矛盾沖突和溪州之戰真正的導火索。隨著雙方老一輩和彭夫人的去世，而最終爆發出來。
同時，戰后馬楚給予彭氏的也并非真正的土司王，或者說，溪州是以彭氏為主的土司聯盟制。只有到了北宋，才實現了世襲。這也是此后溪州王城不斷內遷北遷的一大原因。它不一定是辰州或馬楚給的壓力，還有溪州各大姓的爭奪所致。
這或許也是馬氏布下的后手，田氏與向氏等五大姓得到了扶持。尤其是田氏，不僅在溪州排第二，甚至獲得了懿州刺史之位，配合他們歷代在黔州的老底子，在五溪的影響絕不下于彭氏。
因此，溪州立銅柱之事，的確是多贏，馬氏滿意，彭氏能勉強接受，各大姓也認可。而且，這也開啟了土司制度之先河，是在唐代嘗試把五溪地區確立為經制州而失敗后的一種新的嘗試。到了元朝，土司制度真正形成，到明朝而鼎盛。
而按照協議，此后免除溪州徭役，賦稅自供；不許外人亂入諸州四界劫掠；不準強買溪貨；諸州本部科懲自主，不得隨便興兵侵犯；不向溪州本都兵士抽差等，這對于酉水兩岸，終歸是一個好事。
（對溪州之戰的困惑和好奇是本書寫作的主要原因之一，所以小說至此算是已完成大半，接下來將按照原定大綱盡快收尾，爭取十萬字左右把想寫的東西略略交代便完本了。）