“好。”他行事穩妥，思慮也更周全，江秋果斷應下，起身準備離開。
可走之前，又多看了元慎一眼。
他的面容依然清風俊朗，臉上持著處事不驚的淺笑，除卻打斗和交鋒時，江秋很難在他身上看到太過明顯的波瀾。
但至少前幾天，他的身上還殘留著青澀的少年氣。
現在連那一點都被沉淀下去了。
元慎被她看得有些不自在，“怎么了？”
江秋本不想戳人痛處，但他的反應太平淡了。
腦海里瞬間勾勒出上輩子看過的種種小說角色。
忍辱負重，百折不撓，成長條件異常艱辛的人物歷程。
還是個未成年的娃。
她一個來自現代的老阿姨，實在于心不忍。
“我今日出去的時候已經聽說了。”江秋注意著他的神情，如果不對，就點到為止。
元慎仿佛預感到她會說什么，眸子微微一緊，體內的血流不自覺地賁張加速。
他騰出一只手，漫不經心地撥弄著罐子里的茶葉。
江秋遲疑地說：“元大帥……殉國的消息。”
“殉國？”元慎手一松，茶夾穿入了茶筒，勾著的嘴角只有諷刺：“他死時是亂臣賊子，應該是就地伏誅才對。”
江秋手一緊:“你我都知道他不是。”
元慎好長時間沒有出聲，他平靜得目光略顯空洞。
空中低飛的蒼雪似乎從遠方看到了什么，突然直沖而下，悄然落在了屋檐，收起翅膀。
金色的鷹眼透過窗欞注視著屋里的兩人，然后歪了歪頭。
里面傳來一聲沒有起伏的嗓音，似是在嘆息:“除了你我幾人，是或不是，有誰在乎。”
***
江秋出來的時候，沒走原先經常走的路，又另辟蹊徑地兜兜轉轉了一圈，才回到自己的院子門口。
推門進去，就看到驚菊在親自倒騰院子中間的杏樹。
她往前走了兩步，驚菊聽著聲音，放下手里的剪子，過來相迎：“姑娘冷嗎？屋子里一直給您溫著茶。”
江秋吸了吸鼻子，遲鈍地回：“還好。”
“姑娘遇到不開心的事了？”驚菊敏感察覺到她的興致不高。
江秋微皺的眉間透著些許的苦惱，她思索著跨過門檻，很快將其撫平，坐在茶爐前取暖：“也沒有。就是最近外面多風雨，你和驚蘭行事小心些。”
“奴婢記下了。”驚菊聽懂了她話里的提點，俯身在茶爐里加了一小塊碳。
“有牛乳嗎？”江秋挨著火搓了搓手。
“有的。”驚菊見識過她的奇思妙想，知道她的打算，端了一碗熱過的牛乳上來。
江秋把煮得冒泡的茶在碗里倒了四分之一，再混著牛乳和蜂蜜，慢慢攪均，順手就分了兩碗。
驚菊不是第一次在當值的時候蹭吃蹭喝，可她臉皮薄，哪怕知道另一碗是給自己的，也不敢表現出來。
在這一點，她跟一同當差的驚蘭，是天壤之別。
江秋見她拘束又扭捏地站著，將分好的碗推到她跟前：“你怎么還這么生分，快坐下，我喝不完也是浪費了。”
驚菊臉頰被茶爐的熱氣熏得微燙。
她端著雙手，規矩地坐下，拂了拂身，細聲細語地說：“多謝姑娘體恤。”
江秋頷首，品著舌尖里濃郁的醇香，凍結的腦子也好像被滋潤地融化了。
“最近院子內外的情況如何？”她這段時間有意訓練兩個丫頭的警惕心和敏銳度，習性的變化上已經是相當的明顯。
“暗衛和守衛的輪換時間正常，也沒有可疑人進出這里。”驚菊雙手捧著碗，小口小口抿著。
“好，這兩天會辛苦些，需要多盯一點。”
“奴婢知曉了。”驚菊矜持地點著頭，看江秋的碗空了，又準備起身，卻被江秋按住了。
她疑惑地抬頭，“姑娘有什么事吩咐？”
熱飲的暖意從口中熏到心窩里，江秋僵硬的身子都有些泛軟，她松開手，神情溫和:
“別那么拘謹，稍微歇一會兒。”
驚菊看著她，習慣性地揣度她的用意和喜好，順從地坐下來。
江秋支著腦袋，噗嗤一笑:“你跟驚蘭還真是哪兒，哪兒都不像！”
驚菊微紅的臉頰，變成了柿子，“我自然是比不過她的。”
“你也太妄自菲薄了點。”
“姑娘，人貴在自知之明，這點我還是清楚的。”驚菊說著，小心地觀察她，猶豫道:“您今天定是有煩心事兒吧！”
江秋面含笑意，杏眼彎著，眸子里卻是空的，“我就是模模糊糊想起了一些事。”
今天看到元慎，她突然想到了自己小的時候，孤零零的。
那是同一種渴求，有淺嘗輒止的盼望。
驚菊沒讀懂話里的另一層意思，一臉驚喜:“姑娘是想起以前的事了？”
“恩——”江秋歪著腦袋，好像真的在認真思考，然后笑容燦爛地說:“沒來得及想全，又忘啦！”
驚菊一臉可惜，又重新振奮:“不打緊，這次有了好兆頭，說明真的能想起來，我們慢慢來！”
“好，慢慢來。”江秋笑瞇瞇地轉了話題，“你年紀這么小，家里怎么舍得讓你出來做丫鬟？”
她乖巧地回答：“我是走投無路，被人牙子賣進來的，能做江家的婢女已經是燒高香了，更別提現在能伺候姑娘這么好的主子。”
“這種話從驚蘭那學的吧。”江秋揶揄著，“你是家里沒錢，把你賣了？”
“奴婢是誠心的。”驚菊感覺自己臉頰燙得厲害：“做丫鬟的，都是差不多的命……我父母雙亡，都算不上什么稀罕事。”
江秋沒想到隨口一問，就戳到了別人的傷心處，她拿著茶盞有些尷尬。
結果還是驚菊先替她解圍，“都是些不值一提的，我至少還能吃飽穿暖。我原先認識的那些鄰里朋友，有餓死的，還有被惡霸強占的。這么一比，我過的日子已經是恩賜的了。”
江秋聽罷，微微皺眉:“這年頭，怎么還有餓死的？”
大晉不是一直風調雨順多年，沒鬧過什么大災害么？
“大晉土地遼闊，不是每個地方都像郢州這么富足的。”驚菊語氣自然，似乎是件再普通不過的事，“奴婢是從汧陽來的，那里的糧食，早就空了，縣令從外頭買糧接濟，卻又高價賣給百姓。”
“你們自己的糧呢？”江秋問道。
驚菊說：“大部分的田都被官兵侵占，田稅卻還是算在每一戶頭上，我們沒有自己的糧。官兵侵占的糧田，大部分都賣到外頭去。”
然后再讓糧商花錢買回來，勒令高價賣出！
掙雙份的糧錢啊！
掙得光明正大，還無人監管，上面也必然撈了好處默許，不然也不至于猖獗發展成這樣。
正因為此，江秋又想到了元嗣成的死。
地上的百姓仍苦于生計，高位者卻只能看見浮于天上的權柄。
強烈的對比，顯得格外諷刺。