“敵襲，有敵襲！”
撤退過程中，一位高屆武生在那大聲的吶喊，此時他癱坐在地上，胸口中了一箭，獻血噴涌不止……趕過來的同伴立即將他包圍，他們舉著弓，檢查了他的傷勢并警惕著四周。
“大家都小心點。”
“護衛營！來兩個人處理一下傷口。”
“所有人保持進攻姿勢，發現可疑人物，無需警告，立即射殺！”
“是！”
莫約十個人的小隊，他們守護在傷者旁邊，三百六十度無死角巡視，待那人傷口處理完畢，他們將他抬起，向學院方向移動。過程極為小心，而藏在密林中的殺手之后再也沒有射出第二箭。
“加快腳步，保持隊形，我們要在天黑前與學院匯合，大家都當心點，別中招了！”
“明白。”
“老大，那批新來的還在考核。恐怕對兇險渾然不知，我們都撤走了，他們怎么辦？”
“管不得那么多了，我們人手有限，那些新生學院會想辦法的，我們必須執行命令！”
……
水澗谷。倒得天黑的時刻，陸陸續續有護衛和高屆武生組成的小隊抵達這里，他們中間少部分人受了傷，正在被救治。此時山間燈火通明，山上到處是舉著火把巡邏的士兵，山下還駐扎著一千護衛營的將士。
慕容術、黎老和譚老諸位學府管理者站在護衛營的面前，神情肅穆。截止目前，事發已經過去三個時辰，山谷里篝火搖曳，到處都是燒開的熱水和煮熟的棉布。
“慕容院長，十幾個帳篷快裝不下了，必須盡快調撥人手，我們的人隨時有生命危險，箭上有毒，我們需要大量的金瘡藥和棉布，我們還需要經驗豐富的大夫……”
慕容術擦了擦額頭的汗水，他回答道：“好好好……我馬上去安排。媽的……到底是什么人干的，別給老子查出來，老子要殺你們全家！”
慕容術發泄一會，他深吸一口氣，朝護衛營中喊道：“護衛營千夫長在嗎？立即派人向西南各府各郡尋求支援，根據我的判斷，我們極有可能碰上了一批訓練有素的——外族軍隊，邊疆戰事撲朔迷離，我們要做好最壞的打算。”
那千夫長聽后，立即下派了任務，之后他向慕容術請示道：“院長，護衛軍已經集結完畢，請求出戰！”
慕容術猶豫一會，黎老阻止道：“等天亮再說吧。敵暗我明，護衛軍出動動靜太大，非常容易吃虧，況且目前情況并不明朗，斷不可貿然行動。”
譚老點了點頭：“理論上有外族入侵的可能，鴻都學府畢竟位于西南邊疆最前沿，離黑水只有四千里，根據傳回的消息，目前并不知他們來了多少人，這批人身手極好，箭法精準，顯然受過專業訓練，黑夜行動對我方不利，會付出巨大代價。”
慕容術皺眉，聲音低沉：“局勢不容樂觀啊，目前已經有十人死亡，護衛軍二人，武生八人，受傷更是達到三十余人。從我鴻都學府辦學以來，這樣的戰績，簡直聞所未聞。”
他嘆了一口氣，憂心道：“老夫現在最擔心的是那一百零八位剛招進來的新生，他們可沒有接受任何訓練，又對此事渾然不知，今夜是最嚴峻的考驗，一定要活下來。”
黎老補充道：“他們運氣好則罷，運氣不好，恐怕只能喪命。新生斃亡，我等將有不可推卸之責任。”
“大家冷靜，現在不是追究責任的時候。我們現在首要任務是要弄清楚究竟是什么人，目的是什么？來了多少人？至于那些新生只能聽天由命了，可惜啊……我的武朝好兒郎。”譚老感嘆，朝慕容術問道：“院長那邊有消息了嗎？現在我們多等一刻，就會多一人死亡。”
“唉……”慕容術道：“我何嘗不知，院長應該快到了吧，希望他們能夠挺住吧。”
……
漆黑的山嶺，在那極其隱秘的密林中，黑影如同鬼魅一般穿梭在其中，他們將埋伏在荊棘、巨石、湖泊、林木里……空氣中散發著腥味時刻刺激著武朝所有人的神經。
“到底是些什么人呢。”
漫漫長夜，寧忌和袁煥兩人無法入眠，他們神經緊繃，警惕周圍的一切，但凡有一點風吹草動，都能讓他們緊張起來……
黑夜里，寧忌開了口：“嘿，你有傷，別繃著了，躺下休息一會吧。”
袁煥捂著傷口，額頭虛汗淋漓：“睡不著。俺難受啊……狗日的箭矢有毒，俺估摸著大晚上，學院肯定不會派人過來支援，只能等白天了……俺這一夜該怎么過啊。”
寧忌望了袁煥一眼，順帶檢查一下他的傷口：“你暫時還死不，若是覺得痛，我可以給你來一拳，暈死了，就什么也不痛了。”
“別別別……俺不能就這樣閉眼，死前俺最后還是要掙扎一下……”
袁煥蠕動身姿，他躺在寧忌不遠處用力說道。
兩人沉默了一會，袁煥又開口道：
“今夜過得好長啊，背后涼颼颼的，總感覺有人盯著。寧兄，換個地吧。”
“換到哪里？”
“俺也不知道，總比坐以待斃強吧。”
“坐以待斃？這叫靜觀其變，懂不懂。”
“喂……”
“啥事？”
“俺能給你分析出今日殺手的身份，你信不？”
寧忌懷疑眼神投了過去：“就你？”
“瞧不起俺？”袁煥吸了一口氣，此時他的傷口已經皸裂開了，說出的話都是哆哆嗦嗦地：“我告訴你，在西南這片土地，有能力、有膽量襲擊鴻都學府的人是不存在的！”
“說了等于沒說。”寧忌翻了白眼，還以為袁煥有何高論。
“嘿，你也不聰明嘛。你想想，鴻都學府距離邊境只有幾千里，這批人不是西南的人還能是誰？是外族……”
“外族？”
寧忌問道。
袁煥點了點頭：“不過，你那么興奮干什么……要知道，外族人滲透進來，說明邊疆肯定完了！”
“管那么多。”
寧忌在袁煥旁邊給他刨了一個坑，將袁煥塞了進去，然后用灌木枝葉遮蔽，待做完這一切后，他舉著弓，轉身便離開了。
“喂，你干嘛去！”袁煥喊道。
“你不要出聲，不用擔心我，我出去走走……”
“那你可得小心了。俺現在的命可在你手里，你可千萬不能出事。”
“放心，你死，我都不會出事。”
……
寧忌離開后，他回到了之前殺人的地方，找到了射傷他的那人尸體，他掀開那人的面罩，喃喃道：“果不其然，非我族類。”
確認心中猜測之后，寧忌將那尸體抬到了一個較為空曠的峽谷，他將尸體放下，在尸體旁邊堆滿了柴火，旋即生起了火。
而他則爬到峽谷斷崖上，尋了一處視野開闊的地方埋伏下來，他身旁有巨石當做掩體，山腳有事先拴好的戰馬，可謂可攻、可退、可守……