王彥升和劉繼業(yè)的軍隊(duì)還在避風(fēng)驛感慨大漢幅員遼闊竟到于此地步之時(shí)，劉承訊也早已告別皇后蕭淑沂、皇貴妃李沁、慧妃鐘芳芳以及兒女們，率領(lǐng)六萬(wàn)騎兵即將到達(dá)巴爾喀什湖的最西端（巴爾喀什湖漢語(yǔ)稱(chēng)之為夷播海）。

　　劉承訊率領(lǐng)三萬(wàn)禁軍騎兵出征，首先到了云內(nèi)州。洪濱見(jiàn)到皇帝很是激動(dòng)，要求與皇帝一同出征。看著五十余歲的愛(ài)將，真是歲月匆匆啊！劉承訊讓洪濱為他繼續(xù)守住大漢的錢(qián)庫(kù)，洪濱只好盡所能為皇帝提供大量的戰(zhàn)略物資，并派了一萬(wàn)騎兵隨主出征。隨后，從松山來(lái)的騎兵使得部隊(duì)達(dá)到了六萬(wàn)人。

　　大軍在蕭括招來(lái)的向?qū)У闹敢拢宦废蛭鳌ｒT兵在塞北大草原上馳騁，日行五百里不在話(huà)下。六月中，就已經(jīng)超過(guò)了王彥升等人，繞過(guò)了河西走廊，比他們處在了更西的位置。只是王彥升這一路在偏南處，皇帝這一路軍則更偏北。

　　騎兵馳騁在塞北的大草原，到達(dá)夷播海的東端，這里已經(jīng)是中原王朝的軍隊(duì)所能達(dá)到的極限了。在蕭括的建議下，漢軍沿著夷播海一路向西。果真如蕭括所言，越往西，海水咸度越低，到了夷播海中西部，海水已經(jīng)與淡水基本無(wú)異，解決了一路上的水源問(wèn)題。

　　到了夷播海的盡頭，漢軍開(kāi)始轉(zhuǎn)而向南行軍，并于三日后，宛如從天而降的天兵天將，出現(xiàn)在了黑汗汗國(guó)的都城八剌沙袞。此時(shí)，守衛(wèi)都城的軍隊(duì)并不多，黑汗汗國(guó)正加強(qiáng)對(duì)南面于真的攻勢(shì)，并派兵加固?hào)|西兩面的防御，北面從來(lái)就沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)敵人，自然基本毫無(wú)防御。

　　不過(guò)，有突厥血統(tǒng)的黑汗汗國(guó)人非常強(qiáng)悍，軍隊(duì)人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于漢軍，仍然直接和漢軍硬戰(zhàn)到底。先鋒張遠(yuǎn)征和丁忠漢費(fèi)了些力氣才打垮了黑汗汗國(guó)都城的守衛(wèi)部隊(duì)。劉承訊發(fā)現(xiàn)自己成了地地道道的契丹人，不是急著繼續(xù)南下伺機(jī)與黑汗汗國(guó)軍隊(duì)決戰(zhàn)，而是四處征收和收繳軍糧，做好打持久戰(zhàn)的準(zhǔn)備。

　　對(duì)于八剌沙袞的黑汗人的處理問(wèn)題，張浦建議，把他們流放到塞北；蕭括則委婉的告訴皇帝，有些人天生就帶著戰(zhàn)斗和野性，他們和樓蘭人是不一樣的。劉承訊明白了蕭括的意思，因?yàn)樗杏X(jué)，自己的血液中也有與生俱來(lái)的戰(zhàn)斗和野性。劉承訊決定采納蕭括的意見(jiàn)，連帶來(lái)的小寶貝、長(zhǎng)公主劉繼樰都在一旁煽風(fēng)點(diǎn)火，“所有得不到的東西，就讓它毀滅吧！”劉承訊并不喜歡這句極度自私的話(huà)，耐心地教育女兒，“凡事要有胸懷，要有容人之量…不過(guò)，父皇決定采納你的建議。”

　　黑汗汗國(guó)地域遼闊、通訊也不太發(fā)達(dá)，漢軍攻占了都城的消息二十天后才傳到各處。當(dāng)然，于真人和波斯人也得到了消息。最尷尬的是王彥升，才到黑汗汗國(guó)和高昌國(guó)的邊界，就收到了高昌人給他提供的戰(zhàn)報(bào)，大漢已經(jīng)攻占了敵軍的都城。士兵們當(dāng)然士氣大振，打一個(gè)連都城都丟掉的國(guó)家，士氣能不旺盛嗎？！可是做為此路軍的領(lǐng)軍之將，還沒(méi)開(kāi)打，另一路把人家的都城拿下了，他們是怎么走的呢？王彥升百思不得其解。

　　突然，王彥升想起來(lái)，臨出征時(shí)曾隱約聽(tīng)皇帝說(shuō)過(guò)，王卿先行出戰(zhàn)，朕隨后就到…當(dāng)時(shí)還以為是陛下激勵(lì)自己，莫非陛下已經(jīng)到了？這段時(shí)間，王彥升和劉繼業(yè)一路行軍，做了相當(dāng)多的功課，更是在高昌國(guó)與君臣長(zhǎng)談，了解了黑汗汗國(guó)的基本情況。兩人原先想攻打黑汗汗國(guó)東北部，現(xiàn)在改為攻中東部天山山脈北部伊塞克湖邊的一個(gè)重鎮(zhèn)。伊塞克湖在唐朝時(shí)稱(chēng)為熱海或清池，更為難得的是，湖水常年不凍。

　　選擇攻擊清池邊重鎮(zhèn)的原因是，此地離黑汗汗國(guó)的都城不遠(yuǎn)。都城在清池的西部不遠(yuǎn)處，而重鎮(zhèn)在東部。如果拿下重鎮(zhèn)，離都城不到四百里地。王彥升一路新收歸義軍、朔方軍的助陣部隊(duì)，高昌國(guó)出兵五萬(wàn)，十五萬(wàn)大軍浩浩蕩蕩開(kāi)往清池。黑汗汗國(guó)守將一聽(tīng)漢軍殺來(lái)，棄了城池帶兵往黑汗汗國(guó)大漢所在的疏勒（今喀什的附近）去了。

　　此前，與黑汗汗國(guó)一場(chǎng)惡戰(zhàn)，雖然算是打贏了，但是對(duì)黑汗汗國(guó)士兵的血性頗有一絲敬畏，劉承訊還是非常謹(jǐn)慎的。他采用自己最慣用的圍城打援策略，靜靜地在黑汗都城等待。結(jié)果一等就從夏等到了秋涼，還好帶了個(gè)開(kāi)心果來(lái)，否則要多無(wú)聊就有多無(wú)聊。

　　終于得到消息，王彥升離都城僅有四百里地。再等到的就是劉繼業(yè)親自護(hù)送高昌宰相和于真國(guó)特使一行人前來(lái)八剌沙袞向皇帝稟告戰(zhàn)事。于真在本國(guó)的葉城和皮岐附近消滅了冒進(jìn)的黑汗汗國(guó)主力，黑汗汗國(guó)幾個(gè)部族首領(lǐng)殺了大汗巴依塔什、向于真投降了。

　　高昌與于真一直關(guān)系很好，所以于真第一時(shí)間通知了大漢和高昌國(guó)，而對(duì)暫時(shí)的同盟——波斯人隱瞞了消息。現(xiàn)在，到了搶奪勝利果實(shí)的時(shí)候了。于真人希望漢朝向西擴(kuò)張，把于真北面的黑汗汗國(guó)國(guó)土留給他們。

　　接下來(lái)的三個(gè)多月時(shí)間里，四家士兵出擊，心照不宣的按照首領(lǐng)意圖瓜分黑汗汗國(guó)一百多萬(wàn)平方公里的土地。直到歲末，克沐樂(lè)河以南的地方全歸了于真，阿拉山口以東伊麗河以北的地方全歸了高昌，靠近波斯的十幾萬(wàn)平方公里全歸了波斯人。剩下的約有九十二萬(wàn)平方公里，漢朝占了七十二萬(wàn)，剩下二十萬(wàn)被于真和高昌分了。最后，各家對(duì)已占領(lǐng)的地盤(pán)進(jìn)行了土地置換，細(xì)節(jié)都讓大臣們商討，大方向上，算是各方都滿(mǎn)意了。

　　正月里過(guò)年也沒(méi)有閑著。大部隊(duì)到此不能一走了之啊！劉承訊在張浦和蕭括的建議下，將八剌沙袞改名為漢城，并在此設(shè)置新的西域都護(hù)府。本來(lái)，劉承訊想讓劉繼業(yè)當(dāng)西域都護(hù)府總督；王彥升一再向皇帝請(qǐng)求，讓他為天子守衛(wèi)大漢的最西陲。劉承訊加封王彥升為太保、新國(guó)公，任西域都護(hù)府總督。王彥升成為漢朝唯一一個(gè)既有三公封號(hào)又有國(guó)公封號(hào)的大臣。歸德軍改名漢威軍鎮(zhèn)守漢城。西域都護(hù)府遠(yuǎn)離京城萬(wàn)里之遙，本府官員將由西域都護(hù)府任命，報(bào)朝廷復(fù)核審批。

　　正月二十，天寒地凍，漢朝皇帝、高昌王、于真王、波斯國(guó)王四國(guó)領(lǐng)袖在漢城會(huì)盟。原黑汗北面、西面二十幾個(gè)黑汗的附屬?lài)?guó)或者附屬部落、于真國(guó)西南面的幾個(gè)國(guó)家和部落也都來(lái)參加，讓劉承訊頗有一種萬(wàn)朝來(lái)賀的感覺(jué)。四國(guó)在漢城簽下盟約，世代和平、永罷刀兵。不知道來(lái)參加的那些首領(lǐng)是否相信，反正劉承訊是不相信的，這只是大家暫時(shí)的妥協(xié)罷了。想辦法增強(qiáng)國(guó)力，加大武器裝備研發(fā)力度，加強(qiáng)對(duì)西部邊疆的控制力，才是國(guó)家和平與安寧的前提。后世一位偉人曾說(shuō)過(guò)，槍桿子里面出政權(quán)，這真理放在哪一世都成立。

　　會(huì)盟之后的一個(gè)晚上，劉承訊獨(dú)自在漢城的皇宮后花園仰望冷澀長(zhǎng)空，有感而發(fā)。黑汗亡于窮步黷武、蜀國(guó)亡于自廢刀戈，對(duì)武力的使用到底控制在一個(gè)什么樣的程度才對(duì)國(guó)家最有利呢？……

　　一直在漢城呆到陽(yáng)春四月，路途好走了，劉承訊與王彥升話(huà)別，漢軍分兩路返回。除了漢威軍，其他部隊(duì)怎么來(lái)的，就怎么回去。漢軍先是穿越荒漠，然后再一起馳騁在遼闊而又荒涼的塞北大草原上。

　　在一望無(wú)垠的大草原上，蕭括對(duì)皇帝說(shuō)，自古以來(lái)，偶有圣君能超越大漠的極限，少有明君能夠掌握遼闊的塞北；一般的君王能坐擁關(guān)中和河?xùn)|、掌控中原大地，平庸、昏庸之君連一隅之地都守不住。

　　在對(duì)塞北和西域的戰(zhàn)略和管理策略上，劉承訊與蕭括非常有共鳴，他再一次體會(huì)到蕭干所說(shuō)的話(huà)，“治國(guó)安邦干在括之上，戰(zhàn)略決策括在干之上。”

　　如果把蕭括的話(huà)僅僅當(dāng)作一種恭維，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。劉承訊從這場(chǎng)氣勢(shì)恢宏卻又無(wú)比平凡的征戰(zhàn)中真正領(lǐng)悟了“人民群眾才是歷史的創(chuàng)造者”。歷史的車(chē)輪滾滾向前、從未停止，叱咤風(fēng)云的英雄們只比普通人強(qiáng)那么一點(diǎn)。就像自己初出晉宮時(shí)，只是一個(gè)有一腔熱血的年輕人，是時(shí)代給了自己成長(zhǎng)的機(jī)會(huì)。沒(méi)有人與生俱來(lái)就是由特殊材料制成的，人民群眾才是真正的英雄。

　　同樣，從蕭括的話(huà)中，劉承訊還感悟到了一個(gè)真理。既然新的西域都護(hù)府——漢城是帝王的極限，極限超越一、兩次就行了，不斷的超越極限，更有可能的結(jié)果是自己辛辛苦苦忙活了幾十年，一會(huì)兒功夫、傳到子輩、孫輩就丟的差不多了。

　　想想李淵一代梟雄，李世民更是天之驕子，到了李治，說(shuō)他不行其實(shí)也湊合啊！一千三百多萬(wàn)平方公里的宏偉大唐，武則天和李隆基的時(shí)代都稱(chēng)之為盛世大唐，是前無(wú)古人的。細(xì)細(xì)想來(lái)，繁榮的是經(jīng)濟(jì)，其實(shí)血性已經(jīng)丟了一半了。數(shù)據(jù)說(shuō)明了一切，最輝煌時(shí)代的國(guó)土到武則天李隆基時(shí)代已丟了將近三分之一。到安史之亂后，帝王們還不如蕭括說(shuō)的，擁關(guān)中和河?xùn)|、掌控中原大地。此后的唐朝皇帝，沒(méi)有一個(gè)能真正掌控天下的，最后就是外敵入侵，內(nèi)部分庭割據(jù)。

　　劉承訊想，該回去靜下心來(lái)好好的想一想，該如何守衛(wèi)大漢河山了。

　　大部隊(duì)一路行軍十七日到達(dá)大定。大定是原遼國(guó)的中京，此行返程，劉承訊沒(méi)有再回云內(nèi)州，而是到了這里。一是巡視一下塞北的土地，二是了卻一樁心事。在中京，劉承訊再一次請(qǐng)來(lái)后晉皇室一家。當(dāng)年的太后已經(jīng)去世了，馮皇后也去世了。后晉皇帝石重貴倒是活的挺好，塞北風(fēng)吹日曬下，五十幾歲的人看著竟還精神抖擻，估計(jì)是活出滋味了，真是難得。

　　看來(lái)，當(dāng)年蕭平喜沒(méi)有克扣他們。石重貴還找了兩個(gè)塞北的女子做妾室，又生了一子兩女。石延寶也早已經(jīng)成家了，有兩個(gè)兒子。石延熙比較慘，放牛時(shí)從馬上摔了下來(lái)，摔斷了兩條腿。

　　石延琪還是老樣子，只是秀氣的臉上有了歲月的滄桑。劉承訊帶著長(zhǎng)女與石延琪會(huì)面。

　　劉承訊先是向石延琪介紹，“長(zhǎng)女劉繼樰。”然后向劉繼樰介紹，“這是父皇的…”說(shuō)了半天，沒(méi)說(shuō)上來(lái)是啥，只能又干巴巴的說(shuō)了三個(gè)字，“石延琪”。石延琪看著劉繼樰，竟然忍不住哭了，“當(dāng)年與陛下相遇，也正是這人生最好的年華。”

　　劉承訊擁著石延琪，“是啊，相遇在最美的年華，可惜蒼天弄人。”

　　劉繼樰不知是在幫忙還是在搗蛋，連說(shuō)：“父皇，多抱一會(huì)，我回去不跟母后講！”

　　劉承訊將石重貴一家重新安置在了離大定比較近的北建州，給了他們一家五十頃的土地，原來(lái)的牛羊等一并帶了過(guò)來(lái)。臨走前，劉承訊才想起來(lái)告訴石延琪，香蘭還活著，石延琪淡淡一笑，喃喃說(shuō)道，“活著就好。”

　　趕在端午佳節(jié)前，大軍一路南下，到達(dá)黃河北岸。右宰相蕭干、左宰相范質(zhì)領(lǐng)著禮部的一班官員早已在渡口恭迎皇帝凱旋班師了。

　　劉承訊對(duì)張浦說(shuō)，“張卿，這是你我君臣第三次渡河而還了吧！”

　　張浦回道：“是的，陛下。第一次是太祖以陛下為帥，討伐據(jù)守鄴城的杜重威。第二次是陛下即位，張浦追隨陛下抵御遼國(guó)入侵，一戰(zhàn)就是四年。這是第三次了！”

　　劉承訊開(kāi)懷一笑，“原來(lái)張卿也不曾淡忘啊！希望不要再有第四次，大漢永遠(yuǎn)安寧！”

　　皇帝在軍隊(duì)的簇?fù)碇露蛇^(guò)黃河，返回汴京。京城墻外，左樞密使王守成、監(jiān)察使王波領(lǐng)著各部官員也在候駕了。到了皇宮門(mén)口，皇后蕭淑沂領(lǐng)銜后宮接駕。

　　一路行軍勞累，劉承訊真的感覺(jué)累了，回宮之后，家人們一起陪著吃個(gè)團(tuán)圓飯，連講征戰(zhàn)路上事情的精力都沒(méi)有，直接歇息去了。長(zhǎng)公主劉繼樰倒是很有勁，跟弟弟妹妹們說(shuō)，“讓父皇休息吧！想聽(tīng)故事，姐姐講給你們聽(tīng)！”

　　在溫柔鄉(xiāng)中睡到正午，劉承訊方才起身上朝。先冊(cè)封蕭括、劉繼業(yè)等一干攻滅黑汗汗國(guó)的有功之臣。少了一個(gè)吹捧的王章，劉承訊覺(jué)得缺了那么一點(diǎn)點(diǎn)感覺(jué)。還沒(méi)說(shuō)話(huà)呢，就有大臣接過(guò)王章的接力棒，先猛夸贊了一通皇帝，然后舊事重提，“陛下之功前無(wú)古人、后無(wú)來(lái)者，請(qǐng)陛下登泰山封禪。”

　　劉承訊要的就是這句話(huà)。自謙歸自謙，在漢城他就仔仔細(xì)細(xì)的對(duì)比過(guò)盛唐的版圖和現(xiàn)今的版圖。盛世大唐控制的西域最西端是咸海，而自己所征服的黑汗汗國(guó)離那里還有數(shù)百公里；南端竟然出奇的相同，都是到順化。還有大唐從未征服過(guò)的吐蕃，得愛(ài)將所助、漢軍踏上了那塊高原，接納了吐谷渾軍，擁有了高原南端原吐蕃三分之一的土地。

　　建立了一個(gè)可以比肩昔日大唐的帝國(guó)，劉承訊告訴大臣們，“朕不愿去泰山。唐太宗都沒(méi)有去，朕又去干什么呢？”劉承訊開(kāi)懷大笑，“現(xiàn)在天下剛剛一統(tǒng)、百業(yè)待興，等到大漢盛世之時(shí)，就讓皇太子去吧！（或許當(dāng)年唐太宗也是如此想的）”