霍靜將所有加急報送的文書整理到一起后，看著上面的內容面色凝重。他緩緩說道：“啟稟圣上，按照各地的加急文書來推算，山海盟這伙反賊已經糾集了三十多萬人馬，分散在大豐各道各郡之中。其中大部分人馬主要集中在關北道，那里大部分的郡縣已經淪陷了。距離京城最近的一伙反賊在臨川郡，人數兩萬有余。他們目前直奔京城，距離京城僅有八百里。”

　　霍靜的話一出，朝堂下眾大臣頓時亂做一鍋粥，坐在皇位上的皇帝也攥緊了自己的袖子。大豐朝承平日久，文恬武嬉，已有數十年沒有見過大的戰火，猝然聽說有三十多萬人反了，甚至還有兩萬多人即將打過來了，文武百官都免不了驚慌失措。

　　聽著下面人群的吵嚷聲，皇帝第一時間反應過來，他大聲喊道：“肅靜！”

　　底下的大臣們聽到皇上的聲音，頓時安靜下來。

　　皇帝接著說道：“諸位世世代代都是王公大臣，遇到這么一點小事就驚慌失措，儀態全無，這幅模樣和街頭的升斗小民何異！”

　　底下的眾大臣頓時紅了臉，有些人甚至連請罪的話都想好了，隨時準備站出來表現一下自己。

　　皇帝思索片刻，開口道：“霍靜、陸止。”

　　霍靜和他身邊的一個人站了出來，彎腰行禮，沉聲說道：“臣在！”

　　皇帝問道：“陸愛卿，你對臨川郡的這群反賊有什么看法？”

　　陸止說道：“他們雖然人數眾多，但歸根究底不過是一群烏合之眾罷了。臣愿為陛下分憂，剪除逆賊。”

　　皇帝道：“好！陸太尉不愧是累世軍功之家，有你在，朕便可以放心了。不知愛卿需要多少兵馬？”

　　陸止算了算，說道：“若只是殄臨川郡內敵人，萬人足矣，若要徹底清掃整個山海盟，只怕非十萬兵馬不能盡全功。”

　　皇帝猶豫良久，說道：“朕知道了。陸愛卿，先將臨川郡內敵人處理干凈吧。至于兵馬，蒙井。”

　　“臣在。”一位大臣站了出來。

　　“你負責掌管京城禁軍，勞苦功高。如今局勢緊急，你就挑一萬兵馬，交予太尉去平叛吧。”

　　陸止和蒙井一齊磕頭謝恩。

　　暫時處理完戰事后，皇帝送了一口氣，朝堂氣氛也隨之輕松下來，就在此時，霍靜發難了。“臣霍靜，狀告司禮監蘇禮濫用職權，以權謀私。”

　　蘇禮連忙站出來，行禮之后跪在原地。

　　皇帝低頭問道：“蘇愛卿，你可有什么說的？”

　　蘇禮顫顫巍巍說道：“臣識人不明，這些易者在皇城下行叛逆之舉，微臣毫無察覺，以至于釀成近日的大禍。微臣，甘愿受罰。”

　　皇帝道：“易者的事，不止你一個人接觸。滿堂公卿，又有誰沒請過易者卜卦測吉兇，沒請到家里賀壽過呢？總不能因為接觸過易者，便將所有人都下獄吧？霍愛卿，你以為如何？”

　　霍靜道：“陛下說的是。不過微臣要說的不是易者的事，而是最近吵的沸沸揚揚的蘇玉被殺案。”

　　皇帝有些疑惑，問道：“這件事不是正在查嗎？未定之案有什么好講的？”

　　霍靜道：“目前案子確實還在查，不過原先的主審官花遙于昨日已經被辭退，而由蘇大人推薦的新任的主審官，只怕現在的目標已經不是查出案情真相，而是在著急忙慌地為我羅織罪名了吧？”

　　皇帝道：“愛卿此言何意？”

　　霍靜瞥了一眼蘇禮，雙手呈上一封文書，說道：“這是刑部王羽今天交給他上司張曉的文書，說是自從新任的主審人到了大理寺以后，未去現場，只提審犯人，每次都是痛打一頓，之后誘導他們簽字畫押。微臣認為，這樣的人只怕審不清楚這個案子，會造成大量冤假錯案，寒了百姓的心，恐怕也于江山社稷不穩。”

　　侍衛上前接過霍靜手里的文書，走上臺階，低頭遞到皇帝面前。皇帝翻開看了幾頁，看了一眼蘇禮，便將文書摔到一旁，說道：“真是胡言亂語，恬不知恥。”

　　霍靜道：“既然要斷案，微臣這里也有些線索，不知陛下可否容微臣講述一二？”

　　皇帝道：“愛卿有話直說便是。”

　　霍靜道：“啟稟陛下，花遙前兩天已經查清，所謂的杜子期等人蓄意謀殺蘇玉，純屬子虛烏有。當時是蘇玉安插在杜子期等人中的內線張倫，將王謙、杜子期等人要去怡紅樓之事告知了蘇玉，蘇玉才準備去怡紅樓‘偶遇’王謙。而在案發現場，圍觀的人群也沒有聽到杜子期等人有挑逗王謙和蘇玉爭斗的話語。由此可見，發生在怡紅樓中的事完全是個意外。”

　　滿朝大臣震驚，紛紛開始交頭接耳，皇帝也為此側目。過了良久，待到朝堂安靜下來后，皇帝緩緩說道：“現在既已查明案情真相，那么這件案子就不必再繼續查下去了。蘇禮在蘇玉被一案中，濫用權力，隨意搜捕，致使眾多大臣無辜下獄，但念在其經歷喪子之痛，其情可憫，現逐出司禮監，留待后用。”

　　大臣們附和道：“陛下英明。”

　　可霍靜顯然不想就這么遮過去這件事，他說道：“陛下，微臣還有話講。”

　　皇帝有些不樂意地看向他，說道：“你說吧。”

　　霍靜道：“就在昨天晚上，微臣家里來了一位不速之客。他是蘇禮家的官家，他說他得知了蘇禮的秘密，害怕被他滅口，于是連夜跑來投奔我。我當時覺得很奇怪，有什么秘密會將蘇禮的親信逼到我家里來。于是我百般詢問，最終在我的苦心勸說之下，他說出了實情——在那天晚上，蘇玉并非是在怡紅樓里身受重傷，回到家后當場死亡。相反，在他回到蘇府的時候，他雖然看起來傷的很重，臉上血流不止，但是實際上卻沒受多大傷，甚至整個人還活蹦亂跳的。蘇禮知道這件事后，便讓他找人往蘇玉茶杯里下蒙汗藥。待到蘇玉熟睡以后，再讓這位管家拿花瓶猛擊蘇玉額頭，最后蘇玉不治身亡。”

　　皇帝眉頭微皺，說道：“此事過于危言聳聽了吧？他可有什么證據？”

　　霍靜道：“在做了這件事后，他說他始終良心難安，于是偷偷保留了一塊兒帶血的花瓶碎片，只求不讓此案徹底成為懸案。但沒想到蘇玉的尸體沒過多久便被焚毀，死無對證，這個證據也失去了效用。最后他說，如果算證據的話，當時砸死蘇玉的那個瓶子，是陛下賞的青花蓮紋葫蘆瓶。這個瓶子在蘇府只有一個，現在已經被丟棄了。陛下可以差人去蘇府搜查一番，若是還在的話，自然是他一番胡言亂語，甘愿受罰；若是不在的話——”

　　沒等皇帝說話，蘇禮率先說道：“霍靜，何必趕盡殺絕呢？”

　　霍靜沒有再說，只是默默退回了自己的位置。

　　皇帝看向蘇禮，說道：“蘇禮，你還有什么好說的嗎？”

　　蘇禮道：“沒什么好說的了。奴才侍奉主子的這段日子，是奴才最開心的時光。愿主子在以后的日子里健康長壽，愿逆賊土崩瓦解，愿大豐永世長存。”

　　看著已經認命的蘇禮，皇帝也感慨萬千。他很想救下蘇禮，救下這個犧牲自己養子來幫助他整治這些門閥世家的人。但他終究不能一意孤行，特別是現在敵兵壓境，急需這些門閥世家們出力的時候。最終，皇帝為蘇禮做了最后的一件事——罷職為民，逐出京城，永不錄用。就這樣，一代只手遮天的風云人物匆匆落幕，仿佛從未出現一般。