那是一幅如噩夢般的光景。

　　青年駐扎兵的牙齒格格作響。

　　這不可能。要是能這樣大叫該有多幸福啊，要是能否定眼前的景象——或者該說從夢中蘇醒，發現自己正躺在家中柔軟的床榻上，該有多輕松啊。

　　然而，那不時迸濺到臉龐上炙熱而腥臭的鮮血，與回蕩在耳邊的清脆咀嚼聲，毫不留情地摧毀了他的幻想。

　　巨人登上了二十米高的箭樓外側平臺，就是如此難以置信的事實。

　　似乎全身的力量都已被恐懼抽走，青年駐扎兵雙腿發軟，癱坐在地上，愣愣地觀望著眼前的巨人啃咬著同伴的殘軀。

　　巨人約六公尺高，即便蹲身于地，身軀卻仍舊如小山般龐大，將他完全籠罩在死亡的陰影之下。

　　戰勝不了……那不是人類能戰勝的生物。

　　像是回應他的恐懼，巨人滾圓碩大的眼珠轉動過來，接著咧開鮮血淋漓的大嘴，嘴角幾乎裂到耳垂，繼而露出排列整齊的無數獠牙，形成一個驚悚而詭譎的笑容。

　　“噫——！”

　　青年駐扎兵頓時渾身都泛起雞皮疙瘩，發出不成聲的慘叫，連滾帶爬地蹬腿后退著，直到背部撞上墻壁，退至絕路。

　　而詭笑巨人也伸出了粗壯的手臂，朝他抓去。

　　絕望之余，青年駐扎兵腦海里浮現出妻子和女兒的模樣。

　　巨人的手掌覆蓋而來。

　　——突然，伴著風切聲，一根錨如箭矢般穩穩地釘進了詭笑巨人的后頸。

　　駐扎兵一愣，還不及反應，緊跟著一道迅疾的人影從天而降，旋身劈砍而下。

　　詭笑巨人的后頸剎時綻出一朵血花，仿佛承受不住那道身影的重量一般，六公尺高大的身軀轟然倒下，砸得石磚地產生裂痕，塵土飛揚。

　　巨人……被殺死了？

　　看到這一幕的青年駐扎兵呆傻在原地，直至塵煙散去，巨人的腦袋上，一個黑發的士兵緩緩現身。

　　黑發士兵雙手握持鋼刀，背脊挺直，仿佛鋼鐵鑄成的利劍，一雙銳利紅眸如鷹隼般冷漠而犀利。

　　無他，此人正是亞倫。

　　亞倫環視著周遭的慘狀——

　　箭樓的一部分墻壁坍塌，破了個大洞，附近倒伏著數具死狀各異的駐扎兵尸體，有明顯是被某種巨物一瞬間軋死的肉泥，也有令人不忍直視的被啃食得不成人樣的殘缺尸體。

　　在這些尸體中，亞倫看到了之前去替他搬運彈藥的那名駐扎兵……

　　不用說，這層平臺上為數不多的固定炮也幾近是毀滅狀態。

　　亞倫微微闔目，壓下心頭那股不舒服的怒氣，讓自己恢復冷靜，理智思考。

　　結合現場來看，雖然有些荒唐，甚至打破了他的認知，但只能這樣想了——

　　巨人跳躍上了高達二十米的箭樓外側平臺。

　　——糟透了。

　　居然會存在這種事……

　　簡直史無前例。

　　……不，仔細一想，超大型巨人和鎧之巨人一開始的出現，不也是史無前例嗎？

　　面對超出人類理解范疇的巨人，必須要超脫常識去思考——

　　他見過能橫向跳躍的巨人，比如襲擊艾倫等人的那只奇行種，據他們所言，那只奇行種的跳躍力驚人，一下能躍出三十多米遠，這是確實存在的，既然如此，又怎敢說不存在會縱向跳躍的巨人？

　　巨人身體密度小，倘若下肢足夠健壯，躍起個二十米高并非不可能的事情。

　　只不過是他沒有預料到這一點罷了。

　　這是他的失策。

　　亞倫深呼吸一口氣，盡可能地紓解掉心里的郁結。

　　這不是現在該有的情緒。

　　“站得起來嗎？”

　　自巨人頭頂跳下，亞倫邁到那名青年駐扎兵跟前，伸出手如此詢問。

　　“啊，可、可以……”

　　青年駐扎兵有些驚魂甫定地應道，握住亞倫的手，從地上站了起來。

　　亞倫顧盼四周，“你們的長官呢？”

　　“長，長官他在上面……”

　　話音剛落不久，亞倫聽到上方傳來動靜，抬首，只見一位大叔年紀的男性駐扎兵從上層平臺操作立體機動落下，趕急跑了過來。

　　“黑發的訓練兵，感謝你的又一次支援！”

　　沒有多余的言語，這名看似身份為長官的人物在他面前站定，立刻彎下腰，深深鞠躬致謝。

　　“沒什么……”亞倫擺了擺手，“比起這個，請問您就是負責守衛這里的長官嗎？”

　　“是的?！?p>　　“那么，請您盡快組織幸存的士兵撤退吧?！?p>　　“可以……讓我聽聽理由嗎？”

　　盡管適才遭受巨人嚴重打擊，但也僅限于這一層，上方還有兩層平臺的大炮仍可使用。

　　他并不認為已經到了無法戰斗、必須撤退的地步。

　　“您知道此處的結構嗎？”

　　“當然?！?p>　　駐扎兵長官點頭。

　　城墻正門的上方，是與城墻化為一體的箭樓式結構建筑物，內部為空，一般用于堆放炮彈、火藥等戰時物資，平日里也會有士兵在里面站崗，透過射窗觀察墻外狀況。

　　由于墻內側也設置了出入口，若是發現異常，可及時通報給城內駐軍，作出應對，可稱得上是戰略要地。

　　也許唯一的缺點就是，此建筑物乃是人為紅磚堆砌搭建而成，因而遠沒有真正的墻壁來的堅固。

　　“既是如此，看到那邊被撞開的大洞了嗎，想必長官您知道那意味著什么吧？”

　　“你是說，巨人有可能會從這里入侵？”

　　“沒錯，剛才的巨人或許是例外，在奇行種中也實屬罕見，但既然有第一頭巨人能跳上來，難保不會有第二頭，甚至第三頭，我們必須在此基礎之上進行設想，假如有第二頭巨人跳上這里，侵入箭樓內部的話會怎么樣？”

　　“箭樓內部狹小，不宜戰斗，且設有供士兵上下的梯道，可以直達上面兩層平臺，一旦有體型較小的巨人侵入……”

　　像是預想到了什么糟糕事態，駐扎兵長官的臉色發青，聲音逐漸細小如蚊，亞倫替他繼續說了下去：

　　“沒有反制手段的話，毋庸置疑，正門防線將在巨人的鐵蹄下全面崩潰，這座箭樓戰略要地也必然會遭受嚴重損毀，反觀之，如若你們撤退，此處沒有人員聚集，便不會再吸引巨人跳上來?！?p>　　說到這里，亞倫頓了頓，微一仰首，掃視著為數不多幸存的士兵們：

　　“當然，我只是在向您陳述利害關系，您也可以選擇繼續堅守崗位，只不過我希望您知道，看不到戰意，多數士兵的眼里已經看不到戰意了……”

　　言中之意，亞倫自是不希望他們再做無謂的犧牲了。

　　“這不是臨陣脫逃，而是為了及時止損，保存有生力量的戰略性撤退。言盡于此，請盡快做出決定吧，長官。”

　　聞言，駐扎兵長官沉默了，神情陷入一時的掙扎，良久才嘆了口氣：

　　“……那你呢？”

　　“我會在這里繼續留守一段時間。”

　　長官的神情先是錯愕，而后轉為釋然。

　　“……我明白了，我會帶領他們撤離這里，對了，黑發的訓練兵，請問您的名字是？”

　　“亞倫，亞倫·阿克曼。”

　　“了解，那么阿克曼訓練兵，祝您武運昌隆。”

　　語畢，駐扎兵長官挺直腰桿，向亞倫捶胸敬禮，然后朝其他士兵大聲吼叫了幾句后，迅速帶著他們開始撤離此地。

　　目送駐扎兵們漸漸撤走，亞倫回首，望向墻外。

　　一望無際的青綠平原上，放眼望去，密密麻麻盡皆巨人的身影，宛如大軍壓境，饒是亞倫也看得心情凝重。

　　平日里根本見不著如此規模的巨人群，簡直就像事先商討好的一樣，給人一種揮之不去的異樣感。

　　話說回來，居民避難還沒有完成嗎？

　　抱著這個疑惑，亞倫轉身登上城墻，隨即召出白金之星附于體表，向著內門所在極目遠眺，卻見內門附近擠滿了人群，黑壓壓的一片，目測至少有四到五千人。

　　居然還有這么多人沒有完成避難？是人流疏導不力么……

　　亞倫皺起眉頭，但隨后發覺異常。

　　——不，人群并沒有在流動，只是擁堵在內門邊上，看來是內門那里出了些什么問題。

　　遺憾的是，由于諸多建筑物造成視線阻礙，他無法看到內門的情狀。

　　“……呼~”

　　猶疑不定持續了片刻，亞倫呼出一口氣。

　　沒記錯的話，三笠和菲茲都被調去內門那里做后衛了，相信有她們在，能夠應付得來，自己就別擱這操心了，專注于眼前吧。

　　亞倫收斂思緒，調整好心態，轉而目光移向站在城墻邊緣上的艾倫。

　　此刻，艾倫低頭凝望著下方平臺上凄慘的駐扎兵尸首，雙拳死死地捏了起來，怒火灼燒著內心。

　　即便襲擊的巨人已死，依然難解他心頭之恨。

　　【驅逐！我要把你們——】

　　“艾倫，別傻站著，準備作戰！”

　　——一道聲音驀地將他從憤恨的情緒中拉出。

　　“照之前計劃好的，你負責在這邊操縱大炮，攻擊進入墻內的巨人，我則在下方離洞口稍遠的建筑群那里迎擊巨人，記住，不需要你一擊斃命，只要能減緩巨人的腳步就行了，明白嗎？”

　　“可、可是——”

　　“沒什么可是！”

　　艾倫剛想談及瓦斯問題，亞倫斬釘截鐵地打斷了他的話。

　　“撤走的其中一名駐扎兵與我交換了儲氣瓶，刀片也順帶交給我了，裝備方面不成問題，你跟過來只會礙事！老實待在這里！”

　　說罷，亞倫不由分說地跳下城墻，操控著立體機動，徑直向城內建筑群而去。

　　艾倫很想跟上去，但他忍住了，他也明白現在情勢緊急，沒有閑工夫耽擱了。

　　他迅速奔至炮臺前，開啟炮膛，裝填炮彈。

　　然而，大炮本應由兩人協同操作，此刻卻只有艾倫一人，發射進度實在慢得可憐。

　　這期間，他只能眼睜睜地看著巨人暢通無阻地闖進城內，心中焦急萬分卻無可奈何。

　　可有時，越是焦躁煩悶，就越是容易出錯，這無疑又增添了炮彈發射的時間。

　　終于，耗費了五分多鐘，艾倫好不容易將一枚炮彈成功發射了出去。

　　可惜，炮彈并沒有命中巨人，而是在巨人腳邊炸開，基本沒有對其造成影響。

　　“該死！”

　　艾倫脫口咒罵，一拳砸在炮閂上。

　　巨人數量眾多，但行動毫無規律，憑他一人操作炮臺，想擊中巨人實在太過困難，五發炮彈中能不能命中一發都難說。

　　反觀遠處建筑群里的亞倫，憑借著立體機動大殺四方，四周遍布著象征輝煌戰績的巨人尸骸，即便是現在，巨人的討伐數也依然在不斷增加。

　　這樣下去不是一點忙都幫不上嗎！

　　艾倫牙關緊咬，似已將闖進來的巨人嚼碎。

　　無能為力的感覺，他不想再體驗一次了！有沒有……有沒有什么辦法可以阻擋巨人入侵？

　　眼看著一只巨人踏上木橋，橫越壕溝，于百般焦慮中，艾倫大腦擠出一縷靈光。

　　有了！不一定要在巨人身上下功夫，只要讓巨人沒辦法通過不就行了！

　　這個念頭，令艾倫精神一振。

　　他立馬重新開始裝填炮彈等工作。

　　在完成瞄準、炮擊前固定作業后，艾倫即刻拽下引線，引燃火藥。

　　霎時，一枚炮彈脫膛而出，徑直朝著靠近洞口的第一座木橋飛去。

　　——發出了震耳欲聾的巨響，是木橋被打成碎屑，如雨灑落的聲響。

　　“太棒了！”

　　艾倫反射性地大叫。

　　失去木橋的存在，從洞口闖進來的巨人們卻視若無睹，依舊前進。

　　結果如預料中的一樣，巨人們一只接一只地掉進壕溝，攀爬不上。

　　見此，艾倫暗自握拳叫好，心想自己果然做對了。

　　“下一座橋！”

　　按捺下這份激動的心情，艾倫回身去取下一顆炮彈，準備繼續轟擊第二座木橋。

　　可就在這時——

　　“艾倫！你做了什么？”

　　陡然聽聞背后傳來一聲呵斥，艾倫嚇了一跳，慌忙轉身，卻見滿身蒸汽繚繞的亞倫剛好登上城墻，一臉陰沉地盯著他。

　　“亞倫大哥，你……你怎么上來了？”

　　“我問你，那個橋是你炸的嗎？”

　　“是啊，怎……怎么了？橋沒了不好嗎？亞倫大哥你看到了吧，巨人們都陷進坑里面了，不用擔心，他們沒辦法沖破我們的防守?！?p>　　語聲中溢出一絲欣喜與自信。

　　仿佛一陣目眩，亞倫用手扶住額頭，發出嘔血般的聲音：

　　“在能夠阻擋巨人的前提下，為何要多此一舉？你知不知道，把橋炸毀，可能會在未來造成某種無法預估的后果！”

　　“這……亞倫大哥你說得太夸張了吧，未來的事我是不清楚，但是現在這座橋根本沒有誰會用得到呀，留著也只不過是給巨人提供便利而已??！”艾倫激烈地辯駁。

　　亞倫雙眉深蹙，短時默然。

　　的確，這座甕城基本已是淪陷狀態，基本沒有人會用得到這座橋，即使在未來的某種情況下需要跨越壕溝，也可以通過立體機動實現。

　　只是，他在直覺上仍感不妥。

　　“……也許你說得對，不過，有些事情做過頭了，或許會適得其反，畢竟未來的事誰也說不準，第一座橋的毀壞已經無法挽回，就算了，第二座橋切勿再動它了。”亞倫告誡道。

　　“好……好吧。”艾倫露出略微不甘心的表情。

　　“嗯，那么接下來你先撤退吧，沿著城墻返回內地，我再去城內多擋一會兒巨人?！?p>　　“這……這怎么行！鐘聲還沒響起，怎么能夠擅自撤退呢！”

　　“……唔，那好，你就繼續留在這里用大炮——”

　　“——等等，我也要下去參戰！”

　　亞倫皺起眉梢，還未開口，艾倫搶先一步說道：

　　“炮擊的效率實在太低了！而且我又不像亞倫大哥你一樣那么熟練，次次都能命中，何況有那條深坑攔截，再在這里炮擊根本就沒有什么意義嘛！”

　　“……”

　　亞倫張了張嘴，罕見地啞口無言。

　　一方面是訝異于艾倫竟稀奇地動了腦筋，一方面是確如艾倫所言，繼續在這里炮擊也起不到什么作用，只是浪費炮彈罷了。

　　“拜托了！亞倫大哥，請讓我也下去戰斗吧！”艾倫話聲懇切，臉上寫滿企盼。

　　亞倫別過臉，看向下面的壕溝，低目陷入沉思。

　　雖說巨人的入侵暫且是遏制住了，城內的巨人數量應當不會很多，但艾倫性情沖動，仍無法做到冷靜處事，上戰場風險很大。

　　不過，此刻若是阻止艾倫，只怕會在心理上起反作用吧，不知道他會做出什么事來。

　　而如果讓艾倫待在自己身邊，便可施以管教，并護其左右。

　　不僅如此，或許……這也是個磨練艾倫的好機會。

　　心念至此，亞倫抬起視線。

　　瞧著正一臉懇求緊張之色地瞅著他的艾倫，亞倫背過身去，輕嘆一聲，接著以鄭重其事的語氣囑咐道：

　　“跟緊我，別離太遠?！?p>　　——說完的瞬間，一陣冷顫竄過背脊。

　　亞倫觸電般回頭。

　　空蕩蕩的城墻上，除艾倫和他外，別無一人。

　　沒有任何事情發生，沒有任何異常值得注意。

　　而得償所愿的艾倫，此時正展露著意料中的興奮與期待，低頭進行腰兩側的儲氣瓶瓦斯余量檢查。

　　微微抬首，亞倫仰望天穹，亦是驕日高懸，風平浪靜，唯有陽光入眼，令人稍許不適。

　　……錯覺嗎？

　　“亞倫大哥，我準備好了，現在可以出發了吧！”

　　迫不及待的話語將亞倫從遐思中喚醒，亞倫拉回視線，對著艾倫身上裝備一番掃視，隨即微微頷首：“嗯，出發吧。”

　　拔出刀柄，亞倫剛欲轉身，奔往城內，艾倫驀地出聲叫住了他。

　　“亞倫大哥，你的……”

　　“什么？”

　　“不……沒什么?！?p>　　亞倫眉宇微凝，凝視艾倫片晌，最終沒說什么，轉身而去。

　　然則在他掉過身的那一刻——

　　悄然無息地，艾倫凝注著他的眼眸，呈放射紋狀亮起炯炯綠芒。

　　晶瑩剔透的眸子里，清晰地輝映著一雙紅瞳。

　　——一雙猶如火光般反常明亮的紅瞳。