數十分鐘前，貧民窟窄巷中——

　　阿爾敏小心翼翼地探出腦袋，左右觀望。

　　兩邊的巷道均無巨人身影。

　　阿爾敏松了口氣，接著視線抬高，掃視左右兩條巷道的長墻。

　　很快，他在右邊道路兩側的墻壁上，看到了幾個杯口大小的墻洞，那是鉤錨扎入過的痕跡。

　　見此，阿爾敏當即右轉，向巷子的深處跑去。

　　他一路便是如此循著痕跡，尋找著那名士兵的落腳點。

　　眼看墻洞痕跡越來越新，想必已經距離不遠了。

　　不久，他來到了一座三層高的木造民宅面前。

　　觀察力細膩的他，沒一會兒便發現了三樓破碎的窗戶，以及堵住窗口的家具，十分顯然，這是人為的痕跡。

　　終于找到了！阿爾敏略略激動。

　　不過為謹慎起見，他使用立體機動裝置登上窗臺，透過家具之間的縫隙，先窺望了一下房間的內部情況。

　　可幾乎只看得見一片黑暗。

　　阿爾敏輕叩了兩下。

　　……聽不到任何回應。

　　沒有辦法，他只好拉動家具將間隙擴大，向里望去，卻見房內空曠，其間無人。

　　于是阿爾敏進入房間，四下打量，尋找著線索。

　　角落里床鋪上的血跡引起了他的注意。

　　他趨近而看，只見血跡較新，顯是剛被染上去不久。

　　看來沒找錯地方，可是他們人呢？

　　阿爾敏抱著疑惑開始搜索整棟房子，搜尋許久，卻未見任何人。

　　直到他看見三樓走廊邊的梯子，于是想到閣樓還未上去看過，便搬來梯子，順梯而上。

　　輕推閣門，他微微詫異地發現閣門已與鉸鏈脫落，且門板存有裂紋，但他并未多想，挪開閣門，繼之爬上了閣樓。

　　隨即，意料之外的場景映入目中，這是一個簡潔的房間而非雜物堆積處。

　　阿爾敏稍一訝異。

　　但他的注意力，很快被天窗邊床上躺著的人影吸引了過去。

　　他立即上前查看。

　　“艾倫？！”

　　看清床上之人的全貌后，阿爾敏驚呼出聲，駭然失色。

　　一方面是吃驚于艾倫居然在這里，另一方面是因為他發現艾倫的左腿竟斷了一截！

　　艾倫的志向是加入調查兵團，這一斷腿豈不是與士兵徹底斷絕了緣分？未來該怎么辦，而且這幅慘狀要是被三笠看到了……

　　阿爾敏眉間透著深深的哀愁和憂慮。

　　片刻，他用力甩了甩頭。

　　……不，現在不是去想這個的時候，至少艾倫沒有喪命，這已經是萬幸了，只要活著，就仍有希望。

　　阿爾敏暗自安慰著自己，隨后想到他之前看到的是兩個人，如此看來，另一人應該就是亞倫了。

　　可亞倫又去哪里了？

　　阿爾敏決定暫時放下這個疑問，首先檢查艾倫的傷勢。

　　微俯下身，阿爾敏小心地將他的褲管卷起，仔細察看。

　　也許是路上已見過太多殘肢斷臂、被巨人啃食得不成人樣的尸體，此次初見人體斷肢截面，他并未感到過多的惡心不適，卻是微微怔住了。

　　沒有……流血？

　　他盯著斷腿的截面，再次確認了一遍，其上確確實實沒有血液流出。

　　可如此嚴重的肢體完全離斷，且沒有做任何止血措施，怎會不流血？

　　難道是已經無血可流了？

　　可艾倫的面色只是略差，又不像失血過多的樣子。

　　阿爾敏驚詫地張著嘴，腦海里鼓蕩著疑問，可未等他深思下去，耳邊忽聞樓下傳來動靜。

　　是踩踏樓梯的腳步聲。

　　——有人在上樓。

　　難道是亞倫嗎？

　　阿爾敏驚疑不定間，只聞樓下的腳步聲突然停止。

　　就停在下面的走廊上。

　　躊躇片刻，阿爾敏挪步至閣門洞口前，伏下身子，慢慢探出頭向下望去——

　　一張面無表情的巨臉正抬頭盯著自己。

　　空氣仿佛凝結，心臟驟然停止。

　　驚變僅在一瞬，巨人雙手撕拉臉頰，發出刺耳的嚎叫，阿爾敏則手忙腳亂蓋上閣門，心臟狂跳不止。

　　當阿爾敏心想「糟糕」之時，像是為了應驗他不詳的預感，耳畔傳來震動聲，愈漸逼近。

　　直至天窗外出現一張慈眉善目、滿面灰白胡須的老頭臉龐。

　　……時間轉眼現在。

　　阿爾敏的內心被恐懼填滿。

　　下方的老頭巨人張開大嘴，里頭是一口板牙，每顆牙齒都與人的拳頭差不多大，濕黏的舌頭上下起伏，深處一片漆黑。

　　阿爾敏覺得自己好像正在窺探一道深淵的底部。

　　死亡的逼近，令他的雙腿自然而然地發軟打顫。

　　他不禁看向了旁邊仍昏厥不醒的艾倫。

　　在看到老頭巨人的那一刻起，他就立即帶上艾倫全力奔逃。

　　可帶著一個人在建筑之間飛躍本就勉強，加之他的立體機動術又十分有限，以致于最終仍未能逃出巨人的掌心。

　　難道……就要這么迎來被巨人吞噬的殘酷命運了嗎？

　　阿爾敏的嘴唇開始發顫，淚水溢出眼眶。

　　“有誰、有誰能來救……”

　　求救的話語說到一半，卻被阿爾敏生生吞咽了回去。

　　他咬緊嘴唇，用力到咬破嘴唇，流出鮮血。

　　我真是沒用……

　　明明已經下定了決心，不再想著依靠他人，不再將希望寄托在幻想上，結果還是……

　　至少……至少要讓艾倫活下來！

　　念及此，阿爾敏心中燃起一絲決然。

　　便在老頭巨人松開手、兩人掉落而下的那一霎那，阿爾敏強自忍受著墜落感帶來的恐慌，右手立馬扣下手柄扳機，朝前上方的鐘樓建筑射出鉤錨，同時左手去抓艾倫的手臂。

　　他深知，此間動作若稍有遲鈍或是失誤，他們中便至少有一人將墮向深淵。

　　他成功地抓住了艾倫的手臂。

　　然而——

　　“鐺”的一聲脆響，鉤錨擊在了鐘樓的邊緣棱角，隨即彈開。

　　射偏了……

　　阿爾敏的眼神劇烈顫動。

　　殘酷的事實將他心里的最后一絲決意與希望磨滅，取而代之的是深深的絕望與惶恐。

　　“嗚哇啊啊啊！”

　　順著巨人口腔往下滑的同時，阿爾敏兩眼淚水縱橫，發出不成聲的慘叫。

　　就在這時——

　　驀地，一股扎實的感覺沿著繃緊的鐵絲傳回腰側，他的身形頓然止住了。

　　阿爾敏驚魂未定，兩頰淚痕仍在，怔然片晌，右手抓住鐵絲借力豎起身體，而后抬頭順著鐵絲望去。

　　他的瞳孔漸漸瞪大。

　　巨人的顎部寬大，每一顆牙齒都堅硬無比，其蘊含的恐怖力量，可以輕易地嚼碎人骨，甚至咬斷鋼鐵，普通人在這巨顎間根本沒有存活的可能。

　　但一道人影卻偏偏憑借肉身力量硬生生抗住了。

　　他用右臂頂著巨人的上顎，左手則緊緊攥著鉤錨的后端繩索。

　　——與此同時，不遠處的街道上正躺著一具三公尺巨人的尸骸，汩汩冒著蒸汽。

　　“亞……”

　　看清楚巨顎之間人影背上繪著的兩把交錯之劍，以及頭頂獨特的短檐帽，阿爾敏眼里起了一絲激動，隱隱猜到此人的身份，難以置信地張口，可話到嘴邊，右手上傳來一股溫熱液體的觸感。

　　阿爾敏低頭一看——

　　是血。

　　鮮紅的血液正沿著鐵絲往下滴淌。

　　阿爾敏這才聳然注意到，攥著他與艾倫救命繩索的那只左手，乃至整條臂膀，都在微微地顫抖著。

　　此時此刻，亞倫的左肩上，一道觸目驚心的巨大撕裂傷口正不停往外滲著血。

　　——數秒前，面對兇猛撲來的矮小巨人，他不躲不避，故意讓矮小巨人咬住他的左肩，然后忍痛用右手攥著斷刃猛扎巨人后頸，并生生剜下了那塊后頸肉。

　　這是確保能解決阻礙的最快方法。

　　雖付出了沉痛代價，但是，總算趕到了。

　　只不過……

　　鐵絲的高度在下降。

　　鉤錨鋒利的爪端深深嵌進亞倫的左手，血液從爪尖緩緩滲出。

　　阿爾敏能看得出，亞倫表面上是挺住了，實則在巨人恐怖的咬合力下隨時可能面臨崩潰。

　　他清楚地知道，亞倫已撐不了多久了。

　　這個事實令阿爾敏內心沉入了冰冷的谷底，一時間想不出辦法來。

　　“阿爾敏……向外面……射錨……”

　　伴隨著亞倫略顯沙啞的嗓音傳來，阿爾敏終于反應過來，右手去夠掛在左肋下的操作手柄，而后對準外頭的鐘樓并扣下扳機。

　　這一次，鉤錨穩穩地扎進了鐘樓的墻壁里。

　　確認無誤的阿爾敏立刻扳動操作手柄的拉桿。

　　緊接著，鐵絲以猛烈速度開始回卷，阿爾敏的身體霎時掙脫重力，隨著鉤錨的引導而飛出巨人的大嘴，亞倫的左手也因此得到了解放。

　　見此他心感一絲慶幸。

　　可隨即，令他意想不到的事情發生了——

　　過快的速度，加之艾倫因沾滿巨人涎水而變得黏滑的袖子，導致他抓不緊艾倫的手臂，一下子竟從手中滑脫了出去！

　　“啊…艾倫！”阿爾敏倉皇失措地回頭。

　　只見千鈞一發之際，亞倫又一次伸出左手，抓向急速下墜中艾倫身上的綁帶。

　　然而在抓住的那一瞬間，強大的沖擊力使得亞倫的胳膊發出了悲鳴聲，幾乎就要脫臼，傷口處的肌肉更是被大限度地撕裂。

　　阿爾敏跌落在屋頂上，他狼狽滾了兩圈后，連忙回身沖上前向亞倫伸出手：

　　“亞倫，快抓住我的——”

　　話到半途，阿爾敏突兀止語，怔在原地，整張臉蒙上濃重的陰影。

　　亞倫凄慘的身體狀態沖擊著他的視線。

　　大概是快到極限了吧，只見亞倫的身軀逐漸被巨顎壓垮，支撐上顎的右臂扭曲變形，左肩一道尤為慘烈的撕裂傷口連同遭到擠壓，血液如泉水般噴濺了出來。

　　在這種承受著巨大壓力的狀態下，只要亞倫稍微泄了點力，恐怕即刻便會被碾成肉泥，命喪黃泉。

　　用手將亞倫拉出顯然行不通，何況他手里還拎著艾倫。

　　“怎么辦……怎么辦……”

　　看著亞倫艱難支撐的模樣，阿爾敏的內心不停地吶喊著，逼迫大腦拼命地思考。

　　但有時，愈是慌急，愈是無法想出辦法。

　　他在焦慮的泥潭里越陷越深。

　　直到耳畔緩緩傳來話聲，只聽得聲音干澀嘶啞，不似人聲，仿佛是從喉嚨里漏出來的，還夾雜著些許的喘息：

　　“咳咳……真是糟透了，一天中……在巨人的臭嘴里……待上兩次什么的……”

　　一句不合時宜的抱怨話語，卻使得整個世界仿佛變得安靜下來。

　　亞倫周身骨頭嘎吱作響，整具身體已如風中殘燭。

　　在這片刻的平靜中，阿爾敏從泥潭里脫離而出，總算想到了辦法。

　　“亞倫，堅持住！我這就救你出來！”

　　一聲大吼，他雙目盯向巨人連接下顎的肌肉，急忙將手柄插向腰側刀鞘，裝備刀刃。

　　然而，他終究是遲了一步。

　　就在他剛剛拔出嶄新刀刃的那一刻，亞倫的身體終于不堪重負，崩潰了。

　　暗灰色天際響起了一陣尖銳鐘聲。

　　巨顎猶如鍘刀驟然合上。

　　掀起的狂風，吹散了阿爾敏額前的金發。

　　鮮血已濺得他滿臉滿眼都是猩紅。

　　一陣短暫的寂靜后，叫聲宛如潰堤般，源源不斷地從阿爾敏口中涌出。