瘸腿格羅十多年前是一個半吊子畫家。
在賭博敗掉最后一點家產后，用一條腿被打斷的代價，賴掉了欠債。
自那以后，他就成了一個無家可歸的人，整日露宿街頭，艱難求生。
一日三餐……
唔！準確的說，并沒有三餐這種概念。
他所有食物都靠翻找垃圾解決，饑寒交迫，掙扎在死亡的邊緣。
和其他流浪者一樣，瘸腿格羅是這個城市里的隱形人口。
只要不倒在路上，沒人會關心他們的死活。
可就在十幾分鐘前，格羅吃上了一頓大餐！
至少對他而言，絕對豐盛。
實際上，他已經快忘了熱烘烘的土豆泥是什么味道。
那三大碗帶肉沫的骨頭湯，比他前半輩子喝過任何湯都要香！
對方給他的任務很簡單，但是報酬卻十分豐厚。
去銹水街，挨家挨戶敲門，記住開門的人長什么模樣。
記住一個，就能吃一頓飽飯！
盡管有些疑惑，不過他根本無法拒絕。
可惜的是，衣不蔽體的流浪漢是沒辦法完成這個任務。
臭烘烘的他們會被巡邏的戍衛隊員直接扔出來。
銹水街可不是貧民區。
流浪者的出現有礙觀瞻。
而且幾乎所有的中產階級和富人都有一個共同的理念：窮生奸計，富長良心。
所以，這些流浪者在他們的眼中，從來都是不安定的因素，極為反感和排斥。
戍衛隊員本身職責所在，當然不希望給自己惹麻煩，所以最簡單的辦法就是直接將這些流浪者驅逐，確保所負責區域的太平。
為此，格羅又獲得了一次洗澡的機會，還換上一套沒有補丁的干凈衣服。
看著他一瘸一拐地走遠，一個藏在陰影中的人悄悄跟上了他……
半個小時后，安靜的街道上偶有行人經過，陰影流動，消失在街角。
那個幻想著下一頓美味的瘸腳畫家，已經不見了蹤影……
德維克站在窗前，輕輕的吐了個煙圈，徑直飛向窗外，然后迅速被海風吹散。
房間內，一旁的陰影中，突然傳出了沙啞聲音：“已經確定了，那伙人藏在銹水街84號。”
“繼續監視，注意安全。”
德維克沒有回頭，瞇著眼睛看向遠方，淡淡說道。
陰影涌動，隨即消失無蹤，房間里再次沉寂下來。
過了片刻，德維克坐到桌邊，提筆開始寫信。
信封面皮之上，黑色的墨水寫下幾個地址。
博森莊園、維納爾街50號、金蘭花街38號……
最后想了想，德維克將寫有金蘭花街38號那一封撕掉，扔進了垃圾簍里。
叮叮！
金屬鈴鐺被他輕輕拉響。
幾個呼吸后，在前臺負責的酒保走了進來。
德維克指了指桌上的幾封信，吩咐道：“找個手腳干凈的，把這幾封信按照地址送出去，一定要盡快送到，不得有誤！”
身材高大的酒保接過了信，一言不發地離開了。
德維克含著煙斗，走到了窗邊，看向某個方向，幽幽地說道：“這海風，越來越涼了啊！”
……
休息室里，氣氛有些凝重，卡珊也坐在桌邊。
桌尾邊上，站著個頭戴禮帽，表情微微有些緊張的軍官。
身材挺拔，服裝整潔，看樣子官職應該不低。
然而，他在這房間里卻連大氣都不敢出，整個人的神經都繃得緊緊的。
他是被派來求援的。
死者數量已經增加到了十六個！
不過，送過來的檔案很薄，只有十六張畫像，大多數的畫像上連名字都沒有。
麥克隊長的位置空著，幾分鐘前，他已經回時序神殿匯報消息去了。
這一連串的謀殺……不，應該說是虐殺，有可能是邪惡儀式的延續。
又過了十多分鐘，休息室的房門被推開。
麥克毫無表情的臉出現在門口。
不過，他身后還有一位穿著素布長裙的圣潔人影，也是馬丁生死之交的熟人。
緹雅！
兩人先后走進了房間。
緹雅飛快的看了馬丁一眼，然后收回了目光，平視正前方。
阿爾德眼珠子滴溜溜地轉動著，視線在馬丁身上晃來晃去，不知道想些什么。
“這些是死者的畫像，圖上還標注了死亡地點。”
卡珊將桌上的檔案遞給緹雅。
將畫像翻動了一遍后，緹雅空靈的聲音在房間里響起。
“先去現場看看吧，分成兩組，你、你跟著麥克隊長，其他人跟我一隊。”
被點到的是阿爾德和弗萊。
這樣一來，就是馬丁、多里亞尼和緹雅一組了。
阿爾德明顯地皺了下眉頭，看下馬丁的目光更加意味深長。
馬丁則是眼觀鼻鼻觀心，權當沒有看見。
緹雅撕下一半的畫像，遞給了麥克隊長，提醒道：“保持謹慎，有什么發現先聯系我，這一點千萬切記！”
麥克趕緊雙手接過畫像，面色崇敬的敬了一個軍禮。
在他的帶領之下，三人小隊動作十分迅速，拿到畫像后就立刻出發了。
阿爾德臨出門前經過馬丁身邊時，還沖著他擠了擠眼睛。
馬丁同樣對此視而不見。
隨即，他和多里亞尼也站起身來，跟著緹雅離開了房間。
只剩下卡珊，默默的看著馬丁遠去的背影，眼中饒有趣味。
不對，還有一個充當背景墻的軍官……
“你先回去吧，再發現類似的尸體，還是一樣的處理流程，保護好現場，派人去神殿送信，明白嗎？”
卡珊吩咐道。
“明白！”
軍官連忙立正，行了個軍禮，飛快地離開了這房間，長出了一口氣。
跟這些人同處一室，壓力實在太大，神經繃得緊緊的，仿佛呼吸都有些困難……
三人坐在馬車上，氣氛有些詭異。
馬丁有心打招呼，但又不知道說什么好。
緹雅也沉默不語。
多里亞尼察覺到了氣氛的凝滯，索性當起了小透明，全然是一副打坐的狀態。
最后，還是馬丁先開口打破了這種有些詭異的沉默。
他的視線在緹雅的腹部晃蕩了一圈，回到了她的臉上。
“你的傷怎么樣了？”
他略帶關切地問道。
“謝謝關心，已經痊愈了。”
緹雅淡淡地答道。
“那就好。”馬丁微笑著點了點頭。
他本來還想問一些事的，比如讓緹雅幫忙找一找蒼白之詩的信息，或者能不能帶他進時序神殿的藏書庫……
雖然只見過兩面，但畢竟是過命的交情，馬丁覺得可以嘗試一下。
但眼下有個多里亞尼在邊上，這些話只能暫時憋在心里。
沒過多久，馬車抵達了第一個目的地。
貧民區，臟亂的街道上有一股揮之不去的腐臭味。
三人下車后，在戍衛隊員的帶領下，來到了一個狹窄地小巷里。
尸體被一層麻布蓋著。
不過，這次的尸體比周三那堆肉塊要好太多了。
至少從外形上就能看出來是一個人類。
死者男性，大概五六十歲，臉上皺紋很多，無法判斷準確年齡。
麻布拉開，被打開的胸腔露了出來，血腥味也隨之散發出來。
還有不少的綠頭蒼蠅也跟著飛了出來。
胸前的肋骨被活生生從中掰開，高聳起來，但是胸腔里卻空空如也。
心、肝、脾、肺、腎全都不見了，只剩下些許直腸以及一層凝固的黑血，還有飛來飛去的蒼蠅。
多里亞尼臉色微微發白，雙拳緊攥，身體也因為繃得太緊有些顫抖，似乎還是不太習慣看見尸體。
馬丁雖然心里不適，但有了上次的經驗，承受能力總算是好了很多。
他不懂破案，也不是偵探小說的愛好者，所以沒辦法看出來尸體的死亡時間。
緹雅則顯得經驗豐富，檢查了一下尸體的其他部位，然后就得出了結論。
她抽出那張死者的畫像，用筆在上面記錄著。
【死亡時間，九月二十二日晚。】
【受害者被控制住后，兇手用一帶弧度的利刃劃破胸膛，取走了所有內臟……】
二十多分鐘后，三人抵達了第二個地點。
死者的模樣與第一個沒太多區別。
只不過，尸體的腐爛程度更甚一點。
胸腔內，肋骨間，已經能看到鉆進鉆出的白色蛆蟲。
……
第三個地點。
馬丁看著那具十分“新鮮”的尸體，胃液還是上涌到了喉嚨。
沒辦法，老是看這些東西也會惡心，特別是在緹雅純潔外表的巨大反差下。
尸體內的血液已經凝固，但是還沒招來蚊蠅。
死者稍微年輕了一些，但面黃肌瘦，一副長期營養不良的模樣。
又是個流浪者？
為什么死者全是流浪者……
馬丁心里有些疑惑。
流浪者無親無故，露宿街頭，儼然是一群被遺忘的人……
難道是為了隱蔽？
不對啊，尸體完全沒做任何掩飾。
真想隱蔽的話，隨便找點東西蓋住，可能到現在都還沒被發現。
馬丁心里一動。
這……難道是限制條件？
想到這個，他就非常熟悉了。
一般來說，儀式會對材料會有一些特殊的限制條件！
比如他前一陣收集過的“純黑色馬匹的血液”。
馬血好找，但是純黑色的馬就少見了。
所以，殺這么多人，是為了完成某個儀式？
馬丁想起了血腥小樓里那個殘缺的圖案。
召喚儀式！
如果說流浪者的內臟是儀式材料之一，那么殺了十多個人，這么多的內臟，全都要用來繪制召喚儀式的圖案……
腦海中各種念頭飛速轉動，馬丁感覺自己好像抓住了什么，然后又飛快地溜走了。
緊皺眉頭，極力思索的馬丁再次坐上了馬車，和緹雅、多里亞尼一起前往下一個地點。