第五章:童洛城
近林村，村民修煉空地。
九五之尊的面前，身著粗衣之人伏跪在地，扭曲的臉上滲出絲絲冷汗，大口大口地喘息，消化和適應全身的疼痛。
“皇兄，幾月時間，你的靈氣呢？”
葉遷陰陽怪氣，沒了一個帝王該有的氣質和風度，在場之人無不震驚，本來驅趕村民的天子禁軍此時也停了下來，騷動的村民也安靜了下來，和文臣武將一樣屏住呼吸，注視著這里。
“天子禁軍指揮使，何在？”
“臣在。”紀剛出班應答。
“葉獻關心大楚來此，想必是想潛入齊國，派出精干天子禁軍校尉護送葉獻前往齊國劉氏家族某一宗門隱入。”
“臣，領旨。”
葉獻眉頭緊鎖，雖然聽到要安排自己去往何地，不過他全然不知說得那些是什么。
“葉獻。”葉遷蹲了下來，“身為以前的大楚國太子，同樣也為大楚百姓中的一份子，你潛入齊國啊？”
默不作聲，只有喘息的聲音。
“不說話就代表默認了？”葉遷旋即起身回到大傘之下，說道:“葉獻潛入齊國劉氏家族，在其下面某一宗門制造混亂，干預齊國國政，以此削弱齊國。”
內閣首輔高位正出班而奏:“陛下，萬萬不可，此舉甚為不妥，殿下雖有過錯，不過畢竟曾為太子儲君，如若送往齊國，被其利用，恐有傷楚國政事，并且陛下初登皇位，齊國本就有輕視行為，在其邊境活動頻繁，還望陛下三思。”
葉遷厲聲呵斥:“退下。”
“陛下！”
“朕意已決，你且退下。”葉遷神情嚴肅，“大伴，回宮。”
一旁的太監尖細的嗓音回蕩整個空地，全然不顧內閣首輔高位正歇斯底里的請奏。
“等等。”葉獻艱難起身說道，“陛下令臣去齊國，那么賜臣何等身份呢？”
葉遷回頭一怔，沉思片刻，道:“雖然你有皇帝血脈，不過你首先是楚國百姓，朕不能因為你有皇族血脈而無功封賞，此次進入齊國，你就以天子禁軍北鎮撫司下屬千戶一職去往。”
“臣，遵旨。”葉獻再次倒地。
“紀剛，安排人手，護送葉千戶去往齊國，給你三天時間。”
“是。”
“乏了，回宮。”
隨著葉遷的回宮，本來人山人海，喧鬧的近林村，須臾之間，恢復以往，村民無不震驚。目光皆投向葉獻，就在這時，幾個天子禁軍靠近，將他架起來到天子禁軍指揮使的面前。
“葉千戶，稍加休整，我們便出發吧。”
葉獻抬頭有氣無力地說道:“一切盡聽指揮使安排。”
這時，不遠處一個天子禁軍跑來行禮說道:“指揮使，昨日天子禁軍辦案時，有人阻撓，現將其抓獲，請指揮使發落。”
“哦？竟有此事？鄉野之人蠻橫，帶上來，我要親自審問。”
一旁的葉獻暗叫不好，果不其然兩名天子禁軍校尉壓著五花大綁的趙二牛走上前來，掙扎的趙二牛臉上青一塊紫一塊。
“跪下，給我跪下。”一個天子禁軍校尉催動靈氣，一腳踢在趙二牛的大腿關節使其跪下。
紀剛表情慢慢變得玩味起來，微笑中透露著毛骨悚然，道:“叫什么名字？”
“趙二牛。”
“為什么阻撓天子禁軍辦案，破壞國家之大事啊？”
葉獻心中一驚，聲音微弱地急忙說道:“指揮使，那日兩名天子禁軍對我圖謀不軌，意圖謀害于我，原為太子，現為千戶，無論如何，有人殺我，他國之人另說，但如果是天子禁軍，請問指揮使，他們該當何罪？”
紀剛一怔:“這，謀殺上官，乃以下犯上。”
“胡說，那日我們分明是想請殿下回去。”那日幸存天子禁軍校尉急忙道。
“住嘴！”紀剛厲聲呵斥，隨即笑道，“那與此人有什么關系。”說罷，看向跪在地上的趙二牛。
葉獻悠悠說道:“天子禁軍辦案事宜中，有謀殺上官否？”
在場的天子禁軍無不震驚，那日幸存的校尉更是全身顫抖，眼神中露出慌張，哆嗦地沖紀剛跪了下來:“指揮使，小的，小的沒有。”
紀剛目光一凜，惱怒道:“把他送去南鎮撫司。何總旗，派出精干校尉，你與他們一同護送葉千戶，即可啟程。對了，還有這個叫，叫趙二牛的家伙。”
跪在地上的趙二牛目光感激，沖著葉獻點了點頭，片刻之后，天子禁軍強征了一輛近林村村民的馬車便倉促出發了。
此時，近林村外，浩浩湯湯的一隊人馬行走在官道上，一些村民商賈馬車無不被驅趕路邊。
葉遷坐于龍車之上，思索著一些事情，侍奉左右的太監柳金，小心問道:“陛下，將殿下送往齊國會不會有什么問題，畢竟他原來是太子，如果齊國拿他來說事，怕是對陛下不利啊。”
“當初我父皇頤養天年時，葉獻他監國行事，齊國安穩不動，為何自從我登基，便派兵頻繁活動于楚國邊境，國內更是暗流涌動，既然齊國如此忌憚他，那我索性就將他送去。”
葉遷語氣稍微緩和，微聲道:“看紀剛將葉獻送往哪個劉氏家族下的宗門，派出東廠潛伏在那里的人，極力向葉獻靠攏，然后等待命令伺機而動。”
“陛下，你這是？”柳金眼睛一轉，驚呼道，“陛下，好計謀，借齊國之手，然后嫁禍于人，正好有了出兵的理由。”
“行事務必小心，誤壞朕的大事，朕初登皇位，朝廷民間流言蜚語頗多，那朕就給我們一點驚喜，開疆擴土，豐功偉績，朕一樣可以。”
“遵旨，可陛下，如果葉千戶真的將劉氏家族中攪了一個浪花，讓齊國朝廷抓住機會，豈不是便宜了齊國？畢竟家族勢力龐大，不管是齊國還是我大楚，都期盼著他們有所混亂，好趁機削弱。”
“所以，此番行動你要動作迅速，風險雖大，但收益同樣誘人。”
“那天子禁軍紀剛指揮使那邊，奴婢還用知會一下嗎？”
“不用，你行事，朕放心。”
寒風凜冽，吹過臉頰像刀片一樣刺痛，葉獻和趙二牛背靠背坐在一起，在晃蕩的馬車上蜷縮在一起以來御寒。
隨行而來的有五六名天子禁軍，由紀剛指定的那名何總旗官帶隊率領，在荒無人煙的邊境線上呈一字長蛇陣向前而行。
由于準備匆忙，馬匹無料，人無簞食，很快馬累癱在地，葉獻和趙二牛只得和其他人一樣徒步而行，人員叫苦連連，半數之人打起了退堂鼓。
“總旗，這差事沒法干了。”總旗官旁傳來抱怨的聲音，“我們已經越過楚國，來到齊國，陛下和紀指揮使也沒指定哪個宗門啊，不如就近送去。”
“是啊，是啊，總旗，這鬼天氣在這么耗下去說不定我等要凍死在這兒了。”
“來的時候就準備匆忙，干糧已經所剩不多了，總旗，拿個主意吧。”
何總旗思考片刻后，扭頭看著踉踉蹌蹌的同僚們，這時一股冷風吹過，讓他緊了緊身上的衣服，說道:“誰人知道此處最近宗門？”
隨行一人，急忙湊過來說道:“小的知道，此處西南，有一城，名為童洛，是劉氏家族中張家宗門活動之地，是招收宗門試弟子的一座城池。”
“此城戒備如何？座落邊境，想必一定戒備森嚴。”
“不嚴，不嚴，此城吸引潰兵，流民，犯罪之人，名為齊國之城，實為邊境真空地帶，城中雖有齊國軍隊，也不足千人，與張家秋毫無犯。”
“如此說來，甚好，目標童洛城，早些完成任務，也好在城中休整一下。”
有了目標，眾人催動靈氣飛奔起來，一路上暢通無阻，眾人擔心的齊國巡邏隊自始至終沒有出現。
時間來到下午，眾人臨近城池，都以為城門會關閉時，沒想到城門敞開，絡繹不絕的人進進出出，兩名守城兵丁威嚴持長槍肅立一旁。
懷著忐忑不安的心情，葉獻和趙二牛被帶入城中，不用問路，因為很多人都在詢問張家宗門試弟子報名的地方，暗暗跟在這些人的身后，很快便找到。
一路上，葉獻觀察著城中景象，這里街道荒涼，沒有小商小販，街道左右的房子或是住宅，或是客棧，亦或是飯店，小二坐于門檻，神情漠視地看著街上打聽去往張家涌入城中之人。
這些房屋有的破財，有的富麗堂皇，夾在其中，讓人住摸不透，時不時有巡邏兵丁而過，對于這些沒有任何檢查就進去城中的人視若無睹。
壓抑的氛圍籠罩著葉獻，趙二牛同樣眼神游離地四處張望，緊繃的身體讓人一眼就能看出他在警惕什么。
借著方向感，葉獻感覺自己來到了城中東側，此地竟然有座城池，準確的說應該是一座城中城，門上城墻處寫有楷書張家。
這里人群密集，和街道荒涼形成鮮明對比，這些人有男有女，衣著穿戴各異，有的衣服破爛不堪神色疲憊，有的衣服沾染血跡目光警覺，還有的身著軍伍皮甲手持長槍目光淡然。他們或三五成群，或單人游走，亦或者在城墻跟處席地而坐。
張家城門有五六名身著黑衣的張家宗門弟子，負手挺胸注視著這一切。
“時辰一到，開始招收！”