190團即將傷亡殆盡是真的，但陣地卻未必接近失守，因為從3月18日開始，德軍便僅以少量炮灰試探軍旗山陣地是否還有人存活，不再動用步兵大舉進攻。

　　這一做法對于德軍而言也是無奈之舉，畢竟法德兩國還算是勢均力敵的工業國，德國能用重炮打出接連不斷的彈幕阻攔法軍增援，法國也能以其人之道還至其人身，同樣攔截對手進攻部隊，最終便形成了這樣一種雙方炮兵一起禍害步兵的局面。

　　在這種情況下，只要有一個士兵能監測敵人并發出信號，陣地就丟不了，但是190團傷亡實在太大，補給面臨嚴重困難，而且還有許多人患上了彈震癥，現在正躲在坑道里瘋瘋癲癲、又哭又笑。

　　奧斯瓦爾德上校對彈震癥的態度起初比較保守，也就是視之為懦弱的象征，但也不至于像那些劊子手，把那些患者趕出去自生自滅。但德內爾告訴他，彈震癥是具有科學依據的，是神經性損傷的一種，跟勇敢和怯懦的關系不大。

　　“您見過那種外表沒問題，卻讓炮彈震碎了內臟，就此一命嗚呼的可憐鬼，既然炮彈能震碎內臟。”德內爾漠然點了點自己的腦袋，告訴上校目前醫學界對彈震癥最流行的一種解釋，“那為什么不能震壞腦子？神經又不是鐵打的。”

　　“好像是這樣。”奧斯瓦爾德嘴上這么說，心里卻仍不以為然。直到一天，一個在他眼里根本不知道恐懼為何物，斷無怯戰可能的軍士長也因為一發炮彈患上了彈震癥，被德內爾拖回坑道后只能東倒西歪地傻笑，他才徹底接受了德內爾的說法。

　　“那么彈震癥能治嗎？”

　　“不能吧。”

　　“如果我也有這么一天，你們干脆給我個痛快。”看著那個大小便失禁的部下，奧斯瓦爾德皺起眉頭，“我絕不能能忍受下半輩子活得像個畜生。”

　　德內爾嘆了口氣，不等回答，便聽到有人喊自己的名字。

　　“在！”他回過頭，發現是布拉維少校。

　　后者示意他不必起立：“你先休息一會，然后去坑道招待一下客人。剛剛哨兵報告，有幾個第33團的士兵剛剛從杜奧蒙村方向過來，你去了解一下情況。”

　　“來輪換的？”

　　“不是，只有幾個人，好像是撤離陣地后迷路到我們這里了。”布拉維搖搖頭，“要不要留下他們你自行決定，不過要是不留人的話，記得讓他們把這些得了彈震癥的都帶走，給我們省點糧食。”

　　“好的。”德內爾咳嗽了一聲，“不過這群人也是命大的，咱們死了多少人才和南邊聯系上，他們迷路還能摸過來，我馬上去看看。”

　　緩了一小會后，他便起身沿著戰壕前往坑道，借助那里蠟燭的微光，他看到了那幾個領口上繡著紅色33的不速之客。這群人儼然受到了不小的驚嚇，德內爾也沒有興趣去探究他們恐懼的根源，畢竟這倒霉陣地上值得恐懼的事情實在是太多了。

　　“你們怎么過來的？”德內爾也不多廢話，直接提問道。

　　“我們……我們的陣地被突破了，正和德國佬打白刃戰呢，有人恍惚中聽到了撤退的命令。于是我們就想找上級確認一下，結果連長沒找到不說，陣地里還涌進了烏泱泱數不清的德國佬，我們連滾帶爬地就叫他們給攆出來了。”

　　“嗯，然后呢？”

　　“出來之后我們又匯合了其他幾個同營的戰友，他們告訴我們確實有撤退命令，而且我們連長已經陣亡了。后來天黑了。我們已經分辨不了方向，只能朝德國佬轟炸的方向走，因為我們知道那里不是軍旗山，便是蘇維爾堡。”

　　“你們運氣挺好，竟然全須全尾地從杜奧蒙村到軍旗山。杜奧蒙村那邊現在戰況如何？村內陣地已經失守后，你們又把村外的陣地丟了？”

　　那個士兵回答道：“丟了有一段時間了，現在我們防守的位置在村外陣地東南不到一公里處，靠著刺刀戰壕很近。我們33團本來要和守軍47團換防，結果德國佬連這點時間都不給我們，最后兩個團都被打了個稀里嘩啦。”

　　“刺刀戰壕在哪？”

　　“在杜奧蒙村東，哦，你們應該還不知道，這個也是最近才改的地名。那邊應該有一個連的弟兄，在戰壕里讓德國佬的大炮給埋了，最后在地面上就留著約么食指這么長的一截刺刀，所以我們就叫它刺刀戰壕了，現在軍里也用這個名字。”

　　德內爾不由得想到，或許再過一個月，軍事的需要將使凡爾登地區地圖的復雜程度堪比巴黎，而在此之前，不會有人在意杜奧蒙村周圍的這些起伏的土坡、干涸的河道叫什么。

　　他咳嗽了幾聲，又詢問一番其他的情況，最后問幾人道：“我說實話吧，你們現在有兩條路，一是撤退，二是留下。我們對你們沒什么期望，你們若是留下，那么我們能多些人手，要是走，我們也能省點物資。對你們來說的話，撤退會很危險，留下也一樣，所以你們自己選吧。”

　　“我們還是走吧。”幾個士兵毫不猶豫地做了決定，“這里太惡心了，外面全是腐臭的尸塊，讓我在這里打仗還不如死了！”

　　德內爾沒好氣地反駁：“你們在杜奧蒙村就能收尸？”

　　“那邊的尸體至少完整一些，不會被炮彈搗碎，再炸飛散得到處都是！”

　　“那祝你們好運。”

　　“等等，中尉，我們需要你開個路條，證明我們不是逃兵，不然我們過不去撤退線的。”

　　德內爾其實根本沒法證明他們幾個收到了撤退的命令，但是無所謂了，一來軍旗山多他們不多，少他們不少，沒必要強留下他們。二來嘛，都是戰友，他完全能理解對方想逃離這個地獄的愿望，這些人又不是自己部隊的士兵，他犯不著去做惡人。

　　“行，我給你們開證明。”德內爾掏出筆記本撕了幾頁紙，準備給他們一人寫一份以防萬一，“你們連長是誰？”

　　“夏爾·戴高樂上尉。”

　　“嗯……經確認，此軍人之官長為33團戴高樂上尉，因該上尉現已陣亡，第190團接替指揮。為節省軍旗山資源儲備，本團令其攜口信及傷員撤退，督戰隊毋行軍法——中尉讓·德內爾·戴澤南……好了。”

　　在謄抄剩下的幾份證明時，德內爾囑咐幾人道：“我建議你們天黑之后再走，你們要從蘇維爾堡東側繞過去，這是兩天前我們唯一走通的路，過了這道坎后面的路就好走一些了。另外，你們走之前把這些得了彈震癥的人也捎上，再就是催一催補給和輪換的部隊，就這些。”

　　說完，德內爾將六張證明遞給了為首的那個士兵。

　　“謝謝，中尉。”

　　“不客氣。”

　　德內爾淡漠地回了一句，隨后便睡覺去了，直到他被親戚戴澤南叫醒。

　　“補充部隊上來了。”戴澤南神態復雜地告訴他，“190團可以輪換了。”

　　德內爾甚至沒有抬起頭：“嗯，你跟190團的走吧。”

　　說完，他扯了扯身上的毛毯，閉上眼睛準備繼續睡覺，誰知就在這個時候，一摞信封丟到了他的懷里。他睜開眼睛一看，正發現自己最要好的同學之一：皮埃爾·茹安。

　　“早上好，凡爾登的英雄！”一身臟污的茹安踹了德內爾的小腿一腳，“快起來迎接你的好兄弟！”

　　德內爾面無表情地掃了茹安一眼，內心卻快活了幾分，他垂下眼瞼，瞄了一眼懷里的那一堆書信：“這是啥？”

　　“情書。”茹安回答，“你還不清楚自己在后方有多大的名聲吧？我可以向你保證，有幾百個青春靚麗的女孩想做你的‘戰時教母’。”

　　原本還有些愉悅的德內爾心中突然涌起一股莫名的怒氣，他將那一摞信件掃到地上：“她們不知道我會死在這兒嗎？想靠我展現愛國熱情未免太過不智。”

　　“啊呀，還有人跟娘們過不去？有幾封信我還看過呢，寫的真是蠻深情，里頭還帶著照片呢。”

　　“哪怕任何一個人到前線來看看，都不會對我們這些令人作嘔的‘毛絨兵’生出什么欲望。寫這些？真是閑的！”

　　“你別逗了？難道她們還能來前線？”

　　德內爾氣得掀開被子坐了起來：“所以她們沒有公民權！”

　　“行行行，我就不該跟你說這些。”茹安抬腳將信件掃到一邊去，“你真是變了，連這種右派的言論都能脫口而出。我在后方聽說過你的事了，你和我說實話，現在是不是有點……后悔了？”

　　德內爾冷著臉沒有回答。

　　茹安坐到了德內爾的身旁，緩緩說道：“我沒有嘲笑你的意思，我才來第一天就想離開這個人間地獄了，你呢？已經呆了兩個星期了吧？熱血上頭一死了之容易，在這里生受卻是難上加難，尤其咱們法蘭西人又是出了名的沖勁有余而韌性不足。”

　　“不過我還是覺得，你不該就像普通人一樣，在絕望中庸碌地沉淪。在軍校里我們就看得出來，你的倔強和毅力并沒有超出我們這些同齡人太多，然而你有一種氣質，‘瓦倫斯’概括為悲憫和博愛，是我們大部分人所沒有的，但現在我幾乎感受不到了——我知道你可能會反駁，你面對的是凡爾登，啊，過兩天可能我也會覺得今天這番話很幼稚，但我還是建議你想想。”

　　茹安看著德內爾的黑眼睛，認真說道：“你要怎樣度過人生中最后的時光？”

　　德內爾沉默以對，過了許久才問道：“錢德勒呢？他知不知道我把另一個‘錢德勒’暴揍了一頓？”

　　“他怎么可能不知道？你現在可是馳名全國的大名人，他想不知道都有些難度。”茹安笑了，“心情好多了？”

　　“好多了，謝謝。”德內爾不緊不慢地說道，幾乎完全恢復到在軍校時的那種從容了，“我這些天確實牢騷越來越多，特別是知道190團即將換防之后，我倒還不至于后悔，但確實是心里不太舒服，畢竟這鬼地方……”

　　“什么軍旗山，根本就是他媽的爛肉山。”茹安罵了一句，隨后壞笑著說，“你既然心情好了些，我可要告訴你一個壞消息了。”

　　“什么？”

　　“瑪麗安跟你們班的呂西安好上了。”

　　德內爾思索了一會，抬頭問道：“瑪麗安是誰？跟我有關系嗎？”

　　茹安沉默了片刻，隨即給了德內爾一巴掌：“在感情方面，你沒救了！”