經過偵查，德內爾注意到了德軍防線存在的那一處自然界留下的、不可彌補的弱點。在杜奧蒙堡東北坡下，德軍有一段長約數百米的陣地，戰壕比他處肉眼可見得更淺。
德內爾當時就意識到，這處和此前95團無法在那處絕地深挖工事的原因一般無二：淺層地下水會使所有深挖工事的嘗試白費。
在這些日子里，法軍炮兵將六分精力用于攔阻德軍攻勢，剩下四分放在了與德軍炮戰上，并沒有特別向那塊陣地傾瀉火力。不過即便如此，打歪的炮彈所遺留的彈坑也同樣密密麻麻，好像已然痊愈的水痘患者留下的痘坑。
通過觀察那些“痘坑”中的積水，德內爾基本可以確定，105毫米級別的火炮足以嚴重威脅德軍的工事。
盡管受制于視角，德內爾無法看到杜奧蒙堡東側的防御，但依照常理判斷，德軍不太可能用心去構筑防御后方的陣地。因此，如果法軍能夠以微弱代價攻克那塊谷底，再用火炮阻斷敵人的援軍，進而抓住德軍反應不及的時機沖上杜奧蒙堡，僅以兩殘破之團收復此要塞便未必是癡人夢囈。
“這個做法是有可能實現的。”重新萌生希望的梅勒迪上校認真思考了德內爾的方案，但他很快發現了一個問題，“不過有個困難需要解決，那就是在我們轟炸谷地的時候，那個地方的守軍很有可能會立即撤離到我軍火炮的射擊死角——也就是杜奧蒙堡的東北坡那里。那么即便我們可以占領谷地，也未必有能力在仰攻中迅速消滅他們。一旦陷在這個爛泥坑里，我們必將成為德國榴彈炮的活靶子。”
“所以就必須用火炮重創他們。”茹安看向了德內爾。
“很難吧。”有軍官提出了疑問，“我雖然不太了解火炮，但是挨炸的經驗還是有的。即便戰壕不深，在敵軍進行炮火準備的時候撤到二線陣地也不是什么難事。”
德內爾對此早有準備，他在地圖上演示了一番：“那是因為炮火準備開始的時候，部隊是分散在整個戰壕里休整的，只有少量哨兵在第一線陣地，一旦遭遇炮擊，一線撤到二線，二線撤到三線……除了正好在最前頭輪值的倒霉蛋，后面的人撤走確實不難。但是如果部隊處在同敵人交火的狀態呢？這時，除預備隊外的大部分部隊都會壓到前線戰壕中，絕不可能輕易從炮擊中脫身。”
“你想在我們發起攻擊時，再次轟炸德軍陣地？”洛馬克撓了撓下巴。
“雖有誤傷風險，但仍不失為一個辦法，只是我還有一個法子。”德內爾隨手撿起一支還沒削的鉛筆，在谷底陣地前勾了一圈，“如果在攻擊時再度轟炸德軍陣地，那么我們的人必然要在空地里等待，這太危險了，而我想試試讓兄弟們直接沖進去，所以必須在沖鋒發起前便大量地殺傷敵人。所以我們沒有必要在發起攻擊時再轟炸，只需要讓德軍以為我們要發起攻擊，進而將部隊放到一線陣地上就可以了。”
不等上級詢問，德內爾便道出了他的想法：“我計劃先進行一輪炮火準備，然后中斷十分鐘，讓德軍以為我們要發起沖鋒，等他們進入陣地，就再來一輪更加猛烈的炮火準備。”
眾人略一思索，便意識到了這可能是一個絕佳的主意，于是紛紛表示贊同，那么剩下的就只有一個問題了，上級會給予軍旗山陣地足夠的火力支持嗎？
德內爾立刻想起了之前貝當將軍的埋怨：“遇到事情你為什么不先來找我呢？”
…………
“將軍，您睡了嗎？”
貝當實際上正準備入睡，聽到副官的詢問后，他甩去頭腦中的混沌，從床上支起老邁但不衰朽的身體：“還沒有，怎么？”
“軍旗山密電，第60團的梅勒迪上校、第177團的洛馬克中校和第114團的戴澤南中尉聯合署名，要求我們為他們的進攻提供至少三個榴彈炮營，其中105毫米以上級別火炮不能少于一個，他們需要實時指揮這些炮兵。如果您能滿足，他們就有相當把握拿下杜奧蒙堡。”
貝當一下子坐直了，他立刻認識到德內爾雖然署名在最后，但這封電報絕對是他的主意，因為傳統的法國軍官絕對不會這樣直白地和上級談條件，更不會不夸下海口，信誓旦旦地向上級保證“必定完成任務”。此外，盡管梅勒迪和洛馬克并不算庸將，但也絕沒有進步到萌生了實時調度炮兵支援的想法。
“將軍，我們該如何答復？”
“讓卡勒姆·喬治將軍派人在蘇維爾堡建立指揮所。”貝當回答道，“讓他調配3個105毫米和1個150毫米榴彈炮營，再要2個75炮營，都遵照軍旗山的指示打。”
“是，將軍。”
此時，尼維勒將軍也趕到了指揮所。文質彬彬的他即便在深夜也一絲不茍地梳好頭發，將一身將官常服穿得板板正正。他伸手攔住了貝當的副官，然后看向貝當：“我聽說杜奧蒙堡提條件了，司令閣下。”
“他們是發來了信息。”貝當波瀾不驚地回復道。
于是尼維勒立刻提出了反對意見：“這樣會顯著削弱蘇維爾堡區域進攻部隊的炮火支援強度。不過比起他們所開的這個危險的先例，這點問題倒不算什么了——我提醒您注意，司令閣下，他們在向我們提條件，換言之，就像商販一樣討價還價，然而軍人服從命令恰恰應當是無條件的！”
貝當長嘆一聲，疲憊地伸手撐著額頭，片刻之后才回答道：“我不認為他們是在談條件，只是建議罷了。”
“那么請允許我也表達自己的建議，我反對如此……放縱他們。”
“我們明天可以動用兩百門火炮，總共25個營進行炮火支援，而軍旗山陣地恰恰是杜奧蒙堡左近視野最好的前哨陣地，分給他們一些火炮無損大局。更何況杜奧蒙村淪陷，也就是電話基本暢通的時候，我們已有將一部分炮兵部隊委派給他們指揮的前例。”
“這樣嗎？”
見尼維勒反對之意仍舊溢于言表，為了盡量爭取這位后起之秀的支持，貝當只好又耐著性子解釋：“由于軍旗山的地形于我軍有利，最高時曾有足足三個炮兵團，包括那支寶貴的海軍岸防炮營，都被用于支援該陣地，這遠遠超出了軍旗山今天所要求的規模。更何況，我本就打算將一部分火炮分配給他們指揮，只是由于軍務繁忙而不慎遺忘罷了。”
既然貝當寧可自己背鍋，都要“包庇”軍旗山上的守軍，尼維勒無話可說。他隨意地揮揮手，示意貝當的副官去執行命令，然后這位器宇軒昂的年輕中將便告退回返了。
“好一副監軍派頭！”待尼維勒走后，副官氣沖沖地向貝當抱怨。
“他本來就是霞飛派來的監軍，那些狂熱的進攻主義者是不可能相信我這個‘鼓吹’防御主義的膽怯者的。”
“但他至少應該對您有最起碼的尊重。”
“尊重是別人給的，但歸根結底是靠自己掙的。我兩年之前還是一介小小的準將旅長，議會將我越次拔擢到上將軍團長的位置上，固然有防御主義已被證明行之有效的原因，但也有以我制衡霞飛的考量。在尼維勒等人眼中，我還沒有令人信服的軍功。”
不過，如果明天軍旗山守軍能夠奇跡般地拿下杜奧蒙堡，收復這一凡爾登筑壘地域的核心要塞，那么他貝當的名字必將響徹全國。到那個時候，即便是總參謀長霞飛也將不敢再輕易指斥他的指揮！
作為一個軍事理論家，貝當此時也不免好奇德內爾會如何運用炮兵完成任務，因為在他眼里，即便有6個榴彈炮營，想攻克杜奧蒙堡亦非易事。畢竟縱使堡壘主體已經失去了防御價值，但堡壘周邊塹壕溝壑密布，用炮兵徹底肅清盤踞其中的德軍幾乎毫無可能，還是需要步兵冒著槍林彈雨，再一寸一寸地奪下。
即便以最樂觀的條件計算，留夠最低限度的守軍后，軍旗山守軍還能為進攻湊出一個團的兵力。這個加強團會在穿過德軍炮火封鎖線的過程中留下一個營，剩下兩個營要先拿下外圍陣地，再攻克杜奧蒙堡，還要頂住德軍的反攻……
至于從蘇維爾堡出發進攻杜奧蒙村，然后再進攻杜奧蒙堡的兩個團，貝當認為他們能完成第一個任務就算不錯了，要知道，德軍在杜奧蒙村前丟下的尸體都快有一萬具了。
貝當甚至無法找到理論上成功的可能性，難道電報中“相當把握”只是法軍中慣有的夸大其詞？英國首相阿斯奎斯曾如此諷刺英國陸軍部：“陸軍部上下有三種人，一種欺騙公眾，一種欺騙內閣，還有一種欺騙自己。”這評價放到法軍身上不也同樣貼切嗎？
每當想到這里，貝當便感到一陣無力。法軍現在迫切需要一場改革，首當其沖的便是這自欺欺人的作風，其次便是指揮官忽視士兵待遇的風氣！但誰來領導這場改革呢？
霞飛本人就是種種弊病的始作俑者，而巴黎守衛者加利埃尼已經被霞飛排擠出局，德卡斯特爾諾只想在霞飛之下大展拳腳。福煦和貝當自己現在還卡在軍團一級，要是霞飛有心，還可以在軍團之上再設立集團軍或者戰區之類的玩意，繼續將二人排擠在軍隊核心之外。
而現在，貝當甚至沒有足夠的威望在自己的軍團中做到如臂使指。
“將軍，您不休息了嗎？”
“現在幾點了？”
副官低頭看了眼手表，然后回答道：“已經快四點了。”
“距離進攻只剩一個小時了。”
“隨便幫我找本書吧。”貝當掀開被子，從一旁的白蠟木椅子上拽過外套披上。
副官離開了貝當的臥室，很快便折返回來，手中拿著的正是戰前風靡一時的小說《追憶似水年華》的第一卷：“這是114團的那個孩子留在司令部的。”
“嗯。”
貝當信手翻閱著這部小說，直到凡爾登前線的炮聲突然間愈發猛烈。戰斗打響之后，廣播里德內爾呼叫炮擊的聲音幾乎就沒有停過。司令部里專門指派了一個參謀標記德內爾的炮擊點，很快炮兵出身的尼維勒便興奮地大叫起來：“這個戴澤南中尉真是個天才！竟然想到這樣的法子！”
“60團已經拿下了杜奧蒙堡前方的谷底，并且沖上了背坡！”
“德軍援兵被炮火阻隔在了谷地之北。”
“德軍炮兵覆蓋了60團一部，戴澤南中尉在引導我炮兵反擊敵炮兵。”
“杜奧蒙堡左右兩翼之敵被105榴彈炮釘死在了陣地上，無法增援杜奧蒙堡！”
“多么精準的調度！”尼維勒放聲大吼，“這才是炮兵最有效的用法！”
“我軍從后方攻克了杜奧蒙堡的外圍陣地，突擊隊已經翻進了堡壘的壕溝！”
“德軍開始從杜奧蒙村回防，戴澤南中尉指揮75炮覆蓋了他們！”
“79團報告，德軍和后方的通信好像已經斷了，德軍炮火對他們的威脅大大降低！”
“60團1營已經從缺口進入了杜奧蒙堡內部！”
司令部里頓時歡聲雷動，但貝當仍舊眉頭緊鎖，他非常清楚，盡管收復杜奧蒙堡已經算是一個不小的奇跡了，但決定法軍能否牢牢守住這座堡壘的關鍵，還在于補給線能否打通。法軍要么拿下杜奧蒙村，要么奪取杜奧蒙堡和軍旗山之間的德軍陣地。
指望法軍能從60團和177團那詭異至極的進攻線為杜奧蒙堡提供補給？那還不如直接指望威廉二世退位，德國無條件投降。
“戴澤南中尉報告，杜奧蒙堡已經收復，他申請調度更多炮兵以協助進攻杜奧蒙村！”
“批準！”貝當極其痛快地回答，“我們能給他多少，就讓他指揮多少！”
約十分鐘后，指揮部收到了來自蘇維爾堡的消息，他們聲稱德內爾集中了24門150毫米榴彈炮以及3門220毫米臼炮，在五分鐘內向杜奧蒙村的東南角這不足一公頃的土地上傾瀉了多達近四百枚炮彈。
起初他們還以為德內爾忙不過來，所以才亂炸一氣，但隨著后者開始調度重炮在杜奧蒙村中間打出一道彈幕，他們才明白后者是想用炮彈開辟一條由杜奧蒙村通往杜奧蒙堡的通路。
“卡姆勒準將詢問，戴澤南中尉的建議先派兵到杜奧蒙堡。是按照他的建議行事，還是先拿下杜奧蒙村？”
“調79團全速增援杜奧蒙堡。”貝當毫不猶豫地做出決策。
十五分鐘后，前線又發來報告，第60團余部會和第79團援軍，開始沿塹壕進攻杜奧蒙堡與軍旗山之間的德軍陣地，雙方很快絞殺在一起。德軍的噴火器給法軍造成了很大的麻煩，但法軍也不示弱，動用擲雷器整段爆破德軍的戰壕。
于是在上午九點半，法軍擊潰了當面德軍，穩固了杜奧蒙堡到軍旗山一線的防御，這場攻勢總算塵埃落定。
“這是一場意義非凡的勝利，前線官兵，特別是戴澤南中尉厥功至偉。”貝當在一片歡騰之中面帶笑意，對整場戰役作了總結。
尼維勒中將也不復此前的桀驁，他立刻發言贊同貝當：“他是一個卓越的軍人，一個優秀的青年，是凡爾登精神的代表，我們應該自豪地稱之為‘凡爾登之子’！”
…………
“你現在出名了，孩子，有什么想說的嗎？”
面對卡姆勒準將難掩喜意的問詢，廣播里的“凡爾登之子”沉默良久，才用聲音低沉地說道：“請幫我……幫我轉告第44團的見習軍官瓦倫丁·錢德勒……我們的茹安被德國佬燒死了，請他給索菲亞阿姨寫信吧。”
“我會幫你轉達的。”卡姆勒準將拿過話筒，緩緩說道，“他是你們很好的朋友吧？”
“嗯。”
“請節哀，這就是戰爭啊。”
“是的，將軍，這就是戰爭。”