“霖熙，茶也喝過了，快教我彈琴。”康舒琴將琴取出。

　　二人演習幾遍，互相探討。孟霖熙的琴藝堪稱一絕，舉世無雙。在鳳凰山她每日山間撫琴，自我陶然。

　　孟夫人房里的秋梅丫鬟過來傳話，說留康姑娘在府上用晚餐。

　　“你去告訴母親，外面風大，讓人把飯菜送到梅廬來，我和康姑娘就在這里用餐，不去前廳了。”孟霖熙吩咐著。

　　夜燈掌起來，外面瑟瑟寒風，屋內一室煦暖。紅泥小火爐上煮著茶水，小方桌上擺放七八個菜肴。

　　孟霖熙叫馮茹拿出私藏的梅花釀，與康舒琴對酌。

　　“霖熙，你不是不能喝酒嗎？”康舒琴從未見過好友喝過酒。

　　她以為孟霖熙常年吃藥，不能喝酒的。其實孟霖熙身體早已痊愈，酒量好得很。

　　“沒事，這是梅花釀，我去年就釀了十壇，這是第一壇，而且我只帶了這一壇回來。別人喝不到它的，你是我孟霖熙最好的朋友。今日咱倆喝個痛快。”孟霖熙給她斟酒。

　　康舒琴嘗了一口。“天啦，怎么有這么好喝的酒。”她忍不住一口氣喝了好幾杯。

　　“哎呀，舒琴，不能這樣喝。雖說這梅花釀容易醉人的。”孟霖熙趕緊制止她貪杯。

　　“不行，這么好喝的酒我今天一定要喝個痛快。”康舒琴拿起酒壇繼續倒酒。

　　“霖熙，這個世界上，我誰也不服，就服你。你看你釀的酒，煮的茶，繡的花，哪一件不是天下無雙？哪個男子娶了你，真有福氣。”康舒琴說話開始顫抖，酒意漸漸上來了。

　　“都說了我不嫁人的。”孟霖熙嘆道。

　　她抬頭看窗外，一輪皓月當空。嘴上說不嫁，腦海里浮現那個軍爺的臉。

　　此人在追查她，這個有些討厭。可那張臉，卻是少有的一張令她偶爾會回味的臉。

　　康舒琴順著她的目光看過去。

　　她一把拉起孟霖熙，一只手舉著酒杯。“我們和月亮干一杯。”

　　兩個女孩舉著酒杯邀月對飲，撫琴。康舒琴陶然其中。

　　康舒琴感覺《問山》彈得流暢多了，她從頭到尾演示一遍。

　　待她彈奏后，康舒琴叫孟霖熙也彈一遍。她要感覺她們之間的差異，精益求精。

　　孟霖熙將《問山》彈奏完，順手彈奏她譜的新曲：《空山聽梅》。

　　孟家今夜恰好來了一個不速之客。齊王殿下。

　　趙墨松隨孟云華來到孟府。

　　劉大人的口供上提及兵部侍郎孟仁明。他在離開皇宮時，和孟大人一起出宮的。

　　為了更詳細更細致地了解案情，趙墨松決定夜里登門拜訪孟大人。

　　內心自是有些許小小的心思。

　　外人都說孟霖熙依舊病怏怏的。他帶了些對寒癥極好的貴重藥材去孟府。

　　孟大人未曾料到齊王會關注小女的病情，甚是感動。

　　二人聊及與案件相關的話題，孟云華主動避開。

　　齊王對孟大人印象蠻好，此人頭腦敏捷，思維周密，語氣誠懇謙和。

　　忽然，一縷清絕幽雅的琴聲穿梁而來。趙墨松為之一振，側耳傾聽。

　　久居軍營，許久未聽到如此絕妙高深的琴聲。

　　一曲終了，又一陣相似的琴聲傳來。這股琴音比之前的又精湛些許，堪稱一絕。

　　“彈琴者是孟大人府上何人？”他脫口問道。

　　“前者應該是御史大夫的二姑娘康舒琴，后者應該是小女孟霖熙。今日御史大人的二小姐來府上找小女切磋琴藝，她和小女是閨閣好友。”孟大人笑道。

　　康舒琴。她的心思他早已看穿。他漠然不語。

　　但聽到孟霖熙這個名字，他的心口微微一震。再聽那琴聲，幽絕無雙。趙墨松聽出這琴聲絕非普通女子可以彈奏出，琴弦上自然注入些許功力，使得琴聲格外清婉有味，別有一番韻味，讓人沉浸其中。

　　她會點武功？趙墨松一驚。普通女子彈不出這么力度張弛有度的琴音。

　　“聽聞孟姑娘的寒癥已經得到了控制，如今身體恢復得不錯。”趙墨松說道。

　　“多謝殿下惦記小女的病情，還特意送來如此珍貴的藥材。霖熙的病雖說未根除，但已無性命之憂。”孟大人答道。

　　趙墨松低頭喝茶，腦海里又一次浮現三年前的情形。

　　那年春節后姑母的兒子娶媳婦。雖說姑母已經去逝，但外甥結婚頭等大事，孟霖熙被父母接回來特意參加表哥的婚宴。

　　廳堂人多，孟霖熙不喜歡大廳熱鬧的氣氛，偷偷溜到后院玩。

　　她看見樹上開著漂亮的梅花，踮起腳跟想去摘花，但是卻夠不著。

　　一只手探過她的頭，摘下一枝撲鼻香的紅梅遞給她。

　　趙墨松老遠看見她努力摘花的樣子，他認得她，好友孟云華的妹妹。四年前他見過她一面，時隔四年，十二歲的孟霖熙已經出落得閉月羞花，令他驚艷。一直以為謝桂芬的美貌無人可及，卻不料山外有山。

　　孟霖熙似一朵空谷幽蘭擦亮他寂寞的靈魂。

　　孟霖熙高興地接過花，脫口說了聲謝謝，轉身想看是誰幫了他。趙墨松已經轉身離去，她只看到他的背影，氣宇軒昂，玉樹臨風，貴氣逼人。

　　從孟府出來，趙墨松上了馬車，正欲離去。忽然看見兩個女子牽著手從里面出來，后面跟著幾個丫鬟。

　　右邊那個是康舒琴。左邊那個正是孟霖熙。

　　孟府廊下的燈光照過來，孟霖熙似一朵空谷幽蘭，往熙攘的人世一立，自是綽約美麗，芬芳獨特。

　　康舒琴上車，轉身對孟霖熙依依不舍道別。

　　孟霖熙背對著齊王府的馬車。

　　從他的視線看過去，剛好看見康舒琴的臉。

　　齊王視力較常人好處許多。昏暗中能視物清晰。這張臉，清秀而已，于他而言，沒有任何興趣。

　　倒是那個背影，令他靜靜坐著，一時沒有離去。

　　待康府馬車離去，孟霖熙轉身欲進府，無意間看見不遠處停了一輛馬車，不由看過來。

　　趙墨松默默注視她的一舉一動。

　　孟霖熙隨即轉身進府去。

　　“去查一下孟霖熙這些年的生活，越詳細越好。”趙墨松吩咐陳濤。

　　翌日，趙墨松早早起床看了會卷宗。

　　鄧管家在室外稟報說宮里來了人，傳達皇上旨意，齊王必須參加菊花宴會，不得缺席。而且特意為他送來赴宴的華服。

　　今年的菊花宴會格外隆重，幾個皇子都到了婚嫁的年齡。

　　去年開始，劉皇后不斷催促秦王完婚。奈何秦王死活不肯，說過一兩年再說。

　　趙宇澤自十歲那年見了孟霖熙，每逢孟霖熙回到京城，他都會想方設法討好她。不斷派人給她送好吃的好玩的過去。

　　孟霖熙只把他當做兒時玩伴，和秦王保持一定的聯系。

　　這次她從梅花庵回京，趙宇澤約她和康舒琴一起去過靈巖寺祈福，清河上畫舫游水，撫琴飲酒。

　　皇后娘娘和淑妃娘娘都私底下知會大御帝，今年的菊花宴會，齊王必得到場。幾個未婚皇子中，他的年齡最大了。

　　齊王的婚事無疑是兩個娘娘共同焦慮的事。

　　今年的菊花宴格外隆重，邀請的官家女子也最多，符合條件的及笄之年女子無一遺漏。

　　孟霖熙早早被母親叫起來梳妝打扮。

　　“霖熙，你真美。”姐姐孟霜華由衷贊道。

　　“哎呀，阿姐，輪相貌，自然是阿姐最出眾，誰不知道孟府的大小姐品貌一流，我家的門檻早就被媒婆踏破了。”

　　孟霖熙抱著姐姐的胳膊撒嬌。“今日菊花宴會，姐姐肯定會被哪個皇子看上的，指不定也會如舒琴阿姐那樣，成為正妃呢。”

　　“聽天由命吧，姻緣的事可遇不可求。”孟霜華莞爾一笑。

　　“阿姐，你戴這個簪子，這是我請麒麟閣的金師傅特意為你打造的，而且還請師傅開過光，可保佑姐姐大富大貴，一生平安。此簪獨一無二，美輪美奐。”孟霖熙給姐姐插上新簪子。

　　“太美了。”孟霖熙扶著姐姐的肩膀讓她照鏡子。

　　果然光彩照人。孟霜華滿意極了

　　“霖熙，我聽聞麒麟閣近期出的那批首飾里面，有兩件飾品經由一塵大師開光。一件被宮里一個皇子買去了，另一件竟然被你買到了？你是怎么買到這么昂貴的簪子？太讓人意外了。”孟霜華激動地說。

　　姐姐哪里知道，麒麟閣的主人就是身后這個妹妹。

　　孟霖熙嘻嘻一笑。

　　“哎呀姐姐，我可是為了你想方設法買到的，至于如何買到的你就別問了，重要的是姐姐喜歡就好。”

　　“熙兒，這個簪子可是花了你不少錢吧？看這款式，這材質，一定價格不菲。”

　　“哎呀，小事。小事。只要姐姐艷壓群芳，一舉博得哪個皇子的青睞，我這個做妹妹的也就心滿意足了。”

　　“瞧你說的。指不定誰也看不上我呢。”孟霜華嬌羞地說。

　　“阿姐你就莫要裝了。我早就知道你心儀那個齊王，暗戀他好幾年了吧。”孟霖熙咯咯笑道。

　　“哎呀，死妮子，你再打趣我，回頭我叫母親給你找戶人家定下親事。”

　　“姐姐大人饒命。”孟霖熙笑著給她揉肩膀討好她。

　　“霜華，霖熙，準備好了嗎？伯母和秋芹已經在廳堂等候了。”孟夫人走進來。“喲，霜兒的簪子怎么這么美？”

　　“熙兒買的。”霜華笑道。

　　“還是咱熙兒知冷知熱，最疼你姐姐了。”

　　“她們那么著急干嘛，不是說巳時進宮嗎？如今時辰尚在。”孟霜華不以為然。

　　“我們還是早點進宮吧，淑妃娘娘身體一直不好，之前她對我們孟家多有照顧，我們先去宮里看看她。”孟夫人說道。

　　“好呀好呀，我和舒琴約好了宮里見面，我們早點去吧。”孟霖熙欣然說道。

　　趙墨松衣冠楚楚往宮里去。他已經很久沒有這樣穿戴整齊且光鮮華麗。

　　王府的侍衛婢女們等都看呆了。

　　他先去皇祖母那里請安，再往父皇的宣和殿走去。

　　孟霖熙隨母親和阿姐等到了淑妃娘娘的宮里。

　　一見康舒琪，她趕緊行禮：“給舒琪姐姐請安。”

　　“這孩子沒規矩，還叫姐姐。如今你舒琪姐姐貴為康王妃，得改口稱王妃娘娘了。”孟夫人笑道。

　　“沒關系的。習慣了霖熙叫我姐姐。”康舒琪親熱地拉起孟霖熙的手。

　　“天啦。這是霖熙吧？好些年沒見著，出落地如此水靈靈的。”淑妃娘娘仔細打量她。

　　孟霖熙趕緊行禮。“見過淑妃娘娘。”

　　“嘖，嘖，嘖。”淑妃娘娘連連贊嘆。“孟夫人，你還有福氣啊，這生的女兒一個個貌若天仙。這霖熙的臉蛋，怕是神仙見了也眼饞呀。”

　　孟霖熙被夸得有些不好意思。

　　淑妃緊接著握著孟霜華的手，將她上下打量。“一年不見，霜華出落得越發標致了。”

　　“謝娘娘夸獎。”孟霜華恭敬地行禮。

　　淑妃側身對孟夫人說：“昨兒個聽皇上說起這幾個皇子的事，皇后娘娘甚是喜歡霜華，有意將她許配給齊王。若是緣分到了，說不定咱倆就成親家了。”

　　孟夫人聽了大喜。

　　孟霖熙和孟霜華相視，孟霖熙喜笑顏開，孟霜華嬌羞自喜。

　　孟秋芹和她的母親暗自嫉妒。

　　立在一側的康王妃心中暗自著急。她昨晚就聽母妃說及此事，皇上本來打算讓齊王娶太平郡主，但皇后娘娘推薦孟霜華。淑妃本來想遂了兒媳的心意，讓齊王娶她妹妹。

　　此事錯綜復雜，各有各的打算。皇上的意思是讓齊王自己抉擇，尊重他的意見。

　　孟秋芹和她母親從進門，淑妃都沒有仔細瞧她一眼，她和母親立在一邊聽她們談話，感覺她純粹是陪襯的，心里很是不舒服。

　　“淑妃娘娘謬贊。娘娘也讓人好生羨慕，生的幾個兒子個個貴氣得很，文武雙全，深得皇上歡喜。你瞧這康王妃，年輕貌美，賢惠孝順。”孟夫人笑著拉起康舒琪的手。

　　長輩說話，孟霖熙甚是無趣。她問康王妃：“舒琴何時過來？”

　　康舒琪笑道：“快了。霖熙妹妹再等會兒。”

　　“淑妃娘娘，母親，我想去外面等舒琴。”

　　“這么冷的天就不要出去了。”孟夫人怕她身體吃不消。

　　“母親，我穿了這么多衣服，不冷的。”孟霖熙央求著。

　　淑妃娘娘笑著對她們姐妹仨說：“距離菊花宴尚有一個時辰，你們幾個不如去御花園玩玩，今年的芙蓉開得極好，菊花更是品種繁多，美不勝收。”

　　孟霜華想在淑妃娘娘面前顯得端正雅靜，說外面冷，說不想出去。

　　孟秋芹借此機會出去到處看看。