齊白林看著她婀娜的背影，微微一笑。

　　“聽說孟姑娘和妹妹的感情一向很好。妹妹馬上大婚了，你這個做姐姐的難道不要回去幫妹妹準備嫁妝嗎？”

　　孟霖熙找的什么人來，這么不明事理。他這是真不明白還是裝糊涂？

　　孟霜華停下來，但不回頭。她昂首挺胸，兩手優雅地端著禮儀。從后面看過去，身段曼妙，別是一番韻味。

　　齊白林暗自欣賞。

　　“這位公子，難道你不知道我妹妹要嫁作齊王妃嗎？堂堂齊王妃大婚，還會缺準備嫁妝的人手？”孟霜華冷笑一聲。

　　“人手自然不缺。但聽聞孟姑娘的妹妹素來體弱多年。大婚之前，她最信賴最喜歡的姐姐卻一直沒有回去陪伴她，自然是以淚洗面，郁郁寡歡，病情加重。”

　　“霖熙怎么啦？”孟霜華一聽小妹病情加重，猛然轉身。

　　“也沒怎么樣，就是因為思念姐姐，舊病復發。所以特命在下前來接孟姑娘回府。”齊白林恭敬行禮。

　　“我怎么相信你真是妹妹派來的？”孟霜華有些懷疑他的身份。

　　齊白林從懷中掏出一塊令牌，上面寫了齊王二字。這是齊王手令。

　　“你不是我妹妹派來的，你是齊王派來的？”

　　“齊王已遠赴北疆，他命在下保護王妃娘娘的安全。故在下雖受命于齊王殿下，實則是在替王妃娘娘辦事。”

　　從他人口中聽到別人稱呼自己的妹妹為王妃娘娘，孟霜華心口一陣疼痛。

　　“孟姑娘，緣分這事，順其自然。以孟姑娘的才貌，何愁天涯無芳草。但妹妹只有一個。外人不知道，你作為她的姐姐最清楚，她的身體不好，經不起人世間太多的別離愁苦。”

　　齊白林一席話如醍醐灌頂，驚醒夢中人。孟霜華當頭一棒般清醒過來。她盯著齊白林。

　　“孟姑娘。明日晨間我會在室外等候姑娘。回不回，你自己拿主意。”齊白林拱手行禮告辭。

　　只見他施展輕功，一道白影掠過高墻，掠過屋頂，消失在朦朧月色里。

　　孟霜華大吃一驚。原來此人是個武功高手。

　　翌日清晨。慈安寺外暫無香客。地面一層薄薄的潔白曉霜，林間鳥鳴啁啾，朝霞隱隱浮露天際，晨霧若隱若現彌漫山間。

　　一身材欣長的白衣男子手持鐵扇背對寺門而立。他的身側有一馬車。

　　寺門吱呀打開。一僧人對著齊白林的背影合手念著：阿彌陀佛。

　　齊白林緩緩轉過身。

　　孟霜華帶著婢女從寺里出來。

　　“姑娘，我們這就回去了？”馬秀英問道。她看見昨日救她們的那個公子立在不遠處。

　　孟霜華直視前方。

　　齊白林收了扇子對她躬身行大禮。“恭迎孟姑娘回府。”

　　“走吧。”孟霜華說道。

　　孟府仆人牽著一輛馬車從寺廟后面的馬廄里走過來。

　　“請問公子如何稱呼？”孟霜華禮貌問道。

　　“在下姓齊，字白林。”齊白林恭敬答道。

　　“你就是齊白林？”孟霜華驚呼。

　　馬秀英驚訝地看著自家姑娘。孟霜華有些不好意思，發現自己有些失態。

　　“孟姑娘認識在下？”齊白林有趣地看著她。

　　孟霜華態度謙和許多。她對他盈盈行禮。“之前常聽大哥提及公子，說你和齊王殿下關系甚好。公子文武雙全，精通詩詞音律。霜華一直敬仰公子的才華，今日竟然有緣見到齊公子本人，甚是歡喜。”

　　齊白林微微一笑。“孟姑娘謬贊了。待孟姑娘回府后，擇時和你小妹一起來聽月樓喝茶。”

　　“霜華一定會去聽月樓拜會齊公子，到時希望能聽到齊公子彈奏一曲。聽聞公子的琴技舉世無雙。”

　　“謝孟姑娘謬贊。時候不早了，孟姑娘，請上車。”

　　兩輛馬車車輪滾滾下山去。

　　金雞山距離京城路途尚遠，臨近中午他們在一家客棧打尖。

　　齊白林提前命人準備好一路上的吃住，到店就可以享受熱飯佳肴。他對孟霜華照顧得無微不至。

　　馬車里，馬秀英說道：“姑娘，這個齊公子到底是什么人？這人看上去年紀也不小了，但人著實不錯。且不說人長得英俊瀟灑，脾氣也是好得很，一路上謙和禮貌，殷勤得體。”

　　“聽大哥說此人是齊王身邊最得力的人。但此人一貫低調行事，鮮少有人見過他真人。沒想到他會親自來接我。”孟霜華頗為驚奇。

　　“難怪姑娘早上那么失態。”

　　“我有失態嗎？”

　　“有那么一點點。”馬秀英故意擠兌她。

　　孟霜華臉微微一紅。

　　晚上入宿在晉城一家客舍。齊白林除了精心安排了膳食和舒適的床鋪，連沐浴也安排得極為妥當。店里的伙計為她準備了新木桶，浸泡著新鮮玫瑰花瓣溫度正好的熱水。

　　孟霜華上樓后推開門，看見屋內水霧氤氳的大木桶，美麗的花瓣浸泡在水中甚是好看。旁邊的桌子上放著一大壺鮮奶。

　　“姑娘，齊公子太細心了。剛剛你還擔心客棧不好洗澡，沒想到齊公子給你安排得如此妥當，比自家沐浴還要舒服呢。”

　　孟霜華心里自然是一股感動。她緩緩朝木桶走去。

　　夜里，孟夫人到梅廬來告知孟霖熙，明日她們要去法云寺祈福。

　　京城有個習俗，女子出嫁前隨母親，女子結婚后攜夫君，都會去法云寺燒香拜佛，求子祈福。

　　母親走后，孟霖熙心神不寧，愁緒萬千。

　　“管覓，你說我可不可以逃婚？”

　　“不可以。”

　　“為何？”

　　“因為你是兵部侍郎之女。師傅說了，既然是賜婚，你必須嫁過去。”

　　這是事實，派去鳳凰山給師傅報信的回來了，他轉達一塵大師的口訓。一塵大師提醒她不可輕舉妄動，必須接受這樁賜婚。

　　她的身世決定她的命運。就像師傅一直沒有傳授她像師兄那樣的絕世武功。因為師傅說，她遲早要嫁人，而且是嫁入和孟府門當戶對的富貴人家。

　　武功太高會對她以后的生活不利。她的命運，注定是落入相夫教子的舊窠里，跳不出來。

　　“那我該如何是好？”

　　“姑娘這么不想嫁給齊王？”

　　“我不想嫁給一個不愛我的男人，更不想嫁給一個我不愛的男人。”

　　“如今的女子，哪個不是媒妁之言，任憑父母做主嫁人呢？”

　　“你甘愿嫁給一個不愛的男人？”

　　“姑娘，管覓不想嫁人。”

　　“倘若一定要你嫁入？而對方又是一個你不愛的人，如何是好？”

　　“管覓不是官家女，管覓也沒有父母，不喜歡的人自然是不會嫁給他的。”

　　孟霖熙愣愣地看著跟隨自己六七年的管覓，不由心疼她，也羨慕她的自由坦蕩。

　　“我反正也不會嫁給我孟霖熙不喜歡的人。”

　　“姑娘你不要亂來，師傅再三叮囑我一定要勸你安心嫁給齊王。要不然她對不起將你托付給她的孟大人。”

　　“放心吧，我不會亂來。但我也不會坐以待斃。”

　　孟霖熙苦苦思索對策。

　　“管覓，去一趟藥材谷，將這封信交給師兄。”

　　“遵命。”管覓迅速離去。

　　去往北疆的路上。趙墨松和胡明押著十幾車物資經過一片森林。

　　“此處容易設伏，提醒將士們警惕些。”趙墨松騎在馬上觀察地形。

　　離開京城已經好幾日，毫無動靜。他的嗅覺告訴他，危險在逼近。

　　果然，等車隊進入山林，兩邊埋伏已久的黑衣人殺出來。

　　兩對人馬立刻廝殺起來。

　　對方人多，他們的目標主要是齊王。為首那個武功非凡，招招兇狠。

　　趙墨松以一敵七，歷戰群賊。

　　忽而樹林里又沖出一批人，等雙方交戰正酣，他們趁機劫走車馬。一會兒黑衣蒙面人拉走好幾車物資。

　　為首的夏將軍火急火燎地砍殺劫匪。

　　“殿下，他們劫走了幾車物資。”他邊打便對趙墨松著急喊道。

　　除了趙墨松和胡明，沒有人知道車里并非裝的是武器，而是番薯芋頭冬瓜南瓜橘子柚子等蔬菜瓜果。

　　北疆窮山惡水，不如南方富庶。

　　千里迢迢送些水果蔬菜過去，也是一種犒勞。

　　趙墨松一口氣砍倒幾個劫匪，為首的黑衣人一劍刺向他的心臟，他靈巧避開，卻被對方的劍劃破手臂。被秦王劃破的舊傷未痊愈，又添新傷。他忍著痛，一劍刺中對方的胳膊。

　　對方見打不過，吹口哨示意撤退。

　　趙墨松躍回馬背。“窮寇莫追。”

　　“殿下，少了六車物資，怎么辦啊？”夏將軍懊惱不已，一臉悲憤。“為何不讓我們追殺這幫該死的劫匪。搶走的車馬怎么辦？那么多武器和糧食，怎好向陛下交代？”

　　“夏將軍莫急。劫匪拿走的并非武器，也非糧食。不過是一些瓜果而已。”他淡淡說道。

　　“瓜果？”眾將士驚道。

　　“打開看看。”趙墨松示意夏將軍開啟車里的一袋東西。

　　夏將軍打開一看，見是一袋冬瓜。再打開一袋，卻是一袋山藥和芋頭。頓時驚訝不已。

　　“這叫兵不厭詐。真正的武器和糧食此刻應該差不多到了北疆。”趙墨松氣定神閑說道。

　　這幾年，齊白林和鄧管家這二人為齊王訓練了一支幾百人的暗衛。暗衛們早已替趙墨松提前出發將物資送去北疆。

　　崖霧山崖霧山莊后有一條大河，清江。清江繞過崖霧山，橫穿京城。

　　清江對岸，是懸崖。懸崖下有茂密的小森林。綿延一百多里，都是懸崖臨水。外人不知，懸崖底下有一處一線天縫隙，僅容一人側身而上。若武藝高強，可順著一線天到達山頂，然后從山頂繞過一個山峰，里面有一處開闊的峽谷，草木茂盛。

　　峽谷深處，有一個不起眼的小山村莊，正是暗衛營藏身之處。他們每日里耕地放馬，練習武藝。

　　從進山口到他們的營地，隔一百米設有暗哨，層層防空，外人無法入內。

　　這一次運輸物資去北疆，全靠這些暗衛出動。

　　“殿下，你手臂流血了。快給殿下包扎。”夏將軍喊道。

　　“無妨。”趙墨松淡淡說道。

　　法云寺里，孟霖熙隨母親燒香拜佛，誦經打坐。

　　中午她們在寺廟里吃素齋。

　　“夫人，姑娘，下雨了。”馮茹在外頭喊了聲。

　　孟霖熙和孟夫人正坐在窗下的木桌子上吃素齋。

　　孟霖熙抬手推開窗戶，果然下雨了。

　　一陣冷風吹進來。

　　“熙兒，當心著涼，快把窗戶關了。”孟夫人提醒她。

　　孟霖熙重重打了個噴嚏，緊接著又打了個噴嚏。

　　“熙兒，你著涼了？”孟夫人緊張地問道。

　　“不礙事。母親。你慢慢吃，我先回屋里去。”

　　“行。你身子弱，先去屋里休息會，然后我們再回去。”

　　“好的，母親。”

　　“這天怎么說變就變了呢？早上出來時還有些許太陽，這會兒下雨了。”孟夫人嘆道。

　　孟霖熙走出齋堂，沿著走廊緩緩回寺廟客房。

　　法云寺里有一棵千年銀杏樹，這個季節，銀杏葉黃，整棵樹像一塊美麗的錦緞，展現這個季節獨特的美。

　　山雨襲來，幾陣山風，葉子落了一地，似一塊黃色薄毯。她立在廊下，出神地看著那棵樹，那些落葉。

　　生命。葳蕤。衰敗。生死有輪回嗎？這一生還沒結束，幸福與艱苦尚未定論，想下輩子的事，豈不徒然？她唇際一抹自嘲。

　　等到孟夫人差人去叫她動身時，馮茹發現孟霖熙面色蒼白，手足冰冷蜷縮在床上。

　　孟夫人趕緊派人去祥春閣請晴蕓過來。

　　晴蕓給孟霖熙診治后，她告訴孟夫人，霖熙的情況有些嚴重。

　　孟夫人看得出來，女兒的寒癥又爆發了，這一次是十來年以來發作最嚴重的一次。

　　她看著她臉色越來越蒼白，身子越來越冰涼，呼吸越來越困難，微弱。

　　“熙兒到底怎么回事？剛才還好好的，怎么睡一覺就這個樣子？”孟夫人欲哭無淚，聲音沙啞。

　　“應該是著涼引起的，山間濕寒氣太重，加上這段時間她壓力太大，心情郁悶，著急上火，積憂成疾。病情來勢兇猛，我的醫術不能應對這病，我派人去藥材谷請師兄迅速趕往孟府。孟夫人也即刻送霖熙回府吧，我先給她服用一枚補氣藥丸。”

　　晴蕓的話如晴天霹靂，驚得孟夫人手足無措，眼淚汪汪。