蕭文壽看見劉裕進來了，應了一聲，放下懷里的孩子，忙起去點油燈，忽閃忽閃的火苗映照出那面帶愁容略顯蒼白的臉。
蕭文壽招呼劉裕坐在床前自己的位置上，輕聲說：“你父親快不行了，一直在等你回來。我出去一下，你們說說話吧。”說完抱起孩子往門外走去。
兒子回來了！劉翹一高興，想掙扎著坐起來，可是起不來。他伸出干枯的手哆哆嗦嗦地拉著劉裕的小手斷斷續續地說：“我沒有盡到一個父親的責任，對不起你！你能長這么大全靠你娘一家子的鼎力相助，萬一你以后富貴了，一定要想法回報他們。和別的父母雙全的孩子比，你是不幸的，但和我們相比，你又是幸運的。我沒全身心撫養你而續了弦，或許傷害了你的感情。請你原諒我！你現在已經長大了，最困難的時期即將過去，臨終前我還有一事相求。我死后，你的繼母和兩個孩子無依無靠衣食無著，肯定度日艱難。無論如何，你們一定要想辦法活下去……”
劉翹攢了一肚子的話，一口氣想都說出來，可是話老是被咳嗽打斷，說幾句停一下，聲音越來越低，后來只看見嘴唇在翕動卻發不出聲音了。劉裕嚇得大哭起來。
大姨父和大姨聽見哭聲，丟下手里的飯碗，趕忙跑過來看，劉翹還有一息尚存，便忙給他沐浴更衣，安放到靈床上。又拿一碗溫水，讓劉裕用棉花蘸水，將父親的眼睛擦洗干凈。
蕭文壽把頭上的飾物卸下來，把頭發挽成發髻。帶著三個孩子一直守護在他身邊，撕心裂肺的哭聲此起彼伏。
大姨父叫人搭起靈棚，靈前安放一張桌子，懸掛白桌衣，桌上擺著供品、香爐、蠟臺和長明燈等。
第二天親朋好友聞訊前來吊唁，蕭文壽帶著三個孩子披麻戴孝跪在靈案邊陪祭。看著孩子都還那么小，人們都長吁短嘆陪著落淚。
想著父親一生清貧為錢所困，在合上棺材之前，劉裕把僅有的一錠銀子放到父親的右手里，希望父親一路走好，在另一個世界能過得寬裕一些。
大姨父在自己開墾的荒地附近，找了個地勢寬廣山清水秀的地方，把趙安宗從臨時寄埋的地方挪了過來，和劉翹安葬在一起。
劉翹在父母的墓碑前跪著哇哇地哭個不停，蕭文壽走過來蹲下身子，輕輕地擦去劉裕的眼淚，“孩子，起來！”她邊說邊把劉裕慢慢地拉起來。
劉裕看著那白孝布掩蓋下繼母年輕美麗的面孔，看著那黑白分明的嫵媚的眼睛，那眼神里有悲傷也有剛毅，有慈愛也有嚴厲，他感受到了一種無形的力量，隨著繼母順從地站了起來。
二十八歲的蕭文壽抱著半歲大的劉道規，拉著三歲大的劉道憐，和八歲大的劉裕一起慢慢地朝家里走去。
劉裕沒有見過自己的親生母親，繼母是繼大姨、外婆后，近距離接觸的第三位女性。大姨不是自己的母親，他卻想叫她“媽媽”，因為他吃她的奶度過了生命最脆弱的哺乳階段。繼母按理應該叫“媽媽”，他卻感覺有點別扭，劉裕一路跟著繼母走，一路心事重重沉默不語。
父親盡管并沒有親自撫養自己，但自己知道父親就在不遠處，自己是個有父親的人，何況在關鍵時刻父親節衣縮食為自己買了奶羊，臨終前不見自己死不瞑目，父親心里確實也有自己。而今自己真的成了父母雙亡的孤兒了。想到這里劉裕感覺到一陣透心的寒意。
回到了家，親朋好友都已散去。蕭文壽領劉裕到了偏房，指著兩床被褥說：“劉裕，從今往后你和劉道憐住這個屋，有什么話就和我說。你二舅領你走的時候我剛過門，不知道你的情況。現在你父親不在了，我們相依為命吧。”
劉裕想：其實自己的母親去世和繼母沒有關系，父親去世和繼母關系也不大，去下邳確實是二舅的主意。于是看著繼母溫柔明亮的眼睛認真地點了點頭。
劉道憐小自己五歲，突然多出一個大哥哥來很是高興。纏著他問這問那，家徒四壁的小屋倒也不冷清。
而蕭文壽在正屋住，除了帶劉道規，還要給一家四口做好一日三餐，負責一家四口的洗洗涮涮。劉翹生前有微薄的收入，一家勉強能夠糊口。可現在劉翹的收入沒了，還多了半大小子劉裕，坐吃山空，巧婦難為無米之炊，這可怎么辦呢？
一直以來蕭文壽只會彈琴寫字有時做點女紅，掙錢養家是男人的事。可現在男人沒了，沒有人為自己遮風擋雨了，看著自己手無縛雞之力的纖纖玉手，蕭文壽第一次犯起了愁。
一日上午，有人敲門問道：“家里有人嗎？”劉裕和劉道憐出去玩去了。蕭文壽開了門，一看是劉三，就把他讓進來說話。
“多虧了你的幫助，劉裕才能順利回來，了卻了他父親臨終的一樁心事。”蕭文壽誠懇地說。
“都是自己人，過去的事就不要多說了。嫂子你現在生活困難不？”劉三關切地問。
“……”，蕭文壽不知該如何回答。
“這點銀子你先拿著，不夠了再和我說。”劉三從懷里拿出十兩銀子來，直勾勾地盯著蕭文壽說。
劉三和丈夫生前只是有些簡單往來，現在突然非常豪爽地送銀子，不知他葫蘆里賣的什么藥。
劉三癡癡地看著蕭文壽，看她彎彎的柳葉眉，看她明亮的眼睛，看她的誘人臉蛋，看她粉嫩的脖子，看她曲線玲瓏的身體。蕭文壽詫異地抬頭，從他那滴溜溜亂轉的眼睛里瞬間讀懂了劉三的來意。
蕭文壽轉身要走，心想和不正經的劉三在一起不會有什么好事情。可是劉三認為蕭文壽斷然過不了無米下鍋的難關，她的不言不語正是印證了自己的想法，于是壯著膽子拉扯蕭文壽的衣袖。
蕭文壽本是良家女子，守身如玉，突然遭遇非禮，羞憤難當。她想喊人，卻害怕劉三胡攪蠻纏妖言惑眾，玷污自己的清白。若不出聲，她一個弱女子和一個壯漢撕打斷無勝算。從了他，更是餓死都不能做的事。