“我打算把下面再擴建幾層，施工隊已經找好了，你看什么時候開始動工比較合適？”

　　巡視完地下賭場，柯恩靠在休息室里的柔軟沙發上。

　　庫萊茵像只小女仆一樣站在后面，白嫩的手指輕輕按捏著他的額頭。

　　“這種事情先生決定就行，我這里隨時都有時間。”

　　柯恩寵溺地拍了拍庫萊茵的手指：

　　“就用那筆勒索金吧，應該是夠了。”

　　“全聽先生安排。”

　　猶豫了一會兒，柯恩試探地問道：

　　“你家里邊……”

　　聽到柯恩提及自己家中之事，庫萊茵臉色明顯冷了不少，按摩的手指也不由地重了幾分。

　　柯恩起身緊盯著庫萊茵：

　　“你們家族里的人找到你了？”

　　庫萊茵咬著紅唇，踟躇許久道：

　　“我不是要故意瞞著先生的，只是還沒想好該怎么同先生去說……”

　　柯恩伸手止住庫萊茵話頭，牽過柔荑，口吻溫和：

　　“你誤會了，我的意思是如果你家里人給你的壓力太大，倒不必強呆在這里。”

　　庫萊茵如遭重擊，帶著一絲哭腔，喃喃道：

　　“先生不要我了？”

　　柯恩連忙解釋：

　　“沒有，我只是希望你不要因為我的原因跟家里鬧得太僵，畢竟那是你的親生父親。”

　　看見庫萊茵梨花帶雨的模樣，柯恩遞給她一條手巾。

　　庫萊茵抹了一下眼淚：

　　“我沒有什么當伯爵的父親，我只是一名小小的女仆，先生如果不嫌棄，我就呆在您身邊照顧您一輩子。”

　　話已至此，庫萊茵的態度如此明確，柯恩也就不好再說些什么。

　　兩人這邊正你儂我儂，門外卻傳來一道急匆匆的叫喊聲。

　　庫萊茵柳眉一豎，對難得的二人時光遭到打擾十分生氣。

　　冷著臉出去，門外是自己的秘書。

　　秘書小姐苦著臉，知道不該在這個時候打擾自己的老板密會情郎，但事態緊急，不得不如此。

　　“什么事，慌慌張張？”

　　秘書連忙回道：

　　“是……是稽查隊的人，又來了，嚷嚷著要見老板，攔都攔不住。”

　　庫萊茵抿著嘴唇，問道：

　　“你沒有提他們大隊長雷爾夫的名字？”

　　“提了，可是根本不管用。”

　　回頭望了一眼柯恩，嘆了口氣道：

　　“我知道了，你先拖住他們，我一會兒就過去。”

　　柯恩也站起了身：

　　“看來這小子是有事找我啊，三天兩頭地來騷擾你們。”

　　庫萊茵口吻充滿怨氣：

　　“早不來晚不來，偏偏挑在這個時候，好不容易能跟先生在一起喝杯酒。”

　　柯恩刮了刮庫萊茵撅著的紅唇：

　　“好啦，等忙完這幾天，我多過來陪陪你。雷爾夫沒到，我也不好直接出面，你先應付著，我給那小子去個電話。”

　　“好。”

　　庫萊茵出去應付稽查隊，柯恩晃悠著走到一間帶電話的會客室，拿起了電話。

　　“接市場稽查大隊。”

　　電話通了，聲音漫不經心：

　　“哪位啊？找誰？”

　　“找商業區的稽查支隊隊長，雷爾夫。”

　　聽見名字，對方口吻立時慎重起來：

　　“閣下是……”

　　“北區，柯恩。”

　　“原來是行政官大人啊，我這就去找我們隊長，您稍等。”

　　等了一會兒，話筒里傳來一道沉悶的聲音：

　　“柯恩啊，有事嗎？”

　　柯恩笑著說道：

　　“沒什么大事，這不好久不見了嘛，想找你一起喝兩杯，順便談一下我們北區市場稽查的情況。你現在手頭有事……”

　　“不算忙，你定個地點吧。”

　　“那就天堂谷吧，今天晚上？”

　　“好，我一會兒……”

　　柯恩半捂住話筒，朝門外大聲道：

　　“誰，誰進來了？外面怎么吵吵鬧鬧的？”

　　雷爾夫在電話中問道：

　　“怎么了？柯恩閣下那邊很吵鬧啊。”

　　柯恩故意等了好久，回道：

　　“真是巧了，我這邊兒剛進房間，外邊就來人了，還是你們稽查隊的。”

　　對面佯裝驚奇：

　　“是我們的人，不會吧。”

　　柯恩回道：

　　“都穿著你們的制服，總不會有人膽大到光天化日之下冒充執法人員吧。老哥，這‘天堂谷’的老板跟我可是老相識了。人家可一直奉公守法，兢兢業業。為咱全市的經濟做出了不可磨滅的貢獻。你們稽查隊這三天兩頭的來查不合適吧，這不是打擊商家和投資者們的積極性嘛……”

　　雷爾夫連連迎合：

　　“我知道了，你讓他們帶頭的過來接電話。”

　　柯恩出去的時候，庫萊茵正跟領頭的執法員說著好話。

　　見有人來，那人連忙賠著笑臉：

　　“原來柯行政官也在啊，打擾您了，公務在身，實在不好意思。”

　　柯恩微笑回應：

　　“你們隊長有個電話在等著你，就在七號房間。”

　　那人臉上笑意一僵，回頭跟幾個手下簡單交代幾句，忙不迭地去接了電話。

　　接完電話回來，臉上已經不是剛才那般公事公辦的神情，堆滿了笑容：

　　“好了，檢查得差不多了，讓庫萊茵小姐費心了，柯恩長官您繼續，我們就不打擾了。”

　　柯恩微笑道：

　　“慢走不送。”

　　送走稽查隊的人，柯恩對庫萊茵說道：

　　“雷爾夫一會兒就過來，公司賬上有現金嗎？”

　　庫萊茵想了一下道：

　　“前兩天剛給工人們結了工資，賬上沒剩多少，先生要的多嗎？我手頭有點兒。”

　　柯恩：“湊夠兩萬，一會兒給我拿到會客室里。”

　　“好。”

　　時間很快來到晚上。

　　“呦呵，大忙人舍得來下來體察民情了？”

　　男人推開會客室的門，見柯恩好整以暇地坐在沙發上，不由出聲打趣。

　　來人中等身材，身上的乳白色西裝一塵不染，聲音沉悶卻清晰，有著赤褐膚色，嘴上有一小撮胡須。

　　雷爾夫，約克郡北區市場稽查支隊支隊長。

　　“老哥這話可是在將我的軍。誰都知道前幾天公爵大人的千金在我的地盤上被綁了。能保住頭頂的烏紗帽還要感謝公爵他老人家大人不記小人過。”

　　兩人相互打了幾句太極，柯恩先開口，言簡意賅：

　　“告訴你手下的兄弟，沒事兒別往這兒瞎轉悠。”

　　雷爾夫親熱地摟著柯恩的肩膀，擺出一副很為難的模樣：

　　“這個……人家執行公務，我不好直接干預啊。你我身為帝國政務員，總不能公然違反紀律條例吧？”

　　柯恩臉上掛著嘲諷的笑意：

　　“執行公務？什么時候伸手向商家老板索要好處費也變成執行公務了？”

　　雷爾夫滿臉不可思議：

　　“還有這種事兒！成何體統，居然敢向我們美麗的庫萊茵小姐索賄，這幫狗貪官！老兄你不用擔心，我回去以后肯定好好收拾收拾他們！”

　　柯恩笑笑，從懷中掏出了個檔案袋扔在了桌子上：

　　“你也知道，上個月政務府里事兒多，忙忘了，這次多的算是我給兄弟們的煙酒錢。”

　　瞥見敞開口的檔案袋，賈爾斯眼皮一跳，右手輕輕撫在上面，飛速地往里瞟了一眼，額頭閃過幾絲不正常的暈紅，輕輕咳了兩聲，語氣更加柔和：

　　“柯恩閣下，您這可就太見外了。咱倆兄弟誰跟誰啊……”

　　手上動作絲毫不慢，一把揣進了兜里。