廖仲人轉(zhuǎn)頭看向宋元夕，眼神中沒(méi)有剛才的威嚴(yán)，竟溫柔許多。他道：“元夕啊，你這是在怪老夫越界了嗎？”

　　宋元夕不語(yǔ)，輕咬牙關(guān)，靜待下文。

　　廖仲人苦澀一笑，說(shuō)道：“可你也得看看我是為了誰(shuí)。增加禁軍守衛(wèi)，與我本人毫無(wú)干系，全都是為了陛下的安危吶。”

　　“廖伯伯想在宴會(huì)上做些什么？”宋元夕打斷廖仲人，直指核心。

　　“老夫正在靜待陛下說(shuō)服梁使，逮捕賊人。”廖仲人坦然答道。他將雙手向后一背，續(xù)道：“可若陛下沒(méi)能如愿，難道要等到明日，讓那個(gè)小賊安然離開(kāi)厲國(guó)國(guó)境？”

　　宋元夕靜默片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“元夕知道了。”

　　說(shuō)完，宋元夕施禮告退。離開(kāi)幾步，宋元夕又退回來(lái)，向廖仲人道：“只這一次。若今日如此出格之事再讓元夕發(fā)現(xiàn)。元夕也不知如何替廖伯伯隱瞞了。”

　　天色將晚，天邊夕陽(yáng)的橙色慢慢化開(kāi)，大殿前的花鋪好了，現(xiàn)在染著一層金色，煞是好看。

　　廖仲人看著宋元夕下了門(mén)樓，從花叢間穿過(guò)，快步走向大殿，直至消失。他深思片刻，才動(dòng)身離開(kāi)。

　　寢宮之內(nèi)，王熾正站在銅鏡前，廖太妃屈膝半跪在地，幫他整理皇袍。

　　“哀家聽(tīng)說(shuō)，梁國(guó)使團(tuán)中有人公然侮辱我朝良家婦女，”廖太妃抬頭問(wèn)道，“陛下準(zhǔn)備怎么辦？”

　　王熾沒(méi)有想到，向來(lái)不問(wèn)世事的廖太妃突然關(guān)心起這件事來(lái)。他不知如何作答。正思索間，廖太妃看出他的為難，默默閉上眼睛，搖頭說(shuō)道：“陛下不必回答哀家。哀家不該過(guò)問(wèn)政事的。”

　　王熾平日中只隔著簾子例常問(wèn)候廖太妃，廖太妃隔著簾子回話。二人之間的對(duì)話從來(lái)都是千篇一律的寡淡。今日晚宴前，廖太妃突然來(lái)至王熾的寢宮，親自為他穿上龍袍。王熾只覺(jué)奇怪，卻不敢詢問(wèn)原因，便渾身不自在地由著廖太妃擺弄。

　　直到這時(shí)王熾才明白，廖太妃原是為此事而來(lái)。

　　廖太妃仍半跪于地上，她揉揉酸痛的眼睛，繼續(xù)去找皇袍一側(cè)那顆扣子對(duì)應(yīng)的扣眼。可扣子著實(shí)繁多，廖太妃眼睛一花，竟向后栽下去。王熾慌忙俯身扶住廖太妃。他貼近廖太妃，才發(fā)覺(jué)她眼窩深陷，面容憔悴，本是姣好的容貌，這時(shí)卻全然暗淡，未老而先衰，成了朽木之態(tài)。

　　廖太妃支撐著站起來(lái)，扶著胸口，向王熾連連擺手道：“老毛病了，陛下用不著管哀家。”

　　聽(tīng)著廖太妃自稱(chēng)哀家的那種老氣橫秋的語(yǔ)氣，王熾默默咬牙。他只覺(jué)殿內(nèi)無(wú)處不籠罩在一股壓抑之下，逼得他直想替廖太妃喊出聲來(lái)，一解胸中積郁。

　　可他終究不可能。王熾定定神，說(shuō)道：“太妃放心，那侮辱女子的賊人，會(huì)有應(yīng)得的懲罰。”

　　廖太妃難得露出笑容，她伸手理齊王熾的衣領(lǐng)，拍拍他的肩，說(shuō)道：“晚宴快開(kāi)始了，陛下這便去吧。”

　　王熾竟恍然覺(jué)得，太妃娘娘這雙眼睛，與他故去的生母十分相像。

　　晚宴依例舉行，原本晚宴沒(méi)什么特別，不過(guò)是皇帝與臣子舉杯同飲共賞歌舞，各國(guó)使臣敬獻(xiàn)賀禮祝賀新皇登基，各方說(shuō)些場(chǎng)面話，如此而已。

　　可梁國(guó)使臣侮辱厲國(guó)民女這事一出，讓這場(chǎng)表面上歌舞歡騰的宴會(huì)暗流涌動(dòng)，幾個(gè)小國(guó)私下知道了消息，這時(shí)都等著看戲。

　　來(lái)敬賀的鄰國(guó)除了梁國(guó)，稍大一些的便是南邊的衛(wèi)國(guó)和西邊的方國(guó)。衛(wèi)國(guó)偏居一隅，隱匿于南部的崇山峻嶺之中，沒(méi)什么野心，向來(lái)與厲國(guó)相安無(wú)事。方國(guó)與厲國(guó)和梁國(guó)均有交界，這些年吃了梁國(guó)不少苦頭，與梁國(guó)結(jié)下了梁子，而與厲國(guó)算是同病相憐，互無(wú)糾葛。這時(shí)，兩國(guó)派出的使臣都優(yōu)哉游哉地倚在桌子旁，樂(lè)呵得一身輕松。

　　相比之下，厲國(guó)官員笑臉無(wú)多，均是一臉凝重，時(shí)不時(shí)看向梁國(guó)使團(tuán)所在之處。

　　梁國(guó)由游牧民族的部落演化而來(lái)，國(guó)人多勇武好戰(zhàn)，且食肉舔血慣了，吃起飯來(lái)沒(méi)有絲毫文雅可言。只見(jiàn)梁國(guó)使節(jié)幾人紛紛用手抓起盤(pán)子中烤肉往嘴里送，弄得滿手流油。他們也毫不在意，聽(tīng)到點(diǎn)有趣的話語(yǔ)，便拍著手放聲大笑。油光飛濺，讓坐在一旁的周知禮掩住口鼻，毫無(wú)食欲。

　　倒是有一個(gè)特例，只見(jiàn)梁國(guó)主使傅通正仔細(xì)地用筷子一根根挑出碗里魚(yú)肉的魚(yú)刺，慢條斯理地把魚(yú)肉放入嘴中，細(xì)細(xì)品嘗，十分斯文。

　　宋元夕坐在靠門(mén)處的偏位上，涼風(fēng)從門(mén)縫間貫入，宋元夕忍不住打了個(gè)噴嚏。她揉揉鼻子，夾起一片蘿卜往嘴里塞，卻發(fā)覺(jué)蘿卜早已涼透。她扔下筷子，也無(wú)心歌舞，可扭動(dòng)的舞姬們嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)封堵住她的視線，讓她看不清大殿中的情況。

　　她托著腮幫嘆了口氣，心事重重，拿起筷子無(wú)聊地敲著桌面，心中默默預(yù)想著今日會(huì)如何收?qǐng)觥?p>　　很快，最后一曲歌舞已畢，晚宴行至尾聲。

　　這時(shí)候，只見(jiàn)傅通從座位上站起身來(lái)，走到大殿中央。

　　霎時(shí)間，全場(chǎng)寂靜。

　　“感謝陛下的多日款待。”傅通朗聲言道。“我朝陛下對(duì)貴國(guó)新皇登基的恭祝之詞剛才使臣已一一轉(zhuǎn)達(dá)，本使此次出使的任務(wù)已經(jīng)完畢。可是仍有一事讓使臣心憂，不得不向陛下稟明。”

　　“梁使但說(shuō)無(wú)妨。”王熾從皇位上站起身來(lái)。

　　傅通躬身說(shuō)道：“近日使臣驚聞?dòng)幸患榧?xì)混入我梁國(guó)使團(tuán)之中，此人不但奸邪狡詐，意圖挑撥貴國(guó)與我梁國(guó)之間的關(guān)系，甚至欺侮了厲國(guó)一民間女子，其心可誅。”

　　誰(shuí)能想得到，這話是出自梁國(guó)主使傅通之口。

　　宋元夕驚得張圓了嘴。筷子從她僵住的手中滑落，啪嗒落地。

　　反應(yīng)最激烈的是李格達(dá)。他預(yù)先完全不知傅通要如此做，只見(jiàn)他瞪直了眼睛，嘴中大喊著大家聽(tīng)不懂的方言，踩著案桌就要跳起，向傅通撲去。李格達(dá)身后的梁國(guó)使團(tuán)迅速齊力按住了他，使他無(wú)法撲騰。

　　放眼望去，參宴之人臉上的表情個(gè)個(gè)精彩。唯獨(dú)王熾一人十分鎮(zhèn)定。他老氣橫秋地把手背向身后，嘴角卻止不住地上翹。他費(fèi)勁壓平嘴角，按捺住面部齊齊上揚(yáng)的神色，這才對(duì)傅通點(diǎn)點(diǎn)頭，粗著嗓子問(wèn)道：“此人確實(shí)居心叵測(cè)，梁使待將此人如何？”

　　“此人既觸犯厲國(guó)律法，便應(yīng)將他交與厲國(guó)處置。”傅通不管周?chē)绾危琅f用明朗的聲音說(shuō)道。他的聲音貫入大殿每一個(gè)角落，待他說(shuō)完，余音在殿內(nèi)回響，震得人耳根發(fā)麻。

　　宋元夕如身在夢(mèng)中。待恍然驚醒，她才發(fā)現(xiàn)晚宴已經(jīng)散去，她已跟隨著眾人輕飄飄地走出了大殿。

　　看到剛與梁使道完別的江風(fēng)南正甩著袖子瀟灑向前，宋元夕快步追了過(guò)去。