南海子

　　從京城永定門出來(lái)往南行十幾里有一處皇家獵場(chǎng)，蒙元時(shí)蒙古貴族們?cè)谶@里訓(xùn)練海東青，故將這里命名為下馬飛放泊，成祖時(shí)將此處獵場(chǎng)擴(kuò)大了十幾倍，宣德年間又加修了一道長(zhǎng)達(dá)一百二十里的土墻，同時(shí)修建了廡殿行宮，并改名為南海子，也稱南苑。

　　武宗以后的幾位皇帝要么沉迷于修仙煉丹，要么就靜攝深宮三十年，南海子獵場(chǎng)遂逐漸荒棄，如今駐守這里的是一支特殊的軍種——凈軍，全部由太監(jiān)組成的軍隊(duì)。京畿一帶的百姓羨慕內(nèi)官富貴，于是私自閹割幼男送入宮中以求富貴，也有已婚男子自閹者，但真正能進(jìn)到宮里的少之又少。

　　私自閹割乃是死罪，但每年依然有大量人為了求富貴選擇鋌而走險(xiǎn)，禮部只好奏請(qǐng)將這些自閹者免死編入凈軍，做些苦差事。

　　宮里的太監(jiān)假如犯了錯(cuò)大多也會(huì)被貶至南海子充做凈軍，這也是為何宮里的太監(jiān)們聽到“南海子”三個(gè)字就避之不及的原因，如今提督南海子的管事太監(jiān)是幾天前才新上任的名叫劉朝。

　　提督衙署前站著兩名太監(jiān)，其中一人頭戴三山帽、身著大紅云蟒袍年約五十余歲的太監(jiān)一臉陰鷲的站在臺(tái)階之上，望著遠(yuǎn)處正在操練的凈軍，臉上的表情時(shí)陰時(shí)晴，另一名約四十余歲臉上時(shí)刻笑瞇瞇的太監(jiān)身子微微弓著，恭敬的站在一側(cè)。

　　這兩人正是尚膳監(jiān)掌印李進(jìn)忠與南海子提督劉朝。

　　良久，李進(jìn)忠收回目光，朝身后問道：“劉朝，咱家吩咐你的事辦的怎么樣了？”

　　“回干爹的話，孩兒已經(jīng)辦妥了，給他們安排了最重的活，一天就只給一碗稀粥，時(shí)不時(shí)的讓人找茬毒打一頓。干爹，放心吧，這些狗東西熬不過(guò)半個(gè)月！”劉朝即使說(shuō)著如此殘忍的話，臉上依舊是笑瞇瞇的。

　　“哎”李進(jìn)忠嘆了一口氣，輕聲說(shuō)道：“如果有人受不住，你就給他一條白綾吧。”

　　劉朝愣了一下，遲疑道：“干爹，皇爺那里......”

　　李進(jìn)忠眼中閃過(guò)一絲遲疑，隨后厲聲道：“皇爺又怎會(huì)在乎這些小事？你照咱家的吩咐做就是！”

　　劉朝連忙收起笑容，唯唯諾諾的回道：“孩兒記住了。”

　　李進(jìn)忠臉色稍霽，過(guò)了一會(huì)又問道：“抄家抄的怎么樣了？”

　　“回干爹，孩兒已經(jīng)都整理好了，總共抄得現(xiàn)銀十八萬(wàn)兩，京城宅子十三處，商鋪九處，另有珠寶書畫等十幾箱，孩兒已經(jīng)全部裝好了，干爹待會(huì)親自點(diǎn)算一下。”

　　“這么多？”李進(jìn)忠愣了一下，選侍身邊的這些人平時(shí)與他交好，互相之間的底細(xì)基本都了解，但聽到查抄的數(shù)目之后還是大吃一驚。

　　“孩兒看了下那些珠寶書畫大多都是宮里的藏品，看來(lái)這些狗東西沒少?gòu)膶m里偷東西。”劉朝眼神中閃過(guò)一絲貪婪之色。

　　“等會(huì)你調(diào)一支凈軍將贓物運(yùn)進(jìn)宮里去。”李進(jìn)忠轉(zhuǎn)身叮囑時(shí)恰好將劉朝眼中的貪婪之色收進(jìn)眼底。

　　“劉朝，別怪干爹沒提醒你，不該是你的別伸手，被皇爺知道了誰(shuí)也保不住你！”

　　劉朝嚇得立馬跪在地上，連呼冤枉：“干爹，孩兒即使有天大的膽子也不敢伸手啊！”

　　李進(jìn)忠盯著劉朝看了一會(huì)，方收回臉上的疑色，沉聲說(shuō)道：“你好自為之吧，皇爺......皇爺不再是以前那個(gè)好說(shuō)話的皇長(zhǎng)孫了......”

　　說(shuō)完，甩甩手徑直出了衙署，坐上一輛馬車離開了，留下仍直挺挺的跪在地上一臉愕然的劉朝。

　　從南海子離開之后，李進(jìn)忠坐在馬車上不禁回憶起了兩天前與客氏的談話，客氏悄悄告訴他，她已經(jīng)旁敲側(cè)擊的問過(guò)皇爺是否將選侍身邊的人全部處死，皇爺當(dāng)時(shí)沒有表態(tài)，客氏分析說(shuō)皇爺沒有表態(tài)就是已經(jīng)默許了。李進(jìn)忠也知道外朝已經(jīng)獲悉了這件事，刑部尚書黃克瓚還專門上題本要求將這些盜賊交與刑部審理，皇爺將這份題本留中了，意思也很明顯，這是內(nèi)廷的私事，外朝無(wú)權(quán)插手。

　　半個(gè)時(shí)辰后，馬車駛?cè)牖食牵钸M(jìn)忠從身旁拿過(guò)一只錦盒放在腿上，摩挲了一陣方才打開錦盒，里面是一只寸許粗細(xì)的雪參，乃是剛剛劉朝孝敬他的，據(jù)劉朝所說(shuō)此物具有補(bǔ)氣、止咳的良效，想到司禮監(jiān)秉筆王安身子骨一直不好，此物正適合，于是便收下了。

　　在玄武門下了馬車之后，李進(jìn)忠手捧著錦盒急匆匆的進(jìn)了宮，穿過(guò)一座座宮門、廊道，徑直來(lái)到司禮監(jiān)秉筆王安的值房外，站在門外等了一會(huì)，聽到里面好像有人正在說(shuō)話，湊到窗戶前凝神靜聽，隱隱約約聽到“熊廷弼”、“遼東”幾個(gè)字眼，說(shuō)話的人聲音聽起來(lái)有些熟悉，一時(shí)又想不起來(lái)是誰(shuí)。

　　這時(shí)，一名王安名下的內(nèi)侍從值房?jī)?nèi)推開門走出來(lái)，恰好看見李進(jìn)忠站在窗戶前偷聽，臉色瞬間變了，斥道：“李公公，今兒怎么這么有閑啊？跑干爹這聽房來(lái)了！”

　　李進(jìn)忠一臉尷尬的從窗戶前走開，朝那內(nèi)侍拱了拱手，賠笑道：“咱家剛從宮外回來(lái)，湊巧得了一支名貴的雪參，王公最近不是一直咳嗽嗎？這雪參對(duì)氣喘咳嗽有奇效，故特意過(guò)來(lái)孝敬王公！走到門口聽到里面有人說(shuō)話，咱家怕打擾了王公，才在門外等了一會(huì)。”

　　那內(nèi)侍聽李進(jìn)忠說(shuō)完后臉色稍霽，說(shuō)道：“小的進(jìn)去稟報(bào)一聲，李公公稍等片刻。”說(shuō)完便進(jìn)了值房，順手將門關(guān)上。

　　不一會(huì)兒，王安從值房?jī)?nèi)出來(lái)，看了一眼李進(jìn)忠手上的錦盒，想必是已經(jīng)知道了他的來(lái)意，笑著說(shuō)道：“你有這份心咱家就很高興了，咱家這是老毛病了，需要靜養(yǎng)，這雪參雖說(shuō)是大補(bǔ)之物，但對(duì)咱家的身子卻是有害無(wú)益，你自個(gè)兒留著吧！”

　　李進(jìn)忠又勸了幾句，但王安堅(jiān)辭不受，無(wú)奈只好將錦盒收了起來(lái)。

　　從王安這里告辭離開之后，李進(jìn)忠腦海里仍不斷回想著剛才在窗外聽到的幾個(gè)關(guān)鍵詞，想必是有人在向王安稟報(bào)關(guān)于遼東的事，他知道皇上自登極以來(lái)最關(guān)心的就是遼東的形勢(shì)，有好幾次都看到皇上盯著遼東的輿圖茶飯不思。

　　“熊廷弼不是遼東經(jīng)略嗎？難道出事了？”李進(jìn)忠心里想著，腳步漸漸停了下來(lái)。

　　“下面的人慣會(huì)瞞著皇爺，不如留下來(lái)探聽清楚。”

　　想到這，李進(jìn)忠來(lái)回瞅了瞅見四下無(wú)人，于是閃身來(lái)到一處偏僻的廊道里，從這里可以清楚的看到值房的正門，卻不虞被人發(fā)現(xiàn)。