漢代的戶籍制度承襲秦制，對于人口的統計僅止于自由民，仆役是不會被登記在的。

　　當然，民戶的多寡關系著朝廷的稅收，為了嚴格戶籍制度，禁止自由民任意遷移和逃亡，漢廷統治者也曾制定過“舍匿之法”。

　　但，隨著時間的推移，土地兼并日益嚴重，世家大族聚斂了驚人的財富，而貧民已無立錐之地，不得不依附世家大族而淪為仆役，“舍匿之法”日漸廢弛。

　　于是，便出現了如蔡氏這般登記在冊的人口...