“瘋狂的正義？”
“這是松田先生的教誨，同時也讓緋村擔任了正義的急先鋒。”
上京區三本木的一間伎館。
房間里木戶幸子與雪代巴相對而坐，齊膝的小案上擺著一壺清酒，兩盞瓷杯，昏黃的燭火在墻壁上的跳躍，院落里的間歇蟲鳴讓夏夜顯得更加靜謐且漫長。
這里是木戶幸子曾經呆過的地方，上月角屋付之一炬之后，這里便成為了長州藩在京都的臨時落腳點。男人們外出，家眷大多便留在了此處。
“所以就讓15歲的孩子拿起刀劍嗎？”說到劍心，巴的臉上罕見的流露出了不滿。
兩人似乎都在等著什么人的歸來，斷斷續續的閑聊，當話題滑落到此處時，本應像是質問一般的言語倒也不顯得咄咄逼人，空氣再次安靜了下來。
幸子看著閃爍的燭火，夏天的蚊蟲總是令人生厭，特別是在雨后。
有飛蟲撲火，義不顧身的沖向燭焰，火舌頓時將其舔舐成灰燼，只留下了噼啪的微弱響聲，空氣中的一縷青煙，以及火焰的一次微不可查的搖擺。
可是不久之后，又是“啪”的一聲輕響，再次有飛蟲步了先輩的后塵，燭臺邊已經落了不少焦黑的蟲尸。
閃爍的光暈讓幸子的表情顯得更加莫名，不安，悲哀，無奈，但更多是對前路的彷徨，家國大事對藝伎出身的她過于沉重了。
“知道那位高杉先生嗎？”幸子并沒有回答巴的問題，而是說起了另一件事。
“他是個好人，不過有時卻有些過于狂躁了，”
伴隨著幸子的講說，巴的眼前浮現出了一個佝僂的身影，只是沒想到他竟然還有這么一面。
幸子的聲音還在繼續：“高杉先生高興時欣喜若狂，悲傷時痛徹心扉，偏偏眼中又揉不得沙子，面對不公正之事，總是嫉惡如仇，當然，也正是如此，才會加入維新事業。然而過剛易折，這樣的人在亂世中難以長久，再加上高杉先生患有肺疾，劇烈的情緒波動只會使病情惡化。”
巴有些疑惑，趁著幸子停頓的的間歇問出了自己的問題：“可是高杉先生看起來，似乎是一個謙和的人。”
幸子收回盯著燭火的視線，看著巴清冷中又帶著些許好奇的面色，臉上也浮現笑意。這個自從來到奇兵隊就一直沉默寡言的女孩，心中的堅冰似乎已經有所消融，這讓幸子對之后要說的話也有了幾分把握。
“高杉先生確實是一位好人，但之所以能夠收斂性格，是遇到了一把好的刀鞘。”
“刀鞘？”
“是，刀鞘。一名叫鵜野的女子，能夠收納這柄狂刀。因為狂刀也會帶來災難，需要一把將其緊緊收納的刀鞘。”
“刀鞘…”
巴目光微垂，輕聲呢喃，陷入了沉思，那個比自己更加冰冷的少年是否也需要這么一把刀鞘呢？
巴知道，作為劊子手，少年雖然在殺人時手段殘忍，但心中仍有著一份柔軟。
在這個動蕩的亂世，為理想而揮刀的人，殺戮或許并不是他們的本心。想起這一月來的朝夕相處，想起少年英俊的臉龐與堅硬外殼下的溫柔，又想起近日來夜晚的纏綿。
自己或許早已成為了刀鞘吧，清里這個名字，這份無法觸碰的痛楚，被深深的埋藏在心中的陰影中，越埋越深，離自己也似乎越來越遠。
巴臉上浮起的一抹紅暈被燭火掩蓋的很好，幸子沒有察覺：“我深知這十分矛盾，你愿意成為一柄劍鞘嗎？”
空氣再次陷入了安靜，蟲鳴將夏夜拖的綿長，燭光照著兩個盼歸的人。
突然，天邊突然出現了一抹火光，接著，火光越來多，越來越亮，離小院也越來越近。
雖然不知道這意味這什么，但巴的心還是猛然一啾，似乎有什么重要的東西就要離自己而去。
“你要去哪？”
在幸子擔憂的呼喊中，巴提起和服的裙角，向院外奔去。
天邊的火光已經連成了一片，將街道映的明亮堂皇，百姓驚恐的打開房門，被眼前的景象嚇的手足無措。
火勢沒有止歇的跡象，當橘紅色的天穹變成火紅，當濃煙遮蔽了層層紅云，溫度陡然升高，火海正向著此處涌來。。
京都的房屋多是木質結構，在夏風的作用下，火勢蔓延的格外快。
百姓在最初的錯愕后，開始向城外逃亡，街上嘈雜的呼叫與哭喊聲沸騰了起來，驚慌的收拾家財，在本就不多的物事中做出取舍，背上哭鬧的孩子，攙起腿腳不便老人，向城外方向跑去。
而巴卻穿過人群，逆流而上。
一路上，她看到了被遺棄在地的嬰兒大聲哭喊，卻沒有像往常一樣引來大人的注意；身形佝僂的老人艱難前行，被人流撞的跌倒在地，瓶瓶罐罐碎的到處都是。
伴隨著巴的奔跑，火勢越來越盛，他看到斷壁殘垣下，傷者無助的哀嚎；看到被大火困在房子中的女人發出凄厲的慘叫。
這些都沒能讓她停步，就連大火都無法阻止她的腳步。
汗水濡濕了鬢角的發絲，濃煙讓她劇烈咳嗽，路邊被大火燒的搖搖欲墜的木屋隨時都會倒塌，濺起的火星，數次引燃了身上的和服。
當她將要窒息時，終于趕到了三條河原町的街頭，卻讓她看到了千鈞一發的一幕。
少年與一名男人同時按劍俯下身形，像是進行最后的搏命一擊。
少年已經被逼到了墻角，渾身的刀傷不斷滲出鮮血，最為致命的要數胸前的一道深可見骨的傷口，看起來極為凄慘。
在男子高大的背影下，少年搖搖欲墜的身形顯得單薄且柔弱。