夏荷敗，白草折，冰河解，萬物生。這是玄機道人隱世之前，給病后的晉敏帝留的最后一句讖語。枉晉敏帝天資聰敏，也只能參悟到第一句，他憂心忡忡地看著在他病榻前忙前忙后的夏部荷皇后，眼睛紅了，心中生出無限悲涼。

　　老太監王忠見狀，忙將一方帕子遞到他跟前。晉敏帝，看了他一眼，問道：“忠奴，大將軍來了嗎？”

　　王忠道：“陛下，他在外面候著呢。”

　　晉愍帝咳嗽得愈發厲害了，夏部荷忙扶他坐直，幫他順了順胸口，又喂了他一口平喘的藥茶，見他緩了過來才溫柔地道：“陛下，可感覺好些？”

　　晉愍帝道：“朕躬安，皇后何不先回椒房殿歇息一會？”

　　夏部荷并未起身，只見她將帕子絞干，細細地擦拭著龍顏，這是個偉岸的東庭男人。他鬢角如裁，額頭寬闊，高挺的鼻梁像西庭放鷹巖的崖壁般陡峭，一字濃眉和高高的顴骨如鷹部的群山，攏著他如湖水般明亮又睿智的雙眼。

　　若不是這時正病著，他那蒼白的唇，本該是胭脂的顏色，或開或合，抑揚頓挫間，總能跳出睿智動聽的語句；那棱角分明的下巴，或揚或抑，舉手投足間，別是一般端莊典雅，君子風度。

　　夏部荷又將他的雙手捧起，細細地擦拭著，這雙手與他主人的氣質有些格格不入，粗糙的右手長滿了厚厚的老繭，這只右手曾在她眼前揮劍，斬斷過捆縛她的鐵鏈。而那只左手的手心，有一道二寸多長的傷疤，那是粗糙的馬刺硬生生勒出來的，馬上坐著的是她五歲的兒子。

　　這個曾經完美的男人的身上，所有的不堪入目的傷疤，幾乎每一道，都與她有關。

　　她曾經是西庭鷹部肖麗王尊貴的長公主，是鹿部少主孟英年的未亡人，又因謀殺虎部大君上了狼部的祭壇——她自嘲了不起，因為她是西庭草原四部第一個上過祭壇又全身而退的貴族女人。

　　在被他救下后，她又以鹿部酋長長女夏部荷之名嫁給了他，先是他的瑯琊世子妃，一年后成了他的東庭太子妃，現在她是東庭夏皇后晉敏帝唯一的女人。

　　只聽說過血脈相連的父子，沒聽說過血肉相連的夫妻。如果有，夏部荷毫不懷疑那說的一定是他們。

　　她放下手中的帕子，輕輕攏了攏他的發際：“現在好了，陛下還是像十五年前一樣英俊。”

　　晉愍帝笑了，有些虛弱，但溫暖的笑容很快取締了眼底的悲涼。

　　夏部荷款款站起來，深情款款地道：“陛下切勿過度勞累，晚上我再過來。”

　　晉敏帝眼角輕輕揚起，緩緩地點著頭。身邊服侍的人都知道，那是皇帝心情極佳時特有的表情。

　　夏部荷也感受到了他的愛意，嘴角也輕輕揚起，配合著他眉眼的彎度，兩個氣質迥異的人此刻在外人眼里無比般配。

　　望著她背影遠去，晉愍帝忽然想到什么，“荷兒，他的祭日快到了，你，想不想回鹿部看看……”

　　夏部荷停住，回頭一笑：“陛下，我早已經不記得他的樣子了，以后，陛下在哪，臣妾就在哪，你休想支開我們母子。”

　　帝笑而不答，他知道她不會忘，也沒有忘，那個男人太完美，完美到連他都不能忘，更何況是他的未亡人，他知道皇后只是不放心在這個時候，留下他獨自一人而己，可他更不愿在這危險的時刻，她還留在東庭的皇宮。

　　出了慶云殿，天已大亮，天氣漸冷，陰沉沉的，眼看著要下雪了。

　　夏部荷看見廊下站著一溜排朝庭大員，大將軍桑逾就站在了中間。

　　夏皇后不喜歡他，她覺得，他就像戈壁灘上神出鬼沒的鬣狗，每次它一出現就會讓不幸的事情，雪上加霜。令人心生恐懼，又無從擺脫。

　　好在蒼天有眼，它給這匹野獸，上了個枷鎖，那就是他的夫人荀萼，荀氏出身將門，知書達理，一身正氣，性子也直爽，從來都是有一說一有二說二。不似這洛陽城的其他官家娘子，嘴里說的和心里想往往的大相徑庭。也許只有這樣耀眼的她，才能讓陽光透過這男子陰險狡猾的臉龐照那進他陰霾籠罩，寸草不生的內心。

　　夏部荷向桑逾點了點頭，示意他可以進去了。東庭的大員們不喜歡這位西庭的皇后，就像皇后也不喜歡他們一樣！可自從她被冊封為皇后以來，他們卻橫樹挑不出她的一點過錯。所以不喜歡歸不喜歡，該有的禮儀卻一樣沒少過。

　　大臣們紛紛向她施禮，她也按規矩還了禮，可他們彼此都知道，這些只是臺面上的事，僅此而已。

　　夏皇后轉身向東，向椒房殿走去，邊走邊問她的近待太監王至善：“善奴，太子殿下人在何處？”

　　老太監王至善忙回道：“稟皇后，太子殿下早起過來請安后，就去了國子監聽學。”

　　夏皇后哦了一聲：“今日不是該在弘文館聽太傅講五經嗎？”

　　老太監忙道：“稟皇后，本該如此，只是瑯琊郡太守王佑之的兩位公子前幾日來了洛陽，陛下安排他們去了國子監上學，太子殿下念舊，特稟告了皇上，自今個起便屈尊去國子監與兩位公子同學。”

　　夏皇后道：“我說呢，原來是為了敦化和導證，瑞兒雖是皇子，可去國子監也是為了求學，哪來屈尊之說，更何況他們三人自幼便一道，若讓他們進宮，反叫小人眼紅，倒不如去國子監與眾人同學，一來顯得太子親厚，二來也可多結實些有真才實學的同窗。”

　　王至善道：“皇后教訓的是，皇上也是這么說來著。”

　　夏部荷想起了瑯琊的歲月，不由翹起來嘴角，道：“至善，你讓阿泰木跟著，太子一放學便讓他來見我，今日晚些時候荀氏會過來請安，太子雖說玩劣，我也不能總藏著掖著，還是要給她這個未來的丈母娘見上一面的不是？”

　　宮女被皇后說得掩嘴偷笑，王至善咳嗽了一聲，四下便又肅靜了起來。

　　跟從夏部荷多年，王至善已經習慣了這位皇后的不拘小節，粗心大條。凡夏皇后所求所愿，只要不是太過逾禮，王至善總盡力令她如愿，每有不周之處，他也總能婉轉周全，行事干凈，漂亮，滴水不漏。或許當初皇帝將他指給了夏部荷，便是出于這層考量。

　　夏部荷在朝陽殿設了香案，擺了果子，荀氏到的時候她尚在遙祭，人活一世，難得有知己兩三人，夏部荷很幸運，荀氏就是這兩三人之一。

　　她們緣分很是奇妙，初次相見是在戰場，雖是敵人，卻惺惺相惜；二次相見，同甘共苦，互敬互愛。三次見面時，已塵埃落定，各自成家。

　　夏部荷想：所謂至交好友，無非是兩向親賴，各自歡喜。她欣賞荀氏的穩重周全，荀氏欣賞她機敏果絕，夏部荷有時候會想，如果在戰場上，背后有一個叫荀萼的女子就足夠叫人放心了。

　　荀氏進椒房殿時，夏后正有條不紊的做著祭拜，荀氏眼眶一紅，不由得心生憐憫，在她看來這樣一個家世好，樣貌好，德行好，性格也好的女子本該順順當當，平安無虞。怎奈天意弄人，人生還是經歷了種種不如意，如今雖說是有了一個好的歸宿，可總也洗不掉那一身的肅穆和不易察覺的寂寥。

　　夏部荷見她一個人來了，左顧右盼道：“怎么就你來了，云初怎么沒來？”

　　荀氏被她逗笑了：“皇后這是嫌棄了臣妾嗎，虧我日日盼著入宮伴駕，竟比不上一個丫頭討人歡心。”

　　夏部荷也笑道：“瞧瞧你還和自己的丫頭吃上醋了，才多許久不見，這貧嘴的功夫就要不得了。”

　　荀氏道：“她原是跟著來的，路過了御花園時被大公主喊了去，此刻怕是已經玩得忘乎所以了。”

　　夏部荷嘆息道：“皇姐也真是的，這么些年這么些個貴族子弟竟無一人入得了她的眼，卻又最是喜歡小動物，小孩子家的，見著乖巧可人的，總還要留了飯才給走。”

　　荀氏調侃道：“長公主金枝玉葉又仁愛寬厚，一般人家的公子，蒲柳之質，怎敢高攀。再說了，豈能人人像你，個個都能有幸覓得如意郎君。”

　　夏部荷見她打趣，看了看青玉案上的祭品，沉默下來，不明白老天這是算厚待她呢？還是苛待她。

　　荀氏對她的過往了如指掌，最見不得她傷懷，忙轉移話題道：“太子殿下今日可在？今日要是見不著，怕是又要等上一年呢！”

　　夏部荷也笑了道：“你們東庭人的規矩就是太不近人情，要是在西庭，他現在就該天天住在大將軍府上，保證你日日見天天見，趕也趕不走。”

　　荀氏環顧左右，見并無不妥，才拉著她的手，小聲道：“皇后可是我們東庭最高貴的女人呢？太子殿下更是貴為皇儲，若屈尊移駕，那可是令寒舍蓬蓽生輝的大事，只是我們小家小院的怕驚了太子爺大駕呢。”

　　夏部荷知道她一向謙虛謹慎，哪怕態度親昵，言語上卻向來進退有度，心中敬重，道：“是我失言，十幾年了，竟不能入鄉隨俗。可陛下的意思是再明白不過了，云初我也是見過的，雖說還小，論形容樣貌，性格脾性樣樣都像極了姐姐，將來也定是個無一不好的美人。”

　　荀氏掩嘴笑道：“皇后娘娘，這是愛屋及烏，如此謬贊，不過是偏愛臣妾罷了。”

　　夏部荷看了看殿外，天色雖然還早，想太子也應該快放學了，便著人去請。

　　荀氏嘴上說著不急，心中也是萬般愿意的，她接過宮女遞上的香茗，眼睛時不時的看向窗外，也不知是在擔心女兒，還是想早點見到未來的女胥。

　　殿外，蒼白的天空，凝滯了一天，終于在傍晚穆穆然飄起雪來……