“……今征三苗，上遂天意，中稱先德，下順民心。登此首山，告慰英靈，蒼天浩蕩，佑余一人……”禹聲音不大，但無比堅定。
“出征！出征！出征！……”震天的喊聲一直蔓延到山的另一邊。
三苗一貫以九黎自居，虞夏奉黃帝為先祖，兩族之爭，似乎是必然的。
昔日，舜征三苗，中道而廢，未成定局，草草收尾，兩族之人，皆有不忿。
而今，人已經換了一代，敵愾之情，仍未消減。
民族之戰，往往也是信仰之戰。誰贏了，誰就是正統。
……
“娘，大好事，天大的好事！”皋崇興沖沖地跑進了院子，大聲嚷嚷著：“天子終于決定征討三苗，我要率軍隨從出征了?！?p> “確實是大事，但也算不上什么好事?！崩先思沂掷锕膿v著蠶絲，慢條斯理地說。
“怎么不是好事，三苗早就該在世上消失。如今，終于有機會為父親報仇雪恨，也不空費了我這一身好氣力、一腔好智謀?！?p> “戰爭，可是要死人的。”老人家仍然不緊不慢。
“為族人而死，也算死得值。生為男兒，就當立下不世之功。就像當年我父那樣。”
“他敗了?！?p> “他一生只敗過一次。”
“一次失敗就夠死了?！?p> “可他依舊是英雄?！?p> “你和他當年一樣頑固。”
“我知道您舍不得我，但是……”
“哪那么多話！”老人不耐地打斷了兒子：“不要墮了我們家幾代人的聲名。”
……
“殺——”
這場戰斗，皋崇打的異常艱難。
如今的皋崇，經歷了大大小小十余戰，也算是久經沙場了。
以往，面對三苗的精兵，也未嘗一敗，卻未曾想今日被一群奴兵戰到幾乎山窮水盡。
直到兵敗被擒，皋崇仍有些恍惚，這個結果他始料未及，也無法接受。
……
“話事兒的，這小子是個大角色，你看看這精甲，還有這銅劍，不得了。”
戰俘們被繩子串成一串，被驅趕著。一眼就能看出，裝備精良的皋崇和其他人絕對不同。
“哦，還真是?！迸珜⑽⑽⑵擦艘谎郏姼蕹缛绱四晟?，便起了興趣：“這么大點兒的孩子，你也能服眾?！?p> 皋崇定眼看了看奴將，只覺那奴將臉上青黑色的奴印仿佛芒刺，一下一下地扎在皋崇驕傲的心上，痛苦無比。他一言不發，冷冷地把頭甩開了。
“嘿，還挺傲的。不會當俘虜是吧，咱就好好教訓教訓你……”
一眾奴兵對皋崇的態度很是不忿。敗軍之將，哪里有驕傲的資格。
奴將抬了抬手，組止了騷動的奴兵們，沉沉地說：“小子，你聽好了，如果你敗了，你對敵人的輕蔑，都將變得無比可笑?！?p> “現在就是這樣，嘿嘿！”奴兵補充道：“小孩子的心性，你還敢出來打仗?！?p> 你一句我一句的嘲諷，終究還是戳痛了皋崇的心。
“年少為將又如何，我父當年也是這般年歲，照樣打地你們三苗潰不成軍。”
“你家老子又是什么禿毛野狗?！?p> “你給我閉嘴，我父恩成那般英雄，豈是你這般下等人可以侮辱的?！备蕹缗豢啥?。
“嘿嘿，你說我是下等人？誒，咱就是。”奴兵猖狂地笑著：“咱這不怒不急的脾性，你這小東西還差地遠哩。你家老子不還是敗了，什么英雄哦?！?p> 沒人注意道，聽到恩成的名字，奴將的眼睛微微一縮，繼而又恢復了平靜。
“把這個人單獨綁著，我自己看守。”奴將吩咐道：“這是條大魚啊?！?p> ……
入夜，微冷，軍中燃起了篝火。
奴將盯著身前跳躍的篝火，久久出神，黑暗中的身影被染成紅色。
抬頭看向對面的樹，皋崇正綁在那里。
“這么小就出來打仗?！迸珜⒄f著；“就不怕再也回不去了嗎。”
“你這么老還出來打仗，一定是回不去。哦，對了，你不得不來，你個下等人?！?p> “你大可不必拿話噎我?！迸珜⒄Z氣不見波瀾。
“你真的不怕自己會永遠留在這里嗎，你還有母親吧，不怕她傷心嗎？”奴將平靜說道，又像是在威脅。
“不勞你費心了。她只會為我感到驕傲。”
“唉，我當年也和你一樣，志在四方。”奴將嘆息一聲：“如今只想回家看看?！?p> “和我一樣？笑話?！备蕹巛p蔑一笑：“我就是死，也不會當叛徒，給苗人當奴隸，打自己的同族?！?p> “身不由己啊。”
“只是你懦弱?！?p> 奴將不置可否，也不再糾纏于此。
……
火將息，奴將又填了些柴。
填了柴，他向皋崇走過去，從懷里摸出了一片碎陶。碎陶上繪有什么紋路，在昏暗的火光下，隱約可見。
“小子，你要是能活著離開，把這樣東西，給我帶回去。”奴將不顧皋崇掙扎，徑自將碎陶揣進了他的懷里。
皋崇拼命掙揣，要抖落那片碎陶，但又轉念一想，不再費力氣。
奴將見狀微微頷首，道了聲謝。
……
長夜既央。
此時，眾人才驚然發現，奴將已經倒在血泊之中，身體早已冰冷。
皋崇也以不見，只留下一組繩索，像是被什么磨斷的。
令人不解的是，奴將的臉上看不出一絲驚慌與憤怒，反而是坦然，連他活著時，都不曾有過。
……
戰爭以大禹的勝利告終，三苗被驅逐漸漸西遷，夏再次鞏固了中原的正統。
皋崇也成為了受人敬仰的英雄，榮歸故里。
如今，有扈戰事又起，皋崇又一次受命。
……
“責任重大啊?！备蕹鐕@道。這是出征前夜最后的一餐，他要和妻兒好好告別。
“爹爹為什么要打仗，打仗是大好事嗎?！?p> “算不上什么好事，但確實是件大事。”皋崇說。
……
臨行前，皋崇取出了一個珍藏許久而從未打開的包裹。
妻子好奇地湊過來。
包裹里，是好多好多的碎陶片。皋崇取了一塊，把其余的碎片鄭重地交給妻子。
他沒有說，這堆陶片可以拼湊成他父親年輕時最愛的器物。
他也沒有說，這個陶罐，是他母親親手打碎。
他只說了一句話。
“等我回來。”