新的一年暫時(shí)沒(méi)有戰(zhàn)事的苗頭，青方一家就在五島上整頓家中諸事，順帶按照之前兩年的情況，繼續(xù)擴(kuò)充旗本數(shù)量。由于海上貿(mào)易的便利，青方家光靠工商兩道撈上來(lái)的錢就完全足以支持旗本的擴(kuò)張。不過(guò)與更早些時(shí)候不同的是，這兩年招人面臨的問(wèn)題是人手不足——浪人能被吸收的都吸收了，海賊也要么進(jìn)了旗本要么進(jìn)了水軍，領(lǐng)內(nèi)的散兵游勇基本都有了去向，導(dǎo)致旗本的擴(kuò)招速度一下子就慢了許多，好在其他地方有聽(tīng)聞的浪人山賊之類三三兩兩地趕來(lái)出仕的，在今年年初也算是突破了四百人大關(guān)，只不過(guò)特別可用的還是最初的那些人，新加入的還不成氣候，需要訓(xùn)練。不得不說(shuō)這就是窮山惡水的缺點(diǎn)了，要么沒(méi)錢也沒(méi)人，有錢了結(jié)果還是沒(méi)人，讓青方隆雅沒(méi)脾氣。
趁著最后一季風(fēng)，汪直的船隊(duì)又抵了一次港，雙方各取所需，在得知了松浦隆信和大內(nèi)義隆都愿意開(kāi)港之后那船頭顯得很是高興，連說(shuō)定然告知五峰，只不過(guò)此次時(shí)間緊，這一隊(duì)從北邊下來(lái)的船隊(duì)只能稍作拜訪就得趁風(fēng)回去上國(guó)。妙法丸也得到了他想要的東西——桑樹(shù)、枇杷和橘子的種子。最好的其實(shí)是幼苗，但考慮到海上運(yùn)輸難以保障存活率，還是大量地進(jìn)口些種子，指望當(dāng)?shù)嘏囵B(yǎng)吧。汪直也是個(gè)有眼力見(jiàn)的人，不光按青方隆雅之前要求的弄來(lái)了種子，還真的帶來(lái)幾個(gè)了林農(nóng)，這讓他大喜過(guò)望，不必他自己去伺候這些樹(shù)種了。青方隆雅懶得管這些人是怎么給“請(qǐng)”來(lái)的，對(duì)幾個(gè)林農(nóng)好生勸慰一番，說(shuō)不論是逃債還是如何，只要好好干活還能把家人一起接來(lái)，他保障這群人的權(quán)力云云。接著帶他們?nèi)シ钚心抢锇衙秩胭~，找地方落戶和領(lǐng)補(bǔ)助的事就不用妙法丸管了，九郎會(huì)些簡(jiǎn)單的官話，連說(shuō)帶寫加比劃也不至于完全無(wú)法交流，有了領(lǐng)主的保證，交流上也勉強(qiáng)行得通，這些上國(guó)來(lái)的農(nóng)人也就定下心來(lái)做準(zhǔn)備去了。除去這些經(jīng)濟(jì)作物以外，其實(shí)佐世保種茶也是可行的，只是汪直的活動(dòng)范圍有限，不太容易搞得到茶樹(shù)的樹(shù)種，不過(guò)據(jù)說(shuō)今川家是有種茶的，不知道新屋左衛(wèi)門有沒(méi)有辦法給弄點(diǎn)樹(shù)種來(lái)。
又過(guò)了些日子，沒(méi)等到松浦親送兒子來(lái)的消息，倒是等來(lái)了遠(yuǎn)藤但馬守的信件，想要挑時(shí)間請(qǐng)來(lái)佐世保一敘，雖然信件中并沒(méi)有明說(shuō)，但是不妨礙大伙知道人家是為何而來(lái)。唯一的問(wèn)題是青方家，或者說(shuō)青方隆雅還沒(méi)有準(zhǔn)備好佐世保開(kāi)發(fā)的事宜，不過(guò)既然人家都來(lái)信了，還是趕在開(kāi)春農(nóng)事繁忙起來(lái)之前過(guò)去稍微看一看吧。
于是妙法丸點(diǎn)了幾個(gè)奉行，帶著側(cè)近一并奔赴佐世保。之前跟相神松浦家戰(zhàn)斗的時(shí)候還沒(méi)有注意過(guò)，這次直接從佐世保上岸，才覺(jué)察出佐世保這地方的問(wèn)題所在。
“先不急著去面見(jiàn)但馬守，咱們先在附近轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)看一看。”俗話說(shuō)沒(méi)有調(diào)查就沒(méi)有發(fā)言權(quán)，于是一行人先是往東走了一段，走到日宇川，接著折返回來(lái)，沿著佐世保川往北走。農(nóng)地的情況果然與青方隆雅所想的一般，雖然佐世保可以耕作的平地還算廣闊，但離海太近的凈是灘涂，種不了什么東西，能種些東西的地方又大多缺水，別說(shuō)佐世保東邊的那片了，就連佐世保川都不能保證一個(gè)月不下雨還不斷流。所以耕地雖然不至于少得可憐，但真要說(shuō)能產(chǎn)出什么東西也是笑話。遠(yuǎn)藤但馬守所有的這一片地除了少量水田外，剩下的都是大片的旱田，只能種種麥子和大豆，農(nóng)人平日里都得上山刨食吃，要不就去海里弄魚，才能勉強(qiáng)餓不死。田地出產(chǎn)差，所以人也少，跟能種出好米的相神浦相比，佐世保就像是抱來(lái)的孩子一樣。
但是一直這么下去也不是個(gè)事，佐世保這地方跟有田還不一樣，有田地都是好地，也不缺水，反而是水太多了需要治水，水利搞好了很快就能開(kāi)新田。佐世保這唯一能考慮搞搞的水利工程可能也就是每個(gè)村自己挖點(diǎn)蓄水池之類的。佐世保川的上游倒是可以改造成較大型的水庫(kù)，只不過(guò)這個(gè)口子可比有田和福江島的大多了，目測(cè)得有三百來(lái)米呢，而且由于這地方是兩河匯，山谷被沖擊成了一個(gè)小平原，想要蓄水免不了筑高堤，以青方隆雅一路看過(guò)來(lái)的情況，光靠遠(yuǎn)藤但馬守恐怕吃不下這么浩大的工程，至少得把相神松浦家的普請(qǐng)全發(fā)了才可能有門路。
更糟糕的是以佐世保目前的情況，就算青方隆雅能在福江島上把樹(shù)苗養(yǎng)起來(lái)，這里也沒(méi)有多余的人手能去種樹(shù)——果樹(shù)這種經(jīng)濟(jì)作物總歸是要三五年才能有收獲的，讓這群人等三五年估計(jì)早餓死了，當(dāng)時(shí)想的挺簡(jiǎn)單，結(jié)果這實(shí)地一探訪還真是問(wèn)題重重。
漁民那邊倒是好解決，青方家出面收購(gòu)貝類魚類昆布之類的東西就好了，各種賣不出去的垃圾海產(chǎn)也有妙用，可以拿去做肥餅。當(dāng)然這些事遠(yuǎn)藤但馬守就指望不上了，地頭上走一圈就知道了，他也是個(gè)窮光蛋，不一定有錢來(lái)盤活地方經(jīng)濟(jì)。
最大的問(wèn)題還是農(nóng)村和那大片的旱田，和奉行們交流了一下也不得什么要領(lǐng)，無(wú)奈之下青方隆雅只好親自下基層碰碰運(yùn)氣。
隨便找個(gè)了村子走去，烏泱泱十來(lái)個(gè)人的陣仗多少還是有點(diǎn)嚇人的，村里人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)，就已經(jīng)各自回家準(zhǔn)備武裝，一看是武士樣子的，就又放下刀槍，出來(lái)迎接。青方隆雅隨便抓了個(gè)面帶懼色的農(nóng)人問(wèn)清地頭家在哪，那農(nóng)人低頭哈腰地帶路往村中一個(gè)院子走去。
“你就是此地地頭？”恰好村子的地頭在家，一個(gè)也就比那帶路的農(nóng)民強(qiáng)上那么一點(diǎn)的半老男人出來(lái)迎接。
“是，不知大人此番前來(lái)……？”老男人一邊招呼著青方家一行人進(jìn)屋，一邊喚婦人去取水來(lái)。青方家一行人各自喝下些水，但沒(méi)有洗腳，就干脆坐在門口談話。
“是這樣，本家受遠(yuǎn)藤但馬守之邀請(qǐng)，來(lái)佐世保做些開(kāi)發(fā)工作，所以來(lái)地頭上稍微問(wèn)些事情。”
一聽(tīng)這話那地頭臉一下子就黑下來(lái)了，青方隆雅忽然意識(shí)到緣由，趕緊補(bǔ)充，“放心，本家不是來(lái)檢地的，也不是來(lái)征稅的。”
這下那地頭就長(zhǎng)出了一口氣，臉色好看得多了，“大人有什么想問(wèn)的盡管問(wèn)吧。”
青方隆雅先是問(wèn)了問(wèn)土地的情況，地頭上來(lái)就大倒苦水——什么一反地出不了五斗麥啊，什么老人跑進(jìn)山里餓死啊，反正是怎么慘怎么來(lái)。這下青方隆雅算是知道奉行們平時(shí)跟地頭打交道是個(gè)什么情形了，一邊聽(tīng)著老頭子倒苦水，青方隆雅一邊遞給了奉行一個(gè)“理解”的眼神，奉行則回以一個(gè)無(wú)奈的聳肩。
雖然青方隆雅有心改變這群人目前的狀態(tài)，但這不代表他準(zhǔn)備聽(tīng)眼前這個(gè)倒苦水的老家伙的話——為一家之言做出的決策是無(wú)法普度眾生的。看老頭子肚子里差不多沒(méi)墨水了他開(kāi)口打斷：“你跟我說(shuō)這個(gè)沒(méi)用，我又不是來(lái)檢地的。我就想問(wèn)你們平時(shí)上山刨食都有什么。”
地頭一看這小年輕也忒鐵石心腸了吧，自己這么賣慘愣是一點(diǎn)被打動(dòng)的意思都沒(méi)有，只好悻悻地回答起問(wèn)題。
“什么都有……蘑菇，栗子，松子，葛，稗子……”
“等等，你說(shuō)有葛？”青方隆雅忽然想起些事情。
“是……是……”地頭一時(shí)間不知道這武士是怎么回事，為什么會(huì)對(duì)葛起這么大反應(yīng)。
“很好。”青方隆雅得到想要的情報(bào)，不再多待，直接起身帶著侍從奉行們繼續(xù)爬山去了。
“少主大人這是要去哪？”
“上山，找找有沒(méi)有粉葛。”
“粉葛？”
青方隆雅之所以聽(tīng)到葛反應(yīng)這么大，主要是因?yàn)樗浀们笆赖臅r(shí)候曰本不少點(diǎn)心都是拿葛粉做的，而佐世保的葛粉在江戶時(shí)期算得上是名物，既然能稱得上名物的，那總不可能是依靠野葛那點(diǎn)可憐的出粉量吧，搞不好就能在附近山上找到現(xiàn)成的粉葛。
葛這個(gè)是正經(jīng)的好東西，山上也能種田里也能種，種植也極其省事，發(fā)出種子來(lái)挖個(gè)坑埋進(jìn)去就行，要是講究一點(diǎn)的發(fā)出苗來(lái)再做移栽也行，就這么不管也行，想作糧食就掐芽，留著藤作他用就不管，這東西還不吃水不挑地，確實(shí)太適合佐世保這種好地都在山根下的地方了，山腰上開(kāi)片地，除了種這玩意兒也沒(méi)別的好選擇。還有一個(gè)重要的因素是產(chǎn)量——這年頭就算是粉葛也不太可能有后世動(dòng)輒畝產(chǎn)六七千斤的恐怖水平，制成粉之后更是會(huì)直接縮水到十分之一，但跟一畝地出一百斤不到的麥子（是真的，沒(méi)有化肥和改良種以前全世界的糧食生產(chǎn)都很垃圾，以北條家收麥子的賬為例，差田到良田也不過(guò)70斤至110斤的區(qū)間，而這個(gè)數(shù)字甚至算是相當(dāng)高產(chǎn)的了。）相比也可以算得上是值得培養(yǎng)的副食品了。此外葛這東西渾身是寶，嫩葉嫩藤可以當(dāng)菜吃，老了的可以喂牲畜，藤蔓可以直接拿去編用具，也可以抽取纖維制繩或紡織。（曰本現(xiàn)在就有一家小作坊的“祖?zhèn)魇炙嚒笔怯酶鸺徔棧?p> 從山上轉(zhuǎn)到太陽(yáng)過(guò)了半山腰，終于找到了一片看起來(lái)像是粉葛的葛藤，確定了有靠譜的作物，佐世保開(kāi)發(fā)計(jì)劃也就可以提上日程了。