以前，小村的“計劃生育工作”特別地難搞，因為還沒有通電，晚上除了在昏暗的煤油燈下干點家務活外便沒啥別的娛樂活動了，點油燈多浪費油呀！所以小村人往往都是早早地就熄燈上床躺著，成人的男女少不了就干起那不可描述的事情來，這是那時小村的夜晚唯一的成人娛樂活動了。但是，夏季的夜晚就豐富多彩多了，老少的都會出來在大小石拱橋面歇涼。習習水風下，談天的談天，說地的說地，拉家長的拉家長，有講故事的，有搞怪說笑的，還有唱歌哼小曲的…

　　有一天，小村莊里來了一位打蘭花筒的說唱老頭。不知是他早已和顧大先生老相識，還是背地里有“高人”指點迷津，還是老藝人僅僅只是最先和顧大先生偶遇上了。總之，顧大先生先將老藝人在自己的家里安頓下來，然后便上門來找剪娃子的爺爺商量此事。

　　顧大先生來時，我正在剪娃子的爺爺家里翻看著溥儀的《我的前半生》。當年的我肯定是看不太懂的，只是好奇這“皇帝”寫的東東，隨便地翻瞧著。只見那兩老頭表情凝重語氣嚴肅地商量著此事，仿佛此事是關系著國家民族存亡的頭等大事一般，引起了我的好奇心。

　　只聽剪娃子的爺爺緩緩地說道：“據我所知，解放前已傳承了三代，按師承推算流傳時間可追溯到清道光年間…”。

　　我在我的小腦瓜里推算著，這道光皇帝算是溥儀的啥長輩呢？

　　“現如今，幾乎快沒傳人了。咱們得賞口飯吃，讓他們有條活路呀！不然，這老祖宗留下的這好東西恐怕又要斷根了。吃住可以在我家，就是希望臨走時，隊上多少給點盤纏路費錢…”

　　“你先去找祿貴商量，你顧大先生去說，估計他肯定會答應的…”剪娃子的爺爺話還沒有說完，旁邊的剪娃子的奶奶插嘴大聲地說道：“他要是敢不答應，你就跟他說，是他老娘我，想要聽的！”

　　顧大先生走后，我便追問剪娃子的爺爺。老爺子便又詳細地介紹給我聽：

　　蘭花筒，因其用較粗的楠竹筒制作而成，故始稱“楠竹筒”。蘭花筒又別稱漁鼓道情，據說最初是唐代道士們傳道或在民間化緣時所演唱之音樂，故稱之為“道情”。宋代，道教衰落，漁鼓道情所演唱的內容也發生了較大變化，多為民間故事、神話、傳奇、小說，通俗易懂，深受市井鄉里喜愛。

　　演唱形式自由靈活。

　　“不拘乎地，不擇乎人，不限于時，不滯于禮”。

　　蘭花筒系用較粗且竹結長的竹筒作材料，先打通竹節，然后在一端覆上皮膜，或去鱗的魚皮、或較粗大的蛇皮。另還有一個附件叫云牙板，共有兩塊，用木板或竹片制作。表演時，演唱者左手臂向胸腹間彎曲，抱住蘭花筒，左手握住兩塊云牙板，右手用食指、中指、無名指擊打蘭花筒一端覆蒙的皮膜，主要用于演奏“過門”，很少用于演唱時，而云牙板只用于演唱時，呈慢節拍邊唱邊擊打。

　　新中國成立以前，蘭花筒均為“單口演唱”，即一個人演唱，而演唱者都是窮苦人，或是無依無靠的盲人。其演唱形式有兩種：一種是游鄉串戶演唱；另一種是坐館演唱。游鄉串戶，也就是挨門挨戶乞討，為了討得聽者高興，乞討到施舍，所唱之詞多是即興創作，見啥唱啥，而且都是奉承吉祥之語。坐館演唱，就是在茶館、酒館里演唱，所演唱的內容一般是公案傳奇之類的節目，多為長段子，連本。每次演唱完之后，向飲者或吃者收點錢維持生活。

　　主要流傳于咱們當地沿漢江兩岸的平原地區。

　　蘭花筒因演唱均為男性藝人，嗓音粗壯、腔調渾圓，民間戲稱其為“南瓜腔”、“南瓜筒”。藝人嫌南瓜一詞鄙俚，流傳中，藝人取與“南瓜”鄉音相近相諧之“蘭花”為名，以示其高雅，遂有此稱。

　　蘭花筒及云陽板的長度、重量均有規定，并有其寓意：“蘭花筒二尺五，走遍天下無人阻；云陽板八寸半，走盡天下不短飯”。

　　蘭花筒的重量為二斤四兩五錢，不足時用布纏之。

　　兩斤寓兩腿，四兩寓四海，五錢寓五湖，意即藝人可憑借蘭花筒走遍四海五湖。

　　曲目可分開篇小段與長篇大書。

　　開篇小段多為應景文章與即興短歌，長篇大書有案、傳、記三大類。

　　開篇小段以唱為主，長篇大書說唱相間。

　　說白有散白與韻白；唱詞有七字句、十字句及長短句。

　　—個唱段—般均—韻到底，唱腔由當地的薅草歌衍變而成，屬上下句“—道腔”結構。

　　平板是其主要唱腔——“當家腔”。

　　除平板之外有板頭、散板、苫平板、垛板、數板，板尾等。

　　這些不同的唱腔板式均與平板有—定的親緣關系，可抒情可敘事。

　　音樂的基本變化規律是換頭不換尾。

　　即每句的前兩個音節常處于變化之中，而后—個音節的音型則較為穩定，上句落徵音時，下句多落羽音，也可落宮音或商音。

　　蘭花筒由誰創制無文獻記載。藝人為標榜其不同凡響，把蘭花筒附會為“八仙”之一曹國舅所創，所傳，并把“八仙”視為始祖，歷代敬奉，說唱前均要唱巜把漁鼓的根由盤》，以示敬祖與懷祖。

　　頭天晚上，我去晚了，慌急忙慌地跑到吳斌家門前的小石拱橋邊時，就聽得大石拱橋面上傳來陣陣叫好聲，忙擠鉆進人群到前排來。只見橋面正中央坐著一位六七十歲老頭，面黃饑瘦的，舊的黑衣黑褲黑鞋，都顯得不怎么太清潔干凈的，正在唱開篇小段，嗓音還可以，地方口音濃郁，粗獷爽朗：

　　……

　　易漲易退山溪水，易反易覆小人心。

　　逢人且說三分話，未可全拋一片心。

　　有意栽花花不發，無心插柳柳成蔭。

　　饒人不是癡漢，癡漢不會饒人。

　　是親不是親，非親卻是親。

　　美不美，鄉中水，親不親，故鄉人。

　　紅粉佳人休使老，風流浪子莫教貧。

　　路遙知馬力，日久見人心。

　　一切都是命，半點不由人。

　　……

　　老藝人連著說唱了幾晚的長篇大書巜三國》。村民們都聽得很陶醉，也顯得很樸實純粹：劉備打勝了，大伙都高興；曹操贏了，大家不都高興。諸葛亮死了，大伙心里頭都不得勁地難受；司馬懿卻活得挺好的，大家伙都議論紛紛地說道：“好人命不長呀！壞人卻禍害千年！”

　　第四個晚上還沒曾開場，年輕的一些人便起哄道：“先來段“干”的！來段帶“葷”的！帶“彩”的！”

　　老藝人隨和地說：“好，先墊場來一段，梁山泊好漢一一拼命三郎石秀：《智殺裴如海》、巜大鬧翠屏山》。”

　　老藝人身邊的趙“麻雀”立馬興奮得高興起來，拍著巴掌沖著“九nia娃”周根來大聲地說道：“好，好，好呀！這個好。姓潘的女人，沒一個好東西！”

　　氣得周根來的媳婦潘云霞直朝趙“麻雀”怒瞪眼。

　　拼命三郎石秀智殺頭陀與淫和尚裴如海，病關索楊雄翠屏山殺淫婦潘巧云。村民們只聽得是如癡如醉，叫好聲連連。

　　老藝人剛說唱完，趙“麻雀”忙捧起放在橋面上大搪瓷缸雙手敬上，然后，眼巴巴地瞅著劉祿貴，像個孩子似的小聲哀求道：“讓老藝人歇會，喘口氣。我給大伙兒獻丑來上一小段花鼓戲？”

　　趙“麻雀”雖說是趙冬菊的堂叔，但是歷來趙冬菊對他二大爺趙華年父子倆不感冒得很，劉祿貴看了看老父親和顧大先生，兩位老先生同時點了點頭。

　　趙“麻雀”飛快地回家取來了家伙式：鼓架、小鼓、鼓棒與小竹板。

　　只見那趙“麻雀”站在人群中間，氣定神閑，神氣的不得了，正如同一位作家描述的一模一樣的那般：“他那有如帝王般威嚴的眼睛里，既不是利害得失，也非愛恨情仇，更看不到一絲一毫為毀譽所苦的心懷，而是充滿不可思議的喜悅。或者說，那是一種感激之情，悲壯得令人神往。”

　　周圍的人群吱吱喳喳的，議論紛紛，大都是調笑諷刺的。

　　隨著一聲鼓點聲起，趙“麻雀”開口唱來，吵雜的人群瞬間鴉雀無聲了。

　　趙“麻雀”一鳴驚人，小村人都被鎮住了。

　　趙“麻雀”說唱的是《四姑爺拜壽》：講一個土財主家。三個富家姑爺和一個沒啥文化的農村窮姑爺去給土財主祝壽。土財主和三個富家姑爺連手想讓窮姑爺出丑難堪，結果反遭窮姑爺“反殺”，做出妙詩對來反嘴相諷，大快人心。

　　趙“麻雀”吐詞字字清晰，如雷貫耳。聲音委婉清脆，如大珠小珠落玉盤。

　　人們恍然明白，難怪他平常總是一副高高在上不可一世唯我獨尊的神氣樣，此時，站在人群中央的趙“麻雀”臉上的表情更甚，仿佛廟里的一尊神佛像般，讓人們心底不敢產生一絲一毫的褻瀆藐視。

　　表演結束，人們都將離散開去，趙“麻雀”立馬跌落下了“神壇”。

　　有人嘲笑諷刺道：“趙麻雀，你大伯不是將唱戲的家伙式全都燒毀了，你這小鼓哪里偷撿回來的？”

　　“別瞧不起個人。我自個花錢買的”。趙“麻雀”一臉神氣地拿著東西轉身離開。

　　有人又追著他屁股后面大聲問道：“你大伯不是不讓你們再登臺表演了嗎？”

　　趙“麻雀”小聲地嘟囔著：“我又不是那趙德秋”。神情依然得不可一勢，只是聽聲音顯得有點心虛沒底氣了。

　　有句話，他嘴上沒說，心里卻在說道：那，趙德秋的閨女一一趙冬菊，早些年，不是早就登臺表演了嘛！