當別人不需要理由的時候，劉化鳳反而給出了理由。陸一白聽到殺手閣，不由得一怔，問道：“你也知道當年殺手閣的事情？”

　　“我在東廠看過殺手閣的卷宗，這世上恐怕沒有比我更清楚的人了。只不過，我為什么要幫一個隨時都可能殺死我的人呢？”

　　整個馬廄里面只有門口掛著一盞昏暗的氣死風燈，陸一白自忖劉化鳳決不可能瞧清楚他的臉，可從他的言語似乎已經知道了他是誰。“你知道我是來殺你的？”

　　“一個殺手若不是來殺人的，難道當真是來飲馬的么？我也實在想不出來你不殺我的理由。”

　　“你已經知道了我是誰？”

　　劉化鳳點點頭，說道：“本來我不確定，只是瞧見你的身形相仿。從你問到三公廟，我就已經推測是你了，接著我又故意提到殺手閣，看到你的反應便十分地篤定了。”劉化鳳當然不想死，否則他也不會提到殺手閣。

　　“不錯，我就是陸一白。”陸一白又沉默了半晌，“你是不是很意外，我竟然活著離開了三公廟。”

　　“我沒有意外，反而是驚喜。”

　　“你已經死到臨頭了，何來驚喜？”說話的是柳老丈，柳老丈正捧著一個大木盆，站在馬廄的外面。

　　“我不會死，因為我還有價值。”

　　“我剛剛親手埋了五弟的尸首，我要為他報仇，現在就送你上路，你可還有話說？”

　　“你說的是身著紫袍的五長老？”

　　“不錯。”

　　“閣下一定是姓柳了？”

　　“正是。”

　　“那你就更不應該殺我了。”

　　“為何？”

　　“第一，紫袍長老不是我殺的，你應該找石文義；第二，我知道你們十幾年來夢寐以求卻求之不得的秘密；第三，就算紫袍長老沒有被石文義殺死，他還是會死，因為殺他的那個人就是你。”

　　柳老丈本名柳長風，是泰山座下四大長老之首。自從殺手閣消散之后，能夠入選長老之列的人，至少有十個人，這些人各自心懷鬼胎，相互勾心斗角，讓柳長風厭惡至極，便以托辭傷病，離開了泰山。柳長風并沒有遠離，只是喬裝改扮，在三公廟周圍若即若離。在江湖上最忌諱的事情就是私通官府，如劉化鳳所言，倘若錦衣衛剿滅三公廟，摧毀泰山，紫袍長老便是吃里扒外的叛徒，人人得而誅之。而且，柳長風也一定會出面清理門戶。

　　說話是一門藝術，更是一門功夫，就像練武一樣。有的人一張嘴就把自己說死了，有的人死里逃生全憑一張三寸不爛之舌。劉化鳳能從一個窮苦人的孩子，到被劉瑾賞識并且收為義子，絕非偶然。劉化鳳就很會說話。

　　“咱們可以做一筆交易。”劉化鳳仿佛看到了生機，說話很自信。

　　“我怎么能確定你所說的話是真的？”

　　“活人說的話未必有人會相信，但死人所說的話一定會有人相信。”

　　“你說來聽聽。”

　　“泰山注定會分崩離析，因為他們誰也不相信誰；何不理一直在夾縫中求活，是因為他一直都有利用價值。有些事情何不理也說不清楚。因為，就算他能說得清楚，他也不會說，等他說得清楚了，他就死了。”

　　“你能說得清楚？”

　　“我不能，因為就算我能說清楚，你也未必相信。但是我知道有一種方法能夠說清楚。”

　　柳長風點點頭，又問道：“那你的條件是什么？”

　　“只要你們幫我帶個口信。”

　　“到順天府么？恐怕你活不到救兵前來。”

　　“柳長老果然是明眼人。石文義乃有勇無謀之人，匹夫也。以他的威望和手段，根本掌控不了局面。柳長老只需將他反水的消息傳到三公廟，自然會有人來救我。”

　　“你們內訌，對三公廟來說是個好消息，我少不了要去通風報信，這件事情我應下了。”

　　劉化鳳瞧了陸一白一眼，說道：“柳長老所疑惑的事情，我也能猜到大概。當年殺手閣極盛一時，可能進入殺手堂的人卻寥寥無幾，僅有十個人而已。而且進入殺手堂的人還有一個奇怪的要求，那就是必須無牽無掛，不能有任何兒女私情。在十大殺手之中，有一位女流，她與閣主暗生情愫，后來生下來一個男嬰。”

　　陸一白聽到這里，一顆心調到了嗓子眼，雙腿也險些站立不穩，隱隱覺得劉化鳳口中的嬰兒說得就是他。

　　“按照殺手閣的規矩，那個男嬰應當被溺死，那位女殺手也要被殺手閣除名。后來，在殺手閣其他諸人的竭力反對下，那個男嬰并沒有被溺死，而是被送往一個極其隱秘的地方，那位女殺手卻被驅逐出殺手閣。眾人都說，或許這就是天意，若殺手閣有什么變故，那個嬰兒就是殺手閣的繼承人。從那以后，沒有人知曉那個男嬰的去處，直到殺手閣冰消瓦解，這件事情也沒人再提起。”

　　柳長風長嘆一口氣，說道：“不錯，這十五年來，至少有幾十人，都說自己是殺手閣的傳人，可苦于當年知曉此事的人無一幸存，這件事情也就成了無頭懸案。”

　　“這并不奇怪，奇怪的是殺人譜始終沒能現出江湖。直到數天之前，我接管了東廠，在昔年殺手閣的案卷里面，才找到了蛛絲馬跡。原來這正是殺手閣的高明之處。沒有人知道誰才是殺手閣真正的傳人，或許，那個男嬰自己也不知道。”

　　柳長老聽了這話，立刻火冒三丈，低聲叱呵道：“既然你也不知道，又如何說得清楚？你莫不是在誆弄與我？”

　　“柳長老莫急，我不會拿自己的性命交開玩笑。殺手閣傳人的秘密只在那本殺人譜里面。”

　　“哼，我的眼里可容不得沙子。那本殺人譜從未現出江湖，我又如何知道你說的是真是假。”

　　“我相信殺人譜里面有極厲害的武功，但殺人譜未必是一本書，有可能是一堵墻，也可能是一棵樹。這么多年了，你雖然離開了泰山，卻并沒有離開三公廟。所以，你一定是在保守一個秘密。雖然我不知道陸一白是不是當年的那個嬰兒，但是我知道，殺手閣真正的傳人一定能讀懂你百思不得其解的秘密。那才是指認繼承人的唯一方法。”

　　柳長風如同醍醐灌頂，一下子怔在那里。