青灰色的霧氣裹著山風撞在城墻上，濺起細碎的露水。
武庸縮了縮脖子，將背簍里的柴枝又壓實兩分。
棲霞鎮城墻上的裂痕比他上個月初來時又深了些，像被無形巨爪撕開的傷口，內里滲出暗紅的苔蘚。
武庸盯著那道裂縫發怔，恍惚間又想起自己是如何落到這般田地的。
那日分明還在華山棧道上，雨后初晴的云海翻滾如沸，他不過是想湊近崖邊拍一張全景，腳下卻驟然塌陷！
失重感裹挾著耳畔呼嘯的風聲，再睜眼時，頭頂已懸著一輪光球。
玉白石臺懸浮半空，其上篆刻的符文正流淌著幽藍光芒，認不分明的字，卻一看就能感應到其中神意烙印它的含義。
飛升臺！
武庸踉蹌起身，剎那間天旋地轉，五臟六腑仿佛被塞進絞肉機。
一道飛光陡然遁來，直接扎入識海！
等再恢復意識，鼻腔里已滿是混合著草藥與腐葉的潮濕氣息。
再回首，換了人間。
“新來的？”粗糲的嗓音刺破回憶。
武庸猛地回頭，見城墻垛口探出半張黧黑的臉，額角刺著靛青紋路的老卒正乜斜著眼打量他，“腰牌?！?p> 武庸下意識去摸牛仔褲口袋，觸到粗麻布料的瞬間才驚覺早已換了裝束。
三個月前初到棲霞鎮那日，武庸穿著格格不入的沖鋒衣在城門口被守衛攔下，若非路過的采藥人作保，險些要被當作邪修細作押入地牢。
如今這身灰褐短打還是用當掉的登山表換的，粗麻摩擦著尚未結痂的掌心，疼得武庸指尖發顫。
“王、王叔今早驗過了......”武庸結結巴巴摸出塊木牌，青桐木紋理間嵌著道朱砂符印。
這是上個月替丹房送柴時，管事的陸執事隨手扔給他的臨時通行令。
老卒接過腰牌對著月光照了照，嗤笑一聲：“砍柴郎也配用青桐木？陸執事真是手頭有什么用什么。”說著突然伸手扯開他衣襟，露出鎖骨下方尚未消退的暗紅疤痕。那是初來時不懂規矩，誤觸了某位仙姬布在城外的防御陣留下的。
“嘿，算你命大?！崩献鋵⒛九扑厮麘牙?，“戌時三刻宵禁，被巡夜使撞見可沒人收尸?！?p> 武庸胡亂系好衣帶，背簍里的松枝隨著疾走沙沙作響。
暮色中的長街飄起零星燈火，酒旗招幡在漸濃的霧氣里洇成模糊的色塊。
路過張記藥鋪時，武庸特意繞到后巷。三天前，武庸在這里卸柴，只因多問了一句“這赤精草為什么要曬足七日”，便被藥童用搗杵砸破了額角。
突然，一個扎雙丫髻的少女從轉角蹦出來，杏色裙裾掃過青石板上的夜露。
這是西街豆腐坊的啞姑，雖不能言，卻總在武庸經過時塞塊熱乎的豆糕。
少女比劃著指了指武庸背簍，又在自己脖頸處繞了圈白絹。
武庸愣了片刻才想起，昨日砍柴時被倒刺勾破的傷口還在滲血，正要擺手，啞姑已踮腳將藥瓶塞進他懷里，轉身跑開時發間銀鈴叮咚，混著遠處仙山傳來的暮鼓，驚起檐角幾只寒鴉。
這種細微的暖意總讓武庸眼眶發酸。
初來那半月，武庸夜夜蜷縮在城隍廟供桌下，靠著背包里半塊壓縮餅干度日，仰仗城隍廟的神威，沒被夜里的鬼怪捉去。
當時，試圖用手機導航時引來雷暴，充電寶在雨夜被元磁摧毀，化作焦炭；去碼頭扛貨做力工，因不熟捆繩技法，灑落了仙糧，被監工抽得皮開肉綻，掙得不夠藥前；最絕望時甚至跪在仙門接引使轎輦前，換來的卻是句“根骨渾濁，難成大器”。
直到遇見墨大夫。
那是個霧氣比今日更重的清晨，武庸餓得眼前發黑，想瞎了心，把丹房傾倒的藥渣當吃食，想要填飽肚囊。
枯瘦如鷹爪的手突然扣住武庸的手腕子：“小娃娃不要命了？這七煞散的殘渣沾舌即亡。”
黑袍老者須發皆白，腰間卻系著與氣質極不相稱的桃木算盤，“會寫字么？”
正是憑著大學選修的書法課，他替墨大夫謄抄了三個月賬本，才換來這份砍柴的話計。丹房每日需百斤青岡木，寅時劈好送至地火室。那些操控著幽藍火焰的修士從不多看他一眼，倒是燒火道童常偷偷告訴他：“墨長老年輕時是外門執事呢，可惜二十年前那場......”
“武庸！”厲喝打斷回憶。丹房朱漆側門前，麻臉陸執事正叉腰立在臺階上，“今日少了七捆！地火室的赤梧炭沒續上，陳丹師炸了兩爐益氣丹！”
冷汗瞬間浸透里衣，武庸清楚記得晨霧未散時就已送齊柴量，但辯解的話在舌尖轉了三轉，最終化作深深一躬：“小的明日補上雙倍?！?p> “你當青岡木是路邊的狗尾草？”管事冷笑，鑲金煙桿挑起他下巴，“要么賠一枚靈石，要么去戒律堂領二十蟒鞭。”
煙桿上的纏枝紋烙進皮膚，空氣里泛起皮肉焦糊的氣味。
武庸渾身發抖，一枚靈石相當于他半年工錢。
而戒律堂的蟒鞭……上月有個雜役偷服廢丹，三鞭下去便去了半條命。
暮色中的飛檐斗拱上的檐獸扭曲成張牙舞爪的怪物，就像是殺人吮血的妖魔。
“且慢。”蒼老聲音自月洞門傳來。墨大夫握著銅煙鍋踱步而出，桃木算盤在暮色中泛著暖光，“陸執事怕是記岔了，辰時三刻我親眼見這孩子送了三百零五斤過來?！?p> 麻臉陸執事臉色驟變，煙桿哐當落地：“墨、墨長老......”
“人老了就愛較真?！蹦蠓蛱吡颂吲_階下的青岡木，“這捆分明是巳時添的，攏共三百一十二斤?！?p> 墨大夫轉頭看向武庸時，渾濁眼瞳閃過一絲狡黠，“還不去把東廂房的藥渣倒了？”
武庸幾乎是踉蹌著逃進側院。月光漏過古槐枝葉，在青磚地上灑下破碎銀斑。
武庸蹲在酸枝木藥柜的陰影里，把臉埋進掌心。
遠處傳來陸執事的討饒聲與算盤珠子的脆響，混合著地火室永不熄滅的轟鳴。
三個月了，武庸依舊分不清哪些藥渣有毒，算不準劈柴的最佳時辰，記不住見到內門弟子要行什么禮。
但至少此刻，武庸隔著鏤花窗欞望出去，北斗七星的位置與現代別無二致，這些諸天大星恒照這萬萬方異宇界空，此時此刻，北斗照著武庸和遠在他鄉的親人……