一上午過(guò)去了，布萊恩等人情緒低落地翻著工作記錄表。

　　除了剛才的寵物丟失委托，他們沒(méi)有接到任何其他的任務(wù)。

　　“行吧……”卡特不置可否的說(shuō)，“看來(lái)我得出去繼續(xù)加把勁，把廣告?zhèn)鲉钨N到市區(qū)的每個(gè)角落。”

　　話音剛落，米莉急匆匆的進(jìn)來(lái)了。

　　“怎么了，小家伙，哪個(gè)美麗的男子把你的魂勾去了。”

　　米莉直接白了卡特一眼。

　　“有顧客來(lái)了。”

　　“如果是什么離婚結(jié)婚委托，我寧愿不去接。”

　　西蒙娜瞪大了眼睛。

　　“先別發(fā)牢騷了，去看看再說(shuō)。”

　　外面寫(xiě)字間傳來(lái)一陣敲門聲。

　　卡特立馬沖了過(guò)去，坐在接待臺(tái)的位置。

　　“那我干什么去呢，布萊恩。”

　　米莉看在眼里，一臉木然，用手指著自己。

　　“你就站在卡特旁邊，幫忙端茶倒水什么的。”

　　“那我豈不成了接待臺(tái)助理了。”

　　米莉皺起鼻子，嘆了一口氣。

　　“助理，請(qǐng)把門打開(kāi)，歡迎這位先生。”

　　說(shuō)完之后，卡特稍微整理一下了一下桌面，文件和鋼筆之類的擺放整齊，然后正襟危坐在座位上。

　　“我的發(fā)型沒(méi)有亂吧，米莉，”卡特拿出口袋里的袖珍梳妝鏡臭美了一番，“需要的話，你幫我弄一下。”

　　“沒(méi)有。”

　　米莉沒(méi)有感情的脫口而出。

　　門被打開(kāi)了，一個(gè)穿著西裝，拄著拐杖的老頭出現(xiàn)在了門口。他在門框處蹭了蹭腳邊的泥垢，好像是怕把屋里光亮的地板弄臟似的。

　　“沒(méi)關(guān)系，老先生，弄臟了沒(méi)關(guān)系，我身邊的傭人可以打掃干凈。”

　　卡特給身旁的米莉使了一個(gè)眼色。

　　“哼！”

　　女孩子領(lǐng)會(huì)后，沒(méi)好氣地哼了一聲。

　　按下桌上的響鈴之后，幾乎同時(shí)，一串清脆的打字聲從里面的辦公室傳出來(lái)，布萊恩和西蒙娜已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。

　　“請(qǐng)問(wèn)，”老人說(shuō)，“這兒確定是……偵探事務(wù)所嗎？嗯？”

　　“是的，你沒(méi)有來(lái)錯(cuò)。”

　　“那你就就是偵探本人了？”

　　“哦，不，”卡特?cái)[手表示自己不是，“你要見(jiàn)布萊恩偵探嗎，現(xiàn)在？”

　　卡特裝出一陣猶豫的模樣，似乎不敢肯定這事情能不能安排下來(lái)。

　　“啊……是的，小伙子，可以嗎？”

　　“你沒(méi)有預(yù)約吧，我想？”

　　來(lái)訪者顯得有些局促不安，他沒(méi)有料想到還有這么一說(shuō)。

　　“抱歉，我并不知道還有這種規(guī)定。”

　　“尊敬的先生，事先打個(gè)電話是明智之舉。要知道，布萊恩偵探總是忙的不可開(kāi)交，現(xiàn)在他正在里面跟助手進(jìn)行深入的交流。”

　　這番話恰到好處地令老人肅然起敬。

　　卡特起身走過(guò)去，壓低聲音，仿佛老朋友般向他透露：“一樁十幾年前的懸疑案件，倫特敦警廳正想讓布萊恩偵探接手。”

　　“哇！真的？那他一定是個(gè)厲害角色了。”

　　“一點(diǎn)不錯(cuò)，如假包換。”卡特抬起手示意老人坐下來(lái)交流，“我們的老板可謂是個(gè)大人物。”

　　在來(lái)訪者與接待員交流的這段時(shí)間，布萊恩和西蒙娜兩人在偷窺孔悄悄的觀察著。準(zhǔn)備合適的機(jī)會(huì)下手。

　　十分鐘后。

　　接待前臺(tái)桌上的鈴聲急促響了起來(lái)。

　　“老板現(xiàn)在有空，你在這里稍微等一下，我看他是否要見(jiàn)你。”

　　卡特說(shuō)完，緊接著便進(jìn)入了里面的辦公室。

　　很快，他又出來(lái)了。

　　“請(qǐng)隨我來(lái)，先生。”

　　來(lái)訪者被引進(jìn)辦公室，一個(gè)笑容可掬的年輕人，帶著一副篤定的神情站起來(lái)歡迎他。

　　“請(qǐng)坐，你有事情咨詢嗎？”

　　“哦……啊！”面前的老人愣了兩秒鐘，眼眸跳動(dòng)的愈發(fā)厲害，喉嚨中發(fā)出嗚咽的聲音，“真的嗎？我還以為你是一個(gè)干練的中年人，沒(méi)想到這么年輕。”

　　“時(shí)代的重?fù)?dān)已經(jīng)交到我們年輕人手里面了，在我事務(wù)所的員工里面，全都是二十三歲以下的，除了外面那個(gè)男員工。”接著，布萊恩話鋒一轉(zhuǎn)，“現(xiàn)在，來(lái)談?wù)勀愕氖虑榘伞！?p>　　“我想請(qǐng)你幫我找一個(gè)女孩子。”

　　老人脫口而出。

　　“那么，這個(gè)人是你什么人，能提供一下具體的細(xì)節(jié)嗎？”

　　“啊……”老人猶豫了一下子，做出很痛苦的樣子，“好吧，說(shuō)起來(lái)，這件事可能是我的錯(cuò)，我拆散了一對(duì)好情侶。如果我當(dāng)時(shí)態(tài)度對(duì)他好一點(diǎn)，或許就不會(huì)造成今天這么難堪的局面了。”

　　“別急，慢慢說(shuō)，”布萊恩試著安慰面前的顧客，“米莉，去倒一杯咖啡來(lái)。”

　　“哦，謝謝。”

　　老人面露感激之色。

　　“這是什么時(shí)候的事情了？”

　　“哎……”

　　來(lái)訪者嘆了一口氣，似乎內(nèi)心埋藏了很久的痛苦，不漏聲色，這就更加深了自責(zé)的愧疚。

　　“三天前，我的外孫告訴我，找到了深愛(ài)的女孩子。”老人頭發(fā)灰白，目光嚴(yán)肅，面色神情像沉思的哲學(xué)家，“于是便不由自主地沉入了愛(ài)河。據(jù)他說(shuō)，那個(gè)姑娘有著光芒四射、幽深莫測(cè)的雙眸，令人目眩神迷。第一眼看見(jiàn)她的時(shí)候，感覺(jué)腦袋里有盆炭火在燃燒，那是一種女性和天使相結(jié)合的美，他甚至感覺(jué)到了自己的心扉在廣闊的藍(lán)天上遨游。我當(dāng)時(shí)第一的感覺(jué)認(rèn)為他是精蟲(chóng)上腦了。是那個(gè)女孩子用了什么手段迷住了他。”

　　“僅僅是因?yàn)檫@樣，你們便吵了起來(lái)嗎？”

　　“不，不是這樣的。”老人連連否認(rèn)，“一開(kāi)始我倒也并沒(méi)有明確的反對(duì)，他的父母去世的很早，是我將他一手撫養(yǎng)長(zhǎng)大，所以要對(duì)他負(fù)責(zé)。到后來(lái)，我才得知那個(gè)女孩子曾經(jīng)是流浪街頭的藝人。假如他們結(jié)婚了，難免會(huì)留下別人口中的話柄，名譽(yù)受損，被人恥笑。”

　　“所以，你認(rèn)為兩人的地位相差太大，不符合你的期望，對(duì)不對(duì)？”

　　“可以這么說(shuō)。當(dāng)時(shí)我勸了很久，他完全聽(tīng)不進(jìn)去。所以我就扇了他一耳光，那是第一次打他，估計(jì)也是最后一次了。他當(dāng)時(shí)淚流滿面的在我面前跪了下來(lái)，祈求我答應(yīng)他。我當(dāng)時(shí)氣急了，又拿著拐杖打了他一下。他最后說(shuō)了聲’對(duì)不起’就離家出走了。”

　　“你派人去找了了嗎？比如他有可能去的地方。”

　　“找了，找了很多地方，都一無(wú)所獲。其實(shí)他是個(gè)很靦腆害羞的孩子，可能我這次真的做錯(cuò)了，疼愛(ài)的方式不對(duì)。孩子一走，我就感到心理空空的，沉沉的。在家里，我命令所有人都不能在面前提及他，可是在心里卻埋怨大家太聽(tīng)話。多么矛盾啊！”

　　老人的聲音幾近哽咽。

　　“我能理解。”布萊恩握住老人的手，“世上有不愛(ài)子女的父親，絕沒(méi)有不疼孫子的祖父。”

　　“謝謝。”

　　“能告訴我怎么稱呼你嗎，還有你的外孫的名字？”

　　“我叫賽斯·麥格拉斯，我的孫子叫做克伯。”

　　聽(tīng)到這個(gè)名字，布萊恩使勁深呼吸，一種興奮的震顫沿著脊柱頂向大腦。

　　“那你認(rèn)識(shí)艾伯特先生了？”

　　“哦，那個(gè)老東西啊！”老人輕笑一聲，“好多年沒(méi)見(jiàn)面了，怎么，你認(rèn)識(shí)他嗎？”

　　“我曾經(jīng)去他的莊園里面做過(guò)客，他還說(shuō)我和你的外孫長(zhǎng)得很像。”

　　“確實(shí)很像。”賽斯緊盯著又看了一會(huì)，“如果不仔細(xì)看的話，我可能大聲喊出來(lái)克伯的名字。”

　　老人說(shuō)完，桌上的蜂鳴器小心翼翼地嘟嘟響起來(lái)。

　　“請(qǐng)稍等一下。”

　　布萊恩拿起桌子上的傳話筒。他的表情急遽地發(fā)生變化，驚訝、錯(cuò)愕，微笑。

　　“你讓他等一下，我現(xiàn)在過(guò)去跟他洽談一下合作事項(xiàng)。”

　　掛好聽(tīng)筒，轉(zhuǎn)身面對(duì)顧客。

　　“親愛(ài)的先生，我不得不請(qǐng)你原諒。關(guān)于那件十幾年前的案子，警廳已經(jīng)派人過(guò)來(lái)要和我探一下。你愿意把你的委托事情向我的秘書(shū)說(shuō)一下嘛，她會(huì)妥善處理，不會(huì)讓你失望的。”

　　“西蒙娜小姐。”

　　被喊之人輕快地來(lái)到布萊恩身邊，衣領(lǐng)和袖口干凈整潔，整個(gè)人顯得干練而嫻靜。

　　布萊恩稍作介紹后就離開(kāi)了。

　　“你的親愛(ài)之人失去蹤跡，我能理解你的心情。”

　　西蒙娜一邊輕柔地安撫老人的心情，一邊坐下來(lái)，拿起布萊恩的便簽本和鋼筆。

　　“一位年輕人，年齡是多大？”

　　“二十一歲。”

　　“離家出走有多長(zhǎng)時(shí)間？”

　　“三天，你認(rèn)為他會(huì)不會(huì)出現(xiàn)什么意外？”

　　賽斯老人惴惴不安地問(wèn)道。

　　“哦，我們得往好處想，”西蒙娜說(shuō)，帶著假裝的高興語(yǔ)氣，這讓賽斯更加憂心忡忡。

　　“他走的那天，沒(méi)有仆人知道，是偷偷溜出去的，身上也沒(méi)有帶錢。他的那些朋友都聲稱沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他。我也曾到過(guò)克伯最喜歡的歌劇院，可是也沒(méi)有他的人影。”

　　“也許他的朋友可能撒了謊。”

　　“不會(huì)的，他們都很尊敬我，對(duì)我一向誠(chéng)實(shí)。”

　　“你能和我詳細(xì)地描述一下那位女孩子的相貌嗎？”

　　“她是一位美麗絕倫的姑娘。頭發(fā)，是金紅色的，就如霧一般籠罩在她的臉上，眼睛是純灰色的，分得非常開(kāi)。她還長(zhǎng)著早期圣母般的嘴和下巴。”

　　賽斯興味索然地說(shuō)著。

　　“那么，名字呢？”

　　“我的外孫并沒(méi)有告訴我她的名字，只是提起過(guò)她最近在帽飾店工作。只是當(dāng)我找過(guò)去的時(shí)候，那里的店長(zhǎng)告訴我她已經(jīng)辭職了，住處也是人去屋空。她應(yīng)該是知道我外孫的事情，所以怕我找到她。”

　　“我明白了。”