“從所說(shuō)的情況來(lái)看，不排除有人正在監(jiān)視你，所以為了保證你的人生安全，現(xiàn)在就呆在這里吧，我們的員工會(huì)保護(hù)好你的。”布萊恩接下來(lái)說(shuō)，“還是有必要去你的公寓調(diào)查一番，能給我你的地址嗎？”

　　“布爾斯頓大街247號(hào)，這是我家的鑰匙。”

　　“記下來(lái)，西蒙娜。”

　　布萊恩接過(guò)阿涅絲的鑰匙，“有什么需要的話，盡管找米莉，就是那個(gè)正在打掃的小女孩。”

　　“我……”

　　女人欲言又止，內(nèi)心的委屈又開始隱隱作痛。

　　“有什么想法，盡管可以說(shuō)出來(lái)，我們會(huì)幫你解決的。”

　　布萊恩揉了揉鼻翼，幽幽一嘆。

　　“我……”女子又停頓了一下，“我現(xiàn)在沒有足夠的錢來(lái)支付你們的報(bào)酬。”

　　阿涅絲雙腿一軟，仿佛她的無(wú)奈驟然變成了無(wú)形的壓力，壓在她瘦弱的身上。

　　“放心吧，阿涅絲，”西蒙娜彎下身子，溫柔地在耳旁說(shuō)，“我們只會(huì)收取你所有資產(chǎn)的5％。”

　　對(duì)于這個(gè)辦法，偵探老板十分認(rèn)同，暈陶陶地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“我現(xiàn)在…只有20便士。”

　　“等我們完成任務(wù)，你需要付給我們1便士，請(qǐng)你先準(zhǔn)備好。”

　　座椅上的阿涅絲聽到后，仿佛時(shí)間停止了一樣，眼眸跳動(dòng)的愈發(fā)厲害，喉嚨中發(fā)出嗚咽的聲音，活動(dòng)的手臂向前伸出，緊緊抱住身邊的西蒙娜。

　　“對(duì)了，”剛準(zhǔn)備出門布萊恩又折回來(lái)問(wèn)向委托人，“你丈夫當(dāng)初救下你打跑的那幫人，是什么身份？會(huì)不會(huì)和這件事情有關(guān)系。”

　　“對(duì)于這件事，我不是很清楚。”阿涅絲直搖搖頭，“他們是附近的流浪人，沒有固定的工作，我不敢去打探他們的消息。不過(guò)，附近的酒吧老板，或許會(huì)知道他們的蹤跡。”

　　她凄慘一笑。

　　“希望一切調(diào)查順利。”

　　撂下這句話后，布萊恩穿好大衣，拿著手杖，走出了辦公室。

　　此刻，卡特雙腳搭在前臺(tái)上，悠閑地看著《牧師之影》。

　　“走吧，偉大的醫(yī)生。”

　　“去哪？”

　　“當(dāng)然是調(diào)查事情的真相。”

　　“看來(lái)又是件有意思的事情，”卡特搓著雙手，“不得不說(shuō)，你越來(lái)越像一個(gè)偵探了。”

　　“哈哈哈。”

　　布爾斯頓大街位于莫德柯郡的西南地區(qū)，是一個(gè)比較落后的地方，那里生活著無(wú)數(shù)的窮苦人家，很顯然他們并沒有享受到拆遷的紅利，被拋棄了。

　　白天沒有面包，夜里沒有睡眠，晚上沒有蠟燭，爐膛里沒有柴禾，整周沒有工作。

　　前途沒有希望，衣袖肘頭穿了洞，帽子破得讓姑娘們笑話，因付不起房租晚上被拒之門外，門房和店主蠻橫無(wú)禮，鄰居冷嘲熱諷，受盡種種凌辱，尊嚴(yán)遭到踐踏，什么活兒都得干，厭倦，痛苦，沮喪。

　　這就是他們的真實(shí)寫照。

　　阿涅絲·拉埃爾姆所居住的公寓算是這個(gè)地方比較好點(diǎn)的，附近有著很多能滿足生活所需的果品店、面包店等。

　　“你現(xiàn)在這里等著，我去打探一下情報(bào)。別指望那些公寓里的鄰居，八成是沒有什么線索可得到。”

　　說(shuō)完之后，卡特徑直向?qū)γ孀呷ァ?p>　　那是個(gè)肉鋪?zhàn)樱锩嬗兄S多熱情的姑娘在派隊(duì)買東西。

　　卡特不由分說(shuō)地直接插了進(jìn)去。令人意想不到的是那些女人力氣還很大，把這個(gè)唯一進(jìn)來(lái)的男人東推西撞。

　　“讓一讓，尊敬的各位女士，我有急事要找老板問(wèn)一下。”

　　惱怒的卡特大聲地吼了一聲，可惜的是，店鋪里的吵鬧聲直把卡特的聲音淹沒了。

　　二十分鐘后，才總算和店里的老板的說(shuō)上話。

　　“你要買多少錢的？”

　　富態(tài)臃腫的店長(zhǎng)按著刀柄，一臉威相。

　　“我想找你打聽點(diǎn)事情……”

　　然而，還沒說(shuō)完，老板整個(gè)臉耷拉著，似乎沒有心情搭理他。

　　“好吧，”卡特?zé)o奈地撇了撇嘴，“伙計(jì)，給我來(lái)五塊羊排。”

　　接著，從口袋里掏出幾枚硬幣放在柜臺(tái)上，店長(zhǎng)看見之后，眼睛亮了幾下。

　　命運(yùn)總是嬉戲無(wú)常地把人扔進(jìn)坩堝中考驗(yàn)幾分。

　　老板伸出油膩的手，將錢塞進(jìn)胸前的圍裙兜里，“有什么事情，盡管問(wèn)，不過(guò)，前提得是我知道。”

　　“昨天晚上，你有沒有發(fā)現(xiàn)有什么陌生人進(jìn)入那所公寓里面，時(shí)間大概是凌晨三點(diǎn)。”

　　“凌晨三點(diǎn)？”

　　“對(duì)。”

　　卡特肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“對(duì)不起，先生，我們一般都凌晨四點(diǎn)起，我們也不可能會(huì)把注意力放在那個(gè)地方，畢竟一天天忙的要死。”

　　“嗯，我能理解。”

　　“謝謝。”老板嘟囔了一句，“那天，四點(diǎn)的時(shí)候，我看那個(gè)公寓就沒有亮過(guò)燈，沒有人進(jìn)去，也沒有人出來(lái)，只要我們這些店鋪亮著燈，忙碌著，準(zhǔn)備著一天的生意。”

　　“嗯，那你見過(guò)阿涅絲和她的丈夫嗎？”

　　“她很少來(lái)我的店里，人們對(duì)她評(píng)價(jià)還不錯(cuò)，就是有點(diǎn)膽小。他的丈夫我沒見過(guò)，就算見過(guò)，我也認(rèn)不出來(lái)。事實(shí)上，我并不是一個(gè)八卦的人，所以知道的也不多。”

　　肉店鋪老板把自己所能知道全都說(shuō)了出來(lái)，雖然沒有什么價(jià)值的線索，但是卡特還是給了點(diǎn)錢，作為報(bào)酬。

　　阿涅絲·拉埃爾姆所住的公寓其實(shí)是一片表面慘淡的住宅群，散發(fā)著一種很久以前也曾“盛極一時(shí)”的氣息。

　　布萊恩跨過(guò)橫穿的馬路，走到公寓大門面前，有些上面寫空屋出售或者出租。木制的大門已經(jīng)變得黢黑，鉸鏈和門把旁的老舊木板已開始松動(dòng)。

　　“進(jìn)去吧，反正也沒有上鎖。”

　　卡特率先走了進(jìn)去，布萊恩緊隨其后。

　　在路上，他們碰上了一個(gè)一個(gè)身形高大、留著白頭發(fā)與髭須的男老頭，坐在隆起甲板的高背椅上。

　　他是公寓的負(fù)責(zé)人，面對(duì)突然到訪的兩個(gè)陌生人，不由地警惕起來(lái)。

　　“你們是來(lái)干什么的？我以前怎么見過(guò)你們。”

　　布萊恩上前躍躍欲試，卻被卡特?cái)r了下來(lái)。

　　“我們是附近的警員，負(fù)責(zé)調(diào)查一起盜竊案，這是我的證件。”

　　卡特掏出來(lái)克雷莫寧的證件，放在老頭面前。

　　“啊……是警察呀！”老頭盯著照片看了幾眼，“不過(guò)……為什么照片上的顯得這么老？”

　　“我的副業(yè)其實(shí)是一名醫(yī)生，為了勾引小姑娘們，特意給自己做了整形手術(shù)。”

　　“有什么需要我?guī)兔Φ穆铮俊?p>　　“我們想知道昨天晚上公寓里有沒有什么異常情況，有沒有什么可疑的人出現(xiàn)。”

　　“昨天晚上倒沒有，倒是下午來(lái)了一個(gè)穿西裝的男人，說(shuō)是要找馬可先生做他的個(gè)人秘書。當(dāng)時(shí)他還給了我一個(gè)名片。”

　　公寓負(fù)責(zé)人將名片交給卡特，布萊恩瞅了一眼。

　　“這是假的，我身邊這位先生就是那里，根本就沒有這個(gè)公司。”

　　“噢，天哪！看來(lái)家伙是個(gè)騙子。”

　　老頭驚呼一聲。

　　“后來(lái)怎么樣了？”

　　“那個(gè)人后來(lái)上了四樓，進(jìn)了屋，我還專門看了幾眼，和往常一樣平靜。大概一個(gè)小時(shí)候后，他又出來(lái)了，馬可先生親自送他出來(lái)的，他們有說(shuō)有笑，好像還談的挺合得來(lái)。要知道，阿涅絲的丈夫深居簡(jiǎn)出，很少露面。”

　　“那你知道馬可失蹤了這件事嗎？”

　　“失蹤了？”公寓負(fù)責(zé)人一臉詫異，不敢相信的樣子，“這件事情，我確實(shí)不知道。那天阿涅絲火急火燎地問(wèn)了一圈周圍的居民，我還以為她又碰上難纏的事情了。”

　　“她的人緣很差嗎在這里？”

　　“不，不是的，”老頭壓低了聲音，“據(jù)說(shuō)她曾經(jīng)是個(gè)妓女，所以有很多以前的男人來(lái)找她的麻煩。”

　　“原來(lái)如此。”

　　布萊恩好像突然間想到了什么，一副恍然大悟的樣子。

　　“后來(lái)又發(fā)生了什么？”

　　“說(shuō)來(lái)也是奇怪，那天晚上，阿涅絲·拉埃爾姆早早地去上班，她丈夫隨后也出來(lái)了，手里拿著一件東西，看上去好像是很著急的樣子。我問(wèn)他去哪里，他跟我說(shuō)‘他要去幫一個(gè)朋友的忙，不要讓她妻子知道。’后來(lái)阿涅絲回來(lái)的時(shí)候，我就編了個(gè)理由，讓她不要擔(dān)心。”

　　“馬可帶走的是什么東西，你看清楚了嗎？”

　　“好像是一件衣服。”

　　告別了公寓的負(fù)責(zé)人后，布萊恩和卡特上了四樓，他們準(zhǔn)備在現(xiàn)場(chǎng)調(diào)查一番。

　　走廊的盡頭堆積著許多破爛的舊物，積滿了灰塵，地面上上有著幾處積水，一切看上去似乎都很正常，沒有人來(lái)過(guò)這里。

　　掏出鑰匙，插進(jìn)去門孔，屋內(nèi)焐熱的氣流拂過(guò)手指，散發(fā)著一股股淡淡的霉味。

　　門窗的鐵柱看上去已經(jīng)爬滿了銹斑，玻璃上面粘附著淡黃的污跡。

　　屋內(nèi)的情形基本上和阿涅絲說(shuō)的一致，沒有什么值錢的東西，這些家具似乎都是一些沒人要的舊古董，絆倒在地的坐凳的斷茬說(shuō)明了一切。

　　地面上都是些腳底的泥土、打翻的茶水，碎裂的墨水瓶、撕碎的布條，以及搓成團(tuán)的紙。

　　鞋子似乎也是遭受到了很大仇恨，被利刃給割開。

　　抽屜大多數(shù)半截露在外面。

　　“仔細(xì)找一找，看看有什么線索吧？”

　　布萊恩提議道。

　　衣柜里面雖然沒有很多的衣服，但是也遭到了破壞，大多數(shù)被蹂躪了一遍。

　　卡特手里拿著女人的衣服，盯著看了許久，又看了一眼周圍，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)說(shuō)，“你不覺著奇怪嗎？”

　　“為什么這里沒有她男人的衣服？”

　　“對(duì)。”