已經(jīng)能夠把勞瑞大師耳朵聽出老繭的伊奧利亞古魔文聲中，威武莊嚴(yán)的閻羅王虛影下，“荒蕪之風(fēng)”大團(tuán)長(zhǎng)哈里森·穆斯塔法表演了一出垂死病中驚坐起的好戲，卻沒有看到鐵馬冰河入夢(mèng)來。

　　一記冰涼的撬棍，把這個(gè)剛被復(fù)活成活死人僵尸的傭兵團(tuán)長(zhǎng)打翻在地。

　　有那么一剎那，穆斯塔法布滿血絲的眼中兇光暴漲，但隨即，他就一動(dòng)不動(dòng)地趴在地上，仿佛從喋血荒原的暴徒，變成了溫良恭儉讓的三好良民；

　　這當(dāng)然不是穆斯塔法大團(tuán)長(zhǎng)突然轉(zhuǎn)了性；

　　而是夏侯炎手上包裹著的灰色幽冥魔力，不由得他不俯首聽命；

　　對(duì)于被自己復(fù)活的亡靈生物，死靈法師就是有著絕對(duì)的控制權(quán)！

　　當(dāng)然，領(lǐng)主大人之所以要復(fù)活這位傭兵團(tuán)長(zhǎng)，既不是想要折磨俘虜?shù)膼喝の蹲鞴郑膊皇侵竿o自己新增一個(gè)強(qiáng)大打手——如果只是為了自家的利益，就讓這個(gè)惡貫滿盈的傭兵強(qiáng)盜得以茍延性命，無疑不符合領(lǐng)主大人心中的道德觀；

　　他要的，只是向穆斯塔法問出一個(gè)關(guān)鍵問題的答案！

　　“告訴我！”夏侯炎按著穆斯塔法冰涼的肩鎧，眼睛死死盯著穆斯塔法，手上的幽冥魔力則閃耀著神秘的灰光，“保險(xiǎn)柜的魔法鎖怎么打開！”

　　“保險(xiǎn)……柜？”穆斯塔法的眼神顯得有些迷茫。

　　顯然，剛被復(fù)活以后，這個(gè)新任活死人的記憶還不太清晰。

　　前世的經(jīng)驗(yàn)告訴夏侯炎，修理一樣?xùn)|西最簡(jiǎn)單的方法就是敲它幾下。

　　于是他狠狠賞了穆斯塔法一記撬棍。

　　“告訴我！”夏侯炎咬牙切齒地吼道，“盛放‘豐饒之花’的保險(xiǎn)柜！它的魔法鎖到底怎么打開！”

　　“呃……我、我也沒開過……”穆斯塔法的眼神一陣變幻，但最終還是對(duì)自己的新主人表示了服從，“但大公告訴我說，只要……念……念一句口令就行……”

　　“什么口令？！”夏侯炎感覺心臟砰砰亂跳，急忙逼問道。

　　“呃……”穆斯塔法皺眉回憶了片刻，喃喃道，“……‘祝休斯頓大公萬壽無疆’……”

　　夏侯炎：“……”

　　他從勞倫斯手里接過佩刀，瞄準(zhǔn)了穆斯塔法的脖子一刀砍下，斷口處濺起的血花，仿佛連頭頂?shù)拿髟露寄苋境梢蠹t。

　　哈里森·穆斯塔法無頭的尸體，頹然倒地。

　　這位叱咤南部荒原數(shù)十載，卻因?yàn)檫^度自信、孤身追敵而踏入陷阱的傭兵團(tuán)長(zhǎng)，就此結(jié)束了自己罪惡的一生。

　　伊戈?duì)柤易逡恍腥水?dāng)然不知道，穆斯塔法的死會(huì)給日后的南部荒原帶來怎樣的乾坤巨變，而兩位首領(lǐng)接連喪命后、一哄而散的“荒蕪之風(fēng)”傭兵團(tuán)，其上百名成員又會(huì)在殘酷的荒原上，各自迎來怎樣的命運(yùn)。

　　在南部荒原上，世事無常。

　　所以，我們到底該怎樣形容帝國(guó)的南部荒原呢？

　　出生在巖溪城、成長(zhǎng)于紅河堡的一代帝國(guó)文豪索洛莫斯，在他的名作《黑暗山復(fù)仇記》里，有一段最精準(zhǔn)的描述：

　　“……荒原，荒原就像一個(gè)混沌的漩渦，它吞噬、裹挾著每一個(gè)居民的命運(yùn)，迫使他們?cè)趤児挪蛔兊娘L(fēng)沙之中，迎來自己不可避免的死亡、終生銘記的傷痛，或是震古爍今的無上榮光……”

　　將穆斯塔法的尸首拋在身后、歡欣鼓舞地帶著魔法保險(xiǎn)柜踏上歸程的伊戈?duì)栆恍腥耍麄儗?duì)于這片荒原的理解，很快就會(huì)變得更加深刻——

　　——以各種意想不到的形式。

　　……

　　巖溪城城堡。

　　對(duì)于休斯頓大公的仆役們來說，這注定是一個(gè)特殊的夜晚。

　　因?yàn)椋诔潜ひ粋€(gè)不常啟用、塵封已久的小餐廳里，大公一反閉門謝客的孤僻常態(tài)，舉行了一次小型宴會(huì)。

　　大公向仆役們聲明，他在宴會(huì)上同幾位“貴客”有要事相商；

　　因此，在男仆們把宴會(huì)的菜品上齊后，大公就趕走了所有侍奉用餐的仆從，只留下自己和三位參與宴會(huì)的賓客，并且緊緊閉上了餐廳的紅橡木大門。

　　不過，在離開餐廳前的一剎那，世事洞明、把帝國(guó)高層的畫像熟記心尖的老管家，就已經(jīng)認(rèn)出了那三個(gè)賓客的身份——

　　渾身純白軍服、一頭銀發(fā)梳得整整齊齊，面容如刀削斧斫般堅(jiān)毅、又透著攝人心魄的雍容華貴之氣的，正是帝國(guó)東境首屈一指的大貴族、在民間聲望極高的“血之華”格林姆·羅薩里奧大公！

　　唇邊留著黑色髭須，一雙黑眼珠如森林狐一般狡黠、神態(tài)謙和的矮小中年人，則是帝國(guó)軍部的昆汀總參謀長(zhǎng)！

　　至于那個(gè)身穿圣服、腦滿腸肥，就連走路都已經(jīng)搖搖晃晃的禿頭老者，在巖溪堡眾仆役看來更是再熟悉不過——此人乃是圣光教會(huì)南部牧首區(qū)的樞機(jī)牧首，領(lǐng)圣神意旨在荒原上傳播普世榮光的德利赫特三世！

　　兩位大領(lǐng)主、一位總參謀長(zhǎng)、再加上一位南部教區(qū)的樞機(jī)牧首。

　　即便只有寥寥四人，這一場(chǎng)私人宴會(huì)的嘉賓陣容也已經(jīng)足夠豪華！

　　只不過，被大公驅(qū)趕出老遠(yuǎn)的仆役們，即便再是心癢難耐，也注定是偷聽不到這幾人的對(duì)話內(nèi)容了……

　　餐廳內(nèi)。

　　年近六十、面容已顯衰老的休斯頓大公，身體微微前傾，用手中的刀叉搛起一塊浸潤(rùn)著粉紅肉汁的牛肉，小心翼翼地放在了身旁羅薩里奧大公的銀盤之中。

　　這個(gè)顯得過分殷勤、甚至有些不合禮儀的舉動(dòng)，引得羅薩里奧大公眉毛微微一蹙。

　　“格林姆，難得你來一次我們這個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤，可一定要嘗嘗巖溪城的特產(chǎn)！”休斯頓大公像是沒看見羅薩里奧大公的不快表情般，露齒笑道，“巖溪城的這種‘百花牛’，從還是小牛犢時(shí)起吃的就是丁香花、喝的就是冰葡萄酒，因此肉質(zhì)軟嫩、還天然帶著一股花香與酒香！”

　　羅薩里奧大公低頭看了看盤中的牛肉塊，沒說話。

　　倒是一旁的昆汀總參謀長(zhǎng)，用銀叉插起一塊牛肉放到嘴里大嚼起來，贊不絕口：

　　“休斯頓大公殿下，你們巖溪城可真是個(gè)好地方，我們整日價(jià)戰(zhàn)火紛飛的東境比不了！等什么時(shí)候戰(zhàn)事停歇，我可要帶著格林姆來你們這個(gè)寶地養(yǎng)老啦……”

　　“歡迎歡迎！”休斯頓大公頓時(shí)笑容滿面。

　　就在這賓主相宜、一團(tuán)和氣的氛圍中，格林姆·羅薩里奧大公卻冷冰冰開口道：

　　“休斯頓，東部軍情緊急，我們這次專程趕過來，是有正事要說的。”

　　一旁的南部樞機(jī)牧首德利赫特三世，忍不住縮了縮自己肥肉堆積的脖子，眼神畏懼；

　　和羅薩里奧大公一道趕來巖溪城的昆汀總參謀長(zhǎng)，則臉上微笑不改，一邊嚼著嘴里的牛肉，一邊玩味地打量著休斯頓大公的表情。

　　有那么一剎那，休斯頓大公的表情略顯僵硬，但隨即他就哈哈笑道：

　　“我親愛的小格林姆·羅薩里奧，不論你有什么事，都請(qǐng)盡管跟我說！我就算看在和您父親的交情上，也一定會(huì)全力幫忙的！”

　　“很好。”羅薩里奧大公動(dòng)也不動(dòng)自己盤子里的牛肉，只是用他冷峻的灰色瞳孔盯著休斯頓大公，“我們這次，是為了‘豐饒之花’來的。”

　　休斯頓大公拿餐叉的手微微一顫。