第七十七章 傷心慘目,有如是耶
時(shí)當(dāng)正午,陽(yáng)光燦爛。
幾只賊頭賊腦的禿鷲,掠過(guò)亂石嶙峋的怒濤山脈,在低空中滑翔而過(guò),將自己不祥的影子,投射在裂魂之地的荒涼原野上。
很快,它們就追隨著幾只狂奔的鬣狗,找到了自己的覓食地點(diǎn)。
那是怒濤山脈腳下不遠(yuǎn)處,一片呈現(xiàn)出詭異暗紅色的土地,仿佛由淡黃色沙土構(gòu)成的荒原的肌膚上,生長(zhǎng)的一顆極不和諧的黑斑。
禿鷲們追隨著腐尸與爛肉的氣味,振翅向下掠去。
于是,它們本就善于發(fā)現(xiàn)死亡的淡褐色眼睛,果然發(fā)現(xiàn)了死亡。
那片土地的黯淡顏色,并不是天然生成,而是在血液和火焰的共同作用下沉淀而成的——就在這片暗色沙土上,成百上千具扭曲、斷裂、骯臟的人類尸體縱橫交錯(cuò),如畢加索的名畫(huà)《格爾尼卡》般,構(gòu)成地獄在人間的一幅投影。
這片土地上原先生長(zhǎng)的荒草,已經(jīng)經(jīng)過(guò)了戰(zhàn)火的焚燒而碳化,如今更像是從地獄深處伸出的、一根根黝黑而纖脆的手指,在初冬的風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖,仿佛隨時(shí)都會(huì)散作灰渣隨風(fēng)而去。
亂葬崗的邊緣地帶,還有幾輛貨車的殘骸:拉車的馬匹和車上的貨物早已不知去向。
空蕩蕩的車廂上,立著幾只先到一步的禿鷲——從它們鼓囊囊的肚皮來(lái)看,顯然已經(jīng)在這些無(wú)人埋葬的人類尸體間,享用過(guò)一頓腐肉大餐。
但這片充斥著死亡與災(zāi)禍的土地上,并非沒(méi)有人類的氣息。
兩個(gè)瘦小的身影在尸骸間穿行著。
這是兩個(gè)面黃肌瘦的孩子,男孩十六七歲,女孩要小一點(diǎn),看起來(lái)似乎是一對(duì)兄妹。
在禿鷲們的注視下,他們一具一具地檢查著地上的尸體——兄妹中的男孩,從尸體上剝下一件件破損不嚴(yán)重的衣服交給妹妹,妹妹則將他的收集成果裝進(jìn)一只布袋。
偶爾,他們也會(huì)從尸體身上找到幾枚銅幣,或是些值點(diǎn)兒小錢(qián)的寶貝物件,每當(dāng)這時(shí),兄妹的臉上就會(huì)洋溢起歡快的神色。
對(duì)于這兩個(gè)穿行在尸骸間的孩子,荒原上的禿鷲只是擰著脖子看了看,并沒(méi)有什么別的反應(yīng),還是專注于自己的覓食;
禿鷲們專心致志地啄食著死人的眼珠,孩子們專心致志地收集著死人的遺物;
在這片每個(gè)生物都為生存竭盡全力的荒原上,人和禿鷲,仿佛也并沒(méi)有什么差別了。
一陣遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)的馬蹄聲,打破了這片亂葬崗的平靜。
佇立在尸體、貨車殘骸上的禿鷲們陡然驚起,振翅而飛,宛若一大片騰起的烏云;
在亂葬崗周邊游弋的鬣狗,聽(tīng)到馬蹄聲,也略帶不甘地回望兩眼,夾著尾巴逃走了;
專心于從尸體身上收集財(cái)物的一對(duì)兄妹,聽(tīng)覺(jué)并沒(méi)有動(dòng)物們那么敏銳,因此,當(dāng)響亮的馬蹄聲傳入他們的耳膜時(shí),那三名騎士,已經(jīng)策馬來(lái)到亂葬崗的邊緣處了。
男孩急忙從尸骸間彈跳起來(lái),拽起妹妹的手便往亂葬崗的另一側(cè)驚慌逃去;小女孩艱難地跟著哥哥的步伐,但她的小手仍然緊緊攥著那只裝滿“戰(zhàn)利品”的布袋,絲毫也不敢松開(kāi)。
這一對(duì)孩子,穿越累累尸骸、跌跌撞撞地跑遠(yuǎn)了,最終在三名騎士的眼中,縮小成荒原上兩個(gè)模糊的影子。
夏侯炎手握馬韁,看了看逃走的孩子,又看了看眼前尸橫遍地的亂葬崗,表情復(fù)雜。
在他左右兩側(cè),是愛(ài)麗絲·康姆斯托克和克萊門(mén)特。
伊戈?duì)柤易宓倪@三人,正是今天一早,專程從霜楓嶺趕來(lái),實(shí)地調(diào)查那兩伙山賊的交戰(zhàn)地點(diǎn)、以印證洛奇情報(bào)的可信度的。
死亡騎士克萊門(mén)特和領(lǐng)主大人一樣,盯著逃走的兩個(gè)孩子看了好久,嘆道:
“這小小年紀(jì)的,就當(dāng)了搜尸人……”
夏侯炎對(duì)“搜尸人”這個(gè)詞有點(diǎn)印象:在過(guò)去的戰(zhàn)亂年代,帝國(guó)常常和魔族、獸人發(fā)生大規(guī)模交戰(zhàn),戰(zhàn)爭(zhēng)的參與者都死傷慘重,于是曾有一大批帝國(guó)人,依靠在陣亡士兵的尸體上搜刮裝備、財(cái)物以為生計(jì)。
對(duì)于曾在八百年前生活過(guò)的荊棘騎士來(lái)說(shuō),“搜尸人”這個(gè)概念顯然相當(dāng)親切。
讓夏侯炎沒(méi)想到的是,這種傳統(tǒng)職業(yè)盡管已經(jīng)在帝國(guó)內(nèi)地銷聲匿跡,可居然還在野蠻的南部荒原上保留了下來(lái)。
“靠搜刮尸體夠他們活命嗎?”愛(ài)麗絲望向那兩個(gè)孩子的目光,明顯帶著點(diǎn)兒母性的憐憫。
“我覺(jué)得不夠。”最近已經(jīng)借助和領(lǐng)民們閑聊、惡補(bǔ)了一番帝國(guó)歷史的克萊門(mén)特聳聳肩,“現(xiàn)在的戰(zhàn)亂比起過(guò)去我們那年代少多了,而且荒原上雖然經(jīng)常發(fā)生劫掠和交火,但應(yīng)該也不是每天都有尸體可以搜刮的——何況,我看這些尸體上都沒(méi)什么值錢(qián)物件,肯定是已經(jīng)被山賊們清理過(guò)一遍的。”
夏侯炎沉默不語(yǔ),他身旁的兩個(gè)武者也不再說(shuō)話。
沒(méi)有人去討論洛奇的情報(bào)真假,因?yàn)榕赃吥菐纵v馬車殘骸上,用油漆涂抹的、碩大的金色蒼鷹紋章,已是這座亂葬崗中,許多死者身份的最好證明。
不過(guò)夏侯炎還是爬下馬背,親自走到尸骸間,用撬棍撥著查看了一下死者們的衣物。
正如洛奇所說(shuō)的,這里的死者分為兩類:衣物服飾比較雜亂的,應(yīng)該都是卡特琳娜隊(duì)伍里的伊戈?duì)栴I(lǐng)民;統(tǒng)一穿著棉衣、右臂系著黑布條的,則顯然是之前同屬于一個(gè)山寨、在交火中陣亡于此的山賊們。
按理說(shuō),參與交火的另一幫山賊肯定也有死傷,但夏侯炎沒(méi)在附近找到他們的尸體:顯然,在大獲全勝以后,這伙山賊非常有義氣地把同伴的尸體都運(yùn)回去安葬了。
站在累累尸骸間、站在浸潤(rùn)著鮮血的土地上,聞著空氣中令人作嘔的腐尸氣味,夏侯炎感到一陣眩暈。
與感染區(qū)中、直面尸潮給人帶來(lái)的的單純恐懼感不同,現(xiàn)在洋溢在他身邊的,是厚重至極、宛若實(shí)質(zhì)的死亡氣息。
即便兩世為人、心智遠(yuǎn)超凡輩,夏侯炎也不免感覺(jué)到強(qiáng)烈的惡心和反胃。
有人輕輕挽住了他的手臂。
夏侯炎扭過(guò)頭,看到了愛(ài)麗絲濕潤(rùn)的眼睛,和她微微顫抖的紅唇。
“是奧托大叔……”女劍士有些艱難地伸出右手,指著不遠(yuǎn)處一具伊戈?duì)栴I(lǐng)民的尸體低聲道,“他……他之前是我家的鄰居,還經(jīng)常和我爸爸喝酒來(lái)著。”
夏侯炎盯著那具尸體看了一會(huì)兒。
尸體的臉頰,已經(jīng)被禿鷲啄爛了一半,一顆眼珠也已經(jīng)不翼而飛,尸體的腹部,則被開(kāi)了一個(gè)巨大的豁口,其中沒(méi)有內(nèi)臟。
和這片戰(zhàn)場(chǎng)遺址上的所有尸體一樣,它在死后被擱置了太久,早已被自身的腐敗和覓食的動(dòng)物破壞,根本無(wú)法被復(fù)活了。
“所以,洛奇的情報(bào)是可信的,這邊沒(méi)什么可看的了……”克萊門(mén)特站在兩人身后,低聲提醒領(lǐng)主大人,“大人,我們回營(yíng)地去吧。”
死亡騎士的聲音意外地很輕柔、也很沉穩(wěn)——這位八百年前的荊棘騎士,顯然要比領(lǐng)主大人和愛(ài)麗絲兩個(gè)人更適應(yīng)死亡的殘酷。
“不,先不回去。”夏侯炎深吸一口氣,強(qiáng)迫著自己把視線從那具尸體上移開(kāi),“克萊門(mén)特,你還記得洛奇說(shuō),那座山賊的營(yíng)寨在什么方位嗎?”