中央營帳內(nèi)，吳珠鑒正來回踱步，有些焦急地等著礦脈那邊的消息。一天一夜過去了，斷斷續(xù)續(xù)傳回了幾次消息，盡管聽上去都相當不錯，可吳珠鑒始終放心不下，連楊考杉的話都無法讓其完全平靜下來。旁人或許會有些不解，只有吳珠鑒自己才明白這趟差對自己有多重要。常年修練浮空山仙法的自己，只有利用這次難得的機會立下大功，才能在山上掙到一席之地，繼而讓浮空山的仙法能在獨立山上扎下根，甚至有朝一日能替換掉獨立山祖?zhèn)飨聛淼南煞ā侵殍b心里很清楚，這般想法若是被人知道了，少不得要被罵死，可吳珠鑒自認絕無私心，非是要以此為由來爭些什么，自己是真心認為浮空山的仙法優(yōu)于獨立山。若非如此，為何浮空山強于獨立山？更遑論其乃是當世最強仙山。

　　門簾終于被掀開，何師勞走了進來。吳珠鑒連忙上前，問道：“礦脈那邊如何了？”

　　何師勞做了個請，示意桌邊說話。待帳內(nèi)幾人圍坐在石桌旁，何師勞說道：“礦脈那邊大體已經(jīng)完事，分揀出來的真靈礦比之前預(yù)計的要多些，全部收入之后，裝運分隊剩余的運力已相當有限。以裝運分隊此時的承重而論，隊伍再次開拔之后，行進速度將會顯著降低。我建議剩下的靈礦就不要帶上了，一者為別處收獲留些裝運的余地出來，二者也不過分拖累隊伍的行進速度，你看如何？”

　　聽完這番話，吳珠鑒猶豫了片刻，又問道：“能否讓裝運分隊辛苦一下，將剩下的靈礦也裝一些帶走？我想那些剩下的靈礦當中應(yīng)該也有些品相還不錯的，就這么放棄，未免太可惜了。”

　　何師勞不好作答，只好默然看向其他人。片刻無言之后，還是枚泉出來解了圍，說道：“入谷之前，山上給裝運分隊定的運力上限是有前人經(jīng)驗作依據(jù)的。運力被占用得越多，隊伍的行進速度便會被拖慢得越明顯。最初的三分運力若是拖慢隊伍一分，最后的三分則要拖慢三分。倘若超過了上限，怕是會將隊伍拖得極慢。按前人經(jīng)歷推斷，這處靈封谷應(yīng)該還有別處入口，即谷內(nèi)除了本隊之外，或許還有別山的隊伍。一旦驟然與之相遇并相爭，極慢的行進速度會致本隊于極不利，彼時恐將陷于兇險萬分之境地。”

　　這話說得在理，眾人皆不出聲反駁。見到此狀，吳珠鑒也不好再堅持，便請何師勞再走一趟礦脈，布置人手將尾礦處理掉。待其返回營帳后，吳珠鑒問明了里外事宜，見旁人也沒指出什么不妥之處，便又說道：“眼下還有一要緊事情，便是此處完事之后，接下來該去往何處？”

　　說完，吳珠鑒將地圖攤在桌面上，問道：“按地圖來看，我們從東南方向入谷，眼下大致到了谷內(nèi)的中央位置，后面該朝哪個方向去，還請各位說說看法。”

　　營帳內(nèi)一時無語，素來少言的楊考杉抬手指了指地圖，說道：“離此西北方向不遠還有一處靈穴，可抽調(diào)一些人手過去查探。若有發(fā)現(xiàn)，隊伍再開去不遲。若沒有收獲，則可先向東，再折向南方。一者，來時的谷口大致也在那個方向上，離著谷口近便更安全些。二者，沿途仍有兩處靈穴可探，若能有收獲，便可將剩下的那點運力也用上。”

　　在場的幾人都覺著可行，只是為求穩(wěn)妥，便將各大隊的指揮也召集起來，一同商談是否可行。見幾個指揮也無異議，吳珠鑒便拍板定下方向。只想是覺得此決定太過重要，吳珠鑒竟讓提出建議的楊考杉親自布置安排，枚泉反成了一旁的參謀。

　　半山上，鄔憂與戌甲正分頭安排小隊逐步撤離原來位置。之前，鄔憂被大隊指揮召去，回來后便說隊伍準備離開此處，所以各小隊均須重新安排。五大隊仍是后衛(wèi)，鄔憂小隊和另一小隊被安排在第一輪拖后警戒，而后與其他小隊交換，各小隊按指定位置做輪替警戒撤離。

　　安排妥當之后，鄔憂與戌甲特意找到那位道法上了四層的藥學(xué)弟子。戌甲先說道：“今后行走之時，還請湯季師兄跟在指揮使身旁，不要留在小隊中段了。”

　　湯季卻不愿意，反問道：“我留在中段，正好兩端救治。若是跟在指揮使身邊，小隊后段一旦有事，到時我救護不及，又當如何？莫不是覺著我貪生怕死，才讓我躲在指揮使身邊么？”

　　鄔憂趕緊上前一步，笑著著對湯季說道：“哪里，哪里，湯師兄莫要想多了！正因師兄有救治之能，對小隊極為重要，我與戌甲才想著來找?guī)熜稚套h此事。”

　　戌甲也適時地接上話，說道：“師兄莫要誤解，隊伍眼下已然深入谷內(nèi)，待開拔之后，免不得要經(jīng)過地形狹窄之處。若驟然遭遇伏擊，被敵擊尾、攔首，彼時中段必然生亂，而鄔憂與我一前一后皆照應(yīng)不得，師兄豈不身處危險之中么？”

　　鄔憂走到湯季身側(cè)，繼續(xù)說道：“正因有精通藥學(xué)的師兄在，小隊眾人心中才能卸去大半顧慮，遇敵之時才敢奮勇相拼。倘若師兄有何不測，眾人心中顧慮重生，以致士氣跌落，那時又當以何應(yīng)戰(zhàn)？”

　　說完，鄔憂走回戌甲身旁，手搭著戌甲的肩，接著說道：“況且昔日在山上學(xué)堂之時，戌甲輔修過藥學(xué)，這些年來，也未曾荒廢過。真遇到了狀況，斷不至于束手無措，至少能為你爭取些時間。不知道剛剛說的這些能否消除師兄的誤解，從而接受我二人的建議？”

　　湯季低頭想了一會兒，說道：“我大致明白你二人的意思了。怪剛才我一時激動，竟說了些氣話來埋汰你二人的一番好意，實在是慚愧、慚愧。”

　　鄔憂哈哈一笑，說道：“哪里，哪里！把話說開了，誤會就解除了，再說這些就沒意思了。況且，師兄的本意也是對眾人負責(zé)，我與戌甲作為正副指揮使，倒是真應(yīng)該向師兄道一聲謝才是。”

　　說完，鄔憂與戌甲同時拱手致意。湯季頗有些不好意思，也立刻還了個禮。又說了一會兒話，二人才離開。

　　一邊走，戌甲一邊低聲說道：“你那里得多打起幾分精神，時時保持警惕。”

　　鄔憂看向戌甲，問道：“莫非你真的覺察到了什么？剛才與湯師兄說話時，我便覺著你似是過于嚴肅了些。”

　　戌甲停下步子，看了一眼遠處，說道：“我入靜之時，總能隱隱發(fā)覺遠處色塊中會出現(xiàn)一些有規(guī)律變化的斑點。按我這些年來的經(jīng)驗，只有活物或是人造靈物才會顯現(xiàn)出如此狀況。你也清楚，自入谷以來，從未聽說有人見過任何活物。若我的經(jīng)驗不差，那便只能是有人或是人造靈物在遠處周圍。而不管到底是哪一樣，在眼下都只能視作潛在的威脅。”

　　鄔憂面色一凝，順著戌甲的視線看去，也低聲說道：“雖然，這只是猜測。可這么些年來，你的猜測總能沾上點邊。只是你既能覺察得到，為何大隊乃至中央大隊那里卻沒有發(fā)出任何警示？總不至于這大幾百號人中，獨你才有入靜觀靈的本事吧？”

　　戌甲嘆了口氣，說道：“眼下我這點手段真算不得什么。各大隊領(lǐng)隊以及精英小隊之人皆有好本事，有心探察的話，不該留意不到。”

　　鄔憂緩緩吸了一口氣，自口中吐出后，說道：“那便只有兩種可能，要么是覺察到了，暫時秘而不發(fā)，要么是根本沒去在意過，此時仍昏昏然而不知。你覺著哪種更有可能？”

　　戌甲盯著鄔憂，反問道：“入谷之后，隊伍的心思都用在尋寶挖礦上了。這些日子以來，內(nèi)外行止是如何布置的，你都親自參與過，難道還一點看不出來么？”

　　此刻，鄔憂默然無語。戌甲其實說出了自己的心里話，一直不敢說甚至不敢想的心里話。

　　翌日清晨時分，由一、三大隊左右開路，中央大隊隨行啟程，鄔憂小隊按計劃與其他幾只小隊一起，暫時留在預(yù)定地方。幾個時辰之后，躲在隱蔽之處

　　的戌甲遠遠望了一眼，之前隊伍扎營的地方已經(jīng)整個空了出來。又看了看身后稍遠的一處隱蔽地方，至少自己并未看出有明顯破綻。深吸一口氣，戌甲回過頭去，正準備繼續(xù)隱藏下去，忽然心中一陣不安。立刻入靜后，果然發(fā)現(xiàn)一個移動的斑點在接近自己這邊。醒來之后，戌甲刻意延緩體內(nèi)靈氣的流動，以降低靈氣波動。同時，雙眼死死盯住斑點方向。

　　漸漸地，一個人形身影自山頭冒了出來。面貌尚看不清楚，但穿著肯定不是獨立山的款式。此人低著身子，輕步從山頂下來。戌甲立刻入靜，仔細看了看。此人腳下靈氣流轉(zhuǎn)，手上似有靈氣發(fā)散。醒來后再看，身上未見帶有中長兵器。不過，戌甲并未輕動，因除此人外，戌甲還隱隱感覺到一旁更遠處還有人。

　　此人翻過山頭之后，并未直接走下山來。似是停留觀察了片刻之后，才沿著特定路線慢慢下來。因其路線并未太過接近自己，所以戌甲仍舊一動不動。只是觀其路線形狀及走向，會覺著有些眼熟，眼下卻一時想不起來。

　　只聽身旁稍遠處一聲炸響，戌甲急忙望去，顯見是一記術(shù)法打出的動靜。與此同時，戌甲一直盯住的那人也立刻回身跑向動靜發(fā)生方向。眼見其要跑，戌甲翻腕抬掌，露出袖箭，呲一下射出一箭。那人事先并無提防，雖是情急之下做出躲閃，可戌甲還是分明看見其被射中。腳下一發(fā)力，戌甲猛然沖出隱蔽之處，同時手上飛速掐出輕身術(shù)，大步逼過去。離著幾步遠時，發(fā)現(xiàn)那人手中已然點燃了一張符篆。面前立刻吹來一陣夾雜著沙土的大風(fēng)，戌甲急忙腳下側(cè)蹬，躲開風(fēng)頭。因有心抓活的，戌甲落地再沖之時，并未抽出長槍，待近身之時，側(cè)身一拳打向面門。這時，那人身前一陣靈氣波動，戌甲拳勢迅速減緩，停在離面門尚有一掌遠處。戌甲感到出拳正被吸扯，再低頭一看，那人另一手已夾住符篆。心覺不妙，戌甲迅速用另一手再打出一拳，身前那道靈氣便朝這一拳聚集而去，先前那一拳所受吸扯驟然劇減。不待靈氣完全聚集，戌甲雙拳同時抽回，跟著幾下后翻以拉開距離。

　　眼見對方有備而來，戌甲啪地一下，雙手自背后抽出前中兩段，首尾一擰便成槍在手。一手拿住槍尾，斜刺入地面，手腕一翻，挑起一塊巖石，上前一步，抬腿將巖石踢向?qū)Ψ健＞蛣莞俅螞_過去，一手自背后抽出后段并接在槍尾，雙手提起三段長槍刺向?qū)Ψ健?p>　　有巖石在前，對方這次不敢故技重施，直接點燃符篆，吹起風(fēng)沙。戌甲不敢大意，立刻止住身形，跟著便聽見一聲悶哼，看來是對方硬接了巖石的那一下。

　　待視線稍清，發(fā)覺對方已略顯蹣跚地逃離出幾丈遠，一只小腿的外側(cè)還插著袖箭。剛剛戌甲的那一發(fā)本想側(cè)向射中膝蓋，只是對方反應(yīng)不慢，不自覺地抬腿要躲，最終射在了小腿上。戌甲正要再追，看見對方忽然轉(zhuǎn)過身來，手中疾速掐訣。正猶豫是否沖上前去，腳下猛地劇烈震動起來，戌甲不得不蹲下身去。待找準力道，能穩(wěn)住身形之時，抬頭一看，對方已然逃遠。