此是獨立山辛層的一處樓院，一人正站立其大門前。大門一側有一亭，亭內豎立著一碑。站立之人朝亭子走進了幾步，緩緩抬起一臂，指上掐出一訣。跟著，亭內碑上的碑文亮起，大門的門柵緩緩抬起。此人邁步走進門去，門柵在其身后緩緩落回原位，碑上的碑文亦重新暗淡下去。繞過前庭的花壇，踏上階梯，進入樓內。

　　此時，身處一樓前廳。廳不算大，只有一臺一人值守，也不見多少往來進出之人，算是安靜得很。此人也不左顧右看，直接走樓梯上樓。前廳兩側其實各有管道直上直下，只是此人喜歡了走樓梯，覺著往上走的時候，腳下若不使上勁兒便不踏實。上到頂樓，出了樓梯口，循走廊一直走，又走到頂頭，身旁有間屋子。輕叩幾下屋門，聽屋內傳出答應聲，才推門進入。

　　屋內也只一桌一人，外加貼著墻的幾個大柜子。桌前有一高腳凳，此人走到桌前坐下，掏出一枚牌子遞給坐在桌后之人。瞟了一眼牌子，桌后之人攤開桌面上的夾冊翻了翻。低著頭，也不來來人，只念道：“戌甲，第二十九次出差……。”

　　又兩夾冊來回翻看了一遍，這才抬起頭來，說道：“說吧，這次出差可曾探察到山下有何異動么？”

　　戌甲搖了搖頭，答道：“干事長，此趟差未曾探察到山下有任何異動。”

　　聽戌甲如此回答，干事長一陣沉默。而后，身子往后靠了靠。一面仰頭看著戌甲，一面伸手以一指來回挑撥夾冊面上攤開的那一頁。戌甲也不作聲，就那么站著，對著干事長似看非看。如此又過了一會兒，干事長冷哼了一聲，挑著眼看向戌甲，說道：“這前二十八趟差里面，你只在其中七趟之后報了異動，且還都是些入不了眼的小動靜。這次又無異動回報，我倒是真奇怪了，你這干事都干了些什么事？究竟是真無異動，還是你在玩忽職守，敷衍了事？”

　　不料，戌甲卻忽地笑了笑，說道：“干事長，這是說哪里話？非是我不實心用事，實在是確無異動可報。您瞧，如今這世道哪里不太平了？既太平了，又哪來那么多異動，不是么？”

　　干事長瞇起眼，盯著戌甲看好一陣子。忽然，抬手合上夾冊，也笑了笑，說道：“是啊，如今山上山下一派和諧，怎地不太平了？戌甲啊，你剛剛說得好，說得極好！”

　　重新坐直了身子，干事長另拿出一冊攤開。一面低頭在冊上寫著，一面將戌甲的牌子遞回，卻不抬眼去看戌甲。待戌甲接回牌子后，干事長說道：“就這樣吧，你且先回去歇息。再有差事自會著人去通知你。”

　　戌甲看了一眼埋著頭的干事長，緩緩后退一步，再拱手行禮，說道：“多謝干事長關心，戌甲告辭了。”

　　說完，便退出屋子。輕輕關上屋門，戌甲轉過身去，背對著屋門冷哼一聲。扭過頭去，看向門把手，又白了一眼。抖擻一下身子，這才快步離去。

　　出了樓門，戌甲抬頭望了望天。然后，一步一步下了階梯，再慢步繞過花壇。到了大門前，戌甲并未急著掐訣，而是走到門柵前。伸出一手搭住門柵，指上暗暗用勁。山上畢竟不比山下，這看著不起眼的門柵卻是堅硬得很。即便戌甲已微微動用了點靈氣，依舊是連個印子都摁不出來。指上松開勁，戌甲意味不明地笑了笑，抬起手在門柵上拍了拍。再退后幾步，朝門亭掐訣，抬起門柵，便自緩緩出了院子。

　　離了樓院，戌甲一時不知要去哪里。回去歇息自是不必，在山下本就沒出甚力。過往相識之人除師傅等前輩及鄔憂之外，都常不在山上。思來想去，還是只能去找鄔憂。

　　靈封谷那趟差之后，戌甲與鄔憂先在山上休養了半年。之后，大小還是領到了功，得了些賞。除了仙貝及靈具之外，被授了正兒八經的職務，入了山上的內名冊，這一點尤為重要。須知，仙途若想走得遠，能得外物助力與內行點撥乃是相當重要之事。尤其沖關之際，比之自身天賦及努力更是關鍵之處。不入內名冊，礙于山上規矩，戌甲這般尋常弟子便接觸不到好些修煉所須的要緊之物，且縱是師傅趙塚子亦不得教授其更為精妙的五學，或點撥其更為精深的道術。

　　天才雖是難得，可世間生靈億萬，篩一篩還是能篩出不少。且篩出之后，再廣許仙途妙景及名山利海，大半天才亦甘愿盡心修煉。可最終能成仙者又有幾人？其便是因各種因緣際會而不得前述二者扶助，以致雖經年獨自苦修，至陽壽耗盡之日，仍難窺登仙門徑。

　　話說回來，彼時二人得知各自的去處皆覺著有些意外。戌甲自造署被調往驚府，而鄔憂竟然直接被傷府點名要了去。如此，一晃便過去了好些年，二人各自也都有所長進。

　　用消息鏡約好時辰，戌甲便先自前往。到了

　　地方，戌甲照舊打起五行拳，邊打邊等。上山這么些年，戌甲早已養成了習慣。等人等事之時，就好打一手五行拳。一收一放之際，覺著時辰過得極快。

　　果然，剛覺著把身子打熱了，鄔憂便已自不遠處走來。運氣導引，收回架勢，戌甲轉過身去，放開嗓子問道：“一聯系上便能將你叫出來，想是最近不太忙吧？”

　　鄔憂掏出一袋靈食扔給戌甲，邊走邊答道：“是無甚要事，只循日做些例行公務。今日公務不多，明日再補也不遲，故你一叫我便出來了。”

　　打開袋口，伸指夾出一枚靈食看了看，笑道：“你倒是大方，用這么好的靈食當見面禮，莫不是平日里沒少吃么？”

　　鄔憂走到戌甲身前，也笑道：“就剩這么些了，省著點吃。我手里已沒剩幾個仙貝，下次可請不起了。”

　　戌甲又夾出一枚送入口中，再將袋子扎好，揣入懷里。然后，看向鄔憂，并問道：“之前幾次，每次見面之后，我都已覺著你似是越來越清閑。這次看來，你確是清閑下來了。想當初從靈封谷出來之后，是傷府點名將你要去的。想來本該是要重用于你，卻怎地漸漸把你給晾了起來？”

　　鄔憂有些無奈地笑了笑，答道：“想來是上面覺著我不堪重任吧。唉，不說也罷，不說也罷。”

　　二人同往附近石凳坐下后，戌甲說道：“決計不是你不堪重任之故。”

　　猶豫了片刻，戌甲身子朝鄔憂略傾，低聲問道：“你不覺著自靈封谷回來以后，便能感到山上有股隱隱針對我等的敵意么？”

　　不等鄔憂開口答話，戌甲直起身子，一抬手，繼續說道：“你也不必否認。我已問過好些那時與你我一道出靈封谷的弟子，有幾個承認也感覺到確有敵意，另幾個雖不表態甚至矢口否認，卻也看得出來心中有話。”

　　鄔憂看了戌甲一眼，又微微低下頭，似是自言自語道：“我又不是木頭傻子，豈能感覺不出來？且明面上是哪些人在針對我，也都大致能指認出來。只是，無論如何也琢磨不明白，為何要針對于我？便是眼紅我當初的職務，可之后我已卸任，至于所得仙貝等賞更是不值一提。且平日里我還算小心謹慎，該是未曾真的冒犯得罪過誰。卻為何那股敵意還是不見散去？”

　　說完，抬頭看向戌甲。聽鄔憂有此疑問，戌甲自懷中掏出那袋靈食，打開袋口后遞到鄔憂手中。而后，才說道：“先前，我亦有此疑問，且也是百般想不明白。直到問過那幾個弟子，聊過了一些事情后，才慢慢砸吧出些味道來。”

　　鄔憂一把抓住袋口，連忙問道：“究竟是何原因？”

　　戌甲盯著鄔憂，緩緩答道：“因為不愿低頭。”

　　鄔憂也盯著戌甲好一會兒，目光漸漸挪向一旁。良久，又問道：“不愿向誰低頭？”

　　戌甲搖了搖頭，答道：“背地里是誰我也不知道，只知道這山上確有一股子勢力在試圖壓服你我這般的弟子，或許還想著收為己用。”

　　鄔憂聽完，想了想，問道：“莫不是這股勢力還很大？”

　　戌甲點了點頭，答道：“尚看不清狀況，但肯定小不了。”

　　鄔憂接著問道：“那你先前問過幾名弟子中，可有被壓服的么？”

　　戌甲思忖片刻，這才答道：“有幾人必定已被壓服。且我曾暗暗觀其神色姿態，聽其言語聲調，那幾人之中必定已有人投靠了過去。”

　　聽完戌甲之言，又理了好半天思緒，鄔憂這才回過神來。嘆了一口氣，說道：“我道是何原因，誰曾想竟牽出了這些。這山上的水是越趟越深了，保不齊哪天就會一個不小心溺斃而亡。”

　　鄔憂撐開手中袋子，慢慢夾出一枚靈食放入口中，一邊細細咀嚼一邊又問道：“這次下山，差辦得如何了？”

　　戌甲哼了一聲，將先前山下所見所聞及回山之后的情形大略說了一遍。鄔憂聽后，直搖頭道：“你總這般對著干也不行，驚府那邊再是如何能容忍于你，也不會無止境下去。不認同歸不認同，規矩還是要認，紀律還是得守。”

　　戌甲一陣沉默，再次開口時，卻并未接鄔憂的話。而是看著鄔憂，另起了話頭，幽幽地問道：“原本與人交際，打探消息，皆是你之所長。如今卻為何比我都不如了？方才我所說的那些，你真就未曾找人問過？真就一點都不知么？”

　　鄔憂也是一陣沉默，繼而緩緩扎好手中的袋子，遞到戌甲面前，答道：“真就未曾找人問過，知道的也是極少。不瞞你說，我也想問，卻總覺著不該問，會壞了規矩。”

　　接過袋子抓在手中，戌甲盯著鄔憂許久。忽然笑了笑，說道：“先不談那股看不清的勢力，眼下卻可看出你已被傷府乃至這勞什子十星派給壓服了不少。”

　　鄔憂聽過，并不反駁，亦不作聲，只安靜地坐著，有些茫然地望向前方。戌甲伸手搭住鄔憂肩膀，并將靈食袋子塞回鄔憂懷里，輕聲說道：“我非是在譏諷于你。你我這兩種態度，日后究竟那一種更好，眼下還未可知。”

　　鄔憂慢慢收回眼神，轉而看向戌甲，說道：“自靈封谷出來之后，這些年里我是愈發地覺著迷茫了，已想不清究竟是為何上山修仙了。只覺著仙路越是走得遠，自己便越是感到孤獨。戌甲，你就無此感覺么？”

　　戌甲一聲嘆息，索性仰面躺下，望向天空，悠悠地說道：“原來你也感覺孤獨，那便不是只我一人孤獨了。有你陪著孤獨，那我便不孤獨了。”

　　二人互相望了一眼，不禁一齊笑了起來。笑過之后，接著又是一陣沉默。良久，戌甲坐起身來，問道：“最近下山回家看看沒？”

　　鄔憂搖了搖頭，答道：“沒，家里都沒人了，回去看什么看。”

　　戌甲微微皺眉，問道：“記得之前你送過一次藥，家中父母竟是連這幾年都沒熬過去么？”

　　鄔憂輕嘆一聲，答道：“送去的到底只是些入不了品的藥，起不了沉疴，救不了性命。若真能送去成藥，哪怕只一兩丸，該是都能多延幾年壽命。師傅為此也長吁短嘆了好一陣子。”

　　戌甲跟著嘆息一聲，說道：“也就你我這類弟子和你我師傅那般長輩還守著山上的規矩，只往家中送些廢藥。”

　　伸臂朝前打出幾拳，吐出一口濁氣，戌甲接著說道：“據我所知，那些三府三署一庫的什么掌事、同掌事乃至知事、同知可都暗地里往山下送成藥。其家中父母兄弟能好生吃上百歲壽面的可不在少數。”

　　鄔憂無奈地哼了一聲，說道：“又哪里只這些送成藥的，明面上的罷了。且因擔著仙職，尚須顧忌些名聲，這才暗地里送。你常年混跡在山下，對山上內情還是知曉得少了些。如今，但凡進過真仙府的又有哪個沒往山下的家中族里送過成藥？至多是自己不出面，由山上的兒孫輩去送。兒孫輩卻沒那么多顧忌，覺著即便山上山下都知道了，也奈何不了自己，便連藏著掖著都愈發地不愿了。”

　　戌甲聽后，忽地笑了笑，問道：“你才說不愿打聽事，卻為何知道這些？”

　　鄔憂先是一愣，繼而也笑起來，頗為無奈地答道：“這些個都已算是明面上的事了，眼下只被薄薄的一張紙蓋住罷了。其實，透過紙張什么都能看得分明，認得清楚。”

　　戌甲冷哼了一聲，又仰面躺下，望著天空，似是對著鄔憂說，又似是自言自語道：“是啊，就只是一層窗戶紙的事了。”