是日一早，戌甲便到干事長那里，交與了心得。干事長來回看了幾遍，其間教戌甲改了幾處地方，大致滿意，才將心得收了去。又告知戌甲最近不定有無差可派，讓戌甲老實在山上待住。戌甲領命，而后離開了。

　　出了驚府樓院，戌甲未回住處，而是又去了學堂。前日回來匆忙，只夠見師傅一面，此次則是去問候幾位師叔。到了學堂，先去練武場，見到趙垣子師叔正在指點弟子。戌甲便在一旁尋了個石凳坐下，觀看練武場上各處弟子修練。

　　過了一陣子，趙垣子指點完畢，教手下弟子自去習練，自己朝戌甲那邊走去。見趙垣子走來，戌甲起身迎了上去，拱手問候。

　　趙垣子打量了戌甲一番，說道：“怎地去了一趟浮空山，像是變了些模樣？”

　　戌甲上下撲了撲衣服，笑道：“因見了些世面，膽子變小了，模樣便縮了?！?p>　　趙垣子大笑道：“你倒是有自知之明。不過，那不叫膽子變小，該叫沒那般糊涂了。”

　　伸手拍了拍戌甲肩膀，趙垣子感嘆一聲，說道：“待年歲久了，你才曉得這糊涂也是福氣。糊涂才得逍遙，不糊涂就會去想東想西，愈想心愈累，縱是登了仙，又哪里去乘逍遙？這不，你看著就愈加不似以前那般活潑了?！?p>　　戌甲笑了笑，側身請趙垣子去石凳坐，邊走邊說道：“師叔說笑了，我在山上這么些年了，幾時真活潑過？更不消說，自那次進靈封谷之始，到這些年混跡山下，我再沒舒服過。縱是身子懶下來，心頭也總是松不下去?！?p>　　趙垣子搖了搖頭，笑道：“怪哪個？你跟你師傅一樣，屬自找的?！?p>　　二人走到石凳旁坐下，挽了挽衣袖，趙垣子又問道：“這一趟可有甚收獲么？”

　　戌甲悶了片刻，答道：“漲了見識，沒漲本事。”

　　趙垣子聽了，先是沉默不語，忽地大笑道：“師兄是怎地收到你這徒兒？除了本事不濟，別處真個是愈發地像了。我倒是問一句，難得去一趟，如何沒漲點本事再回來？”

　　戌甲被問得不好回話，思忖片刻，才答道：“怎地說呢？就是呆不慣，便靜不下心來尋本事學。”

　　頓了頓，戌甲接著說道：“況且，按我在那邊所見所聞，倘若真說去尋本事學，怕是就再難回來了。”

　　趙垣子聽了這番回話，微嘆一聲，說道：“回來也好，哪天人沒了，好賴有個送終的?！?p>　　戌甲伸手輕按了一下趙垣子手腕，笑道：“師叔如何這般說？憑師傅那修為，不定活到幾時。我若日后本事不濟，怕是還要走在前頭?！?p>　　又問道：“師叔覺著浮空山那邊如何？”

　　趙垣子想了想，卻答道：“似你這般年歲之時，我還未去過浮空山。昔年，我們師兄弟幾人之中，唯大師兄與你師傅二人去過?！?p>　　頓了頓，看了一眼戌甲，趙垣子接著說道：“當年機會少，想去一趟浮空山是真個難。托師傅的遺澤，大師兄先去了一趟。你師傅則憑著天賦本事，硬是又掙來一趟。唉，據說浮空山那邊幾次有人勸你師傅留下，他就是不肯?；貋碇?，我們師兄弟幾個亦三番五次勸他回心轉意，再去掙一倘。若掙到了，去那邊后就勢留下算了。他偏犟著不去，還嫌我們幾個嘴碎，鬧了一陣子脾氣?！?p>　　伸手拍了拍戌甲手臂，趙垣子說道：“你雖當了這么些年的關門弟子，卻未必真清楚你師傅究竟天賦幾何？”

　　見戌甲默然點頭，趙垣子繼續說道：“憑你師傅的天資稟賦，只須稍借助力，沖上七層修為不在話下。倘是再得提舉，便是八層之境亦非遙不可及，半點不可想。”

　　戌甲倒是真有些吃驚，不想自己師傅竟有這般厲害，說道：“今日聽師叔這般一說，真個是有些驚訝到。我不俱慧眼，只看得出師傅天資不凡，卻未曾想竟有這般出類拔萃?！?p>　　趙垣子卻擺了擺手，說道：“方才這番話，非是單為說你師傅天賦如何。你須記住，修練并非只論天賦，縱是加上心性亦非全部，于此二者切莫太過高看。待你登仙之后，見過上面風景，自會明白?！?p>　　嘆了口氣，趙垣子又說道：“世間飾仙過甚，好似修為愈高，其修仙者便真個愈是卓絕不群、超然于世。其實不然，只說達九層者，必是德才獨步于天下更兼氣運通天，此萬年難遇，奉之為圣，不為過矣?？赏缕?、八層就非如此了，其中英雄是多，然庸者亦不少。切莫被那一身修為給唬住，論及本事，卻未必真施展得出來，更不消說品性如何之不佳了。其能于仙途遠行，全憑恩蔭助推，取巧偷步。坦途盡可一路奔跑，一遇險阻便寸步難行。至于再往下，那更是魚龍混雜。你若是見得多了，少不得要感嘆幾次。老天眼瞎么？這般混爛之人卻是如何被牽引上山的？”

　　戌甲雙臂撐住雙膝，聽完這一大段。直起身子，說道：“我亦聽人腹誹過，講什么修為有實有虛，本事卻有實無虛。本事靠練，做不得假。修為卻可靠催，如養肥豬一般，照樣壓得住稱。”

　　趙垣子無奈地笑了笑，說道：“這話說得難聽，卻也實在。壓得住稱的總不見少，撐得住墻的卻從不見多。且不唯撐不住，還喜拱墻根。萬里之墻一片連一片地塌，不知哪日便塌沒了。”

　　話到此時，二人無言可接。片刻之后，還是趙垣子開口，又說道：“你才回來，便說這些堵心的話你聽，莫怪師叔?！?p>　　戌甲連忙說道：“師叔說哪里話。在山上怕是也就師傅與師叔們肯教我這些。尤其依著師傅的性子，有些話終是說不出口，便更只有師叔這里才學得到?！?p>　　趙垣子直了直身子，仰天長吁一口氣，嘆道：“仙途漫漫，若無旁人一路護持，又不臨非常氣運，則須時時顧盼，以避兇險。想步子邁得遠，先就不能遇難倒下。”

　　戌甲點了點頭，說道：“多謝師叔教導，戌甲一定記著。”

　　趙垣子嗯了一聲，站起身來，戌甲亦跟著起身。趙垣子朝身側望了一眼，說道：“眼下你師姑與師姐應還在藥館，你既來了，便該去拜見一下?！?p>　　戌甲自然稱是，躬身辭了趙垣子，朝藥館而去。趙垣子負手看著戌甲背影漸行漸遠，半晌不語。

　　到了藥館，戌甲邁步進去。尋個經過身旁的師弟問了一句，便徑直上到二樓，進到研藥廳，看到兩個熟悉背影，便走上前去。那二人亦有察覺，轉過身來看到戌甲。

　　戌甲走到二人身前，拱手問候道：“見過顧師姐，見過潘師兄。”

　　潘蜀椒朝戌甲頜首致意，顧兔則笑道：“多時未見到師弟了，看著似是無甚變化，還與原先一般模樣。”

　　戌甲先朝潘蜀椒回了禮，而后笑道：“方才在練武場那邊，垣子師叔還說我出去一趟，回來人就木了些，到師姐這里卻說我一點未變?！?p>　　此時，潘蜀椒插了一句，說道：“趙垣子師叔所言倒也無錯，戌甲瞧著是微有不同了。”

　　顧兔卻哪里還細看，只又笑道：“若說不同，那便是周身上下略略整齊了些，不似以前那般邋遢了?！?p>　　顧、潘二人放下手中之事，與戌甲一齊坐下，閑聊起來。

　　顧兔問道：“戌甲，去這一趟，可有收獲么？”

　　戌甲笑答道：“一見面，人人開口皆問這個。說起來，算有，也算沒有?！?p>　　顧兔想了想，問道：“是不知學什么，該去哪里學么？”

　　戌甲伸了伸拇指，說道：“不愧是師姐，隨便就說中了幾分?！?p>　　顧兔靠著椅背，笑道：“好賴這些年我在那邊的時日不短，該經歷之事應是都經歷過，故能想到幾分。其實，浮空山身為天下群山之首，山上所示技藝精妙絕倫，更兼花樣繁多，觀之琳瑯滿目。若無人從旁指點，確是一時之間難以看出門道，搜尋出宜學之物。”

　　忽地想到什么，顧兔微顰雙眉。少頃，展眉問道：“趙塚子師伯昔日弟子在那邊應是不少，合該傳信其中一二人代為照顧于你。你若想學，必會指點一二。莫非偏你本就沒心思留在那邊學么？”

　　不待戌甲答話，潘蜀椒又笑著插話道：“想來應是如此。你不見戌甲面無半點緬懷不舍之色么？”

　　顧兔一聽，自然回味過來。抬指虛戳戌甲幾下，佯裝埋怨道：“師弟，這一趟好歹算是半條性命換來，又難得那邊有同門寄托。換作他人，必定十分珍視，你卻如何就輕棄了？”

　　戌甲笑了笑，說道：“八字與那邊風水不合，還是離遠些好?！?p>　　三人笑了一陣，戌甲又問道：“師姐，怎的不見師姑？得有些時日未見到師姑與兩位師姐了?！?p>　　顧兔答道：“前時師傅領著我與師妹一直在浮空山那邊，待大體事了，只留一人維持聯絡即可。我與師妹輪替留下，此番輪到師妹，我便隨師傅回山了。方才有人來尋師傅，說了幾句話，師傅便隨來人一齊出門了?！?p>　　戌甲問道：“那幾時能回？來時師叔還囑我問候師姑一聲?！?p>　　顧兔答道：“不知幾時回來。你既來了，心意也就到了。待師傅回來，我代你問候便是了。”

　　又聊了幾句，聊回浮空山之時，潘蜀椒問道：“戌甲，你在浮空山那些時日，可曾觀看過那邊藥學？覺著技藝如何？”

　　戌甲思忖了一會兒，答道：“我倒還真留意過一二。比之獨立山，那邊重療不重養。遇危急而求速治，為其所長。趨緩之后，卻不及獨立山調養得精細。然正因其速，可少費時日，少受苦痛，故其藥學能成世間顯學。獨立山與其相比是真真不及也。”

　　顧兔聽完，接過話去，說道：“師傅曾說過，浮空山之藥學重枝輕干，其察微之技精妙絕倫。而獨立山有表里之說，好論藥石通根，以求完治，更強體以御將染之疾。然由表方能及里，以浮空山之技尚僅淺知表之二三，又何談及里？獨立山雖有前人所遺先驗之學，談及表里卻僅止霧里看花，可臨摹而不可解析之，知其然而不知其所以然。故獨立山欲振發藥學，仍須鑒習浮空山之技藝，層遞剖析，并與先驗之學互試印證，以糾偏查漏。如此這般，日后或深明病衰傷殘之理。”

　　聽到此處，戌甲想到一事。猶豫片刻，還是忍不住開口問道：“師姐，冒昧問一句。倘是日后要長駐浮空山，你與玉桂師姐會散功重修么？”

　　顧兔疊掌于膝，想了好一會兒，才答道：“我與師妹私下已聊過多次，眼下終究是拿不定主意，只好邊走邊看?！?p>　　戌甲說道：“一山之技須搭一山之法。只學浮空山之技卻不修練浮空山道法，終是難盡全功?！?p>　　顧兔看向戌甲，問道：“師弟之意是該散功重修么？”

　　戌甲卻搖了搖頭，說道：“師姐欲使我來拿主意，卻是不能了。此番去浮空山，在那邊見到了未曾謀面的趙籬子師兄。曾與師兄有過交談，得知了些昔年往投浮空山的弟子如今是何處境。憑心而論，若其有十分才華，在那邊至多僅有五六分寬敞供其伸展，天賦愈高者便愈顯可惜?？扇羰橇粼讵毩⑸絽s不得提攜助推，以致無處可盡情施展，則怕是連二三分才華都難吐露，荒廢了天賦心氣，更是意難平復。兩位師姐之天賦皆是出類拔萃，二擇其一之時，當慎之又慎。”

　　顧兔一時無言，倒是潘蜀椒說道：“戌甲所言甚是，師妹須早定去留。憑師妹之天賦，若無甚意外，登仙也就不出這二三十年了。若是久拖不決，一旦登了仙，再想散功便大大不妙了。前功盡棄不說，散功之險更遠甚求仙之境。一朝不慎，便是仙途盡斷，兩頭空空?！?p>　　顧兔搖了搖頭，說道：“師兄所言甚是，可眼下確是難下決斷。”

　　戌甲接過話來，問道：“可是師姑那邊不愿么？”

　　顧兔看了戌甲一眼，長吁一口氣，答道：“雖未明言，可我與師妹皆聽出弦外之音。”

　　戌甲沉吟片刻，說道：“師姐若是真想留在浮空山，以便日后有所伸展，還是早下決心的好。若是覺著不便與師姑明言，不如我去試試托師傅帶話給師姑？”

　　潘蜀椒一聽，笑道：“哪里要這般彎彎繞？師妹若有話，自會當面說與師傅聽?？v使心中不愿，師傅亦不會惱怒，至多不過是再規勸幾句。倘是規勸不住，少不得還要千叮萬囑一番?！?p>　　戌甲欠了欠身，笑道：“是我唐突了，師姐莫怪?！?p>　　顧兔也笑道：“我謝你關心還來不及，又怎會怪你？”

　　三人又笑談了好一陣子，眼見時辰久了，戌甲不愿久擾，便辭了顧、潘二人，出學堂徑直回住處去了。