乾隆問：“你的意思是，觀保夫人當(dāng)年懷的不像雙胞胎？”
王進(jìn)保道：“的確有這種可能。底下人都說陳氏夫人明顯偏心，從小到大，一直都偏袒二小姐，所以大小姐，也就是五福晉，自幼就比較獨立，而二小姐被慣出一身壞毛病，脾氣很大。”
“原來如此。”乾隆點頭嘆道：“看來，懿澤很有可能不是觀保親生的，多半是抱養(yǎng)的。”
王進(jìn)保又說：“可是，奴才還聽老仆人們傳聞，說大小姐，一生下來就笑，不像別的孩子哭啼到人間。當(dāng)?shù)厝硕及堰@件事當(dāng)稀罕事傳說，所以知道的人特別多。”
乾隆納悶的問：“那到底是不是親生的？”
“這奴才哪說的準(zhǔn)？”王進(jìn)保摸著自己的腦袋，像丈二和尚。
乾隆搖了搖頭，道：“不行，你還得仔細(xì)打聽，朕不管你用什么辦法，一定要弄清楚五福晉到底是不是觀保的親生女兒！一旦有線索，就立刻來回朕，不能讓任何別的人知道，明白嗎？”
王進(jìn)保領(lǐng)命退下。
走出殿門，王進(jìn)保左顧右看，沒有看到陳進(jìn)忠，就準(zhǔn)備溜走。誰知沒走出幾步，就有人拍了他的肩膀，問：“進(jìn)保，走這么快干嘛呢？”
王進(jìn)保聽得出是陳進(jìn)忠的聲音，忙回頭叫：“師傅，我正要到處找您呢！您老可真神，我一想找您，您就出現(xiàn)了！”
陳進(jìn)忠笑問：“你找我做什么？”
王進(jìn)保笑道：“前些天，皇上讓我去打聽上次賞賜循郡王府中女眷后，她們高興不高興。我心里還納悶，皇上打聽這個做什么？去打聽了之后，我才知道，當(dāng)今圣上還真是英明神武！”
“哦？”陳進(jìn)忠轉(zhuǎn)動了一圈眼珠子，問：“你打聽到了什么啊？”
王進(jìn)保看看左右，一驚一乍的低聲說：“您老不知道啊，這循郡王的妻妾雖然都是些女流之輩，可是想法還是蠻多的！這循郡王明明是進(jìn)宮面圣時突發(fā)疾病病死的，也不知道她們怎么想的，非說這循郡王死的冤啊，要報仇啊什么的，挑撥她們的娘家人去伸冤，這不沒事找事嗎？”
陳進(jìn)忠點點頭，問：“那你今天進(jìn)宮求見，就是回復(fù)這事的？”
“對呀！多虧師傅提拔，我好不容易才有機會為皇上做事，當(dāng)然要盡心盡力，鞠躬盡瘁，才不辜負(fù)師傅多年來的教導(dǎo)！”
陳進(jìn)忠看著王進(jìn)保呆呆傻傻的樣子，只是笑了笑，說：“你回去吧，記住，皇上讓你打聽的事，可不能隨便對外人說！”
“那是自然，除了師傅，我誰都不說！”王進(jìn)保點頭哈腰，諾諾而退。
三阿哥因陳進(jìn)忠誤傷死后，被乾隆追封為循郡王，宣稱病逝，陳進(jìn)忠以為這事多半就算過去了。今日乾隆支開自己，他就開始狐疑，聽王進(jìn)保這么一說，又膽戰(zhàn)心驚，生怕自己哪天突然被三阿哥眷屬害死而不自知。
乾隆回憶在貝勒府，他剛說出丹陽年紀(jì)的時候，懿澤并沒有立刻否認(rèn)，后來明顯是經(jīng)過別人提醒，才改了口風(fēng)。因此，懿澤所認(rèn)識的丹陽，應(yīng)該就是太后口中所說的刺殺雍正的女子，龍錫杖更是一個明證。
只是乾隆不能確定，懿澤有沒有能力像丹陽一樣行刺。但乾隆想起早先懿澤曾被押解法場卻無可奈何，還得永琪前去搭救，一個連自救都不能的人，又能有多大能力去害人呢？可是那神奇的龍錫杖，足以讓任何一個人不寒而栗。
永琪天資聰慧，又勤勉好學(xué)、謙遜有禮，可謂是才貌兼?zhèn)洹⑽奈潆p全，更難得仁孝之心，愛民如子，在乾隆心目中，沒有比永琪更合適的太子人選了。而懿澤極有可能與刺殺先皇的叛黨有關(guān)聯(lián)，所以無論她有沒有能力害人，都不適合做皇后。
乾隆召永琪入宮，談?wù)摮c永琪講起一些邊關(guān)的戰(zhàn)事：“兆惠將軍孤軍陷入葉爾羌的時候，朕深感擔(dān)憂。戰(zhàn)無不勝的兆惠將軍，也曾有心無力，可見朕雖坐在這金鑾殿上，俯望萬里江山，卻不得不時時警醒，謹(jǐn)防邊疆之患。”
永琪道：“黑水營之圍固然兇險，然而我大清將士在天寒地凍、彈盡糧絕之時尚能奮力抵御，拖延數(shù)月，足以讓蠻夷膽寒。再有富德將軍增援，在呼爾璊與回兵大戰(zhàn)五晝夜，真是轟轟烈烈，兩軍合力，逼得大小和卓到處逃生，他們還敢不對皇阿瑪臣服嗎？”
乾隆拍著桌案上的奏折，嘆道：“現(xiàn)在就是這個富德，讓朕很頭疼。”
“富德將軍？”
“他立了軍功，聲名大振，在朝中的威望也是今非昔比，不少官員現(xiàn)在都與他親近。朕……最近聽說了一些關(guān)于他不太好的消息，你在宮外，難道會不知道？”
永琪答道：“兒臣略有耳聞。富德將軍的為人，的確比不得兆惠將軍那般謙遜，得勝之后，這一點能看的很明顯。”
“豈止是不夠謙遜？他已經(jīng)得意忘形了。”乾隆低聲說：“朝中擁戴他的人越多，他就越可能有異心，如今他帶領(lǐng)那么多精兵，朕不得不防。”
永琪點點頭，道：“皇阿瑪擔(dān)心的很有道理，可是邊疆仍需防護(hù)，正是用人之際，如果貿(mào)然查他，恐怕會擾亂軍心。”
“你說的正是朕所想的，所以現(xiàn)在動他不得。朕倒是想到了一個辦法，也許能緩解燃眉之急。”
永琪問：“皇阿瑪有何妙計？”
乾隆嘆道：“若是鄂爾泰還在世，哪里會輪到富德去增援？想當(dāng)年鄂爾泰馳騁沙場，所向披靡，在朝中內(nèi)外都深得民心。他忠心耿耿，被先皇視為知己。他的次子鄂實也在葉爾羌為國捐軀，父子兩人都立下汗馬功勞。”
“可是鄂老將軍已經(jīng)不在人間，再戰(zhàn)功卓著，也于現(xiàn)在無益啊！”
“那可不見得！”乾隆笑著擺了擺手，笑道：“鄂爾泰的威望仍在，如果朕重視他的后人，朝中那些大員必然見風(fēng)使舵。只要在朝中的臣子與富德為伍者不多，富德在外就不敢輕舉妄動。”
永琪揣測著問：“皇阿瑪要再派一位鄂將軍去增援邊關(guān)？”
“哪里需要那么多增援？再往外調(diào)兵，京城都要無人守衛(wèi)了，朕難道要坐守空城，等著敵國長驅(qū)直入嗎？”
永琪不解的問：“那皇阿瑪?shù)挠嫴呤牵俊?p> 乾隆笑道：“朕有意與鄂家聯(lián)姻，鄂爾泰家世代效忠于大清，本該嘉獎，聯(lián)姻后必然在民間傳為一段佳話，民意更加順服，鄂家也更忠心。到那時候朝臣都去巴結(jié)鄂家，恐怕鄂家的門檻都要踏平了。鄂氏一門也有兵權(quán)，守衛(wèi)著京城，你說那些駐守邊關(guān)的將士，哪個敢胡來啊？”
永琪聽了，由衷贊賞道：“皇阿瑪實在高明，抬舉鄂家以震懾富德。康熙爺在位時，假裝不知明珠貪贓賣官、索額圖拉幫結(jié)派，等他們相斗了幾十年才去查辦，就是為了讓他們相互遏制，以穩(wěn)固山河，不愧為千古一帝。而今皇阿瑪內(nèi)安朝臣，外遂民心，也必當(dāng)流芳百世。”
“朕哪能與康熙爺相提并論？你可真會討朕開心！”乾隆的語氣變得輕松了許多，對永琪說：“鄂爾泰有一個孫女，是三子鄂弼之女，雖是將門之后，卻才高八斗，聽說她賢惠端莊，溫柔可人，是個不錯的人選。”
“那皇阿瑪想讓誰與鄂家聯(lián)姻？”
乾隆神秘的笑笑，問：“你覺得，哪個皇子迎娶鄂爾泰的孫女最合適呢？”
永琪瞬間徹悟，慌忙跪下：“皇阿瑪，兒臣心中只有懿澤！”
“心中只有懿澤又不是只娶懿澤，你是皇子，事事當(dāng)以江山社稷為重，身邊怎么可能一直只有一個女人？”
“鄂爾泰戰(zhàn)功卓著，門第顯赫在觀保之上，他的孫女自然位份不能低于懿澤，可是皇阿瑪，兒臣已經(jīng)答應(yīng)了懿澤讓她做嫡福晉的，兒臣怎么能隨便辜負(fù)了對她的承諾？”
乾隆繃著一張臉，問：“是你的山盟海誓重要？還是大清的江山穩(wěn)固重要？”
永琪低頭，無法作答。
“朕給你幾天時間，好好思考一下。不過，朕要提醒你，朕等你的每一天，朝內(nèi)和邊關(guān)都在發(fā)生很多事。別忘了你身為皇子的責(zé)任！”
永琪深深的把頭埋下，不敢直視乾隆的眼神。
獨自在書房睡了多個夜晚的永琪，又一次踏進(jìn)了懿澤的房門，昏暗的燈火下，永琪看到懿澤正在做針線。
相識以來，永琪一直都知道懿澤經(jīng)常讀書習(xí)武，不喜歡做些縫縫補補的事，此刻一改往常，必然是為了他們共同迎接的小生命。
永琪的內(nèi)心很掙扎，帶著憂郁走到了懿澤的身旁，溫和的說：“別做了，燈太暗，會傷到眼睛。”
“我還以為，你一輩子都不打算來了。”懿澤并不抬頭，心中卻忍不住閃現(xiàn)出一絲喜悅之情。
永琪坐下，拿掉正在縫制的錦緞，深情的握住懿澤的手，半晌說出一句：“對不起。”
懿澤沒想到，僵持多天竟會等來永琪的主動道歉，內(nèi)心深深的觸動了，不知不覺間，她已經(jīng)嘴角微揚，眉目含情的看著永琪，忽然又有些不好意思的低下頭，像新婚之夜那樣靦腆。
這一夜，懿澤覺得自己很幸福，她以為終于跟永琪和好如初了。
可是，永琪卻輾轉(zhuǎn)反側(cè)，幾乎一夜沒有合眼。
清晨，懿澤神采奕奕，精心的梳妝起來，突然間從鏡子中看到永琪在身后走來，他的樣子很嚴(yán)肅。
“你怎么了？”懿澤回頭看著永琪。
“懿澤，我有事和你商量。我……”永琪愁眉苦臉，欲言又止，舌頭像是打了結(jié)，突然又背對著懿澤。