“老板……我們真要待在這里觀看您所謂的大戲嗎？”

　　百器堂的掌柜抱著身后的石柱瑟瑟發抖，他實在想不明白，為什么自家老板會選擇在第九柱頂端的石籠轉運平臺俯瞰這場長安城危機。

　　先前的撞擊用天崩地裂來形容也不為過，劇烈的震動讓他一屁股摔在地上，半天都站不起來。還好第二下僅僅是從側面擦過，沒有造成太多傷害，才讓他撿回了一條性命。

　　不過即使如此，也讓掌柜嚇出了一聲冷汗

　　一旦石柱折斷，待在這里的下場可想而知。

　　“放心啦放心啦，要對狄大人有信心。”麥克迎風而立，正了正自己的黑色禮帽道，“就算他撐不住了，周圍的經脈網也足夠讓我們提前一步離開。”

　　“可去三柱四柱不好么……那里的視野同樣開闊，還可以少提心吊膽一點。”掌柜咽了口唾沫，“我年紀大了，實在受不住太多驚嚇。”

　　麥克眉毛一挑：“當然是前排才看得清楚……”

　　“……我還是免了。”掌柜長出口氣，他小心翼翼挪到平臺邊緣，“那您看到自己想要找的東西了嗎？”

　　“當然。你看那兒。”麥克指向地下世界西北邊的區域，一支身穿銀色盔甲的隊伍正不斷從地下冒出，他們似乎完全沒有支援九柱的意思，反倒以陷坑深淵為據點，分散駐扎下來。

　　掌柜揉了揉眼睛，才意識到這些人是從地下陷坑里冒出來的！

　　從盔甲樣式來看，他們顯然不屬于地上長安的任何一支部隊。

　　“這就是我要的東西。”麥克一字一句說到。

　　任何一個外來機關師，都會對“萬象天工”一詞深感著迷，麥克也不例外。那是長安一切機關術的源頭，是造就天下第一城的關鍵，作為探險家，他怎么可能不想一探究竟？

　　可惜好幾年打聽下來，他唯一可以確認的消息便是萬象天工在地下世界的底層，唯有執掌長安之人，才能知曉它的確切位置。

　　而流放機關師展開的報復行動讓他看到了一線破解秘密的希望。

　　一旦地下世界陷入危機當中，當權者最看重的必然是萬象天工的安危，調動特殊部隊進行防守也是再正常不過之事。

　　只是在專業人士眼中，這種調動本身便包含著極為豐富的情報。

　　通過縱覽全局的視角，麥克便能將搜尋范圍進一步縮小，并分析出萬象天工的大致方位。

　　對于一名探險家而言，發現秘密的滋味總是無比甘甜。

　　哪怕有時候會付出生命的代價。

　　“可是……”掌柜猶豫了下才接著說道，“這么做真的值得么？您好不容易才結交上狄大人和李大人這樣的朋友，現在這么一鬧，雙方的交情恐怕是不可能再有了。”

　　“哈哈哈哈哈，你在說什么哪……”麥克仰天大笑道，“我只是利用了他們而已，就像他們也在利用我一樣。這樣的關系比起萬象天工的秘密，哪個輕哪個重不是一目了然的事情嗎？哈哈哈……你啊，還是太天真了！”

　　“哎……”掌柜嘆了口氣，“老板您每次撒大謊時，都會以大笑開頭。”

　　“呃——”麥克一時被嗆住，“咳咳，你會不會說話？”

　　“實話實說罷了。”掌柜嘟囔道，“也許您沒有察覺，自從參與破案之后，您嘮叨的話都比以前多了許多。再說了，您要真不在乎，又何須幫他們提前送出警告？”

　　麥克忽然陷入了沉默之中。

　　半晌之后，他才笑著搖搖頭，用家鄉的話說道，“追尋秘密的路注定孤獨。”

　　“老板？”掌柜撇了他一眼。

　　“沒什么，”麥克扶著風中搖擺的帽檐道，“或許身為探險家，就不配擁有一位真正的朋友吧。”

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　　耳中的嗡鳴漸漸退去，司馬章踉蹌著撲向控制臺，一把抓住狄仁杰的衣領，將他生生提了起來。

　　“你以為這樣做有用嗎？不過是茍延殘喘而已！一發不中又如何？我可以發動十發、百發，直到長安城徹底化為烏有！”司馬章轉頭吼道，“繼續傾注能量，預備第三次打擊！”

　　“可是少爺，機關內部艙室發現更多入侵警告，連續發射撞槌會影響到防衛裝置的運行……饕餮散布出去的小型機關獸數量目前已顯不足！”

　　“你沒聽到我說什么嗎？繼續給攻城錘充能！”他咬牙切齒道，“只要九柱一垮塌，下面的烏合之眾必定會作鳥獸散，他們根本就夠不成威脅！”

　　“是，我明白了。”機關師連忙回到座位上按命令行事。

　　“至于你，狄仁杰——”司馬章望向手中的大理寺卿，“我本想讓你親眼目睹長安的墜落，但現在我的耐心已經耗盡了。所以……你還是死在這里比較好。”

　　說罷他進一步扼住狄仁杰的脖子，打算直接將其當場掐死。

　　后者如今只有一條胳膊能用，理論上根本不可能掰開他的機關鐵手，可意外的是，狄仁杰卻沒有露出絲毫懼意，嘴巴微微張合，似乎在說著什么——

　　「我在等部下，你又在等什么？」

　　也就在這時，一個熟悉的聲音從控制室窗外傳來，“放開狄大人！”

　　隨著聲音一同現身的，是一個小巧而靈活的身影。

　　來者正是李元芳！

　　他穿過早已碎裂的玻璃窗，從空中直撲司馬章面門。只見飛輪刃一閃，鋒銳的刀刃從令史臉頰處劃過，而后者在猝不及防之下，被這一斬直接削去了一只眼睛和半邊鼻梁！

　　司馬章發出慘痛的呼聲，下意識松開了扼住狄仁杰咽喉的手掌。

　　李元芳毫不猶豫的收起武器，雙手接住自己的上司，兩個撤步便退到了一旁。

　　“抱歉，屬下來遲了……”望著滿身是傷的狄仁杰，李元芳感到心都揪了起來。

　　“不……咳咳……你來得正好。”狄仁杰拄著元芳緩緩站起，“不過你是怎么飛進來的？”

　　控制飛行翼從高處滑下，不偏不倚的扎進控制室內，這絕對不是一件容易辦到的事。

　　“我正在想著怎么爬上機關獸的時候，老板娘看到了我，隨后她找來一個兔耳姑娘，用傘就把我帶到了空中……”李元芳指向窗外，但很快一愣，因為那里已空無一人，“啊，我還沒問她名字來著。”

　　“估計也是春香娘的朋友吧。”狄仁杰擦了擦嘴角的血跡，“麥克呢？”

　　“對了！您不說我還忘了——”李元芳的語氣突然激動起來，“就是那家伙，暗地里背叛了我們！如果不是他打暈了我，我早就該趕到這里了！那個卑鄙的海都人沒來襲擊您嗎？”

　　“背叛？不……我沒有看見他。”大理寺卿略有些意外道，“算了，此事以后再說，先把重點放在這臺戰爭機關身上吧。”

　　“狄大人，司馬章明明是虞衡司令史，為什么卻要做這樣的事？”李元芳戒備的盯著敵人，口中沉聲問道。

　　“司馬章并非本名，余天海實際上才是他真正的生父。”

　　“什么？”元芳愣住，“他也是流放機關師的一員？”

　　“又是你們——”司馬章此刻的表情已有些癲狂，再也不復最初的冷漠模樣。他滿臉都被鮮血浸透，僅剩的那只眼睛則死死盯著兩人，“父親，原諒孩兒沒辦法達成既定目標，不過膽敢阻撓我們的人……一個也別想活！”

　　“少爺，難道您想——”僅存的三位機關師神色凝重道。

　　“不過是把步驟提前了而已，在這里引爆核心的話，至少也能摧毀兩三根石柱吧？”司馬章深吸口氣，“動手吧！”

　　“是，我等愿追隨少爺到最后。”

　　“能量逆轉注入啟動，引導密鑰為口令。”

　　“不好，他打算讓機關核自毀！”狄仁杰咬緊牙關，一邊向那三人甩出追魂律，一邊拖著疲憊至極的身軀沖向司馬章，“不能讓他得逞！”

　　“可惜晚了！”司馬章一邊高聲念出口令，一邊揮拳朝狄仁杰轟去。

　　哪怕被削去一只眼睛，他依舊具備一戰之力，留存的體力也遠比對手要多。可惜如今的大理寺卿不再是孤身作戰，配合默契的李元芳早已繞至司馬章的視野盲區，從側面發起了夾擊。

　　刀光閃過，司馬章的機關手臂旋轉著飛上半空。

　　而狄仁杰的拳頭狠狠砸在了他的臉上。

　　后者悶哼一聲摔倒在地。

　　狄仁杰趁勢追擊，俯身壓住對方，用唯一能動的手插入背后的機關盒中，竭力將裝備核心拔出，解除了司馬章的反擊能力。接著他對準兇徒的面門一頓猛擊，直到司馬章臉部變成一團血肉模糊的爛泥。

　　“這一拳是為了那些被你所害的無辜者而揮。”狄仁杰喘著氣放下拳頭道。

　　“在我眼里，他們都是罪有應得。”司馬章咧開殘破的嘴角，用含糊不清的聲音說道，“何況……你也改變不了行兇者覆滅的命運。我是如此，他們亦是如此。”

　　“能量已過載，饕餮即將自毀。”忽然，一個冷冰冰的聲音回響在控制室上方，“感謝各位為朝歌奮戰至今，你們的英名將永被銘記。”

　　“沒想到吧……咳……所謂的口令僅僅只有幾個簡單的古文字而已。這種戰爭機關從踏上戰場的那一刻起，就注定不會再有歸來之日。”

　　“快阻止它！”狄仁杰大吼道。

　　“可惜……自毀是不可逆的。和我一起去幽冥地府吧，狄仁杰！”司馬章咳著血道。

　　然而他話音未落，原本漂浮在半空中的機關核忽然迸射出幾簇火花，周身閃耀的紅色光芒也明顯暗淡下來。

　　“狄大人，機關核好像出了問題！”眼尖的李元芳第一時間嚷道。

　　狄仁杰轉頭望去，只見機關核正以肉眼可見的速度飛快老化，剛還如同一顆生機勃勃的心臟，轉瞬間便已布滿歲月蝕刻的痕跡。沒有聽到第二聲警告，它便掉落在控制臺上，摔碎成了好幾塊部件。

　　“能量不足……這怎么可能？”司馬章用通紅的獨眼盯著控制臺，難以置信道，“它原本就是大型戰爭機關的核心，為什么會提前耗盡能量？虞衡司分明也驗證過這點，不可能出現這種紕漏才對！”

　　就在此時，控制室猛地向下一沉，原本水平的地面突然變得極為陡峭，房屋內的人體和物品都沿著傾斜面向下滑去，從破損的窗口處直墜大地。

　　失去能源供給的饕餮已成為一樁死物，它的四足無力再支撐起自身龐大的體型，轟隆一聲跪倒在地。不過這顯然只是一個開端，無處不在的斷裂聲和搖晃不斷的控制室都表明，機關獸即將解體，徹底回歸到組合前的零部件狀態。

　　這時還留在機關獸上無異于自殺，那些攻入饕餮腹地的傭兵也紛紛懸掛繩梯逃離，生怕自己被崩解的機關裝置活埋。

　　司馬章也跟著滑落下去。

　　不過就在他即將越過窗戶邊緣時，一只手緊緊的扣住了他！

　　令史訝異的微微抬頭，發現抓住他的竟是狄仁杰！

　　而狄仁杰身后，則是死死抱住他雙腿的李元芳。

　　“你這是……什么意思？”驚訝過后，司馬章忍不住露出譏諷的笑容——盡管他的臉早已看不出任何表情變化，“莫非狄大人還想救我這個窮兇極惡的犯人不成？”

　　“這是兩碼事！”狄仁杰咬著牙道，“你必然要為犯下的罪行付出代價，說是十惡不赦也不為過。但最終懲治你的不是我，而是長安律法，我要把你帶回去，接受大理寺的審判！”

　　“兩者有區別嗎？”司馬章冷哼一聲，“不過是白費力氣罷了。”

　　“當然有區別。”狄仁杰毫不猶豫道，“一個是為一己之欲，一個是為律法正名。無論何時，大理寺都只有一個職責，那就是維系世間正確的秩序。”

　　“……”司馬章罕見的緘默了小會，忽然自嘲的笑了笑，隨后仰起頭道，“你要是早三十年成為大理寺卿，事情或許會變得不一樣吧。”

　　說罷他抬起另一只手，主動掰開狄仁杰的手指。

　　“不，停下！”

　　“你別想永遠如愿……這一次，是我贏了……”

　　失去拉扯的瞬間，司馬章閉上眼睛，讓自己像石頭一樣墜向地面。

　　風沙卷過，他的身影很快變成了黑褐色大地上的一塊紅斑。

　　“狄大人，我們得趕緊離開這兒，機關獸馬上就要塌了！”李元芳催促道。

　　大理寺卿收回手，無言的點了點頭。

　　后者立刻重新展開飛行翼，從背后抱住狄仁杰，兩人跨過窗口一躍而出，迎著深淵陷坑騰起的熱風滑翔落下。

　　在他們身后，饕餮發出了最后的“啼鳴”。伴隨著一片震耳欲聾的轟響聲，巨大的機關獸徹底瓦解，先是最外面的四肢，接下來是停止旋轉的中軸和軀干。各個部位如雪崩一般層層垮塌，掀起的沙浪足有七八丈高。

　　見不可一世的敵人在轉眼間傾覆，前來支援的地底居民爆發出熱烈的歡呼聲！

　　“狄大人，您做到了。”李元芳扶起上司，“您拯救了整個長安城！”

　　狄仁杰笑了笑，用虛弱的語氣回道，“拯救它的不是我，而是每一個敢直面災難的長安人。”

　　“咦，蔡姑娘和老板娘好像往這邊跑過來了，要不我先送您去十里香客棧歇息，然后再聯系醫療院派人來接您。”

　　“不，還沒到休息的時候……這個案子尚未真正完結。”

　　“誒？”李元芳不由得愣住，“案子還未結束？可是余天海和司馬章都已經死了啊……”

　　“如果只是這樣，流放機關師們根本不可能在長安鬧出如此大的動靜來。”狄仁杰沉聲說道，“我們必須立刻趕回地上——那里才是一切的終點。”

　　“我知道了。”李元芳見狀也不再多問，當即架住上司的胳膊，快步朝九柱升降臺走去。