砲石呼嘯，人聲鼎沸，弓矢齊飛，端的是一副惡戰之景。

　　遠遠望著攻城戰陣的種蒙眉頭緊蹙，雙手微抖，看著有些過于緊張。柴遷站在一旁，見其人如此，頗有些不解：“種將軍為何如此，絳州堅城難攻，如今也不過是攻城的第三日罷了。”

　　種蒙想說些什么，一時卻也無言以對。

　　自汾水破敵之后，逐漸集結起來的周軍就在種蒙的帶領下朝絳州進發，同時早早準備好的數百架砲車以及大批登云梯、火石都運到了前線，只為集中力量將絳州一舉攻破。

　　許是城池堅固、金軍頑強，又或是運氣不佳，總之周軍正式開始進行攻城戰已經三日光景，卻連一次城墻都沒打下來，反倒是被早有防備的金軍殺傷了不少。所幸斥候們在城外與金軍的纏斗卓有成效，也算是聊以慰藉，稍稍安撫了一下種蒙的心態。

　　經過這段時間的接觸，種蒙性格變化之明顯，已經成為了軍中諸將私下閑聊的話題之一。不過大半年時間，種蒙便從一個滿心豪氣、目光如炬的得意將軍成了現如今的一味求穩，面對戰事考慮的不全是戰果，更多的是如何保證自己的利益不受其損害。

　　誠然，追求并且守護自己之所得沒有問題，但身為一名將軍，若是將思考的重心放在既得利益的維護上而不是瞬息萬變的戰場上，那豈不是有些魔怔了？

　　要知道，作為領兵主將，一言一行可都決斷著無數將士和百姓的性命！

　　“前軍如何了？”

　　柴遷也不去理會他，只是沖身側一小校問道。后者聞言忙拿了令旗往前線奔赴而去，半晌后返回，躬身沉聲道：“還是膠著，魏勝將軍此時煩躁難安，好似打算親自上城搏殺一般。”

　　“告訴他不可！”未等張開了嘴的種蒙發話，柴遷便搶先出口，“絳州難攻，與去年的情形大有不同，上場搏殺除了送命之外可還有別的結果嗎？速速傳令，讓魏勝安心待著！”

　　這小校聞言一怔，旋即看向了種蒙，得到后者點頭示意后才堪堪動身前往。

　　“柴老弟這份心性，果然是比種某要好上許多的……”種蒙深吸了口氣，“你有柴氏二字頂頭，更有圣上為你撐腰，而我只能自己扛著整個種氏在走，實在是有些令人心累了……”

　　“誰不是呢？”柴遷見之憤然，“承蒙種將軍看得起，喚我一聲老弟，我也不再掩著藏著……你如今做派，與去年那個敢打敢殺、毫無所懼的種蒙種致遠難道還是一個人嗎？”

　　“畏首畏尾，憂心忡忡，滿口仁義卻什么也做不得……不過半年，為何你會變成這般模樣？扛著種氏向前，難道就會變成如此嗎？”

　　“個中心性，你一時還不明白的。”種蒙好像被罵醒了一般，“若有一日吳王殿下能登臨大寶，那時你也該是個皇子，或者是太子了。彼時你再來看看我的樣子，你就知道我為何如此……不過你說得對，為將者確實不可畏首畏尾的，當奮力一搏，打出個功名來才是！”

　　顯然，種蒙心中壓力過大，此時回話也只是迎合柴遷方才所言，一時還看不出他心中真實所想。

　　柴遷聞言，也不再多話，只是默然相對。

　　到這日的傍晚時分，周軍軍中鳴起金來，戰場中的周兵紛紛如潮水般退下，而守在城頭滿身血污的金軍將士們則爆發出了一陣震天響的吼聲，其中夾雜著勝利的歡呼、活命的喜悅和劫掠戰場可得之物的期盼。相比而言，已經經歷了第三次攻城失敗的周軍明顯士氣低落，走的時候稀稀拉拉，差點就要不成章法。

　　也不怪今日攻城這幾支部隊，其眾多為去歲新募之兵，還有不少是從澤州招來的、滿心要向金人復仇的青壯男子。本來以為可以像去年一年連戰連勝，卻不想被這絳州可卡住了喉嚨，留下了這么多尸體仍舊是連城墻都拿不下來。

　　見識過大量攻城戰的眾將官自然知道此時要做的是安撫士卒，免得厭戰情緒在軍中肆意蔓延，導致過幾日輪到自己的新一波攻城戰時連刀槍都不想拿起來……

　　“絳州城中，該是有什么將才！”

　　軍帳搖曳的燭火映出兩道站立著的身影，一個脫下戰甲，另一個稍稍接過，將它掛在一旁的桿子上擺放整齊。

　　“按理說渡河敗了一陣，金軍士氣當不足了，前兩日攻城時卻見他們昂然而對，好似敗的不是他們，倒是我們一般！”柴遷坐到案前，端起水碗仰頭悶下，“之前楊略放走的那部，領頭的或許就是那個將才也說不準。”

　　“狄將軍呢，他往西北方向去了，不是說彼處也有一支金軍嗎？”王姝翎大喇喇地坐下，將自己面前的水碗倒了個八分滿，也仰脖飲下。

　　柴遷略了一眼她那修長的脖頸，輕咳兩聲：“早都打完了……昨晚來的戰報，狄將軍走得慢了，對敵軍預判還失誤了，令其過了河才找到位置。不過那支金軍也只是用來作牽扯用，算不得什么悍軍，只花了半日就被狄將軍打了個七零八碎的，領兵將領的腦袋都給刺了個對穿，據說紅白之物四濺開來……”

　　見眼前的王姝翎滿臉惡心，柴遷旋即捧腹大笑，絲毫不顧形象，惹得外頭佇立的幾個親衛愕然回望。

　　“不說這個，絳州一時是絕對打不下來的，城中的那個將領肯定是深得仆散揆信任，才能掌了城防大事。”柴遷擦了擦眼角笑出來的眼淚，“而仆散揆今年不過二十四五，正是毫無主意的時候，幾乎人人可信……而這金將恐怕也正需要攀附上仆散家的大樹，這才為他出謀獻策，自成一體。”

　　“我不知絳州中有什么人，也不知這金將是不是獨吉思忠那里遣來的新人，若是按先前所推測的，恐怕此時絳州城掌理防務的，當是紇石烈執中無疑！”柴遷敲了敲案牘，肅然而言。

　　王姝翎聽了這名字，眼前恍惚了一下，旋即又恢復了正常：“紇石烈執中？他與紇石烈志寧是什么關系？”

　　“紇石烈是個女真姓，很多人都可以叫的。”柴遷失笑，“但這人好像有個漢名，也不算漢名，只是聽著像漢人名字，但我有些記不起來了……”

　　“胡沙虎？”

　　柴遷聞言一滯，隨即恍然：“是了，好像是喚作胡沙虎……不過你是如何曉得的？”

　　“爺爺府中不少軍報、戰策，閑談時也聽叔伯們說起過些金軍人名，知道也不奇怪吧。”王姝翎淡淡一笑，“說過了，莫要將我看作尋常女子！”

　　“尋常女子也沒有在成親前就跟自家官人一起到軍中打仗來的！”柴遷搖頭笑道，“若是咱們能好好活下去，活個七八十歲，不定后世史書里就能記載咱們從軍的事跡了！”

　　說到這個，兀然想起前世遭遇的柴遷登時一愣，心中悲愴竟起，一時滿面愁容，眼眶紅潤，好似下一刻就要流出眼淚了一般。

　　王姝翎見狀，頓時慌亂，卻又措手不及，不知如何是好。

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　　“似這般守下去，前后撐不了太久！”

　　絳州城內，面對勝利表現得并不興奮的仆散揆正滿面愁容地看著眼前叉腰而立的胡沙虎，猶自喃喃不已。

　　胡沙虎這下總算是知道先前那個道士是怎么倉皇出逃的了……敢情是給仆散大人您給叨叨煩的！

　　“大人貴為招討使，理河中解州絳州諸事，不可如此整日哀嘆！”又過半晌，胡沙虎實在是有些看不下去，“何況已經打了勝仗，這城池咱今日不是守住了嗎？”

　　“是守住了，但城中兵力還能支撐多久？”仆散揆問出了一個致命的問題，“不說兵力，就說糧秣，現在能供絳州上下食用的，恐怕也就是十余日的量吧？十余日，難道周人還攻不破這絳州城嗎？”

　　“攻不破的！”胡沙虎登時滿頭大汗，不知作何說法，“但糧秣少確實是真的，不過末將記得周人只是圍攻本城，對附近縣鎮還未動手，可召喚彼處駐軍，各自運送存糧到城中，以供軍用。”

　　“那各縣鎮又該如何？”仆散揆雙目放光，但一下子又有些無措，“須知，此時也不過是正開春不久，尚在春耕，先前存下來的糧食也沒有太多……”

　　“為戰之事，多一日便有一日的機會！”胡沙虎聞言，立馬曉得這仆散揆又要七想八想，趕緊出口道，“各處糧秣匯集，也能再多上五六日時間給咱們的。到那時，若是周人攻不下來，也該早早后撤了才是，斷不能繼續進攻……將軍可見，今日他們攻城時的士氣和戰力，可是遠遠不及前日的！”

　　仆散揆愕然，旋即點頭稱是。

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　　紇石烈執中，本名胡沙虎，阿疏裔孫也。徙河東路猛安。大定十年，領絳州防御副使。得仆散揆所信，引為腰膽。——《金史》