這一年，孩子總是咳嗽發燒，一周上不了2天幼兒園，市醫院、市婦幼醫院看了都看不出毛病，微量元素、過敏源檢查都沒有問題。于是就近醫療成了社區醫院的常客。每次輸完液就管兩三天，又是老樣子。孩子有時咳得兩眼直流淚、滿臉通紅、吃飯都終斷好幾次、晚上更是夢里咳醒。我和夫人急的是徹夜難眠，焦慮重重。“持續了近半年，不能再拖了。”媽媽內心已是忍無可忍。10月，忙碌中的我們請了一周事假來到成都華西醫院，第一天醫生做了微量元素檢測。第二天，我們去取結果，一切正常。沒有找到原因我們很是失望。臨走時，醫生說做一個結核皮試吧，48-72小時觀察結果。假期有限，車票已買，做完皮試，下午我們就急匆匆的登上火車趕回到了單位。按照醫生吩咐，我們隨時觀察皮試部位，24小時后，皮試點出現了紅腫，大小超過了0.5厘米。我們心里很是緊張，趕緊來到本地醫院。醫生一看說有結核可能，于是拍片確診，的確有一塊陰影。中藥西藥拿回家吃起，一周后明顯見效。心理的石頭總算落地。但對孩子的虧欠卻已無法找回。

　　年末母親婦科病復發，醫生說必須手術。想到工作實在太忙，只好請父親來帶著母親和醫療費回老家的市區醫院治療。

　　1998年受金融危機影響，制造企業的設備備件交貨普遍延期，出差催貨成了家常便飯。“簽合同時你是媽，交貨時他是爺”。合同中的“生產進度條款、延期交貨處罰條款”統統成了擺設。連續兩年我幾乎一半的時間都奔走在各制造廠，方便面吃的發嘔，出行的日常用品和背包常常都是整裝待發。談進度、協調車皮，家里完全顧不上。小孩上學的事全是夫人一人打理，夫人累的是面黃肌瘦，但她沒有一句怨言，默默的支持著我的工作。直到小孩小學畢業，我都沒有參加過一次家長會。

　　好多職工在外催貨一催就是一年。有的職工為了增加催貨效果，直接找到名片印刷店，自封副處長、科長。當然其本意是好的，做法確實不妥。

　　我的一同事樊科長，為了表達誠意，特邀制造商晚宴。“廠長，設備的排產計劃有勞你費心了。你隨意，我干了。”“科長，車間的生產進度拜托你跟蹤落實了。你隨意，我干了。”“**工，有關圖紙方面的問題麻煩你操勞了，有什么問題，我們及時溝通。你隨意，我干了。”樊科長為了設備進度，自己也是豁出去了。“計劃調整沒有問題，喝三杯往前調整一天。”“廠長爽快，干！”就這樣一杯我一杯，酒量最終還是敗給北方好漢。樊兄跌跌撞撞，東歪西扭的走出酒店，口里還在嘟囔著：“廠長，再喝，進度再提前10天。”

　　樊兄一路把垃圾桶沖洗的干干凈凈，回家躺在床上呼呼大睡。半夜醒來覺得上腹部有些疼痛。用手一按，居然一下凹了下去，趕緊送醫院。我的天肋骨骨折，不過還算幸運，未傷及內臟，馬上住院。原來在出酒店時，自己竟渾然不知的跌撞在玻璃門的扶手上。

　　工作雖然忙碌，但“學不可以已。”晚上我和愛人抽空就捧起英語讀本，出差的火車上也時不時的掏出來看上幾小段，背幾個單詞，記幾個語法。1998年，我和愛人參加了工程師職稱評定外語考試，并順利過關。1999年我和愛人各自撰寫的兩篇論文均在省級刊物發表，同年我們兩都通過了工程師職稱評定。家里裝上了電腦。

　　2000年我開始從事標準件的供應管理。中國的私營企業，改制企業如雨后春筍般的迅速發展。一些企業為了達到備件專有的目的，常常把國家標準、行業標準擅自修改，如閥門的長度、減速機的底座螺絲位置、聯軸器的螺絲孔數量完全改成了企業標準。備件價格戰很是激烈，產品質量異議顯著提升。新來的部長決定由我起草招標采購辦法。

　　招標采購管理辦法的實施，較好的保障了設備備件質量，提高了產品的性價比。指標管理辦法最大的亮點是建立了按照重要程度進行ABC分類的備件目錄；按照制造能力進行ABC分類的供應商目錄，同時對出現重大質量問題、1年內質量異議超過3次的供方及時淘汰出局。

　　這一年，我買了我的第一部手機。完成了歷時三年的黨校函授本科經濟管理專業學業。

　　2001年，父母來到家里，準備常住。家里60平的房子確實有些擁擠。經過反復看房比較，我們最終在市區買了一套尾盤降價銷售的頂樓商品房。也正好解決了孩子的教育問題。

　　這一年公司開始了提高質量、增加品種、提高附加值的升級改造。ERP 系統也開始建設。建設歷時三年，公司銷售收入提高了50%。

　　2002年，哥哥的印刷廠因經營不善，宣布倒閉，哥哥只好另謀出路。廣州、深圳到處找工作，歷時兩個多月，最后還是無果而返。回到市里找了一家私企化肥廠做起了銷售。這個產品主要是面向農村，需要到鄉鎮進行銷售。為了生活，哥哥是沒日沒夜的行走在富河的各鄉村小鎮上。雖是辛苦，但為了孩子、為了家人，他覺得這點苦很值得。企業偶爾也會出現合同糾紛，這時哥哥自考畢業的法律專業也排上了用場。老板更是贊賞有加。沒有目標的人生自然平庸，為理想奮斗必然艱辛。

　　原印刷廠的宿舍要移交了，沒有辦法，孩子要上學，總得有一個安身之處。哥哥拿出全部積蓄、向我們借了些錢、父親出了幾萬，總算在市區有了立足之地。

　　父親在我們這里住了近一年，很難適應冬春季節干燥的氣候，嗓子發干，煙癮還大，咳嗽厲害。母親到了新家，少了許多玩伴，撲克牌沒有人陪她打了，張家長李家短的聊友也沒有了，小區盡是忙忙碌碌的年輕人。于是兩人決定打道回鄉。

　　妹妹、妹夫在浙江打工，兩人都倒班。孩子在那里得不到照顧，只好送到爸媽這里。父親把交給鄰居的土地要了一些回來，重新種起了土地。一天母親電話里焦慮的說，外侄在家很是不好管，放學不回家，田里摸魚耍泥巴，每天那個臉糊的花貓是的，衣服褲子糊的看不到底子。學習成績也不好，作業沒有人輔導，真擔心孩子長壞了。

　　是啊，孩子是未來。想起小時候，妹妹吃飯總是慢吞吞，好像碗里有什么怪物似的，筷子總在碗搗鼓過去又搗鼓過來，就是不把食物放進嘴里。常常是家里人都吃完了，她還在那里擺弄著。我經常拿一個作業本去換妹妹碗里的面條。也可能是這個緣故，妹妹個子長得不高，身體單薄。初中未畢業就輟學在家務農了。跳出農門的我對此深感內疚，覺得我的今天也有妹妹的付出。于是寫信給妹妹，希望他們回到老家，不能為了掙錢而荒廢了孩子。

　　半年后，妹妹妹夫回到了老家，種地肯定是不習慣了。妹夫開始到鄉下向村民售賣驗鈔機、打火機一類的小物件；后來又幫同學賣豬肉，最后兩人商量還是在市區買個房子定居下來，自己租個門面經營豬肉。買房沒有錢，只有借。妹妹打來的電話戰戰兢兢充滿顧慮。她知道父母、岳母每月的生活費都是我們在提供，經濟上負擔較重。是呀6萬塊，幾乎是我們家的全部積蓄。夫人聽說后，沒有一絲猶豫說：“借。”房子買下，妹妹終于在市區落戶。同年，父母的戶口也遷入城鎮。