轉眼間入了冬，北境的第一場雪已措不及防落了下來。

　　這一日無風無雪，暖陽高掛，不遠處白雪皚皚的隴山橫貫千里、高聳入云，盡顯凌人之巍，映著山腳下的渭水涓涓流淌、柔美婉約，環繞著這一處一望無垠的馬場。北地盛行蓄馬，自戎國昭令設牧監、養官馬、農牧并舉之后，馬政尤是興旺，各地大大小小牧苑總共有三十六處，馬場大都闊達，各間不下千萬畝，馬匹在其中阡陌成群。這個馬場是隴山邊坡之下最大的一處軍馬場，戎主常親臨此地閱兵之外，也愛帶兒女來行宮小住，賞玩馬駒。馬場夾于隴山、渭河之間，堆著金黃澄亮的牧草連綿不絕，閱兵臺上旗幟獵獵飛揚，專為戎主屯兵馴馬戍邊，堪為控扼用兵要塞。馬場里養著青藏馬、蒙古馬、大宛馬、頓河馬、河曲馬和白章馬等各式名種，春季繁花盛開、夏季綠草如茵、秋季萬馬奔騰、冬季千里冰封，朝臣們也樂得自帶家眷不時過來玩樂騎射。這些年各國烽煙不斷，到了秋高馬肥之時，馬商們自然也都紛紛不遠千里聚集于此采買駿馬良驥。

　　馬嘶長鳴中由遠及近行來兩人，騎在馬上。先前之人便是戎主口中所說的蘇老，蘇老年紀五十余歲，官帽遮不住一頭花白，背脊微微有些佝僂。他原出身潁川蘇氏，蘇家是百年風流的世家大族，因連坐謀逆之禍被隴帝夷了三族，蘇老年輕時候騎射文章俱是一流，北逃出境得了戎主青眼，賜授御馬監，一路升遷為侍中、駙馬都尉、光祿大夫。因為人篤敬忠信，幾十年如一日為戎主馴養戰馬也適得其所，戎主外出也常點蘇老隨侍車駕。蘇老身后催馬之人，騎裝斐然，玄甲皂靴，目若朗星，風神俊秀，正是跟著蘇老一起剛下朝會的衛昕。自戎主探視隔日，衛昕便自請離宮跟著蘇老學習風土人情，奈何他不肯綬官不愿議政，戎主也不相難，蘇老便索性安排了一間別院給衛昕單獨住。小小的院落陳設一概從簡，卻也別致，衛昕天天在馬場練習，馬場里設有箭靶和跑道，兵器架上的兵器琳瑯滿目。

　　“隴帝派使臣入戎之事，你如何看？”蘇老勒住馬韁，回首問。

　　衛昕知蘇老所問何故。年關將至，隴國突然遣使來訪，戎主指派蘇老安排迎接使團一事，這些日子單校對、勘合、清驗禮物一項就忙到夠嗆，幸有衛昕寸步不離陪著，表書、禮單是他幫著蘇老一起審驗。使團依約按十日之后入境，令人咋舌的是，隴國的禮物近日已紛紛隨車架送達，裝滿各式金、銀、布匹、羊、米、酒……黃金竟有兩萬斤，排場之大誠意之足前所未有，蘇老越看這禮單越疑惑，這禮單……看怎么看怎么像個聘禮單子？

　　衛昕略微沉思，垂眼道：“卿豈敢妄斷。”

　　蘇老瞥了眼衛昕，鄙夷道：“這禮單哪是隴帝的做派，莫不是專程送黃金來贖你的罷？”

　　“螻蟻之命，何敢希求。”衛昕坦然。

　　“若他當真來贖你，你歸也不歸？”蘇老翹起胡子瞇起眼睛問。

　　衛昕靜默片刻，看著蘇老反問道：“若是蘇老，該當如何？”

　　蘇老定定看了衛昕半晌，掀起眉毛瞪起眼睛劈頭蓋腦：“憑什么！戎主心懷天下仁善好施，救我老蘇一命，如今我有官有宅、有妻有兒。他當年屠我蘇家三代，連旁支也不放過，可曾有過半點慈悲心腸！如今去投隴帝做甚，送他再屠蘇家一遍么！”

　　衛昕一怔：“這……確實難歸啊。卿失言了，蘇老見諒。”

　　蘇老揮揮手也不以為意：“你家中高堂可還安在？”

　　衛昕想起母親，咬牙緩緩點頭。

　　蘇老觀他神色晦暗不明，知多半有難言心事，也不欲追問。重新握回韁繩，任馬兒馱他慢慢前行，優哉游哉吟道：“算起來離家已三十載，我墳上的草只怕也比你人高了。”他行至半途忽又想起一事，轉頭對衛昕道：“十日之后的朝覲禮宴，陛下欽點你隨行。朝禮回去記得熟記。”

　　衛昕聞言，恭順道：“是。”

　　“這些天難為你了，看完小黑早些回去歇著罷。事已至此，莫要再動不該有的心思。”蘇老留下一個意味深長的眼神，轉眼人已行遠了。最后一句話尾音長長，漸漸沒了。

　　衛昕獨自在原地發了一會兒呆，狠狠甩頭依舊往馬廄行去。圍欄里馬群蔚為壯觀，遠遠望見最邊上一側有一匹油光锃亮的大黑馬，正是愛馬，河谷一役受了些輕傷，被朝陽撿回來后便一直寄養于此。不曾料想馬旁紅澄澄還站著一個朝陽，衛昕看見一人一馬正大眼瞪小眼對峙著。她今日穿了一身紅色的騎裝，襯得臉蛋白嫩，瞳仁清亮，笑容奕奕，身材窈窕，令人無法移開目光。他不動聲色躍下馬，將馬拴在一棵大古柳之下，蒼翠的綠蔭將衛昕的身影半隱于內。

　　朝陽渾然不覺，猶自帶著孩子氣的童真高托起一只紅蘋果，在馬兒面前虛晃兩下，脆聲道：“豆包，想不想吃蘋果？”

　　大黑馬斜睨頭一眼，對這個新起的名字十分不屑，硬朗得將頭轉向一邊打個響鼻。

　　朝陽看著馬兒傲嬌的模樣，不知怎的忽想起了那日不肯就范的衛昕，氣鼓鼓的臉蛋噗嗤一笑，頓時繁花盛開，燦若桃李。而后她靈巧轉了個身，到另一面又高高舉起蘋果在馬兒鼻前揚了揚。馬兒聞著了蘋果香，好奇湊近聞，朝陽快速雙手一讓，換了只手又接著揚揚蘋果。如此一來一回幾趟，大黑馬突然擺頭使勁兒大嘴一張，奪走了朝陽手里的蘋果，“咔嚓”“咔嚓”大嚼，轉眼將蘋果吞食入肚。朝陽滿意得拍拍手，笑聲若流水擊石，甚是好聽。她邊笑邊輕擼起馬兒的鬢毛，大黑馬眼露鄙夷卻也靜靜受著撫摸，舒服得瞇上了眼睛。

　　衛昕抱著胸站在大古柳之下看著，不禁啞然失笑。他徑直拓步走去，把大黑馬使勁兒一拽，拉出了圍欄，馬兒傷已痊愈，見著主人高興得不知怎么才好，繞著衛昕嘶聲長吟。衛昕也笑，笑得燦若驕陽，摸摸馬兒的鬃毛碰著了朝陽的小手，他想起剛才她將馬兒當成自己戲耍的模樣，抬起手鬼使神差得輕輕彈了朝陽腦門一下子。

　　朝陽不設防驟然吃痛，“哎呦”“哎呦”慘叫不跌。衛昕被唬了一跳，將她抓過來待要細看，她慌忙拿手捂起腦門，身子扭來扭去去擋住衛昕，口中道：“不要。”

　　然而已經晚了，衛昕情急之下，一手毫不留情箍住朝陽，另一手拉下她的小手，果見眉心處細嫩的皮膚通紅一片，他嘆為觀止得揶揄道：“殿下確是金枝玉葉啊！”

　　朝陽不覺被他攬入懷中，一張精靈般的小臉上大眼中滿蘊著春水晃著無辜神情，伸出手逞兇道：“讓我彈你一腦門試試。”

　　衛昕的目光從她臉上逡巡而過，少傾低下頭笑道：“殿下請。”

　　她高高揚起手佯裝要彈，看入他深潭一般的漆黑眼眸，吞了吞口水又覺不舍，收回了手，兩只大眼睛水汪汪，表情卻惡狠狠：“且先記著！”

　　衛昕低笑一聲，從袖袋里取出隨身帶著的小藥膏，打開盒蓋，抹了一點膏子在她額頭，而后輕柔細致得均勻抹開：“殿下何時來的？”

　　她聽話得一動不動，看他這般專注的神情，感覺到他清淡的氣息拂上臉龐，略有些出神，心想原來他的手腕也這般好看，真是腕如紈素。

　　“還疼么？”衛昕抬了抬眼，笑意一閃而過，似也喜歡她這般偶爾乖覺的模樣。

　　“不疼了。”朝陽老老實實，笑瞇瞇呲牙道，“很舒服。”

　　衛昕淺淺瞇起眼眸，似笑非笑低下頭，緩緩靠近她，近得他能聽到自己胸膛里的跳動聲，近得他幾乎能聞見她身上的體香。

　　“對了！子卿！“朝陽仿佛聞到危險的氣息，臉紅著大喝一聲。她一手抵住衛昕，一手從取出一團小小的錦包，放入他大掌之中，輕輕掀開錦布，取出一顆里面包著的香丸：”你的香藥該沒了，這是我新治的，你先吃一顆。”

　　他看著她，掌心中絲絲縷縷的淡香漫上鼻端，輕輕揮手拋進嘴里，香藥自舌尖一路清涼蜿蜒而下。他忽而想起一事，將頸間掛著的小瓶輕輕扯了出來，把包著的香藥傾數倒入瓶中，用錦布塞住瓶口，展眉笑道：“謝殿下。”

　　朝陽又驚又喜，透明的琉璃瓶裝著黃澄澄的香藥，映出了這世間最好看的笑容。

　　衛昕內心一陣激蕩，一個翻身躍上了愛馬。

　　朝陽呆了一瞬，抬頭見他身手敏捷跳上了馬，跺腳道：“我先喂的豆包！”

　　衛昕郎朗笑出聲，調轉馬頭，乘她不備一把將她輕撩上了馬，手牽韁繩看著她道：“這馬認人，我兩次抱殿下上來，它已記得殿下，以后若卿不在，殿下不用喂也可用它。”

　　朝陽頗感意外，好一會兒也扯住韁繩，輕笑道：“你肯讓我騎你的寶貝馬？”

　　衛昕一噎，覺得自己可能臉紅了，訕然別開眼：“聽聞殿下騎藝過人。”

　　她心里汩汩冒著泡，昂起小腦袋得意道：“你敢跟我比比嗎？”

　　衛昕挑眉正色：“贏的人，可有彩頭？”

　　朝陽回轉身，大眼睛亮晶晶：“輸的人陪贏的人痛飲一回！”

　　衛昕聽罷，哈哈大笑，寬闊的胸膛振動著。馬兒馱兩人緩緩行至大古柳之下，他松開韁繩，瀟灑躍上另一匹馬的馬背，夾緊馬肚，落拓回身：“那卿無論如何要陪殿下痛飲一回了。”

　　朝陽反應過來，也笑著手握起韁繩，伏低身子，衣裙仿佛如火般燃動起來，帶起一陣香風，大黑馬瞬時在她身下矯捷如風。

　　二人在馬場馳騁，一路天曠地遼，野闊云低，分花拂柳，冰雪消融。衛昕覺得內心無比暢快，竟完全忘卻了那些解不開的煩憂，打開了一扇新世界的大門。很久以后他也常常想起那日，原來自己一生剖肝瀝膽，不過只是做對了一件事。原來一顆樹參天而立壯闊如云，是可有千百枝椏指向無數遠方。