李密離開瓦浦倉不過四十余里便轉入官道大路，在官道的驛站中有數百名騎卒侍從已經等待這位蒲山公多日，迎到李密后一路疾行向黎陽趕去。

　　李密換乘一輛馬車，不再在人面前露面，在狹窄的車廂中默默盤算此行得失。郝孝德、孫宣雅以及濟北杜彥冰、平原李德逸幾只勢力都答應聽從他的調度謀劃，共同阻遏征遼大軍南歸。宋金剛亦同意牽線聯絡突厥，雖然遠水救不了近火，但從長遠看一旦掀起叛旗，與忠于隋室的勢力必將會有較長時間的征戰，突厥作為最強大的塞外勢力很有可能獲得周齊并立時柔然一般的優勢地位，因此提前拉攏關系也極有必要。

　　剩下的高士達、竇建德位置過于靠近涿郡，要他們答應首當其沖的出力阻遏回轉的朝廷大軍顯然不可能，這次借機建立初步接觸便可。

　　想到竇建德，李密眉頭微皺，從王伏寶的行蹤看其人曾在高雞泊露面攻打張金稱，此刻卻已是竇建德的部下，高雞泊靠近竇建德家鄉，很可能是竇建德留下的后手，此人狡猾異常，恐怕難以為楚國公所用。高雞泊作為河北難得的湖網水國，又地處大河與運河附近，位置險要，倒不可以為旁人所制，否則對楚公割據兩京吞并河北的方略不利。

　　不久，馬車車廂中鈴聲輕輕響動，一名騎士忙催馬湊到車旁，從車窗中伸出一只手，丟出一卷帛書，被騎士雙手接過。

　　“送給張金稱，要他回軍之后立刻按內中安排去做。”

　　元浩這邊隨著東海公軍一同離開瓦浦倉，取道高唐向北方河間郡返回，一路避開隋軍據守的各處城池，隊伍花費了十余日才靠近清河郡界。為接應滿載而歸的隊伍，竇建德親自率軍前出到交河一帶，高士達也率軍屯駐到樂壽一帶，數萬東海公軍傾巢而出，壓制附近的隋軍和各支力量。

　　等到與竇建德部會師，王伏寶等人才算放下心來。此次雖然有數千精銳，但收獲太大，財貨引人心動，一路眾將都小心翼翼，直到此時才算放下心來。

　　收獲的大筆金銀布帛，作為渤海高氏后人的高士達以及河北黑道大佬的竇建德都有無數渠道將它們換成義軍所需的物資。

　　元浩率領他的百人隊依舊作為全軍的前鋒偵騎，遠遠便看到竇字大旗迎風招展，粗略觀察營寨規模都有至少萬人。

　　以竇建德的治軍本領，這支大軍的偵騎水準同樣的高，并未刻意隱藏行跡的元浩很快便被竇建德軍的偵騎發現，并有同樣百余騎迎了上來。

　　策馬迎上一看，率領這支輕騎的竟然還是元浩的老熟人，正是元浩的半個師傅高季興，他一身偵騎本領大半是來自這位竇營大將手把手的教導。

　　高季興依舊是光著腦袋的造型，高大的身軀在馬上卻靈活無匹，縱馬直到元浩身前，立住戰馬，認真打量元浩一遍，咧開嘴笑道：“才出去沒多久，怎么感覺長大了不少，小耗子是不是偷偷出去一趟做了什么壞事。”

　　元浩興奮的取下一把掛在腰間的硬弓扔了過去：“高叔，接著，我特意給你帶回來的。”

　　高季興一把接過，拉著試了試，臉上笑意更濃，控馬又湊上幾步，輕輕用弓背敲打元浩的頭盔：“你小子發財了這是，大隋朝制式的強弓，有好東西還記得我，算沒白疼你。趕緊回去通知后續王伏寶他們，老竇在營中等你們。”

　　諸葛德威在中途就收到高士達的命令，直接率部前往樂壽與高士達會和，因此與竇建德部會和的便只有王伏寶、劉雅所部，二將終于重見竇建德，也是高興異常，數千將士齊聲高呼：“到家咯！”

　　再見竇建德，他依舊是那般樸實的打扮，一身麻布衣服，頭上還包著河北鄉間常用的一抹頭巾，乍看去與一名普通義軍士卒都沒有多大區別，唯獨那攝人的氣度讓他從眾人中凸顯出來。

　　相比元浩南下之前，不過區區月余時光，但竇建德卻似乎變的更加威嚴了，微黃的面孔時刻展露出強大自信的神情，就連王伏寶在他面前似乎都有些束手束腳了。

　　唯有元浩心中只覺得親切，如今經歷漸多的他已經是遇事頗有城府，但見到竇建德卻忍不住有種孩子取得了成績忍不住要向家長報功的情緒。

　　竇建德并未多說什么，只是簡單勉勵了王伏寶等人幾句，連此行收獲多少都沒有多問，只是讓王伏寶以后在與行軍司馬交接。對于竇建德而言，他從不追求任何個人的享受，簡樸的如同一位真正的圣人，但他也從不介意他的兄弟們日子過的好一點，如劉雅、高季興等人多少有些喜歡積蓄財物的愛好，因此他不打算在公開場合做盤點賬目這么掃興的事情。他有自信那本真實的賬目，劉雅也會親自帶來給他，絕不會隱瞞。

　　盡管條件簡陋，但營中還是很快布置下了簡單的接風宴。

　　在元浩等南下之后，竇建德部的實力仍舊在快速壯大，與歷史上孤身逃亡投靠高士達的情況不同，由于元浩的活躍，此時的竇建德既迎回了竇家宗族，又提前收服了高雞泊這個據點，由此實力擴展的極快，到現在已經擁有萬余兵馬，足可以與高士達相抗衡，分營而守。

　　但竇建德深知在亂世之中，自己與高士達是相互依存的關系，只有依托高士達竇建德軍才能有安定的發展環境。以率軍南下接應的軍事行動來說，整個東海公軍幾乎達五萬余眾，對各地郡縣的隋軍都是壓倒性的力量優勢，自然無人敢阻，可若是只有竇建德部萬人，隋軍甚至很多義軍豪強或許都會生出心思。

　　因此竇建德對高士達愈加尊重，甚至主動單身到高士達營中過夜，換來了高士達的接納，這也是為何王伏寶等竇營諸將雖然和諸葛德威這些高營將領相互提防，卻能保持默契配合的原因。

　　眾人在竇建德的主持下以飲子代替酒水共聚一堂，他們中有竇家宗族的子弟，有高雞泊的漁民出身，有破落的世家子弟，有威風八面的地方豪強，每個人的出身、背景、目標都各不相同，但他們都聚集在竇建德這面旗幟之下，愿意為他的事業效勞。竇建德長相是如此普通，就如同一名鄉間的老農或者軍中的老卒，但他在眾人之中就是當之無愧的核心，這種統帥的威望和魅力是他事業的力量源泉。

　　元浩看著自己這位生活中無比熟悉的老叔，突然第一次覺得有些陌生，那個在歷史書中才見過的夏王的影子似乎隱隱浮現，但下一刻，一個莫名的念頭突然出現在腦海，竇建德的這種威望和地位是否也照耀到了自己身上？如果如歷史上的失敗發生，這種光芒將能否被人繼承？

　　一瞬間，元浩忙將這悲觀的想法丟到腦后，就好像它從未出現過。

　　在宴席中，元浩等人也獲知了其他各路義軍的消息，果然如同木先生所謀劃那樣，各路義軍對一系列倉庫的襲擊都取得了成功，大量的糧食輜重落到了各路義軍手中，大河南北都被震動，眾多的流民加入到各支義軍，一時間出現了群雄并起的局面。

　　但朝廷的反應卻十分緩慢，直到最近才有詔書責令黎陽總管楊玄感加強防備，又要求張須陀盡快肅清最活躍的濟北、平原等地盜匪，但卻沒有更多的調動兵力大舉鎮壓，甚至連原本與張須陀齊名的楊義臣部都未提及，而以張須陀部捉襟見肘的兵力，此舉無異于給各路義軍留出了發展的大好時機。

　　之所以朝廷會如此反應，原因也只有一個。

　　竇建德緩緩向眾將宣布：“皇帝已經下旨，正式出兵討伐高句麗了。”

　　夏四月庚午，帝車駕渡遼。