士徽不解的望著父親，不服氣說道：“父親若是覺得兒子做錯了，大不了免了兒子的差事。不必幫著大哥和四弟遮掩。”
“你啊，脾氣倔得像頭驢。”士燮從懷中掏出一封信，命道童交給士徽。“你給大伙念念。”
士徽恭敬接過信，念道：“交阯士府君既學問優博，又達于從政，處大亂之中，保全一郡，二十馀年疆埸無事，民不失業，羈旅之徒，皆蒙其慶，雖竇融保河西，曷以加之……”
他的語氣漸漸低落。“父親，這是……”
士燮道：“這是我請袁徽寫給許昌荀文若的信。那封關傳，就是要交給送信之人的。交州偏遠，你們不能坐井觀天，要開眼看看外面的世道。北面發生了什么，你們知道嗎？小四，你說說看。”
士干道：“自建安五年以來，曹孟德與袁本初大戰官渡，曹勝袁幾十戰，雖然袁紹隕歿，但是袁家樹大根深，袁紹三子各統兵馬正在與曹孟德拉鋸……”
一旁許久未開口的士祗突然開口：“袁家三子已然大敗，長子袁譚伏誅，袁熙、袁尚回天無望，逃亡烏桓了。”
“逃亡烏桓……袁家滅了……”
士干露了怯，尷尬的滿臉通紅。
士燮道：“看看，干了這么多年政務，還不如你悶在屋中治學的二哥。也不知道你們天天在忙些什么？”他這句“你們”，顯然是把老大士厥也囊括在內了。
士徽道：“就算那曹孟德得了中原，交州有重山為障，江水為屏，何須向曹孟德這閹宦遺丑低頭？”
“向曹孟德低頭？你哪個字看到老夫向曹孟德低頭？我這是向天子問安朝賀奏疏的附信。你啊你，狂妄自大，剛愎自用，是該好好反省反省。這幾日軍務先不要管了，交給匡兒，你閉門思過一個月。”
下手的士匡面露驚色，在與士徽眼神相交后，尷尬的接下了差事。
幾句話，士徽手中的權力就被盡數剝去。老虎被拔去爪牙，瞬間連氣勢也弱了三分。不過劉賢仔細聽了下，士燮至此也沒有說，苑談到底殺沒殺錯。
“賢兒，讓你看了笑話。”老士燮向劉賢笑道。
“孫兒不敢……太公胸懷四海，目光遠大，自是小輩福氣。”
“你這嘴，比你父親可是甜多了。餓壞了吧，咱們閑言少敘，先吃飯，再敘親情。”
老士燮言罷，士厥下令傳菜上酒，晚宴正式開始。
手捧精致餐盤的長袖侍女款步入殿，伴隨著裊裊鐘磬聲，一道道珍饈美味送到眾人面前。劉賢本以為零陵郡府的菜肴就已經足夠奢華，可是與交趾的一比，才發現什么叫小巫見大巫。
在美食面前，小劉德終于忍不住，回到了那副童真模樣。“兄長，這就是象拔嗎？！還有這個，熊掌、鹿尾……喔，這海參跟我手臂一般粗，還有這鮑魚，你看，比我手掌還大……”
“你給我老實點。你好歹是太守之子，也算吃過見過，別一驚一乍的。”
劉賢使勁安撫著弟弟，自己也對這些南海佳肴之豐盛感到驚訝。別說象拔、熊掌這些原先難得一見的美食，就是眼前這盤“一頭鮑”，也是令他大開眼界。
“公子，你看邢將軍……”經在旁服侍倒酒的劉全提醒，劉賢望向下首一席，只見邢道榮已經撩開軟甲，放開肚皮，兩手捧著一條烤豬肘大快朵頤，其狼狽之相引得同席交州眾人無不側目偷笑。
劉賢顧不上惱怒邢道榮無禮。他的注意力停在溫文爾雅的顧瑕身上。這位商人之子面對珍饈美味好無喜色，比同席的士家子弟還要鎮定自若，似乎盤中的飛禽走獸只是尋常豬羊，顯然是酒席上久經戰陣的老將。其身后小六、鐘承也靜坐不語，低調的仿佛讓人忘記了他們的存在。如果按照他們自我介紹，只不過是商門小戶，是斷難有此種修為和氣魄的。
從船上的交談中，劉賢就覺得這顧家主仆不簡單，如今更覺得，三人身上似乎有無數的故事等著自己去挖掘。
一通狂吃之后，小劉德先放下了筷子。
“不吃了，不吃了。”
盡管殿中鼓樂聲隆，歌舞陣陣，但是小肚子鼓得像山包的小劉德還是嚷著要離席。
“熊孩子啊……”劉賢低聲訓斥起弟弟。“不是說了要聽話嗎？！再鬧，再鬧信不信我讓人把你送回零陵！”
小劉德面露不悅，鼓著嘴巴不說話。
沒一會，劉賢向各位長輩敬完酒，開始輪到士氏的同門表兄弟像劉賢兄弟敬酒。
“德兒，端起茶杯，不得無禮！”劉德因為剛剛被責罵而故意賭氣不起身，又遭到劉賢的一陣責罵。
小劉德終于忍耐不住，一聲哭喊了出來：“我不是無禮，我要去給苑辰姐姐送吃的！她還餓著呢！”
劉全連忙去捂小劉德的嘴，可是被劉賢一把攔住。
“你大庭廣眾去捂少爺的嘴，不是更引人懷疑嗎？”
劉賢咬著后槽牙驅開老奴。他知道，剛才劉德那個“苑”字一出口，自己和弟弟就成了全場的焦點。
連顧瑕都停杯投著，謹慎的望著自己。此刻誰也幫不上忙，他必須自己想辦法。
弟弟仍在哭泣，他慢慢俯下身，爭分奪秒想出應對之法。
“德兒，你看，說了多少次，不能叫元神姐姐，得叫女媧娘娘，那是補天造人的大神。你要是想聽神話故事，也得等鐘承叔用過晚膳才行……”
顧瑕心領神會，連忙命鐘承上前配合。只見那壯漢憨厚一笑，小步趕到劉德身邊。“小公子，鐘承吃好了，走，我們回屋里去講女媧娘娘的故事。”
劉賢轉向眾人笑著解釋道：“近來小弟喜歡聽神話故事，偏巧這鐘承兄弟見多識廣，幾個故事講的人廢寢忘食的。驚擾諸位雅興，劉賢代弟弟自罰三杯！”
這是他臨時想出的借口，只盼著將弟弟口中的“苑”字囫圇吞棗說成“元”，“辰”說成“神”，以蒙混過關。說罷，不等眾人回答，舉杯便飲。
“等等！”士徽的聲音傳來，劉賢和零陵眾人心頭驟然一緊。
士徽先是走到劉德和鐘承身前，一只巨掌牢牢抓住小兒肩膀，看上去像是長輩的愛撫，實則已經將劉德攥在手心。
“今日苑府中正好少了一個逃犯。士匡，去外甥們房中看看，有沒有苑家的漏網之魚？”士徽道。
士干也坐不住，起身爭執道：“三哥，過分了！賢兒不僅僅是晚輩，還是交州的客人，你這可是待客之道？更何況父親尚未開口，你這樣自作主張，恐怕……不是人子之道。”
士徽好不退讓：“父親，孩兒誅滅叛黨，雖然有些莽撞，但是難保逆黨不會行刺報復。讓士匡去查看一番，也是為了保護賢兒安全。這才是待客之道。”
士燮沒有回答。他的臉上似笑非笑，讓人看不清喜怒。但是沒有反對，在此時就是一種默許。
“大哥！”士干又望向長兄。
可是長子，畢竟是子。士厥此時即便有意維護，又怎敢忤逆父意？
士匡的腳步急切而厚重，仿佛踏在零陵眾人心頭的鼓點。
“邢將軍，一會形勢有變，可就到了你盡忠報效的時刻了。”顧瑕悄悄在邢道榮耳邊說著。
縱然往日沒個正行，但是邢道榮對劉度父子的忠義無可質疑。聽到顧瑕如此說，他悄悄攥緊了拳頭，拼命向更遠處在偏席用膳的南鷹騎眾人使著眼色。
很快，士匡回來了，身后還帶著一個低眉垂首少女。
“叔公！叔父，這是在伯禮表兄房中發現的，此女并非府中婢女！”
“哼哼，果不其然……抬起頭來！”
士徽得意之色洋溢在臉上。苑府留了一個活口，只要抓住這個女孩，他一定能逼問出苑談通敵的鐵證！他會像父親證明，誰才是真正能夠守護交州的兒子！
事已至此，邢道榮抄起手邊的巨型豬棒骨，帶動南鷹騎一眾隨之警備起來。只要劉賢受到一點威脅，便要上前拼命。
少女被逼無奈，在眾人注視的目光下，緩緩抬起了頭。
“天……天竺人！”
士徽驚訝的脫口而出。
燈火通明的祈豐殿內，少女閉口不語，但是那異于常人的高聳鼻梁、靈動藍眸，以及新換的緊身短衫羅裙，無不在高聲宣告她流在小麥色肌膚下的異族血統。
士干大笑道：“哈哈，三哥，苑談生前寬懷夷民，絕不許蓄賣天竺奴隸。這少女一看就是天竺人，哪里會是什么苑府婢女？”
士徽堅持道：“誰說苑談就不能監守自盜？！是不是內奸余孽，得審過了才知道！”
說著，已經氣急敗壞的士徽顧不上男女之防，身為長輩，竟伸手去抓那苑辰的手臂。
“舅父且慢！”只聽劉賢大喊一聲，噗通跪倒在地，向上首的士燮磕了好幾個響頭。
“孫兒請罪……這姑娘漢名叫小辰，梵名叫……叫斯佳麗約翰遜·伊麗莎白奧爾森·阿曼達塞弗里德。是我……”他欲言又止。
士徽追問：“什么亂七八糟的名字，說，她到底是什么人？”
劉賢一咬牙，一把將苑辰攬入懷中，毫無征兆的在少女的臉頰上猛嘬了一個熱吻。
“是我新納的舞女小妾。”
他的手緊緊嵌入少女緊實的肌膚，剛剛吻過的臉頰，已經泛起了一陣嫣紅。