大乾至順四年。權臣帖木兒病逝。至圣皇帝拓華被伯顏擁立為傀儡皇帝。改元至圣。這一年他十三歲。朝政隨即被伯顏和皇太后布答左右。

　　至圣三年，伯顏誅殺帖木兒之子湯其時，毒殺至圣皇后達那，清剿帖木兒舊部，排除異己，安插親信。被封為秦王，把持朝政，一手遮天，勢焰薰灼，天下之人惟知有伯顏而已。

　　又以換防邊疆為由，誅殺各鎮將軍二十余名。各鎮將軍麾下親軍近衛被牽連誅殺者數以萬計。

　　又惡意構陷，誅殺老王，貶謫諸王，聚斂財富，窮奢極欲，甚至出入皇太后布答宮中，與其私通，以致京都傳誦“上把君欺，下把民虐，太皇太后倚恃著”的民謠。

　　又絕圣棄智，擯棄科舉考試。斷絕天下才子上進之路。

　　又刻意激化南北種族矛盾，排擠南人，朝廷中央到地方，南人為官者寥寥無幾。更不許南人執兵器，沒收南人鐵制農具，更意欲殺盡南人大姓！

　　一時之間，天下動蕩，民憤洶涌，軍心不穩，四方云動。

　　至圣四年。江南行省江寧府。華陽縣城。

　　城北碧云坊乃是藥材云集之地，背靠鎮寧山脈，物產豐富。最近，碧云坊最大的藥鋪碧云閣拍賣會會，吸引了周邊州府的注意。

　　在拍賣會上，碧云閣一次性拿出了五瓶千年地靈蘚，以每瓶一千兩的天價進行拍賣。最終，每瓶更是被抬到三千兩的高價一搶而空。

　　地靈蘚，珍稀藥材。但它最重要的作用卻是用來修煉。這種天地靈物每次出世都會伴著血雨腥風的江湖廝殺。一時間整個華陽縣暗流涌動，各路人馬，明槍暗箭，殺得人仰馬翻。

　　酉時，碧云坊最大的青樓茗芳齋中，一個面色紅潤須發皆白的老漢，正手拄長杖顫顫巍巍的走了進來。要了一間房，喊了一個陪酒的姑娘，便關上房門，沒了聲息。

　　茗芳齋看門的小廝看著老漢摟著年輕的女子進了房間，不由的在心中啐了一口，老不正經的，也不知道還行不行，真是白白糟蹋銀子。

　　而此刻房中，陪酒的女子早已癱倒在榻上，而老漢正如席卷殘云一般吃著酒肉。看那吃相，哪里還像走路都走不成的老漢！不一會兒，酒足飯飽。老漢搖身一變，變成了一個頭戴紗帽，身穿文士衫，手搖折扇的花花公子。晃晃蕩蕩，混出了青樓。穿街走巷，來到坊門，卻見一隊隊兵丁正在挨個盤查詢問過往的行人。花花公子，搖搖晃晃醉醺醺的向外走去，臨到坊門，卻是一個轉身，扶在路旁嘔吐起來，一時間酒臭熏天，氣的士兵抓住他，推出了坊門。又往前去，眼看到了城墻，卻是轉身進了小巷，消失不見。

　　片刻之后，一道黑影悄悄溜到城墻僻靜處，四顧無人，手腳并用向著城上攀爬。不一會兒就到了墻頭，避過巡查的守軍，順著一根繩子向下滑落。

　　就在此時，一只飛鏢無聲無息的向著正在半空中黑影射去。黑影似有察覺，急速下墜，堪堪避過飛鏢。忙伸手去抓繩索，卻不料繩索虛空斷開，黑影直直的跌落城墻，爬在地上一動不動。

　　城墻下暗影里，沖出幾個黑影，向著地上的黑影撲去。眼看就要撲到，當先一人，手中寒光一閃，一柄長矛向著地上便刺。地上的黑影一個挺身躍起，避過長矛扎刺，順手抓住矛桿，往懷里一帶，另一只手一道寒光掠過，鮮血飛濺。黑影并不停手，用肩膀扛著拿矛的黑影，想盾牌一樣向前便沖，后面的幾個人舞刀弄槍，卻都被前面的黑影擋下。又是幾道寒光，一群人攪在一起廝殺起來，不一會兒，黑影紛紛倒下，只剩下一個踉踉蹌蹌的順著城墻根，潛入黑影之中。

　　而此時，茗芳齋正被一群黑衣蒙面大漢沖入，一隊人沖進來抓著門口的小廝，問有沒有看到一個白胡子老漢，小廝剛一伸手指向老漢的屋子，咽喉便被一道利刃劃過，血濺當場。一群人沖進茗芳齋，翻箱倒柜，見人就砍，逢人便殺，連房間已經暈倒的年輕姑娘都沒有逃脫，最后更是一把火把茗芳齋燒了個干凈。

　　從縣城到小鎮的官道要經過彎彎曲曲的一段山路，翻過兩道山嶺。此刻，第一道山嶺的山坳里，一群頭裹青巾的蒙面人正在埋伏。領頭的是一個身材高大的壯漢，不像身后的人都是棉衣皮襖，他身著半身鐵甲，內襯棉衣，手持長刀，正在和身邊一個身材瘦小的漢子說話。

　　“你確定此人就是殺了水鬼他們的那個人？”

　　“當然。我一路跟到縣城。親眼看著那人走入了碧云閣的后門。直到今天下午才出來。”

　　“他身上真的有銀子？”

　　“當然。水鬼有一雙狗鼻子。遠遠就聞出他身上有股藥味。誰知道跟上去便沒有回來。我第二天去看的時候，發現水鬼他們被燒死了。我到小鎮打聽，大清早的除了一大一小沒有旁人入鎮子。那個小孩兒一直在鎮上，只有那個大的不見了。我問了鎮口的兄弟。一上午就只有一輛馬車往縣城來。我跟著馬車到了碧云閣，就看到那老頭下來。然后碧云閣就傳出來有地靈蘚拍賣。我吩咐弟兄們盯著，這期間碧云閣并沒有去山里收藥的車隊回來。而且拍賣一結束，這個老頭就出了碧云閣。我敢肯定，他身上肯定有不少的銀子。”

　　聽著這個昔日最擅長探查敵情的手下匯報，為首的大漢點點頭。便不再言語。整個山坳靜悄悄的，沒有一絲聲響。

　　而此時，山林的一棵大樹上。一個黑影也目不轉睛的盯著這片山坳。黑布蒙面，一滴滴血從他肩膀滴落。他用繩子把自己牢牢的捆在樹上，并小心的處理著自己的傷口。憑著直覺，他察覺到前方山坳有危險。所以藏了起來。

　　此時縣城四處火光四起，喊殺聲震天。一隊隊蒙著紅頭巾的漢子突然出現，大肆砍殺官兵。攻占縣衙，城門，倉庫。

　　而一群黑衣大漢，更是乘機燒殺搶掠，劫掠了碧云閣，然后摸到北門，偷襲了守城士兵，從城門口向著小鎮方向急奔。

　　樹上的黑影剛剛緩過一口氣來。準備行動。卻聽到了后面急匆匆的腳步聲。他趕忙藏好。

　　這群黑衣大漢順著山路急奔，不一會兒，就碰到了埋伏的青巾蒙面人。一陣箭雨滑落，當先的一個黑衣人，被射成了刺猬！其余的人卻是縱橫跳躍，躲開了箭雨，并悍勇無雙的向著對面沖去。兩方人馬一時間殺了個人仰馬翻。

　　黑衣人似乎更習慣于單打獨斗，而青巾蒙面一方卻頗有章法，箭射，矛刺，尤其是當先的首領大刀揮舞，擋者披靡。

　　就在雙方打得難分難解之時，樹上的黑影悄悄的順著山林，繞過山坳，向著小鎮而去。等到那個首領帶人好不容易殲滅對手，他早已越過第二道山嶺，潛行于田野之間。

　　至圣四年冬月。華陽城被紅巾軍占領。是夜，有盜賊出沒，毀碧云坊，燒茗芳齋，殺城門軍士。

　　青巾蒙面人的首領打掃戰場，卻是把蒙面人一夜劫掠所得搜刮得干干凈凈。眼看天亮，沒有等到想等的人，卻是等來了華陽城被紅巾軍占領的消息。首領便帶人匆匆離去。

　　至圣四年臘月。毗鄰華陽縣的鎮江府丹溪縣，被江北亂兵占據。又幾日，湖州府袁州駐軍參將，假傳圣旨，帶著一群不知那里來的兵丁占據州城，大肆劫掠。

　　一時之間，江南行省七府之地倒有一半被各路人馬占據，你爭我奪，整日燒殺劫掠，鬧得江南賦稅重地民不聊生，紛紛逃離。

　　更有各地方豪強招兵買馬，編練鄉勇抱團自保，更有甚者與占據州縣的勢力互相勾結，狼狽為奸，裹挾民眾，以壯聲勢。

　　而官府軍隊卻只是用來守護府城要地，保護官吏家屬，財物，卻完全不顧地方州縣百姓死活。即便有個別有血性的府軍出城征討叛逆，卻也是寡不敵眾，紛紛落敗。各府城更是城門緊閉，閉關自保。

　　一道道求救軍書雪花一般向著江寧首府蜂擁而至。

　　一時間，江南道大亂。

　　而此時的伯顏，卻還在京都花天酒地，肆意妄為，作威作福，不可一世。

　　而此時的劉聚，卻早已跟著神醫，來到了江南道首府江寧府。

　　江寧府城坐擁虎踞龍盤之地，形勝江南，自古便是江南道首屈一指的大城。

　　有詩贊曰：煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱后庭花。

　　劉聚跟著神醫坐著小船，一路漂流而下，順著秦淮河，來到了江寧城外。

　　望著這座前世曾經游覽過的江南大城，劉聚不禁感慨物是人非，造化弄人。