“升堂！”

　　“威武……”

　　“堂下何人，來此何事，速速稟報。”廣平縣縣令懶懶的整理衣襟，漫不經心道。

　　衙門里的師爺，衙役也是如出一轍，似乎嫌棄這案件擾了他們。

　　趙二虎嘴里的布團已經被揪出來了，只是腮幫子發麻，一時也說不出話來。

　　衙門八字向外開，有理無錢莫進來。

　　這話果真在理。

　　就在縣令想要呵斥蕭子言時，衙門外傳來整齊的腳步聲。

　　“縣太爺好大的威風，見到上官不拜，該當何罪啊。”穿著武官服飾的中年男子踏進門來。

　　趙二虎絕望了，昨日蕭子言正是帶著他和鎮長堂哥住在這位千總的宅子里。別說是鎮長了，人家比九品的縣太爺還高一級，如今他來幫助蕭子言狀告自己，自己焉能有活路？

　　大慶朝重文輕武，地方上的武官往往要高上文官一級，才好制衡。

　　縣太爺皮笑肉不笑，施施然從高座上走下來，拱手道：“下官拜見千總。”

　　‘下官’二字發音很重，像是要從這句話里咬下一塊肉來。

　　關千總笑容燦爛，摸了摸自己下巴的硬挺胡須，“拜我？這里有更大的官你不拜，拜我做什么。”

　　蕭子言適時拿出七品參軍令，縣太爺一驚，連忙討好的拱手見禮。

　　關千總不屑的撇撇嘴，昨天這位蕭參軍來找他，他還有些不敢做這縣太爺。

　　如今見了這位平日清高的縣太爺如此諂媚的樣子，心里的擔憂倒是少了很多。

　　自古官官相護，朱縣令頭頂沒人，連他這位莽夫也不會相信，真正沒人的是他好不好。

　　可這位蕭參軍是從安國軍里出來的，跟三品的寧遠大將軍也說得上話。

　　昨兒個喝酒，朱縣令的罪行，能說的他都說了，誰叫他如此行事，朱縣令如今可謂是踢到鐵板上了，想要脫身，沒那么簡單。

　　趙二虎揉了揉酸澀的臉，他從昨晚就沒有進過一滴水，一粒米，就這么被反綁著手、堵著嘴在柴房睡了一夜。

　　“唔……縣太爺，青年大老爺嘞，小的趙二虎……”

　　話還沒說完，師爺一巴掌拍的他眼冒金光。

　　趙二虎跟沒感受到一樣，點頭哈腰，不停道歉，直說自己是豬肉蒙了心，又嘴笨不會說話。

　　蕭參軍是更高的官，可廣平縣到底是朱縣令治理，這是他免于牢獄之災的最后的希望。

　　蕭子言不想看這等戲碼，只問：“攔路劫道不成又想訛人，該怎么判？”

　　朱縣令小跑到了臺上，抽出一根紅色的‘斬’字令，往趙二虎的方向一扔——

　　“斬立決！”

　　堂下兩旁的衙役興奮起來，敲擊棍子齊聲喊：“威武……”

　　關千總雙目瞪大，這就是朱縣令在上官面前得臉的原因？……實在是……沒有一絲風骨。

　　蕭子言臉色沉得發黑，默了默。

　　“朱縣令好大的威風！安國軍在外拼死護國，西擋強敵，北抗匈奴，南平百越，一個個漢子血染疆場！你們這些文官就是這么當官的？！”

　　“大慶百姓，說斬就斬，不問案情，只為討好上官，本官看該死的人是誰還說不定！”

　　趙二虎不敢置信的看著蕭子言，蕭大人這是要保他？

　　關千戶看得津津有味，忍不住笑出了聲，看到趙二虎一副要上前的樣子，順腳把他踢了回去。

　　不料，蕭子言轉頭吩咐道：“這件事就交給關千戶去辦吧，地方上設置的武官本就是為了掣肘父母官，守護百姓安寧，如今他不著調，也該由你壓去問罪。”

　　關千戶愣住了，敢情不是在開玩笑？

　　朱縣令左右逢源，他有點不敢怎么辦……

　　“關千戶放心，文官的官官相護還管不到我頭上，安國軍大好男兒在守邊衛土，這么一個朝廷的蛀蟲我還處置不了了？”

　　關千戶恍然，對啊，安國軍在大慶朝地位很高，安國軍出身的武官都得皇上禮遇一二。

　　如今這個朱縣令又算什么，他的靠山頂天就是一個知府。自己好好辦這件事，還是功勞一樁呢。

　　想通了其中關節的關千戶抱拳道：“是，屬下領命。”

　　這朱縣令是壞到沒邊了，前年廣平縣有一個鎮遭了水災，定居的百姓們，顆粒無收，流離失所。

　　朝廷反應很快，立馬降旨讓湖洲府開糧倉賑災，又要湖州府的大小官員集體籌款，給百姓支些安家費。

　　不過兩三百戶人家，一戶五兩銀，又能花費多少？

　　誰知災民們滿懷希望的來了縣城想要領糧，領銀子回去安家，縣太爺卻說沒有，要錢沒有要命一條。

　　只請家中親戚造了幾十間大草屋給災民住，四處漏風，被子都沒一條。每日一人一個小雜面饅頭，日子只能這么過下去。

　　有錢的自然不愿意住在這里，有親戚的也都去投奔親戚了，做牛做馬總比在這里餓死強

　　更多的是成了乞丐，大街小巷的討食，靠著別人的施舍而活。也有一些人干脆自賣自身，或者賣了子女，以換取活命的資糧。

　　如今聽說縣太爺被更大的官給拉下了馬，原本不敢過來看熱鬧的百姓都來了，膽大的還往衙門里扔石頭，爛菜葉。

　　衙役們正要過去阻攔，關千戶帶來的兵先動了，三十個大頭兵隔半步一個，擋住了群情激憤的眾人，卻又能讓他們從縫隙里砸東西進去。

　　人群中有一老乞丐大呼蒼天有眼，涕泗橫流，激動非常。

　　眾人聽他含淚講了自己的故事，才恍然，這乞丐就是住在草屋那邊的。

　　“可憐啊！可憐我那兒子兒媳，冒著暴雨去挖水渠護莊稼，卻沒再回來……可憐我都這么老了，還要帶著孫子孫女逃荒，可憐我們家大丫，沒看見狗官失勢這一天！”

　　老乞丐哭得上氣不接下氣，大家都是連蒙帶猜才聽出了大概。

　　一個小乞丐從人群后方鉆了進來。

　　“爺爺，您怎么了，別哭啊，我這里有半個饅頭，你吃……”

　　老乞丐一把抱住他，把瘦小的男孩摟在懷中，又用粗手摸摸他的頭。

　　“淮兒，你妹妹的仇就要報了，真是老天有眼，這個狗官，這個狗官他配當官嗎！”

　　“一個三歲幼兒哪里受得了夜半的寒氣，什么蓋的東西都沒有……我一直抱著大丫，她卻還是喊冷……”

　　名叫淮兒的小乞丐落下淚來，緊緊拉著爺爺的衣袖。

　　蕭子言看到這一幕，打死朱縣令的心都有了。