朔京城。
金化城門外，一家紅墻碧瓦的小客棧坐落北街。街道從南向北，直通城門，街道上車馬交匯，兩側店鋪、攤販眾多，人群密雜，熱鬧至極。
“小二，住店！”
“好嘞，樓上有空房，您里面請！”
客棧一樓，幾桌食客吃得正歡，一位男子面容冷峻，身穿束身禪衣，衣前繡著黑色云紋，手上拿著一把闊刀，瞥了一眼大堂幾桌食客，吆喝著店小二。
小二走在前頭，把這男子領上二樓，指著前面，討好地笑著：
“客官，還有三間空房，您看住哪一間。”
“最里面鄰街的那間，再給我拿二斤醬肉，一壺清酒。”
說完這男子從袖口中掏出了幾兩碎銀，丟給店小二。
“好嘞！等會就給您送上來，您先歇著～”
這小二笑得更歡了，把這男子領進房內，便匆匆下樓去了。不一會就端著一大盤醬肉，一壺清酒，送進客房內，放在房中圓桌上。
“您有事盡管吩咐，小的就在樓下。”
這男子點了點頭，看著那小二下樓去了，便關上房門，插上門栓。轉身坐在桌前木凳上，也不看那酒肉一眼。
只見這男子從懷中取出一塊半掌大的玉牌。這玉牌正中赫然刻著‘天罡令’三個大字！周邊雕著云紋，似有無形劍氣環繞，煞是威風！
揚州玄武樓有三令，天下聞名！
玄武樓自前朝便存在，勢力遍布天下，接收各類刺殺懸賞令，刺殺難度會給出三個評級，分為‘地煞令、天罡令、玄關令’！然后廣撒網，江湖中人只要實力對等，便可接下懸賞令。
武林中人就都用地煞、天罡、玄關作為江湖實力劃分。此評級由來，據說是玄武樓樓主借鑒朝廷三大武階‘地卒、天尉、玄將’！而創下。
自朔朝建立以來，地煞令頒發無數，天罡令少有出現。傳說玄關令更是至今只出現過一次，開國大將軍侯君齊便被數位天罡高手圍攻，慘死邱山。這可是玄將級的人物，據說圍攻的地煞天罡高手一共死傷數十，無人生還！百丈之內樹木皆被劍氣折腰。后來朝廷來的人只在其中一具尸體上翻出了‘玄關令’！要知道玄將侯君齊使的便是劍，造成這般破壞的玄將，那是何等厲害的高手？
之后朝廷派出另一位玄將李愿，帶兵全力圍剿玄武樓勢力。在朔京，但凡跟玄武樓有一點沾染的江湖中人，都慘遭剿滅。若非西面戰事告急，怕是玄武樓就此除名。后來玄武樓勢力全面轉入揚州，三令再無明面，倒是偶爾傳出地煞令出現。
可是現在天罡令竟然出現在朔京！…只見客棧中的男子將手中的天罡令翻轉過來，玉牌后面也刻了一個字：徐廖。這是玄武樓的新規矩！凡接三令者，需將名字刻在背面。
徐廖把天罡令放在左手，伸入桌底，只見他臉龐忽的紅潤，驟然緊繃起來，便聽桌子下傳來沉沉地‘嘭！’的一聲，但這聲音還不足以吵到樓下的食客。若是現在有人趴在桌底仰首看，便能發現徐廖竟一掌將天罡令毫發無傷地嵌進了桌木里！桌上酒肉卻紋絲未動。
徐廖坐直了身體，從懷里摸出三頁黃紙，其中一頁便是此次來朔京的目標：孟王世子！趙毅！以及身邊護衛的情報。徐廖又看了看紙上的內容，便將其放在火燭上燒了起來，又將這一頁黃紙丟在碗里燃燒殆盡。
徐廖拿起桌上的另外兩頁黃紙，心情復雜，這是此次接過天罡令的預付報酬。也是自己夢寐以求<霸王刀法>后半本第七層的其中兩式，雖是臨摹，但確是貨真價實。自己若是得到那完整的后半本，不出十年，玄關可入！天下何處不可去？
徐廖又把兩頁黃紙揣進懷中，站起身來，拿起橫刀，抽出刀鞘。練起那兩式刀法，頓時房中銀光四起，闊刀揮舞呼嘯，一劈一掛，震的風兒呼呼作響！房中人影如鬼魅，揮舞了一會那兩式刀法，停下身影，收刀入鞘，動作颯爽霸氣！徐廖走到桌前，倒了一碗清酒，徐廖剛想拿起碗，便聽到大街上嘈雜吵鬧。便走到木窗前，伸首向下望去。
只見街上出現一隊人馬往城門走去，二十幾人，每人都騎著一匹高大黑馬，穿著孟州百里軍的盔甲，腰間都是橫刀在側。將一輛奢華馬車護在其中，馬車側邊印著一個大大的‘趙’字。車簾還繡著蟒紋。旁邊百姓唯恐避之不及，但也熱鬧非凡。
徐廖盯著馬車，一直面無表情的臉部，嘴角終于有了弧度…
奢華馬車內只有兩人，中間坐著一位青年男子，看著剛滿弱冠，面容瀟灑英俊。身著富貴黃色禪衣，胸前繡著云紋，腰間綁了一根蟒紋腰帶。左側中年男子一看就是軍中常年習武之人，一臉剛正殺伐之氣，讓人顫栗。身上卻是一身紅色束身公服，上面繡著八條豎狀花紋，身邊并無武器，雙手抱胸，靠在車壁上，似在打盹。
身著黃色禪衣的富貴青年男子扯開車簾，雙眼瞅著窗外，像是看見了奇物。轉頭一臉趣味地對正在閉目養神的男子說道：
“趙二叔，這京城百姓的姑娘都比本世子家中那幾個潑婦養眼。”
那男子聽聞，睜開雙眼，面無表情地回應：
“你當年初見你的三夫人時便是這么說的。”
“呵呵…我怎么不記得。”
趙二坐直了身體，正色對居中青年男子說道：
“王爺說了，公主笄禮大典，你非要來。那此番前來京城，只為送禮，送完禮，便回孟州。”
那富貴青年男子滿臉不在乎地嚎著：
“好！好！送完便回！我與年兒可是好些年未見了，未想承武都是太子了，也不知承宗在想些什么，太子不坐，跑去閑陽干甚……”
兩人不再閑聊，車隊逐漸靠近城門，路過一家客棧。馬車里的趙二似是察覺了些什么，猛地掀開簾子，望向客棧二樓，卻見幾扇竹窗緊閉，趙二眉頭微皺，又放下簾子，旁邊男子也不聞不問，司空見慣。正托腮想著承宗這小子為何不是太子。
大明宮，鳳陽閣。
當朝公主李年穿著緊身素衣坐在鏡臺前，旁邊衣架立著明天大典要穿的鳳霞紫金袍。
李年望著銅鏡里那張傾城傾國的面容，輕嘆了口氣，想到明日及笄典禮一過，父親定要為自己招選夫婿。想想便很是無聊，還不如在長清觀出家，當個逍遙道長來的瀟灑！但明日之后就能隨意出宮啦！想到這，李年宛然一笑，眉間跳動，帶有一絲英氣，絕美絕倫。又想著承宗哥哥，一直待在閑陽，常在沙場練兵，與西北蠻夷斗智斗勇。小時候一直惹的父親不喜，便任由他出京，雖說閑陽不遠，但父親卻也一直未召他入宮。
“年兒，在想什么？如此出神。”
李年想著那位大皇子承宗，并未注意身后走來一人，轉身抬眸。看見面容與自己有七八分相似的女人，隨即甜甜一笑：
“阿娘，年年在想承宗哥哥…”
女子一愣，表情逐漸黯然。
“承宗啊，阿娘也想他，也不知在閑陽是否習慣，只怕回宮見著阿娘都生分了…唉，你父皇前些天也在念叨他，說：不召他回朔京，他就不來，你笄禮都不見書信一封！待會阿娘便懿旨閑陽，將承宗召進宮！”
這女子正是朔朝皇后！她身穿黃綠百褶長裙，上身紅色繡鳳披帛從頸后飄落，纏繞至雙臂，右手背在身后。
無曾想當今獨一無二的皇后身上服飾竟如此樸素，被天下百姓贊譽的朔朝皇上只鐘愛一人，后宮便也只有皇后一人。
“不談這些，明天是你及笄禮，阿娘給你尋得一支釵子，明日再與你戴上。”
皇后嫣嫣一笑，一直背在身后的右手抽到身前，見手里拿著一支細長妝匣。打開妝匣，里面躺著一支精致炫目的碧玉瓚鳳釵。
李年拿起釵子在銅鏡前擺弄著，臉上盡是歡喜，心想明日阿娘要為自己親手戴上，臉上的笑意便更濃厚了。
皇后站在身側，看著李年，眉頭微皺，心里不知想些什么，臉色陰晴不定。轉眼間又恢復如常，勾起嘴角，俯身對李年說道。
“才想起，你趙毅世叔進京了，從孟州趕來，為了給你慶典。”
“世叔來了？太好了，許久未見，不知是否還和以前那般有趣。我記得小時和世叔去長清觀，世叔前一晚將虛清道長的麻鞋藏在天尊神像后面，虛清道長早起時不見麻鞋，便只穿了錦襪在觀門練拳……”
李年一聽趙毅世叔來了京城，便對皇后津津樂道，訴說幼年趣事。皇后站在身旁微微笑著，靜靜聽著，時不時附和兩句…
趙毅車馬剛進了金化城門，就有三人穿著金甲騎馬迎了上來。
三人還未上前，便被孟州百里軍前面兩人攔下，百里軍兩人右手皆握在橫刀刀把上。虎視眈眈地盯著三人，三人被這氣勢嚇得身軀一抖，前面那人正色喊道：
“可…可是孟王世子？太子殿下請您東宮一敘…”
馬車內趙毅正好奇著誰這么大膽敢攔路，便聽到喊聲，隨即回應：
“正是本世子！前面帶路！”
趙二在馬車內充聞不耳，掀開簾子看著周邊景色，看著車隊朝東宮駛去。
東宮大門外，兩位婢女跟在太子后面心里嘀咕著，太子殿下在吩咐那三名衛率出府后，便一直在門前等候。也不知在等誰，平時太子少師來東宮也不見如此這般。
站了好一會兒，才有隊人馬駛來。待走近了，前面帶隊的三名衛率先行下馬，朝太子跪下行禮。
“太子殿下，人已帶到！”
趙毅見車隊漸緩逐停，知曉到了東宮，聽見有人喊話，便和趙二出了馬車。笑著走到太子面前，趙毅抬起右手在身側輕輕一壓！百里軍二十幾人全部下馬！
“行禮！”
趙毅大喊一聲，趙二和百里軍全部跪下喊著：
“太子殿下！”
二十幾人聲音如洪，震的太子身后的兩名婢女渾身一抖。
趙毅見百里軍都已跪下，又轉身看著太子，笑了笑，也欲跪下行禮。太子見狀連忙上前扶住，對著大自己十歲的趙毅沉聲喝道：
“世叔！這是做甚，幾年不見便要這樣，趙爺爺見了父皇都不用行禮，后面孟州各位趙家叔伯快快起來！”
趙毅聽到這話轉頭輕喊：
“起來！”
百里軍全部起身，站得筆直。
趙毅回首對太子呵呵笑著：
“承武，幾年不見，都是太子了，世叔可不敢放肆。”
“世叔真是和承武見外！小時候我與皇姐和世叔可是經常一起玩耍！明日皇姐笄禮大典之后，咱們一齊祝賀！今日先在東宮歇著，夜里與承武飲飲酒，作作詩，找尋兒時歡樂可好？”
太子邊用那還算年幼的臉露出真誠的笑容對趙毅說著話，邊拉緊他的手臂，朝東宮內走去。
趙毅回首皮笑肉不笑地看了眼趙二，趙二微不可見地聳了聳肩，又轉身對百里軍離趙毅不遠處的一位地卒使了使眼色。那地卒打了個手勢，與身后二十三名百里軍地卒跟隨先前那三名衛率走去。趙二則跟著趙毅和太子，走在最后面。
離東宮百丈遠街上有一家小酒館，酒館內徐廖喝完一壺青酒，在桌上丟下碎銀，走出酒館，看著趙毅與太子走進東宮，徐廖面無表情地轉身離去。
東宮門前。
走在后面的趙二快踏入大門時，似有感應，回首朝街上一家酒館望去，街上車水馬龍，人來人往。趙二瞇著眼睛，表情陰沉。