正午的陽光毒辣。

　　似乎是想要將暴露在外的一切，都融化、蒸發。

　　葉九發趴在三樓的窗沿上，看著街道上的行人，思考人生。

　　在這夢隕大陸的西陸，幾乎每個人，都會把加入戰盟一事，列入自己的夢想清單。

　　戰盟分九品。

　　一至三品的戰盟，為下三品。

　　四至六品為中三品。

　　七至九品為上三品。

　　上三品的戰盟，七品稱玄鐵，八品稱白銀，九品稱黃金。

　　那是屬于他們特有的榮譽稱號。

　　中三品和下三品的戰盟，自是沒有的。

　　但盡管戰盟之間有著嚴格的品階之分，卻也沒有任何的從屬關系。

　　最大的區別，便是戰力和榮譽。

　　上三品的戰盟，無一不是從尸山血海之中爬出來的。

　　從而，上三品戰盟的更迭頻率也是最高的。

　　因為，說不定哪一仗打下來，就算是一個九品戰盟也會被打殘，甚至打沒了……

　　曾經救下葉九發的那個九品戰盟，便是在十年前就沒了消息的。

　　他們叫做血纓盟。

　　人數達到滿編一百人。

　　其內戰堂人員八十，武備堂十五，執法堂僅五人。

　　甚至傳言，他們的執法堂只是個擺設，那五人只是在執法堂掛個名而已，其實全都在戰堂之中效力，于前線御敵。

　　要不是有硬性規定，必須要有執法堂的存在，他們或許就只需要那兩個堂口就夠了。

　　可見血纓盟內，人心凝聚程度之高。

　　當血纓盟消失的時候，整個西陸都為之一震。

　　甚至聽人說，還驚動了東南北三陸的至強者。

　　無他。

　　血纓盟太過強大，也太過矚目。

　　他們乃是有史以來，所有黃金盟中的最強盟，獲得過白金盟的榮譽稱號！

　　至今，也沒有任何一個戰盟可以超越。

　　堪稱前無古人。

　　還記得那一次至強黃金盟的爭奪戰，其余十一支黃金盟，人員齊備，強者盡出。

　　而血纓盟所在的前線戰區，卻陷入了苦戰，難以分身。

　　他們本就對那些虛頭巴腦的頭銜不感興趣，所以也就準備不參與爭奪。

　　可是那些端坐高堂的人，卻總是偏愛這一口。

　　不僅要搞，還說要大搞特搞。

　　不得已，在各方協調之下，最終他們也只派出了僅有十五人的武備堂，返回內陸參與爭奪。

　　在那場爭奪戰中，血纓盟正是以那十五名武備堂人員，橫掃了其他十一支黃金盟！

　　爭奪戰結束之后，他們甚至沒有片刻停留，拖著傷軀，立即返回了前線。

　　也是自那之后，在這個世界上，才有了白金盟的榮譽稱號。

　　他們也是迄今為止，唯一的一個白金戰盟！

　　可是，他們還是消失了……

　　至于原因，眾說紛紜，但最令人信服的，便是戰死沙場。

　　所以，葉九發報還救命之恩的想法，也就只能落在其他的九品戰盟身上。

　　只不過……

　　哎！

　　一把老淚沾濕了衣袖啊。

　　“小九，接客咯！”

　　算盤的呼喊聲，從樓下傳來，葉九發收回雜亂的思緒，拍了拍衣衫上并不存在的灰塵，跑下了樓去。

　　紅衫客棧的生意有多好，從此刻便能看得出來。

　　巳時剛過。

　　大堂里已是滿坑滿谷，座無虛席。

　　也不知這些人是沒吃早飯，還是餓得太快，簡直讓人不得清閑。

　　好在老板娘不在，他還能偶爾偷個小懶。

　　就像昨夜一樣，自己這個唯一的跑堂小二不在，端盤子擦桌子這些事兒，都是客人們自己做了。

　　有時候他都在想，自己這個小二哥，到底有沒有存在的必要。

　　思來想去，他覺得，或許就連其他人，也沒有存在的必要。

　　只要有老板娘在，從采買開始，一直到刷盤子，恐怕除了數銀子之外，其他的都有客人給包辦了。

　　“算盤，晚上我再出去一趟。”

　　葉九發下樓來，沒急著去招呼客人，而是去到了柜臺前，給算盤打個招呼。

　　“愛去不去，工錢照扣。”

　　“啥玩意兒？”葉九發頓時就急了，咋呼了一聲之后，又伸長了脖子，壓低聲音，瞪著算盤：“老板娘都不在，你還扣我工錢？是不是兄弟啊你……”

　　算盤看了他一眼，又撇了撇嘴：

　　“我要是有孩子，差不多跟你一樣大了，而且……”

　　“得嘞，您忙著……”

　　葉九發沒等他把話說完，抓起汗巾蓋在臉上，走去了后廚。

　　跟霜打了的茄子似的，生無可戀。

　　接下來的話，他用腳后跟都能猜到，算盤定會說：而且那孩子，一定比你小子有出息。

　　“你昨天答應了菜刀，要替他一天的。”

　　“知道啦，玩你的算盤吧。”

　　菜刀，便是客棧后廚里的墩子。

　　他那一手菜刀，玩得出神入化，別說是切豆腐絲了，就算是頭發絲，他都能再剖成十等份。

　　葉九發昨日溜出去的時候，便是以替他切一天的菜為代價。

　　只不過，從剛才算盤的話聽來，似乎工錢還是被扣了……

　　簡直血虧！

　　后廚里，還有個叫勺子的，是大廚。

　　不管什么食材，只要入了他的手，出鍋的時候，絕對都是香飄十里的美味。

　　就連城主府好幾次設宴，都是請他去主廚的。

　　所以，在這個客棧里，葉九發就是最普通的那一個。

　　別人是無可替代，他卻是誰都可以替代。

　　畢竟二樓和三樓的那些小蠻腰們，也個個都是有絕活兒的……

　　“咚！”

　　葉九發剛剛踏入后廚的大門，一把削皮刀便插在了地上，與他的腳尖也就只差了一根頭發絲粗細的距離。

　　反觀菜刀，正悠閑地坐在凳子上吹著口哨，用那寬厚的菜刀修理著指甲。

　　葉九發剛剛蹲下身子，便見到一把炒勺伸在了眼前。

　　“拿來。”

　　不用去想，討債的來了。

　　“別鬧……”

　　葉九發插科打諢的功夫也算是不俗，可他似乎忘了，勺子并不吃他這一套。

　　那把足有臉盤大小的炒勺，距離他的臉越來越近。

　　“那個……昨晚……我……我遇到劫匪了！”

　　葉九發為了不讓自己的臉被炒勺裝進去，僵著身子慢慢站了起來，想要與那炒勺拉開距離。

　　可那炒勺，就在面前。

　　不多靠近一毫，也不多遠離一分。

　　“喲，誰這么膽大包天啊，敢搶大名鼎鼎的葉公子。”

　　葉九發急的汗都下來了，卻不曾想，身后又來了個挑事兒的。

　　三樓的大小姐，有小紅衫之稱的寒衫兒。

　　至于真正的紅衫……

　　想必用腳后跟，也能猜到吧。

　　“嘿嘿嘿，大小姐，那個……姑娘們的衣裳，我一大早就給洗了，可沒賴你的賬啊。”

　　“真噠？哎喲，那可要謝謝葉公子了。”

　　寒衫兒掀開了后廚的門簾，蓮足輕點，緩緩走到了葉九發身后。

　　一邊走，她還一邊咯咯咯地笑著。

　　頓時，葉九發的汗毛就炸起來了。

　　不對勁！

　　很不對勁……

　　“你個臭小九！你自己去樓上看看，那些衣裳還怎么穿！”

　　“賠！限你三天的時間，把自己賣了也得給我賠上！”

　　此時的葉九發蹲在角落里，就像個瑟瑟發抖的小雞仔。

　　他忽然想起來了。

　　昨夜的洗碗水忘了倒，今早給姑娘們洗完衣裳之后，那一大盆洗碗水……

　　就再也沒找著了……