武都郡地處秦嶺、巴山與黃土高原、青藏高原的交接帶，東接雍、梁，南通巴蜀，有“秦隴鎖鑰、巴蜀咽喉”之稱，是春秋戰(zhàn)國時秦人的發(fā)祥地，也是氐人、羌人活動的核心地區(qū)，其治所下辨（今甘肅成縣西北）就是苻堅長女之婿駙馬楊壁的老家。

　　苻洪自枋頭率眾西歸至苻健立國關(guān)中時，武都與鄰郡南安、隴西、天水等地的氐、羌部族紛紛歸附，十五、六歲的竇沖也與族人騎馬趕去投奔，一心想要追隨氐人最出眾的豪杰。

　　建立前仇池國的楊茂搜死后，其子楊難敵與楊堅頭分屯下辨、河池，兄弟內(nèi)斗，導(dǎo)致國力日益衰弱，此后幾十年間國中內(nèi)爭不止，早已不得人心。

　　武都一帶白馬氐勢力最強，楊氏雖然出自白馬氐，卻是在齊萬年起兵反晉時重返仇池，此前居于略陽清水，而略陽臨渭氐的苻氏同樣出自武都白馬氐，因此在仇池國氐人中有著不低的好感和認同。

　　竇沖高七尺有余，也就一米七出頭，在猛人扎堆的前秦將領(lǐng)中相當(dāng)一般，跟同時代慕容氏八、九尺的祖?zhèn)鞔蟾邆€更是沒法比，但他身材健壯，四肢比例也很好，顯得腿長、臂長，而且射術(shù)精湛，馳射時能在馬上左右開弓。

　　至受命為苻登之副，同去乞伏司繁部中頒賞，年近四十的竇沖為前秦效命已經(jīng)二十余載，若非因為是武都人，恐怕也不會得到去鄰郡南安當(dāng)都尉的機會。

　　苻健在位時，竇沖還是個不滿二十的青蔥少年，輕生重義尚游俠，桓溫北伐關(guān)中退兵后，趕上苻生繼位，又經(jīng)歷了三年國政混亂的日子，懵懵懂懂度過云龍門之變。苻堅奪位后重用王猛，十多年里關(guān)中大治，沒有倚仗的竇沖只是個小軍官，好不容易憑本事得到同鄉(xiāng)王鑒看重、提攜，又因為王鑒援救壽春戰(zhàn)敗，連累他被追責(zé)，而保下他的呂婆樓很快病故，他終于品嘗出權(quán)勢的美妙滋味。

　　經(jīng)歷了這么多的坎坷，竇沖已經(jīng)不再做夢成為大英雄、大豪杰，他現(xiàn)在只想向上爬，滿腦子都是立功、做大官。

　　而苻登在經(jīng)歷父親苻敞被殺一事后，對權(quán)勢的理解更勝于竇沖，否則也不會有前后判若兩人的變化，從一個魯莽粗漢變的穩(wěn)重好學(xué)，顯然是沖著苻堅的喜好而做出的改變。

　　乞伏司繁借前秦所授名位，擴張自身勢力，可這畢竟不是豎旗造反，權(quán)翼表面派苻登、竇沖去嘉賜安撫，暗中卻交代二人效仿班超殺匈奴使者一事，破壞乞伏部對隴西鮮卑各部的兼并，挑撥其與各部之間的矛盾。

　　豲道是南安郡治所，因為是邊郡才設(shè)有都尉，但東漢、魏晉以來，奉車、駙馬、騎三都尉早已不是要職，多數(shù)時候都是用來安排宗室外戚的閑散職務(wù)，竇沖這個郡尉更是品秩在中下的虛職，豲道長才是他的實權(quán)官職。

　　先接到命令的竇沖與苻登會合后，前往勇士川的一路上，二人相談融洽，實則各有想法。

　　苻登主張緩策，先用不均的賞賜挑起各部對乞伏部的嫉恨，再借著安撫與各部酋帥結(jié)交私誼進行籠絡(luò)。當(dāng)時的隴西部分地區(qū)才經(jīng)歷了干旱，各部落都受到一定影響，入冬后頗為艱難，乞伏司繁趁機兼并，各部多有怨憎、不滿。

　　竇沖口頭上贊同了苻登的方案，內(nèi)心里卻傾向于快刀斬亂麻，直接弄死乞伏司繁，從源頭上解決問題。

　　因為一行騎從與役夫不到百人，乞伏司繁自然沒什么戒心，前秦在年尾的這波賞賜，有之前的干旱作為前提，并沒有值得意外的地方。甚至可以理解為一筆前秦對隴西鮮卑各部的援助，只不過要經(jīng)乞伏部進行分配，可實力決定一切，就算吃獨食，乞伏司繁看出弊端也不在意，畢竟縣官不如現(xiàn)管。

　　苻登的主意確實不錯，各部酋帥聞訊后，不顧天寒地凍的時節(jié)，紛紛趕到勇士川就是想著能分一杯羹，但主動權(quán)落在乞伏司繁手上，頓時一片怨聲。各部酋帥緩過神來后，一部分找上苻登訴苦，另一部分則向乞伏司繁搖尾乞憐，瞬時間變作涇渭分明。

　　而這種情形對另有籌謀的竇沖來說，可以說是正中下懷，苻登的舉動拉走了所有人的注意力，一向擔(dān)任輔弼頗有智識的乞伏吐雷也認為不過如此。

　　氐人尚白，鮮卑人亦尚白，趁著各部貴族集會宴飲、獻禮，竇沖將來時就已備下的禮物贈予乞伏司繁，一匹雄駿非常的白馬，又以曾在長安呂宅教導(dǎo)其子乞伏乾歸射術(shù)，作為談資迅速拉近距離。

　　別看乞伏司繁光兒子就生了五個，年紀卻只有二十五歲，酒酣耳熱又見獵心喜，不顧竇沖與從叔吐雷一個假意一個真心的勸阻、拉拽，當(dāng)場就上馬體驗了一把。

　　打小騎馬的乞伏司繁騎術(shù)極佳，當(dāng)然有顯擺的資格，雖說喝了點酒，但當(dāng)時的酒度數(shù)不高，并不是什么大問題。

　　問題出在被竇沖下過藥的白馬，用的是產(chǎn)自其家鄉(xiāng)武都郡南部山野，不常見但也不罕見的烏頭。來途中，竇沖就一直親自給馬小劑量的喂食，只要不遛馬，幾乎不會有癥狀顯露。

　　乞伏司繁喝了酒反應(yīng)遠不如平時，白馬奔跑后進入亢奮狀態(tài)，隨即毒性發(fā)作，不適、緊張加劇了對陌生人的敏感、畏懼，前蹄一軟就將其跌了出去。

　　而關(guān)鍵在于，當(dāng)時木制的高橋鞍雖然已經(jīng)很常見，雙邊馬鐙卻還沒有普及，僅是置于單邊作為上馬的輔助，一些北方部落也有簡易環(huán)套形制的皮、布雙邊軟鐙，不過跟堅硬質(zhì)地的雙鐙沒有可比性。

　　另外，魏晉、十六國時馬蹄鐵有經(jīng)西域傳入，但一直沒能在北方普及，反而是同時期東北的高句麗山城地區(qū)有所應(yīng)用，中原地區(qū)廣泛應(yīng)用是在元代。

　　由于倉促墜馬，乞伏司繁摔落時沒有及時的保護動作，腰胯部的髖骨、椎骨多處骨折，頭部也傷的不輕，數(shù)日后就死于持續(xù)高燒導(dǎo)致的并發(fā)癥。

　　乞伏吐雷雖然有所懷疑，可始終沒能找到證據(jù)來驗證，因為竇沖所贈白馬事發(fā)時反應(yīng)并不激烈，既不是發(fā)狂難制，事后也沒有中毒倒斃跡象，很難看出是否被做了手腳。

　　將苻登、竇沖軟禁扣留數(shù)日后，乞伏司繁就不治身亡，乞伏部對隴西鮮卑各部的控制力大幅下降。幾乎是同一時間，因前秦軍隊暫緩攻勢，返回盛樂的拓跋什翼犍遇弒，涼、代塞上地區(qū)都陷入動蕩不安。

　　乞伏吐雷也顧不上追究，之前沒有立即殺掉苻登、竇沖，此時就更不能了，只能將二人放還，壓制內(nèi)部不穩(wěn)，以護軍身份代為上表長安以示順服。一同傳回長安，匯報詳細的密奏表章里，竇沖與苻登統(tǒng)一口徑，整件事成了兩人共同的策劃。

　　通過分攤功勞，竇沖為自己換取到了遷轉(zhuǎn)長安執(zhí)掌中兵的機會，而得了名的苻登，不過是給擔(dān)任秦國司馬的兄長苻同成寫封推薦信罷了，就此成為宗室里又一顆冉冉升起的新星。

　　為了穩(wěn)定涼、代一線塞上的不穩(wěn)局面，苻堅默認已經(jīng)發(fā)生的事實，沒有對權(quán)翼及其以下諸人進行追責(zé)。

　　作為對乞伏部的安撫，苻堅將乞伏司繁留在長安的長子，十一歲的乞伏國仁送回勇士川，由乞伏吐雷輔弼繼任部落首領(lǐng)，使持節(jié)、都討西胡事、鎮(zhèn)西將軍等職也維持不變。

　　而苻堅雖然沒有明示，心里卻對權(quán)翼的自作主張存有芥蒂，不久之后，他就下令征召在冀州鄴城鎮(zhèn)守關(guān)東的胞弟陽平公苻融入朝，拜為侍中、中書監(jiān)、都督中外諸軍事、車騎大將軍、太子太傅、宗正、錄尚書事，并代替權(quán)翼兼掌司隸校尉。