西晉末年，八王之亂期間，各地內遷胡族接連趁機舉兵，至前秦統一北方，近八十年間天下板蕩，無論士庶都未聞太平久矣。
長期的亂世，百姓流離失所，北方胡人政權更迭頻繁，就連壟斷上層仕宦特權的高門望族，也不免卷入導致家族衰亡，當時流行的道家終末論就是以此為溫床。
這些世家大族主導著對經傳的解讀、注釋，因此形成了壟斷，如弘農楊氏在華陰就有私學，王猛當初隱居，選在華陰并不是隨意為之。這些高門士族教育程度普遍較高，在當時可以說是社會精英，但這些人雖然學識高、眼界廣，卻也看不到天下太平的可能，因此不少所謂的名士都產生絕望、避世的心理，還有的則放蕩形骸、及時行樂，也可以說是畏難。
苻堅借著修涇水渠，巧妙削奪了部分被豪望隱庇的人口，但也擢升了大批世家子，看起來好像是打一巴掌給個甜棗，實則不然。
當時不論在前秦，還是在東晉，如果不是為了維系家族權勢，世家子都不大愿意出來做官，即便入仕也更傾向清貴閑職，方便縱情游樂，而外任地方、擔任武職，都被視為濁流、卑官。
還有更夸張的，如王坦之，初入仕時，連尚書臺的郎官都不愿做，直截了當的回絕說，尚書郎檔次太低配不上他。又如謝安，受征召后，三番五次的推托，迫不得已赴召，也只干了一個多月就請辭，直到兄長謝萬因過被免為庶人，已經四十歲的他才為了家族出來仕官。
前秦治下的世家，也好不了多少，自苻堅繼位后，關中豪望經王猛多次打壓，風氣稍好一些，但好清談的空泛風氣仍舊存在，而前燕滅亡也沒幾年，關東世家尚未徹底融入，頂級門第出身者不愿入長安任官，次級士族出身者入朝后又難得顯職。
通過開鑿涇水渠，苻堅先是巧借豪望徒附削其爪牙，之后擢升多為郎官的關中世家子去外地任官，既讓這些新生代的人才進一步歷練成長，也避免受家族影響在長安的政爭漩渦里沉淪，還能加強對新近兼并地區的控制，可以說是一舉數得。
春末，涇水渠接近完工，前秦兼并涼、代的消息自去年末傳出后，幽州遼東郡相鄰的高句麗，朝鮮半島東南部的新羅，邛、莋、夜郎等西南夷部派來入貢的使者這時才到達長安。
王猛病逝同年，百濟近肖古王扶余句也過世，與前秦交好的高句麗小獸林王高丘夫隨即以報父仇為名，趁機出兵攻打百濟。
新繼位的百濟近仇首王扶余須，四年前為太子時，領兵在平壤殺死了高句麗故國原王高釗。
而且近肖古王在位時，百濟就與東晉取得聯系，稱臣納貢，獲授鎮東將軍、領樂浪太守。此外，百濟當時憑借對朝鮮半島西側的控制，還主導著渤海灣貿易，與日本也有貿易、往來，在朝鮮半島南部，馬韓殘余部落被其吞并，伽倻是其臣屬，新羅則是其盟友。
百濟近肖古王死后，至前秦統一北方，高句麗與百濟三年四戰，局勢反復如同拉鋸，但都已是后繼無力。
當時受天災影響的不僅是前秦、東晉治下，海東三國的高句麗、百濟、新羅也同樣自然災害頻發，干旱、洪澇、饑疫、地震此起彼伏，民間已經到了易子相食的地步，各方都已經沒有能力繼續征伐，暫時進入了和平對峙，各自將目光轉向內部，進行賑濟、恢復，穩定統治。
百濟因受東晉冊封，明面上不方便派使者聯絡前秦，只好由盟友新羅出面轉圜，與高句麗一同入貢長安，雙方都想停戰，但出于各自利益，沒有臺階可下，都不能率先發起和談，只好通過前秦的從中調停，作為停戰和睦的名義。
邛、莋、夜郎等西南夷，也就是三國蜀漢南中地區，往來道路崎嶇，難以通行，與前秦并沒有直接的利益沖突，遣使入貢更多還是以此為名組織貿易，同時結個善緣，互不為難罷了。
前秦與西南夷的朝貢貿易，除了施加影響外，也獲得了大量犀皮、象皮。而早在滅前燕后不久，苻堅就下令在阿房山陸續栽植梧桐、竹子數十萬株，涇水渠修建時，又任命熊邈為將作長史、領將作丞，制作了大量舟艦、攻守器械模型。
通過這些行為，苻堅心中的籌劃，明眼人稍作留意就能判斷出來。
春秋戰國時，長江流域的楚國、吳國、越國，軍隊都大規模配備犀皮甲，南方作戰水軍必不可少，對水軍來說，犀兕象皮所制的甲胄遠比鐵甲更合適。
漢代上林苑中就有許多梧桐種類，阿房山也有不少梧桐，苻堅下令擴大栽植，并非是無中生有，而梧桐籽實能夠榨油，水戰的火船、火箭，桐油都必不可少，此外也用于制作矟桿，前秦作為北方政權，精銳騎兵在中兵里的比重相當高，主要兵器就是馬槊。
竹子生長速度快，成材速度在北方遠超其他樹木，而且始終保持挺直，無論作為建筑材料，還是制作箭桿，性價比都很高。漢武帝時治理黃河，東漢光武帝時討伐叛軍，都曾在淇園大規模伐竹。
而熊氏在荊、豫二州交界的南陽郡也是源遠流長的望族，熊邈在后趙時，就是將作功曹，用現在的話來說，那就是專業技術人員。
古時候，工匠給王公貴族打造器物，總是喜歡炫技，極盡所能的加以奢華的紋理、裝飾，這一點幾千年都沒變過。
苻堅下令制造的艦船、器械模型，也被工匠鑲金錯銀，可在內心逐漸膨脹的他，思緒已然飄至對天下統一后的遐想中，沒有立即予以遏制。而風氣從來都是上有所好下必甚焉，苻堅、王猛此前在國中所推崇的簡樸，就在諸如此類的微小疏忽中，逐漸敗壞。
前秦統一北方后，奢靡之風在長安悄悄復燃，于宗室中最先擴散開來，比如被苻堅稱作“吾家千里駒”的族侄苻朗，從小就勤奮好學，對經史典籍總有不俗的見解，深受漢文化熏陶，但當時流行的玄風也學了個十足，日常飲食極盡追究享受，為人瀟灑豁達的同時，也頗有幾分恃才傲物。
“自王景略死，秦之法度，日益松弛，今歲以來，又重以奢侈，禍殃必不遠矣。此前圖讖所言，不久必有應驗，父王不妨早做打算，結納英才以承天意，時不可失也?！?p> 時年二十三歲的慕容農向來敏銳，他在察覺到前秦法度和長安風氣的變化后，在家中向其父慕容垂進言。
自枋頭之戰后，慕容農隨父出奔前秦以來，一直以前燕時的吳王舊爵相稱，始終認為是暫時寄人籬下。
慕容農言談中所提到的讖語，就是四年前，前秦攻取梁、益二州后發生的天文異象。
當時彗星自尾箕出，經太微，掃東井，自當年春末至秋冬，慧尾始終可見。而在長安，正值關中各族與前燕徙民敵視最激烈時，太史令張孟以此對照星相分野，在朝中進言，說十年后燕當滅秦，二十年后代當滅燕，順帶請求誅除前燕慕容宗室，苻堅并未理會。
“以爾之才，天下大勢，尚未能辨也?！?p> 年已五十有余的慕容垂摸著胡子，臉上因兒子的表現露出欣慰笑容，歷經磨練的他已十分謹慎，即便是在自家府邸中，也沒有將這個話題過多延伸下去，轉而考校其他，指點需要改進之處。
慕容垂諸子中，慕容農排行第三，其長兄慕容令為王猛金刀計所騙，回到前燕后不受信任，遭放逐后起兵被殺，而他仲兄又天生癡傻，因此他雖是庶出，但在名分上已是諸兄弟中最年長者，自然渴望得到父親更多的認同。
對于慕容農的小心思，慕容垂心知肚明，也樂于見到兒子的成長，其見識雖勝于同齡人，但也過于倨傲，尚有許多不足，至少在他看來，眼下的前秦只是有衰落跡象，遠未到將有大變的時刻。