由于苻重兵變，截斷洛陽周邊交通，預備前往淮北的七萬軍隊，退返陜城就糧后滯留當地。這之中既有中兵，也有洛州兵，為免卷入叛亂，保險起見只好原地待命。因為事前準備不足，一時間，陜城至函谷關下，堪稱人滿為患。
元末明初詩人唐珙《韓左軍馬圖卷》中，“長河凍合霜草干”與“中軍餓守函谷關”兩句用在此時也極為應景。
竇沖請命入洛，走陸路顯然不利于掩藏行跡，至于水路，更是難走。
苻丕任征南大將軍之前，常年鎮守蒲阪，因此在掛帥攻打襄陽時，將蒲州水軍抽調大半，留下的水軍還要維持沿河軍事防御，以及關東往關中的漕運。
魏晉時氣候轉寒，苻重兵變時，雖只是十月下旬，但黃河已開始流凌，而在陜城東向河道峽谷，本就有相傳大禹治水時以神斧劈就的人、神、鬼三門，此時乘船入洛，風險極大。
《三國志.魏書.文帝紀》中就有記載，黃初六年（225年），魏文帝曹丕親率大軍至廣陵故城，臨江觀兵，夸耀武力以震懾吳國。平阿人蔣濟時為尚書隨行，以水道將有阻塞，不利行軍，作《三州論》勸諫，但曹丕不聽，結果數千艘戰船因為河道結冰無法前行。
當時正值東漢——南北朝寒冷期，《資治通鑒》中記載，東晉成帝司馬衍在位初年，渤海灣北部，平州肥如、昌黎、平郭沿海，連續三年冬季封凍，冰上可供車馬乃至數千人的軍隊往來。
為了出人頭地，竇沖決意冒險，出長安后的第一站，他來到渭北的萬年縣。此時的萬年令是太子洗馬慕容寶，可竇沖要尋的卻另有其人，在主動向苻堅請命前，他去藍田拜會了隱士王嘉及其弟子，以呂氏故舊的聯系換得支持，再往萬年邀當地望姓寇氏襄助。
馮翊萬年寇氏是寇恂（東漢開國功臣，云臺二十八將之一）后代，東漢末年為割據漢中的五斗米道首領張魯治下豪宗，后來張魯主動歸降曹操，受到寬待并嫁女于曹氏子，其麾下徒眾數萬戶被北徙，充實到鄴城、長安、洛陽等地，五斗米道也因此在北方由上至下、或明或暗的傳播開來，又稱天師道。
寇氏因為是徙戶，與蜀漢滅亡后被遷到河東的薛氏類似，在三輔遭到當地衣冠望族的歧視，其家世代信奉天師道，西晉末年以來，在萬年、下邽聚眾筑壘，聯結鄉里，為當地強宗。北宋時，促成宋、遼訂立澶淵之盟的宰相寇準，就是這一族后人。
自西晉末年以來，各地叛亂者多有借道教名義起事，因此遭到統治者厭惡。而在后趙之世，來中原弘法受挫的佛圖澄，投效霸主換取庇護，先后輔佐石勒、石虎這對叔侄，在朝中被尊為大和尚、國師，于各地建寺近九百所。
為此，天師道在北方受到壓制，但佛圖澄并未利用權位在后趙境內禁絕道教，與世代信奉天師道的馮翊寇氏也就結下善緣。王猛年少時為釋道安推薦，師事于佛圖澄，后來隱居華陰，評析率軍北伐駐兵灞上的桓溫，就是借助寇氏在三輔的宗教勢力，在徒眾中扮做運糧民夫混入桓溫軍營。
不過前秦時，因為信奉天師道的緣故，寇氏在仕途上難得高位，主要的三支分掌族中權柄。寇登自苻健時起，歷經五公之亂至今，一直擔任蒲津監。寇明留居萬年，聚眾自守，把控當地渭河北岸，被推為壘主。寇修之為天師祭酒，三輔天師道徒眾首領，結交豪望勛戚。
佛圖澄病重后，化名麻襦的王嘉預感后趙大亂將起，本就是隴西人的他回到關中，借天師道之名隱居于終南山（位處秦嶺中段）。苻健立國之初，王嘉的弟子張靖率先追尋而來，仿效秦始皇時“長人見于臨洮”，即十二金人故事，在家鄉新平宣稱“苻氏應天受命”云云，以為祥瑞，結果討好苻健不成，反遭懷疑用心被關入牢獄。
同年，因大雨不止，黃河、渭水泛濫，之后又起蝗災，趁著百姓自發遷徙的混亂，王嘉舊時徒眾得寇氏之助陸續遷入關中，反過來也擴散了天師道在三輔的影響力。而且，蒲津監寇登還出面假作巨人木屐、足跡上報朝廷，為張靖圓謊，苻健多方顧慮之下，以此為臺階將張靖赦免。
與呂隆同窗的寇贊、寇謙兄弟就是寇修之的兒子，竇沖入洛游說呂光時，十一歲的呂隆已經升入太學，與十五歲的寇贊、十三歲的寇謙成為同窗，寇氏因為循家族傳統信奉天師道，名后通常加一之字，俗名寇贊之、寇謙之。
時人重家諱，即避免與父、祖名諱相同，而作為天師道標識的之、道等字則無需避諱，所以用這些字眼來取名極為常見，如王羲之、王凝之、王蘊之，三代人皆是如此。
前秦滅仇池國后，將其宗室遷徙到關中，作為安撫，苻堅庶長子苻丕聘娶楊氏女為妻，加上楊氏祖上也是略陽氐人，曾在隴右定居，很快就融入勛貴階層。而在普通的仇池氐人眼中，更將苻堅視作威名赫赫的豪杰、首領，遠強過只知內訌的楊統、楊纂叔侄，因此有著很強的認同感，不似前燕慕容氏那般潛藏著強烈的復國情緒。
苻丕之妻，即為前仇池末代國君楊纂之女，他以征東大將軍、雍州刺史、長樂公在蒲阪鎮守時，麾下僚屬分為三個系統，在軍府、州府之外，還有其封國官員，如軍府左司馬楊膺，州府左長史楊輔、右長史王亮，長樂國侍郎姜讓。
楊膺是苻丕妻兄，也就是大舅哥，楊輔則是楊統之子，雖為楊膺族叔，卻因父輩嫌隙延續，兩家互不對付。王亮出自京兆王氏，為建威將軍王撫之子，姜讓出自天水姜氏，為隴西太守姜衡之子，這二人相當于由長安委任、配屬，意在加強對宗藩的監控。
西晉末年，白馬氐首領楊飛龍無子，于是以外甥令狐茂搜為養子，楊茂搜繼任首領后，為避齊萬年之亂，率部回到仇池立國，死后長子楊難敵繼位，依族中習俗與弟弟楊堅頭分領部曲。
前秦時分為五支，實為同族，分別為楊難敵、楊堅頭兩兄弟的后代，最早逃來的是楊佛奴、楊佛狗兄弟，二人的父親楊宋奴是仇池第三代國君楊毅之弟。
楊難敵死后，楊毅繼位不久，楊堅頭長子楊初叛亂殺死堂兄楊毅奪位，楊宋奴成年后又謀殺楊初，但奪位失敗，被楊初之子楊國所殺，之后楊國又被叔父楊俊殺死奪位，其子楊安也逃來前秦。
前秦滅仇池時，先后投降的楊統、楊纂叔侄，前者是楊俊的少子，后者是楊俊長子楊世的兒子。
深受苻堅信重的大將楊安，與娶了苻堅次女的楊定，以及楊纂、楊輔、楊盛，為同輩族兄弟。而娶了苻堅長女的楊壁，血緣則遠的多，要追溯到東漢末年的白馬氐首領楊騰的次子一脈，楊騰也就是楊飛龍的高祖父。
仇池、武都二郡毗鄰漢中，巴郡、漢中本就是五斗米道起源之地，氐人又向來崇奉鬼神之說，也受到一定影響。陳壽在《三國志.張魯傳》中就記載張魯“以鬼道治民，自號師君”，作為仇池國統治階層的楊氏與天師道關聯頗深，尤其是與其他幾支同族關系一般的楊安。楊安常年在外領軍，又子嗣不豐，其妻妾為此隨寇氏學道，若不是淝水之戰后前秦國中變亂，兩家已經結為姻親。
楊安奔秦時，元妻及兒女未能逃出，在仇池遇害，先至前秦的楊佛奴、楊佛狗已居高位，他在最為惶惶、落魄之際，受到苻堅厚遇，此后一生忠心效命。滅仇池后，苻堅善待楊統、楊纂，楊安也沒有絲毫抱怨，他大半輩子盡在戎馬倥傯中度過，繼娶后所得的幾個兒女也都年幼夭折，只養活一個女兒，因出生時以素錦包蓋，就取了小字帛兒。
襄陽攻克，楊安病逝時，楊帛兒才十三歲，尚未及笄，她幼時即受家中女眷影響，誦讀道書、打坐練氣，還曾在國子學與前秦國中貴族子弟一同受教。寇謙之、呂隆相繼升入太學后，楊帛兒也改為去往宮中學官，由于父蔭待遇與宗女等同，并兼修禮節，與苻蕾、苻桐等人為友。
通過一層又一層的人脈關系掩護，竇沖才得以避過苻重耳目，由蒲津入河東，再由孟津入洛陽，秘密抵達呂光私邸。
隨即，呂光遍邀賓客，為其庶長子呂纂舉行婚宴，宗族盡在長安的他根本沒得選。呂光年少時雖不喜讀書，但也接受過完整的儒學教育，無法像鐵弗首領劉衛辰那般，為了逃出生天，能做到丟下妻兒、族人，每每近乎匹馬亡命。
因為襄陽戰事，身為冶監丞的呂德世，正因公務外派到驪山，督查礦石采運。
《魏書.食貨志》中記載，“世宗延昌三年春，有司奏長安驪山有銀礦，二石得銀七兩，其年秋，恒州又上言，白登山有銀礦，八石得銀七兩，錫三百馀斤，其色潔白，有踰上品。詔并置銀官，常令采鑄。”
北魏太和十七年（493年），孝文帝拓跋宏從平城遷都洛陽，并大舉改革。北魏延昌三年（514年），時值宣武帝元恪在位，次年，冀州僧人法慶宣稱“新佛出世，除去舊魔”，以大乘教為名聚眾起事，這位大概就是《邊荒傳說》里以十住大乘功稱雄的竺法慶原型。
淝水之戰后，前秦國中變亂，出于家族聯姻，楊帛兒被迫嫁給呂隆，而寇謙之則在錯過這樁姻緣后，沉心于天師道，一生未娶。
后秦大亂，劉裕第二次北伐前，寇謙之結束隱居，出嵩山，自稱天師，前往北魏京都平城推行新道，被太武帝拓跋燾奉為國師，又應其建議改元“太平真君”，并受邀親往“玄都壇”受符箓，此后北魏歷代皇帝繼位，都要“登壇受箓”。
寇謙之革新后的天師道也吸收不少佛教義理，且寇氏早年曾受后趙國師佛圖澄恩惠，他本人并無排佛之意。但拓跋燾崇奉天師道后，受到崔浩等人挑撥，于是下詔滅佛，殺各州僧人、毀佛像，并禁止百姓信佛，史稱“太武滅佛”。
與執意滅佛的崔浩分道揚鑣后，寇謙之自感年事已高，以拓跋燾名義在平城桑乾川以南、南都新平城以西的恒山腳下，修建靜輪天宮，太武滅佛十年后（448年），寇謙之死于未建成的靜輪宮，至北魏太和十五年（491年）方才修成，即玄空閣，后世改玄為懸，稱懸空寺。兩年后（450年），奉命纂修國史的崔浩以“盡述國事，備而不典”被拓跋燾誅殺，并盡戮其族，又兩年后（452年），飲馬長江，使劉義隆落得倉皇北顧的拓跋燾，時年四十五歲為近侍宗愛弒殺。
書歸正傳，驪山為秦嶺支脈，傳說中女媧在此“煉石補天”，顯然遠古時期人們就知道這里有礦了，周幽王在此留下“烽火戲諸侯”的故事，秦始皇陵也建在驪山腳下，周、秦、漢、唐都在驪山圍繞溫泉修建宮室。
之所以稱作銀礦，只是因為富銀，銀礦石中往往還有金、銅、鐵、錫、鉛、鋅等元素伴生，驪山的礦石開采自秦、漢以來就時斷時續，并不是在北魏南遷統治重心后才新發現的。
自苻堅任用王猛改革以來，前秦除了在驪山設冶官開礦，在長安北面的三原、銅官護軍轄境內，也設有冶官，分別制陶、采煤，在長安城西北，更是集中工匠五千余，打造規格統一的甲械。
呂德世出公差，呂寶仍為都統在長安周邊負責練兵，呂延、呂方在洛陽呂光麾下為將，呂他時為中兵將佐在苻丕麾下從征襄陽，長安呂宅迎來送往的日常事務，就落在一群婦孺肩上，期間每逢賓友登門或回訪舊交，都是暫由呂光庶次子十三歲的呂弘出面。
呂光為解苻重疑慮，以呂纂娶妻為名，修書邀長安親族與會，信中還言及為子侄輩與河洛望姓議親，老宅眾人覺得婚期十分倉促，大多抽不開身，難以趕去洛陽，更不知呂光、竇沖所謀計策，只得由家將呂阿豺以私兵護送呂光妻妾石氏、趙氏，攜呂弘、呂隆、呂紹、呂超、呂緯幾個年歲稍長的子侄兼程赴洛，旬月即至。
朝中有人為此說于苻堅，言呂光將反，思及年少時在鄴城的同窗之誼，與竇沖離京時的分析，苻堅暫時選擇相信呂光，一面當眾表示“長史呂光忠正，必不與之同。”一面傳命呂光立即逮捕苻重，檻車送來長安，這也意味著其對呂光的最后通牒。
前秦建元十四年（378年），十月末，呂纂婚宴當日，呂光以取來長安妻子，稍稍取信于苻重，更假稱將去信呂德世，率驪山數萬礦徒襲據潼關，以包夾之勢脅迫陜城大軍倒戈。但苻重赴宴時，仍有百余親兵護衛，隨時可遣騎從傳令郡府、武庫、倉場，及城中關防，調集甲卒來援。
洛陽呂光宅邸中，僮仆私屬并未武裝起來，面上亦無緊張、慌亂，任有軍職的呂延、呂方不僅沒有異動，還為侄子婚宴告假，苻重及其衛士的警惕性也隨之下降。實際上，知道婚宴真正意圖的人，不足一掌之數，保密做到了極致。
呂光、竇沖自然是主謀，楊桓則是最關鍵的一環，前去迎親的呂纂也被蒙在鼓里，一眾人都沒想到，后隊僮仆所抬妝奩中，所謂的陪嫁財貨盡是甲械。
至午后，新人禮成，隨著酒宴正式開始，負責具體行動的數十名呂氏私兵武裝到位，但也只有作為部曲督的呂阿豺，在婚宴當日才被呂光臨時告知，這些來自長安的老宅私兵身家性命都依附于呂氏，忠誠毋庸置疑。
暮色降臨，宴席將散時，與會賓客盡已醺醺，呂光此時才下令發動，苻重的防備已然降到最低，其麾下護衛也已懈怠，有騎士奉命欲突圍調兵。呂阿豺率甲士成功攔截，但受創十數處，事后傷重不治，呂光以此功績為其子呂大賜名呂元，又取字玄伯，仍與呂隆為伴，同入太學受教。
事后，呂光控制赴宴將吏，憑借軍中威望，在以楊桓為代表的河洛望姓支持下，迅速接管洛陽周邊軍隊，迫使親附于苻重的軍隊投降，至十一月中徹底控制局勢。
同一時間，巴西郡人趙寶在武始以南起兵，響應東晉，欲攻漢中。前秦攻取梁、益二州時，被迫投降的梓潼太守周虓，趁機將洛陽兵變一事，以密信傳與桓沖，又找機會逃離長安，結果在漢中泄露行藏被追兵擒獲，但隨后就得到苻堅赦免。
而寇氏因協助竇沖秘密入洛、為呂光往來傳遞消息，在前秦攻淮北之戰結束后，寇修之也獲授東萊太守，到任后與喜好玄、道的苻朗過從甚密。這對寇氏來說是自然是提升，但對于其另一重身份，三輔地區的天師道首領來說，這又是一種削弱。
苻堅自繼位以來大力推廣儒學、佛教，攻克襄陽后，下令將習鑿齒、釋道安送來長安，極盡禮遇，更以昔日晉滅吳后，“平吳之利，在獲二俊”之語，將二人比作陸機、陸云。
以沙門勢力暗助前秦多年的釋道安隨即入駐五重寺，其地位于潏水之畔，距長安城南七十余里。在統一北方的霸主苻堅庇護下，釋道安的道場聚集徒眾數千，親自主持譯經傳教，至苻堅遇弒同年，亦圓寂于五重寺，數載之間，共譯出大、小乘說佛經十四部一百八十三卷，約百余萬言。
此時的習鑿齒雙腿患有風痹，行動不便，而苻堅因奪取襄陽，取得消滅東晉的先機，已經有些飄了，當眾宣稱，“今破漢南，獲士裁一人有半耳。”將跛足的習鑿齒稱作半人，朝中官吏自上及下，多有以此戲言，苻堅此前的禮遇自然是白費了，不久后，習鑿齒就以足疾稱病返回襄陽。
早在桓溫以權臣霸府行廢立事之際，多年前借故離開其幕府的習鑿齒，就撰寫了《漢晉春秋》，以記述自漢光武帝至西晉愍帝時的正統法理，來限制桓溫篡晉的野心。
其中，將三國鼎立時的西蜀劉漢，列為正統，以上承東漢皇位的曹魏為篡逆，還認為直到司馬昭平蜀，漢朝才算是滅亡，而隨后興起的晉朝，又印證司馬炎有炎興之義，劉禪有禪讓之兆，以此宣明皇位不能憑強力奪取。
但巧合的是，習鑿齒書成后，觀點傳播開來的同年，就對外宣告罹患足疾，成為殘廢之人。自長安回到襄陽后，習鑿齒考尋古義，進一步詳細論述晉承漢統之事，淝水之戰后，至臨終時仍為此留下遺表上疏建康。
北宋司馬光撰《資治通鑒》，消極承認曹魏的正統性，南宋朱熹作《通鑒綱目》再度挑起正統之論，成功改變依西晉陳壽《三國志》尊曹魏為正統的舊制，尊蜀漢為正統，《三國演義》亦受習鑿齒觀點影響，雄才大略的曹老板就此成為戲劇里的白臉曹賊，而身為異族君主的苻堅，在后世也多為人記作淝水之戰的敗將。