渭橋北岸，沿河百十步的草甸里，隱藏著簡(jiǎn)易的羊皮帳子，呂隆彎身鉆出內(nèi)低外高的三角形開口，借微亮的天光，為小腿系上行纏，晨間的陣陣涼氣襲來，令人禁不住打個(gè)寒顫。

　　再有一個(gè)多月，在初冬第一場(chǎng)雪降下之前，這里就會(huì)因?yàn)楦浇勐淙丝诘拈圆桑兂晒舛d禿的一片荒灘，直到第二年入夏，重又積水長(zhǎng)草。

　　這是中兵諸營(yíng)少年郎衛(wèi)參加會(huì)操的第六日，長(zhǎng)安方面收到軍中信使及都水臺(tái)連續(xù)告警后，作為回應(yīng)，遣散騎王皮為使者，于昨日午后入營(yíng)，傳令兩千郎衛(wèi)取消演練，戒嚴(yán)渭橋及周邊渡口，隔絕兩岸，相機(jī)配合其斡旋以阻止私斗。

　　作為前部斥候，呂隆昨天日暮前就來到北岸觀測(cè)，在他兩翼的方位，還有其他的斥候隊(duì)伍相互聯(lián)絡(luò)策應(yīng)，此時(shí)他正要去與值夜的同伴換崗，并與本隊(duì)其他人繼續(xù)前出偵查。

　　此時(shí)秋分已過，已經(jīng)卯時(shí)末，天色才慢慢亮起來。

　　呂隆與值哨的同伴對(duì)接后，先一起去到河邊，一人汲水一人警戒，然后拆除帳子收拾行囊，隨后兩人趕往北面約六、七十步的另一處臨時(shí)哨點(diǎn)，與所屬小隊(duì)的另外三人會(huì)合。

　　接著輪流飲馬，直至正午前，所有撒出的斥候隊(duì)伍，將按照事先部署，每日持續(xù)向北岸和上、下游，進(jìn)行徒步偵查，以獲取渭城以南諸聚落有無異動(dòng)的初步情報(bào)，日落前派騎哨回報(bào)渭橋南岸，定期輪換，直至長(zhǎng)安傳令撤軍。

　　打離開渭橋南岸軍營(yíng)后，呂隆在內(nèi)的所有斥候露宿時(shí)都沒再生火，進(jìn)食也都是干糧，由于是在境內(nèi)的小規(guī)模調(diào)動(dòng)，種類還算豐富，主要有三樣，烘烤極干燥的咸味胡餅，梨子大小的干酪，再就是晾曬制成的蘋婆干。

　　從絲路東來的西域商隊(duì)行經(jīng)姑臧之后，下一個(gè)目的地，就是經(jīng)隴關(guān)道前往大都市長(zhǎng)安，跨越數(shù)千里之遙，無非是利益使然。

　　前涼、代國(guó)分別控制著綠洲商路和草原商路，卻遭前秦在一年之內(nèi)接連兼并，展現(xiàn)的實(shí)力讓西域諸國(guó)震動(dòng)，可天高皇帝遠(yuǎn)，之后幾年中一直在觀望，戰(zhàn)火平息后往來東西的商隊(duì)卻是連綿不絕。

　　無論胡、漢商隊(duì)，因?yàn)榇罅康鸟R、駝，都習(xí)慣趁著晨間的涼爽趕路，正應(yīng)了那句無利不起早，天色剛一放亮，渭水兩岸沿河的道路上就傳來叮叮咚咚的駝鈴聲。

　　淝水之戰(zhàn)同年年初，苻堅(jiān)命呂光征討西域，隨行運(yùn)輸補(bǔ)給的畜力就有不少駱駝，之后擊敗西域諸國(guó)聯(lián)軍，降服龜茲國(guó)，所獲甚豐，由延城引軍東歸時(shí)，光是用來馱載物資及戰(zhàn)利品的駱駝就超過兩萬頭。

　　苻健建立前秦的次年，將漢高祖劉邦與呂后合葬墓所在的長(zhǎng)陵城，從京兆郡分出，作為治所，另置咸陽郡。

　　長(zhǎng)陵的所在地，亦是被項(xiàng)羽屠城縱火，幾乎夷為廢墟的秦朝咸陽宮舊址。陵址為咸陽原最高處，天氣極好時(shí)，與渭水之南的未央宮能夠隔河相望。

　　漢高祖為了防止關(guān)東六國(guó)貴族作亂，在世時(shí)就開始營(yíng)建長(zhǎng)陵邑，遷徙六國(guó)貴族及關(guān)內(nèi)豪右至此安置，方便集中管理，守護(hù)、供奉陵園的人口一度達(dá)到五萬余戶，近十八萬人。

　　而且長(zhǎng)陵的陪葬墓，也是西漢帝陵中數(shù)量最多的，唐末詩人唐彥謙在其詩作《長(zhǎng)陵》中形容“長(zhǎng)安高闕此安劉，附葬累累盡列侯?！敝豢上?，早在西漢末年，赤眉軍攻入長(zhǎng)安之時(shí)，在屠城之余，也將長(zhǎng)陵發(fā)掘一空。

　　西漢諸帝的陵墓，除了霸、杜二陵，包括長(zhǎng)陵在內(nèi)的另外九處帝陵，都位于涇、渭二水之間呈銳角狀的咸陽原上，自東向西依次為陽陵、長(zhǎng)陵、安陵、義陵、渭陵、康陵、延陵、平陵、茂陵。

　　即便三輔是前秦統(tǒng)治核心區(qū)域，可接到長(zhǎng)安的軍令，前出偵查的斥候都披了甲，呂隆穿了一領(lǐng)輕便的半臂環(huán)鎖鎧，胸腹外又加了一件硬皮護(hù)胸，頭上沒有戴金屬材質(zhì)的兜鍪，只是頂帶護(hù)頰的皮質(zhì)弁卒帽，以束帶系于頜下。

　　斥候的主要任務(wù)是哨探軍情，幾乎不會(huì)正面作戰(zhàn)，所著鎧甲偏向輕便不影響活動(dòng)，并加強(qiáng)對(duì)冷箭的防護(hù)，實(shí)在正常不過。

　　魏晉南北朝時(shí)流行的鎧甲，還有背心式的兩襠鎧，以及甲片拋光的明光鎧，但三國(guó)至南北朝初期，使用最普遍的還是筒袖鎧，因?yàn)榧訌?qiáng)了上臂與腋下兩處要害的保護(hù)。

　　而環(huán)鎖鎧，也稱鎖子甲，早在東漢年間就由胡商自絲綢之路攜來，曹植曾在《先帝賜臣鎧表》中提及，“先帝賜臣鎧，黑光、明光各一領(lǐng)，環(huán)鎖鎧一領(lǐng)，馬鎧一領(lǐng)……”

　　呂光攻打龜茲國(guó)時(shí)，遭遇來援的西域諸國(guó)聯(lián)軍，史載“胡便弓馬，善矛槊，鎧如連鎖，射不可入，以革索為羂，策馬擲人，多有中者，眾甚憚之……”顯然聯(lián)軍士兵大多配備了環(huán)鎖鎧，甲士數(shù)量的增加，以及戰(zhàn)術(shù)的變化，都讓遠(yuǎn)征的前秦士兵極不適應(yīng)。

　　呂隆的這件環(huán)鎖鎧，由擔(dān)任冶監(jiān)丞的叔父呂德，委托冶監(jiān)工匠量身制作，質(zhì)地遠(yuǎn)勝普通鐵料。（本段起，改呂德世為呂德，表字世圭。）

　　西漢楚王陵武庫中出土的兵器表明，在當(dāng)時(shí)就已經(jīng)開始使用炒鋼技術(shù)，之后此技術(shù)隨著漢軍征伐經(jīng)姑臧傳入西域，王朝末年曾因戰(zhàn)亂而一度失傳，又經(jīng)涼州回傳至中原。

　　苻堅(jiān)即位后，在甘露四年，集中匠人五千多家于長(zhǎng)安冶監(jiān)，按制式打造甲械，刀劍以期間進(jìn)獻(xiàn)的寶刀神術(shù)為定式，其實(shí)就是用炒鋼技術(shù)大量打造環(huán)首刀，以減少百煉鋼耗費(fèi)的人力、物力和時(shí)間。

　　再往后，東漢末、西晉末就已有記載的灌鋼法，在南北朝時(shí)開始普及，直到二十世紀(jì)初，仍在川蜀流行。

　　涇、渭二水流經(jīng)咸陽原，渭水作為黃河最大的支流，在周、秦時(shí)，就已經(jīng)開始利用其航運(yùn)功能。周襄王五年，晉國(guó)大旱，發(fā)生饑荒，向秦國(guó)求援借糧，秦穆公采納百里奚、公孫支的建議，自雍都運(yùn)糧至絳城，由渭水入黃河再入汾水，糧船連綿不絕，因水路艱險(xiǎn)，難度不亞于一場(chǎng)惡戰(zhàn)，史稱“秦晉泛舟之役”。

　　而九座西漢帝陵的陵邑，即便經(jīng)歷了許多戰(zhàn)亂，仍是維持有一定人口的聚落，并形成了依托山丘而建的城壘。

　　呂隆的從叔呂憲就將莊園建在了長(zhǎng)陵西南，其父為呂婆樓之弟呂難陀，呂憲還有一個(gè)兄長(zhǎng)呂騫，居于馮翊李潤(rùn)堡。呂難陀這一支，還在枋頭時(shí)，就跟從了姚襄，后來隨姚萇歸降前秦，因與羌人雜居，受影響較深，呂難陀死后，兩個(gè)兒子各繼承一些部眾，呂騫仍附從姚氏，呂憲則轉(zhuǎn)而附從呂氏嫡支。

　　渭橋會(huì)操之前，重九日家族聚會(huì)宴飲，因這年春蒐苻堅(jiān)曾以呂隆執(zhí)戟，呂憲特地送了前途無量的侄子一個(gè)侍女。

　　魏晉時(shí)的人雖然過生日，年齒上卻是算虛歲，即在官府造籍的正月算作增長(zhǎng)一歲，不同于現(xiàn)代人過完生日長(zhǎng)一歲，秦、漢時(shí)則是在八月收獲時(shí)造籍。

　　這侍女叫作阿袁，年齡比呂隆還小三歲，五官生的端正，就是眉尾稀疏，臉上黑一塊白一塊。

　　隔天，有所懷疑的呂隆就帶著阿袁去了五重寺，請(qǐng)擅長(zhǎng)醫(yī)藥的僧醫(yī)診看，命下仆煎好藥湯后，硬按著阿袁灌下，起初聽說藥湯里加了一點(diǎn)點(diǎn)斷腸草，小侍女直接嚇哭了，捂著嘴死活不肯喝。

　　已有不臣之心的桓溫在第三次北伐失敗后，上表諉過于西中郎將、豫州刺史袁真，迫使建康遣使免其為庶人。

　　袁真不服，占據(jù)壽春自立，并暗中聯(lián)絡(luò)投靠前燕，東晉太和五年（370年）正月，其子袁雙之、袁愛之搶先發(fā)作，以暗通桓溫為由，殺死梁國(guó)內(nèi)史朱憲、汝南內(nèi)史朱斌兩兄弟，唯有二人之弟朱綽逃去投奔桓溫。

　　一個(gè)月后，袁真病故，其子袁瑾被部下?lián)砹⒗^任豫州刺史，并再度向前燕求援，只是時(shí)值前秦滅前燕之戰(zhàn)，慕容暐派出的援軍開拔不久即被召回鄴城。

　　次年正月，吞并前燕后，苻堅(jiān)派王鑒、張蠔領(lǐng)兵，去救已困守孤城數(shù)月的袁瑾，王鑒疾趨赴戰(zhàn)，最終兵敗石橋，幾天后壽春被攻破，袁瑾以下悉數(shù)被殺。時(shí)為桓溫部將的朱綽，為了給兄長(zhǎng)復(fù)仇，把已經(jīng)下葬的袁真發(fā)棺戮尸。

　　永嘉之亂后，南渡的過江僑姓士族中，王、袁、謝、蕭四姓相互聯(lián)姻，在東晉、宋、齊、梁、陳五朝時(shí)期，并稱四大盛門。其中的袁，即陳郡袁氏，東漢末年以四世三公聞名的汝南袁氏就是其分支。

　　當(dāng)時(shí)桓溫為了篡晉，正謀求士族支持，作為其部下的朱綽戮尸復(fù)仇，無疑會(huì)影響這一進(jìn)程。桓溫一怒之下，差點(diǎn)殺掉朱綽，全靠桓沖求情才將其饒過，朱綽的兒子即后來劉裕麾下名將朱齡石、朱超石兄弟，二人那會(huì)都還沒出生。

　　彼時(shí)，只有幾個(gè)月大的阿袁尚未記事，許多年后才聽一起逃出來的從人說起，當(dāng)時(shí)是七月初一，正好日食，敵我皆亂，才能扮作避亂的平民，趕在被圍城前脫身。

　　之后從人帶著阿袁向南逃去尋陽，托庇于廬山沙門，被藏在“香谷”，直至這年，在山中長(zhǎng)到十歲的阿袁才與從人輾轉(zhuǎn)江夏，又經(jīng)襄陽來到關(guān)中。