十三歲的少年，遠沒有世情通透，雖見過生、老、病、死，對危險也有一定的判斷力，只是死亡的可怕處，在于那瞬間到來之前，接連不斷的瑣碎事對意志的反復折磨，終令人精神崩潰，而呂隆此時，尚未有看淡生死的心境。

　　“呂、呂什頭？”著甲在幾里爛泥路上跑了個來回，胖大身形的扶余崇一臉汗珠，氣息急促，目光投向職銜更高的呂隆，指望對方能拿個主意。

　　這近兩千抽調自中兵諸營的少年郎衛，皆出自貴宦、豪族、良家，受征后最少的也已服役數月，巡過城，站過崗，輪值城防、宮禁，懂得列陣，以及辨識金鼓旗號，但沒見過血，全無真正的廝殺經驗。平日在各營，自有老兵時時提攜、點撥，如今會操，卻是臨時編制，辟為郎官差不多一年，實際履職不過數月的呂隆，也以資歷被任為什長。

　　什頭、什將、什主都是軍中自發形成并流散的口語稱呼，同時期的比照對象，還有旗頭、幢主、小督等職。旗頭即幢主別稱，為中下層小軍官，統兵一百至五百不等，北朝也作幢將、幢帥，屬于魏晉南北朝傳承中斷、割裂、融合的特色。

　　督護一職兩晉常有，專責某項軍事任務，小督即小督護，如桓溫，其早年尚公主，拜駙馬都尉，才慢慢發跡，獲授瑯琊太守、輔國將軍，又七年，趕上庾翼北伐，而桓溫與這位掌權的妻家舅父交好，被任為前鋒小督、假節，僅兩三月后，又加徐州刺史，都督青、徐、兗方面軍事，這時的桓溫不過三十歲出頭。

　　再比如慕容永，慕容泓、慕容暐死后，慕容沖稱帝，“以永為小將”，這并非指其年輕，而是類似小都統，以其自有的私兵部曲獨為一軍。

　　人一緊張，思緒難免混亂，意識到自身處境危急的呂隆，腦袋里在短短一瞬閃過許多。

　　赴洛陽時，苻重以兵變阻斷交通，脅索關東方面專權，數萬趕赴淮南戰場的援軍被迫滯留，即是洛州刺史，又是援軍一部的邵保，一邊趕到陜城加強關防，一邊又要協調數萬人馬分散到周邊各縣就食，驛道及關下營盤密布，不足一月，沿河數十里樵采一空，灶煙繚繞，鳥獸絕跡。

　　呂光奉詔，借呂纂婚宴，于席間擒拿苻重，曾是茍興舊部的阿豺，豁出性命攔下乘馬突圍的苻重護衛，重傷而死。

　　“先尋馬！”雜亂的思維被身旁發聲打斷，有了方向的呂隆稍有平復，同什的人都跑散了，眼下只憑雙腳，逃命、報信都來不及。

　　馬因為善跑，進化出了一對大肺，但也因此對空氣中的揚塵更敏感，時值葦絮飄飛的季節，馬兒打響鼻的頻率比平時更高，呂隆所在什伍的另一伍人與戰馬，都駐在葦叢遠離河灘那端，也避免馬蹄長時間停留在濕地被泡軟。

　　河灘周遭已亂了有一陣了，與馬一起的那伍人既沒來支援，也沒去預設地點會合，想必也是早就跑了，呂隆期望這幾人真如此前閑侃時自夸的那般膽大，逃回渭橋營地的同時，敢于仗著馬匹腳力，再遣人返回來查探。

　　意識到處境危險的呂隆、扶余崇沒敢再似之前那般狂奔，而是離開葦叢間的小路，緩步前往另一伍人的落腳點。天際開始變淡，但距放亮還要半個時辰左右，不過有葦叢遮蔽，即便到了白天，其間的視野亦十分有限，再者天氣已經轉冷，不然只是蚊蟲叮咬就令人吃不消。

　　往日一眾同伴邀集田獵，也不全然是胡亂頑鬧，二人到達目的地后，沒有直愣愣的闖過去，而是依循狩獵游戲時積累的經驗，避開水陸風向，多繞上百十步，由下游所在的東側潛行回來。

　　之前逃的倉促，這會緩得一緩，才發覺各自疏漏，扶余崇的環首刀早不知落在何處，腰帶上只剩個掛鞘的扣環，呂隆則是弓未上弦，盛箭的軟囊束口還緊著，也就是說匆忙之中他只顧著跑了，沒能以響箭繼續向后示警。

　　壓根沒料到會出意外，呂隆攜帶的是平常用于練習的騎弓，也用來射獵兔、鳥，魏晉常見的反曲樣式，弓力約三十五到四十斤之間（約現在15-20斤），對鐵甲幾乎沒效果。（魏晉南北朝一斤約222克）

　　將自己的環首刀遞給扶余崇，呂隆還有柄重四斤多（約1kg）的卜字手戟，長度剛好是指尖到手肘，熟練的給弓上弦后，又將手戟小枝向下別在右后腰箭囊附近。

　　從一年前被授郎官開始，呂隆就開始有規律的熬磨武技，負責指點的教師皆是家中有所精擅的私兵、門客，而比他小兩歲的胞弟呂超，身體條件更好，已開始專習據說是流傳自漢末馬超的戰陣劍術，這讓年齒更長卻才開始長個的呂弘又羨又嫉。

　　呂隆箭囊中有箭十支，鳴鏑一，輕箭九，好在是實心鋌簇，撒放后穩且準。

　　除了這些武器，二人還各有一把解腕小刀，單邊開刃無護手，便于貼身攜藏，扶余崇的揣在兩襠鎧右肋的側縫，呂隆的塞在左手護臂外側。

　　再就是一個值夜用的竹哨，幾條皮索，綁縛雜物、拴牲口、捆人都用的到，各一容量約三、五捧水的小水囊，都是購自同窗慕容亮家里的皮貨鋪。

　　二人遠遠觀望了幾十息，只看到那處停駐點亮著火光，礙于視野太差，看不詳細，于是稍作準備，就打算莽過去。

　　扶余崇心思更細些，看呂隆與他膚色、體型差不多，于是換上對方象征什長身份的弁卒帽，故意暴露抵近吸引注意看看情形，呂隆留在暗處持弓支應。

　　前秦值宿禁中的中兵精銳，也不是全數頂盔摜甲，齊全裝備統一制式甲胄的也就是為數不多的殿中兵。中兵序列里的其他部隊，如畿縣駐兵，披甲大概率不足三成，作戰時軍官和主力陣列前幾排能配備頭盔就不錯了，以當時的生產力，這就是天下有數的精銳了。

　　東晉名士桓伊，曾任西中郎將、豫州刺史，擁兵數萬且坐鎮一方十年，死前作遺表予親信，死后代其上奏，并進獻據說是淝水之戰時繳獲后修復的鎧甲，計有馬鎧百具、步鎧五百領。東晉除了中兵有幾支成編制騎兵，各地軍隊都缺馬，騎兵比例極低，桓伊長期在江淮前線任職，有條件也有能力豢養更多私兵精銳，但最多也就這個數了，死了還怕留著招禍。

　　離得近了，只見十來步方圓的營地，倒伏的葦子隨意堆著，這是初來時清理的，沒什么問題。火堆靠近南側出入小路的位置，柴草呈星狀平鋪在灶坑里，只維持一丁點亮光，相較暗一些的北側沒見有人。

　　另外一伍人數能對上，睡通鋪一樣擠在西北側，馬拴在對面臨時打下的木樁上，只剩下兩匹，上了鞍具不說，馬尾也束成一段段的樣子。

　　這是騎兵結陣作戰時的手段，為了防止尾毛揚散礙事，會操中斷的少年郎衛過河只是偵查、聯絡，沒有作戰任務，也沒受過這般訓練。

　　得益于在家中的耳濡目染，扶余崇才懂得這一細節，精神瞬間就繃了起來，仍作毫無防范的樣子，隨便喊了幾聲某某就快步走過去，雖然有呂隆做后援，可這一刻他還是心慌，手心、腋下已是在冒汗了。

　　來到微弱火光有限的照明范圍，只見五個少年被捆的好似待宰豬羊，塞了嘴哭兮兮倒在一處，見來人是郎衛同袍，一并蛄蛹起來。

　　扶余崇猜到有人就埋伏在左近昏暗處，剛才所喊的名字，確在眼前被俘的少年之中，但也是他與呂隆簡單約下的暗號，大致就是叫李四意味安全，叫張三則是有危險。

　　又快走幾步，扶余崇假裝要去解開那幾人，注意力放在地面，留神著影子的變化。

　　“呂郎君，還是留些體面罷。”“我等卻不怕事煩，只恐傷及貴人。”

　　兩個腰身粗壯，穿兩襠鎧，戴尖頂氈帽的漢子，各執一梃棍，自照明范圍東南邊緣的視野盲點走出，與扶余崇進入時的行經之處僅五、六步。

　　稍一打量，被當作呂隆的扶余崇觀察到這兩人竟沒有鬢發，似是髡頭。