不說(shuō)工地上熱鬧，且說(shuō)已經(jīng)到了，幾個(gè)姑娘也到了談婚論嫁的年齡。水潭生產(chǎn)隊(duì)沒有一個(gè)漂亮的姑娘。只有會(huì)掙工分的姑娘。杜沖的堂妹小菊因?yàn)閻鄹蓛粲譁厝幔非蟮娜俗疃唷Ｒ驳米锪嗽S多人。屬虎的春梅愛上了胖胖，春梅的父親死活不同意。春梅只好遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)。花花和當(dāng)兵的阿寶定了婚。因?yàn)槟菚r(shí)墻上經(jīng)常貼法院的布告：。所以大家就開玩笑說(shuō)：你們別惹花花，當(dāng)心判刑七年！后來(lái)大家就叫阿寶的老婆的外號(hào)；叫她花花七年。只有金瑩是個(gè)灰姑娘。人們分發(fā)炒豆之類的零食，總是最后一個(gè)給她。比如，水潭隊(duì)有個(gè)侏儒人，因?yàn)樯『㈦y產(chǎn)，醫(yī)生抽尿時(shí)弄破了膀胱，變成長(zhǎng)期漏尿。她的口袋里總是預(yù)備著一塊干凈的尿布，另一個(gè)口袋里，習(xí)慣裝一些零食到工地上去分發(fā)，當(dāng)她最后一個(gè)分給金瑩時(shí)，金瑩就賭氣不要。大家茶不夠喝了，就叫金瑩去打泉水。金瑩若是不愿意去，那些老奶奶就會(huì)說(shuō)；”年輕人要勤快，不要怕吃虧。我們是互助組過(guò)來(lái)的有功之臣，你們也有老的日子。等你們老了，也可以享受這種待遇……”常有理說(shuō)：”金瑩是柱著棍子騎驢——膽小。”金瑩知道常有理是說(shuō)她平常為人低調(diào)，自己不為自己說(shuō)話。金瑩也不分辯，也只能是苦澀地笑笑。那時(shí)候的擇偶標(biāo)準(zhǔn)：除了家庭出身要好，第一要素是姑娘漂亮，其次是身體強(qiáng)壯會(huì)掙工分。小伙子們背后評(píng)價(jià)，金瑩人老實(shí)，能吃苦，其它方面沒有吸引力。恰巧這時(shí)候金瑩的娘要給金瑩招個(gè)上門女婿為娘家續(xù)香火。就物色了一個(gè)江北小伙子。叫蒼術(shù)。聽說(shuō)小伙子外表不錯(cuò)。可是金瑩不愛外表，本來(lái)不大愿意，但是只要一想起村里那些勢(shì)利眼，就答應(yīng)了。正月初四，剛下過(guò)一場(chǎng)大雪，地上鋪了厚厚的一層。不到吃中飯的時(shí)候，金瑩的娘就帶著那個(gè)小伙子來(lái)了。小伙子穿著很時(shí)髦；剛剛時(shí)興的黑燈心絨的二五大衣，下身穿著灰的卡的褲子，初次見面，小伙子有點(diǎn)拘束的樣子。金瑩也有點(diǎn)不好意思，就躲到房間里去了。她娘只好忙忙碌碌地招待這未來(lái)的女婿。蒼術(shù)在金瑩家住了一夜，第二天就走了。以后又隨金瑩的娘來(lái)過(guò)幾次。每次來(lái)，金瑩都故意不和蒼術(shù)說(shuō)話。蒼術(shù)好像并不在乎。后來(lái)金瑩想；這人有耐性，到這時(shí)候都不退卻。金瑩就改變了態(tài)度，她娘就準(zhǔn)備讓小兩口登記結(jié)婚辦幾桌喜酒，金瑩不同意辦酒，她娘也就依了。到了冬天，兩人到公社登了記。隨著時(shí)間的推移，夫妻間的矛盾逐漸凸顯出來(lái)。一個(gè)勤，一個(gè)懶，一個(gè)生活隨便，一個(gè)愛面子講排場(chǎng)。還有生活習(xí)慣的差異。江北人只吃新鮮的蔬菜，現(xiàn)炒現(xiàn)吃。江南山區(qū)一年三百六十天離不開酸菜和干菜。炒米本來(lái)是用手抓著吃的，蒼術(shù)用舌頭舔著吃。金瑩心中暗暗好笑。通過(guò)交流，金瑩才知道，蒼術(shù)有先天性心臟病，小時(shí)候曾經(jīng)死過(guò)去又活過(guò)來(lái)。而且在二十歲的時(shí)候，因?yàn)楹闷妫詾槁谷资茄a(bǔ)藥，多服有好處。于是服下過(guò)量的鹿茸，每逢天氣變化，就劇烈地頭疼。成為永遠(yuǎn)也治不好的毛病。蒼術(shù)也就以病倚病，不肯干活。金瑩想：這大概就是命吧。老公是個(gè)不死的廢人，這一生也別指望他干活。不久，金瑩就懷上了。
水潭生產(chǎn)隊(duì)干活把一天的時(shí)間分成五個(gè)時(shí)間段。（別的生產(chǎn)隊(duì)也大致相同）早晨燒飯、洗衣、搞自留地。九點(diǎn)鐘上班集體干活。大約十二點(diǎn)的時(shí)候吃中飯。下午兩點(diǎn)的時(shí)候開工。晚上五點(diǎn)收工。這本來(lái)是一張合理的作息表，硬是被人們的私心雜念搞得烏煙瘴氣。本來(lái)是休息的時(shí)間，該吃中飯的時(shí)候他們不吃，非要去干私活砍柴或是種自留地。弄得肚子咕咕叫才吃中飯，有時(shí)就會(huì)遲到。金瑩看在眼里，心里想：不按時(shí)吃飯會(huì)影響身體健康。只好也跟著他們一樣胡搞。不過(guò)，她很少遲到，砍柴也不那么拼命。因?yàn)椴穸嗔艘操u不掉。又由于人們不理解其中的奧秘，以為金瑩是個(gè)既偷懶又干活無(wú)能的人。所以他們特別表現(xiàn)在干私活方面（特別是婦女，以己度人：干私活都無(wú)能，干公家的活又有多大能耐。）那些老奶奶都年近六十，生怕那一天被降了底分。既少了收入又沒面子。所以他們和她們?cè)诳巢竦臅r(shí)候，都是揀質(zhì)量好的砍，而且捆得重重的。超負(fù)荷挑、馱。到了工棚里，大家就互相評(píng)論，比誰(shuí)的柴質(zhì)量好，誰(shuí)的柴多。
其實(shí)，老奶奶她們都是沾了隊(duì)長(zhǎng)丈母娘的光，只要隊(duì)長(zhǎng)的丈母娘不降工，這些老奶奶就會(huì)安然無(wú)恙。中年婦女中，支書的老婆秀秀和金絲鳥的體質(zhì)最差，只要金絲鳥不降工，秀秀也不會(huì)降工。隊(duì)長(zhǎng)的大舅嫂劉鳳是個(gè)有特質(zhì)身體的人。冬天不用穿棉襖，像男人一樣能挑兩百斤，而且能背打稻的斛桶的女人。她雖然也是九分，畢竟心里不平衡。口里不說(shuō)，心里明白，一個(gè)人能干多少活，全靠體質(zhì)。秀秀本是個(gè)孤兒，小時(shí)候給有錢人家當(dāng)婢女，飯也吃不飽。解放后嫁給三十歲才娶親的支書。身體很不好，經(jīng)常生病。一個(gè)人身體好不好，只要看他的肌肉結(jié)不結(jié)實(shí)。劉鳳是個(gè)明白人，心里知道金瑩是沒有親人為她說(shuō)公道話，自己又何必為別人做嫁衣呢。這天中午休息的時(shí)候，劉鳳就當(dāng)著眾人的面，故意捏捏自己的腿肚子，非常結(jié)實(shí)，又捏捏秀秀的腿肚子，果然非常松軟。金瑩看在眼里，心里明白，與劉鳳相視一笑，也不說(shuō)破。這天是在田里割早稻。農(nóng)歷六月底，天氣正熱，吃中飯的時(shí)候，誰(shuí)也不想去干私活。吃過(guò)中飯，大家坐在工棚里閑聊，有的就說(shuō)打謎猜。講故事會(huì)牽涉到一些傳統(tǒng)詞語(yǔ)，就會(huì)有“放毒”的嫌疑，所以大家只敢猜謎語(yǔ)。常有理說(shuō)：“外面圓圓肚里空，我陪小娘過(guò)一冬。三月桃花我就去，九月菊花我又來(lái)。”劉鳳說(shuō)；“這是用的東西；烘火的火桶。千根線，萬(wàn)根紗，拼一板橋。紅娘子橋上搖，王孫公子橋上過(guò)，白面書生掉下橋。”秀秀說(shuō)；“哎喲喲，誰(shuí)不知道這是篩米的篩子。大屋套小屋，小娘子在門前哭。你哭你的，我關(guān)起門來(lái)我享我的福。”金絲鳥說(shuō)：“是床上的帳子。千片篾，萬(wàn)支箭，七七四十九支箭，支支箭住蓮花心。”金瑩說(shuō)：“是雨傘。南陽(yáng)諸葛亮，獨(dú)坐中軍帳。擺起八陣圖，要捉飛來(lái)將。”常有理說(shuō)；“是蜘蛛網(wǎng)。”春寶的娘說(shuō)：“嘎啦嘎啦藤牽子，嘎啦嘎啦子牽藤。嘎啦嘎啦解不開，嘎啦嘎啦解死人。”大家一時(shí)猜不出，阿寶娘只好提醒了一句；”是男人用的東西，現(xiàn)在女人也會(huì)用。你們只朝這方面猜……”常有理說(shuō)：“是算盤。我也打一個(gè)難猜的：山伯訪友情義高，武松打虎逞英豪。遇到關(guān)公抽刀見，劉備慣用丈八矛。”劉鳳說(shuō)；“我猜不來(lái)。也沒有人猜得出來(lái)。還是揭謎底吧。”常有理說(shuō)；”這是一個(gè)過(guò)程。第一句是說(shuō)選一只豬苗好的小豬。第二句是說(shuō)抓豬的勇猛。第三句是說(shuō)用刀殺豬。第四句是說(shuō)用棕葉穿豬肉必須用矛頭樣的工具。”金秀說(shuō)：“古里古怪掛，十字街頭掛。酒杯大的眼，花針穿不過(guò)。”劉鳳說(shuō)；”是眼鏡。天晴跟我走，下雨不歸家。下水不濕腳，上岸不沾沙。”金瑩說(shuō)；“是人的影子。”菊菊說(shuō)：“敲那顆樹，理那顆草。得到一粒好紅棗，放在手里紅得好，吃到嘴里甜得好。”花花七年說(shuō)：“栗子栗子，這謎不值得猜。”這時(shí)王占理說(shuō)；“爛泥打爛樁，樁打下去，洞帶回家。”秀秀說(shuō):“頑童才打這謎，指上茅廁。”金瑩說(shuō)；”兄弟七八個(gè)，共一根屋柱靠。臨時(shí)要分家，衣服都扯破。’劉鳳說(shuō)：“是大蒜。這是小孩子猜的謎語(yǔ)。”金秀說(shuō)；‘黃泥巴墩，鐵篩羅。翹嘴的媳婦，扁嘴的婆婆。’金瑩說(shuō)：“這四樣?xùn)|西，分別是；鍋臺(tái)、鍋、鍋鏟、火鉗。”